Capítulo 577

"Amor, — o homem sussurrou com um soluço sufocado — Sei que você preferiria morrer do que virar uma impy. Conheço o que aconteceu com sua família na guerra... mas não posso fazer isso sozinho. Preciso de você." Ele apertou o cobertor dela com as mãos, depois o usou para enxugar as próprias lágrimas. Em algum nível, sabia que isso poderia gerar mais problemas, mas um homem afogado em um oceano de lágrimas não temeria a chuva.

"Não é só comigo, também. Nosso filho, nosso filho!" Ele tentou conter o seu tempo de soluços, evitando que o muco escorresse do nariz. "Não posso fazer isso sozinho! Você precisa viver, não só por mim, mas pelo nosso filho. Ele precisa de uma mãe, não de uma madrasta ou babá. E você me prometeu para sempre!"

"O que aconteceu, aconteceu, mas você não pode punir nosso filho pelos erros dos outros. Seu orgulho está nos punindo, e pra quê? O que fizemos de errado? É justo nos punir só para manter seu orgulho? É justo fazer a gente sentir a dor de te perder? As pessoas das quais você está com raiva nem sabem quem você é!"

Você é apenas um número para elas... mas é tudo para nós!"

Ele voltou a chorar silenciosamente, esforçando-se para conter o soluço e não perturbá-lo o prematuro que estava na incubadora.

Depois de alguns minutos de soluços e soluços contidos, ele continuou, "Por que você teve que criar uma vida linda comigo se seu orgulho só vai te obrigar a me punir, a mim e ao nosso filho? Ele nunca pediu por isso. Não pediu para vir ao mundo só pra que você o abandone por birra e orgulho errado!"

Houve outra longa pausa, como se o homem estivesse lutando para encontrar as palavras certas. Minutos se passaram assim, até que ele se virou para o filho. Olhou para o menino que nasceu dez semanas antes do tempo, quando a saúde da esposa tornou arriscado manter a gravidez, mas era tarde demais para interrompê-la sem agravar tudo ainda mais.

Seus olhos estavam cheios de amor e compaixão enquanto ele observava o bebê que era demasiado pequeno para o incubador.

Então, uma decisão se firmou nele; seu tremor cessou enquanto ele se voltava para a esposa moribunda. "Fiz tudo que pude para honrar seus desejos, meu amor." Ele passou a mão guarnecida de luva pela testa dela, segurando uma de suas mãos com a outra. "Mas o Sol já tomou sua decisão. Se eu não fizer nada agora, você vai morrer... e eu não posso deixar que isso aconteça."

"Então, pela primeira vez, vou ser egoísta. Por mim e pelo nosso filho."

Depois de dizer isso, ele deu uma última olhada longa na esposa e no filho, depois se levantou e saiu do quarto. Passou pelo vestígio de ar e tirou sua roupa estéril, revelando a camiseta e jeans que usava por baixo. Em seguida, abriu o armário ao lado da porta do vestígio, pegou o telefone e, como se tivesse se permitido, discou 000.

A ligação tocou apenas uma vez antes de ser atendida. "Agência de imigração imperial, em que posso ajudar?" perguntou a voz do outro lado.

Com mãos tremendo, o telefone na orelha, ele respirou fundo. "Meu nome é Sunday Khan, e venho solicitar oficialmente cidadania imperial para mim e minha família."

A ligação continuou por alguns minutos, enquanto o Sr. Khan fornecia todas as informações necessárias à agência de imigração imperial.

"Sr. Khan, já enviei uma equipe de resgate para sua família e estou dando ordem para notificar o hospital para esperar pela chegada deles. Aguarde nossa equipe, a chegada prevista é em... aproximadamente dezoito minutos. Tem mais alguma dúvida, preocupação ou necessidade?" perguntou o agente de imigração.

"Não, desde que minha família possa viver de forma saudável, estarei satisfeito, obrigado."

"Ótimo. Esperamos tê-los como cidadãos imperiais," disse o agente, ficando em silêncio, pois era apenas seu terceiro dia no trabalho e ele não sabia exatamente o que dizer nessa situação. "Bem, uhh... até mais, e boa sorte!"

Com isso, o agente encerrou a ligação.

Sunday fechou os olhos e segurou o telefone entre as mãos. Levantou-o até a testa, como se estivesse em oração, e disse: "Seja o que for que aconteça quando você acordar, o que você quiser, eu vou aceitar. Mesmo que queira me divorciar, eu aceitarei. Pelo menos assim você estará viva para me odiar." Ele fechou os olhos, sentindo como se um peso enorme tivesse sido tirado de suas costas.

Alguns minutos depois, mais leve, abriu os olhos e olhou para a tela da televisão na sala de espera, que ainda transmitia a cobertura do desastre que se aproximava. O cronômetro no canto inferior da tela ainda marcava seis horas até o fim.

"Então era isso que eles estavam querendo..." murmurou para si mesmo, então se deixou acomodar na cadeira onde estava sentado e riu da própria impotência.

Scene similares se desenrolavam pelo mundo, ou pelo menos nas áreas não-imperiais. Quanto mais medo as pessoas sentiam, mais firmes se tornavam suas decisões de entrar para o império. Alguns até ameaçavam abandonar parentes mais teimosos que insistiam em não aderir ao império sob qualquer circunstância, mesmo diante da morte e destruição que inevitavelmente enfrentariam.

......

Pale imperial, três horas antes do evento.

"Como está a situação?" perguntou o ministro Rogers.

{Como esperado, Sr. Rogers. Milhões de não cidadãos já solicitaram cidadania, e outros milhões estão correndo para fazer o mesmo. Precisamos ativar o sistema de IA para processar todos eles, e esperamos que, à medida que nos aproximamos da onda de choque, os números cresçam exponencialmente.

Além dos neo-ludistas e pessoas com crenças religiosas firmes, a maioria dos remanescentes pré-imperiais deve solicitar cidadania antes do impacto do CME na Terra.

{Os únicos que ainda vão recusar serão os radicais mais extremos, e precisaremos de métodos alternativos para lidar com eles. Tenho algumas ideias e vou colocar na pauta da próxima reunião do conselho. Mas, por enquanto, tudo está acontecendo conforme o planejado,} reportou Gaia.

"Excelente. Para uma Terra unificada," disse Jeremy, desejando usar óculos para empurrá-los para cima do nariz, como seus personagens favoritos de anime mais astutos.

O tempo passava implacável, e logo o cronômetro de contagem regressiva em todas as telas do mundo chegou a zero.

Não houve nenhuma explosão destruidora, nenhuma nuvem de cogumelo, raio de destruição ou qualquer coisa assim. Na verdade, foi bastante bonito, enquanto uma aurora se espalhava dos polos magnéticos da Terra, visível até mesmo na linha do equador.

No lado escuro do planeta, a noite se tornava dia, e no lado claro, o dia ficava ainda mais lindo enquanto a aurora se espalhava ao fundo de transformadores piscando e aparelhos elétricos que não tinham sido desconectados entrando em curto.

Praticamente todos os dispositivos elétricos fora do império ficaram inoperantes, vítimas de um EMP de escala planetária.