Capítulo 529

No momento em que a reunião terminou, Hefesto e Mnemosine logo entraram em ação. Hefesto já havia recebido os esquemas atualizados do equipamento DR versão 2.0, e as enormes impressoras industriais de átomos dentro do Cubo deixaram de fazer o que estavam fazendo para imprimir centenas, depois milhares, e, em pouco tempo, centenas de milhares de novos equipamentos DR.

Como a maioria dos funcionários do governo usava tanto óculos quanto implantes, a impressão e a entrega levariam alguns dias.

Porém, o trabalho de Mnemosine poderia começar imediatamente. Ela orientou os bibliotecários individuais da Biblioteca Akáshica a iniciarem escaneamentos profundos instantâneos nas pessoas que estavam monitorando. 80% dos funcionários do governo foram escaneados de imediato, enquanto os demais seriam avaliados à medida que iniciavam seus turnos e começavam a trabalhar.

Já nos civis, os escaneamentos demorariam um pouco mais; a menos que fosse absolutamente necessário, nenhuma ordem seria enviada para interromper a rotina das pessoas. Isso não só aumentaria a insatisfação e o ressentimento entre a população, como também poderia alertar o alvo e fazê-lo se esconder ainda mais fundo.

Porém, a lista de prioridades já estava definida: qualquer pessoa com sentimentos pelo império que ultrapassassem determinado limiar — seja positivo ou negativo — seria a primeira a passar por uma análise de escaneamento profundo.

Aron também comunicou a Sarah sobre a atualização do hardware DR 2.0, e ela começou a gerar burburinho em torno dela. Clareza aumentada! Fadiga mental reduzida! Maior imersão! As palavras de impacto divulgadas pela equipe de relações públicas da GAIA Tech eram inúmeras, e a campanha publicitária estava a todo vapor.

Enquanto isso, Gaia também enviou uma nota oficial aos funcionários do governo informando que receberiam o equipamento DR 2.0 gratuitamente, como benefício do governo. O que não foi dito claramente foi que qualquer um que optasse por continuar usando o hardware antigo ainda seria monitorado rigorosamente e logo substituído.

Não se tratava apenas de uma questão de segurança, mas de mentalidade; o império não serviria bem aos trabalhadores que desprezavam o novo e se agarravam ao antigo.

Os avanços tecnológicos haviam sido acelerados de tal forma que acompanhar as novidades virou uma das principais responsabilidades das altas esferas da sociedade — e, claro, do governo também.

Atena e Nyx também estavam ocupadas. Nos últimos meses, haviam preparado uma imensa rede chamada Operação Cão de caça, e finalmente era hora de puxá-la.

As ordens foram emitidas, e as naves invisíveis começaram a se deslocar, levando equipes de ataque às bases ocultas onde haviam identificado simpatizantes e células de culto. Enquanto isso, os operadores recuaram para suas instalações subterrâneas, já que eram a face da operação desde o início e não podiam correr o risco de serem capturados, por mais improvável que parecesse essa possibilidade.

……

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Depois de trinta minutos.

Aron estava no telhado do Cubo, esperando a chegada da nave furtiva especial que estava sendo preparada para ele. Seria ele próprio a partir com uma equipe de aegis imperiais e uma equipe de ceifeiros para resolver questões emergentes. No começo, ele havia protestado contra a presença de mais pessoas, mas Rina impôs sua autoridade como noiva dele.

Ele os levaria, ou então....

E, independentemente de ser imperador, Aron era, antes de tudo, um homem. Apesar de relutar, levou as pessoas extras.

'Chegou a hora de acabar com isso de vez,' pensou, enquanto embarcava na nave furtiva elegante, com os demais membros da expedição já a bordo, esperando seu comando.

Quando a nave do imperador decolou e se posicionou para um salto suborbital até o destino, Atena apareceu em sua forma virtual. Ela o cumprimentou com um gesto de cabeça, ao que Aron respondeu com um aceno e uma pergunta: "Relatório de status."

{Estamos indo para uma das células que identificamos e temos acompanhado durante a Operação Cão de caça. Acreditamos que seja a célula de um recrutador de nível médio e chefe local, portanto, o processo de captura e de programação de suicídio que será realizado deve fornecer mais informações do que as gravações podem captar. Afinal, nossa tecnologia de gravação ainda não consegue detectar detalhes minúsculos de fluxo de mana.}

Atena não se preocupava minimamente com Aron; ela sabia que, com suas habilidades atuais, apesar de não ser o mais potente ofensivamente, nada neste planeta seria capaz de mover um fio de cabelo dele.

Ela até concordava que as equipes de ceifeiros e de aegis eram completamente desnecessárias, embora também entendesse o ponto de Rina de que imperadores deviam manter uma certa dignidade e não precisar fazer tarefas banais sozinhos.

"Entendido. Então, vamos tentar deixar alguns deles vivos."

Um dos membros da equipe de aegis entregou a Aron uma maleta. Ele a abriu e puxou um pequeno cubo preto, fechando em seguida a maleta e devolvendo ao funcionário que lhe entregara. Fechou os olhos, pressionou o cubo contra a testa, onde ele se dissolveu em uma colônia de nanitas e se espalhou por seu rosto como um ferrofluido.

A colônia de nanitas agitou-se por cerca de um minuto antes de se estabilizar, formando uma máscara negra sem detalhes visíveis. Aron puxou a máscara, revelando um rosto diferente, ainda assim bonito.

No interior do compartimento do transporte, reinava o silêncio, enquanto a consciência de que o imperador realmente iria para o campo de batalha e participaria ativamente na derrubada da célula de culto finalmente se cristalizava entre os ceifeiros e a equipe de aegis. Inicialmente, pensaram que estavam ali apenas para protegê-lo enquanto observava de longe, mas, após ouvir a conversa dele com Atena, pareceu...

que eles seriam os espectadores?

Porém, algo lhes parecia estranho. Na tela de seus capacetes, Aron não usava nenhuma proteção. Nenhuma armadura, nenhum escudo — nada. Ele vestia roupas normais e não carregava arma alguma! Como ele pretenderia lutar? Então, perceberam: ele devia estar armado e blindado até o talo, só que seus métodos de detecção não conseguiam penetrar a máscara da tecnologia avançada dele.

De fato, ele era quem inventara tudo, então fazia sentido que guardasse as melhores coisas só para si. No nível dele, isso nem era egoísmo — era bom senso. Ele era um imperador, e sua integridade DEVERIA ser inviolável!

Assim, os ceifeiros e a equipe de aegis se prepararam, realizando os últimos ajustes e inspeções em seus equipamentos. Apesar de tais cuidados serem mais uma tradição supersticiosa do que uma necessidade — afinal, o equipamento ARES era impressa, usado uma única vez por missão e reciclado —, esse ritual de proteção pré-batalha era algo que as forças armadas jamais abandonariam.