Capítulo 571

— Meu Deus, eu acabei de acordar! — resmungou Aron. Ele nem havia ficado acordado por uma hora quando Gaia e Nova o arrastaram de volta para a simulação para uma reunião sobre o próximo evento de Carrington.

{A situação é crítica, Sua Majestade. Portanto, não há tempo a perder, pois precisaremos responder o quanto antes, dependendo da sua aprovação,} disse Gaia. Ela sabia que Aron ainda se recuperava do estado de letargia após sair de seu coma induzido, especialmente porque ainda dedicava parte de sua mente para organizar o novo conhecimento que fora baixado nele.

— O que é isso que sempre acontece quando estou fora de combate? Que droga é essa? — continuou Aron, reclamando enquanto Nova massageava sua cabeça para aliviar a dor. Mesmo assim, seu briefing tinha sido minucioso e incluía as opções apresentadas pelos responsáveis na reunião anterior.

{Na verdade, é o oposto, senhor. As coisas estão sempre acontecendo, mas enquanto você está 'em funcionamento', elas são resolvidas imediatamente. Só quando você está indisponível que tudo acumula e fica esperando suas decisões,} explicou Nova. Ela aumentou a força da massagem, a cápsula de atendimento conectando suas ações virtuais aos efeitos no mundo real.

Aron gemeu de alívio ao sentir a dor de cabeça desaparecer rapidamente, e então se deu um momento para refletir sobre o que acabara de ouvir a respeito da situação em andamento.

— Concordo com a Nyx. Deixe a ejeção de massa coronal acontecer. Gaia, elabore um plano de ação junto com o ministro Al-Mutairi e me apresenta para aprovação em... vamos dizer, uma hora no tempo real. Uma hora na realidade equivale a quase quatro dias na simulação, tempo suficiente para desenvolverem um plano de ação. — Vamos implementá-lo assim que estiver pronto.

{Sim, Sua Majestade.} A figura virtual de Gaia piscou enquanto enviava uma mensagem para Youssef. Ela quase se preparava para passar ao próximo tópico quando Aron voltou a falar.

— E Marte? Também será afetado? — Marte estava atualmente na sua aproximação mais próxima da Terra, então certamente estaria na zona de impacto quando a CME ocorresse em uma semana. Ainda havia milhões de quilômetros entre eles — aproximadamente 58 milhões, mais ou menos — mas, em termos astronômicos, era quase como a distância entre um apartamento e o vizinho.

{Estava prestes a mencionar isso,} disse Gaia. {A resposta é sim, mas na verdade não. Embora se espere que a CME que vem seja a mais forte que já enfrentamos, Marte deve estar bastante distante para que a perturbação lá seja mínima. A massa não é expelida em uma forma concentrada, mas mais como um cone muito amplo, quase em forma de leque.

Assim, embora ela ainda esteja bastante concentrada ao atingir a Terra, ao chegar em Marte ela estará dispersa demais para causar problemas significativos lá.

{Mesmo sem núcleo de magma, Marte contém uma quantidade imensa de ferro em sua crosta. Esse ferro gera campos magnéticos localizados ao redor de cada placa tectônica, até dez vezes mais fortes que o campo magnético da Terra. Portanto, vai efetivamente bloquear o pouco de massa solar que realmente os atingirá, ao menos na maior parte.

E quaisquer efeitos negativos, como o pulso eletromagnético resultante, serão facilmente neutralizados pela resistência dos equipamentos da ARES. Afinal, a base em Marte é uma instalação militar importante, projetada para resistir a impactos consideráveis sem ruir.}

Enquanto falava, Gaia entregou a Aron um arquivo com os efeitos simulados do próximo evento de Carrington, tanto na Terra quanto em Marte.

Aron suspirou aliviado ao observar a simulação da CME e ler os dados sobre seus efeitos. — Isso economiza vários trilhões de END que eu não precisarei gastar no nosso orçamento militar.

Todo o planeta Marte estava sendo preparado para se tornar uma fortaleza sólida, capaz de resistir a qualquer tempestade. As instalações na superfície eram quase todas armamentos, e a rede de túneis subterrâneos reforçados permitiria transporte rápido de homens e equipamentos para qualquer ponto em um curto espaço de tempo.

Além disso, o núcleo sólido de Marte era perfeito para abrigar os imensos reatores, bancos de capacitância e até as áreas de convivência para os milhões de membros da ARES que logo estariam estacionados no planeta vermelho.

O orçamento, mesmo considerando que a construção e os materiais fossem gratuitos, ainda era considerável, chegando a trilhões de END. Grande parte desse custo vinha de minerais raros e outros materiais adquiridos através da crescente indústria de mineração de asteróides do Império, já que Marte ainda carecia de muitos recursos necessários para as construções em grande escala.

Mesmo com enxames de construtores, GEMbots e impressoras atômicas, eles não podiam criar alguma coisa do nada.

E, embora Aron estivesse pessoalmente assumindo 70% do orçamento, se a base marciana fosse atrasada pela influência da CME, isso ainda prejudicaria o Império. Afinal, 30% do valor representava vários trilhões de END — muito dinheiro para ser perdido em um único incidente.

Mas isso era o padrão atual do Império Terrano. Assim que os esforços de diáspora e colonização se intensificassem, trilhões deixariam de parecer tanto, em relação ao todo.

Aron fechou o arquivo e fez uma pausa, atualizando seus planos. — Acho que vou precisar visitar Marte mais cedo do que planejei, — disse. — Mesmo assim, vou precisar montar pessoalmente um escudo de defesa planetária lá, de qualquer jeito. Mas o próximo evento de Carrington deu um acelerador nisso tudo.

Só porque o sistema solar resistiu por bilhões, talvez trilhões de anos, não havia garantia de que algo aconteceria no dia seguinte que tornasse toda a região inabitável.

{Vou acrescentar na sua agenda,} disse Nova. Ela era responsável por todos os deslocamentos de Aron, sendo talvez a secretária mais poderosa da história da Terra.

Enquanto ela falava, todos os que o acompanhariam em sua comitiva, desde o águia do imperador até seu chef pessoal, receberam aviso sobre a viagem e começaram a se preparar imediatamente.