Capítulo 512

(Nota do editor: desculpe pelas atualizações irregulares do capítulo recentemente. Estou lidando com alguns problemas de saúde; farei o possível para não ficar muito ruim, porém.)

Tribunal de Mason County, Shelton, Washington.

Uma caminhonete velha e mal cuidada passou rattling pelos fundos do histórico Tribunal de Mason County e parou com um rangido. O motor estalou algumas vezes, depois, com uma baforada de fumaça negra do escapamento, também tremeu e parou.

A porta do passageiro da caminhonete se abriu, e uma bela de pernas longas com cabelo vermelho-alaranjado preso em um coque arrumadinho na parte de trás da cabeça saiu calçando saltos stilletto de três polegadas.

"Droga, Tim, quando é que você vai finalmente arrumar esse trambolho?" ela disse ao fechar a porta da caminhonete com força, fazendo a janela, que já estava半 aberta, tremer.

"Eu—" Tim começou, com os nós das mãos ficando brancos ao redor do volante.

"Chega de desculpas, Tim! Arruma ou se livra dele." Siobhan fez uma careta e começou a marchar em direção à entrada de funcionários do tribunal.

"Vonnie! Eu.... Suspiro, ela já foi," murmurou Tim, então girou a chave na ignição. Depois de quatro tentativas, o motor finalmente pegou e, com um estrondo alto e o guincho de uma correia do motor desesperada por substituição, ele pigarreou e partiu ao longe.

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Siobhan, ou "Vonnie" para os íntimos, entrou no tribunal e olhou ao redor procurando o oficial de justiça ou algum outro funcionário. Era seu primeiro dia de trabalho, e ela chegou bem cedo. Não tinha jeito, pois seu marido, Tim, trabalhava no ensino médio e precisava estar lá na hora da primeira campainha, que era horas antes do tribunal abrir oficialmente para o expediente.

Encontrando apenas um zelador, ela suspirou e pediu informações sobre a sala dos funcionários. O zelador, um idoso latino-americano, apontou o caminho para ela. Ela agradeceu e seguiu em frente, seus saltos clicando contra o piso polido do prédio.

Ao entrar na sala dos funcionários, ela tossiu; aparentemente, era também o local onde os funcionários podiam fumar, e lá dentro estavam dois oficiais de segurança e uma jovem mulher com o mesmo uniforme de funcionária de escritório que Vonnie, fumando e conversando enquanto assistiam à televisão. Aparentemente, Vonnie não era a única pessoa que compartilhava o deslocamento com alguém que não seguia exatamente o horário padrão de expediente.

Ela acenou para os três presentes na sala, então se acomodou no sofá e olhou para a TV. Estava passando uma transmissão ao vivo da primeira reunião do Conselho da Agência Imperial, onde uma mulher negra extremamente atraente, com cabelo brilhante e flutuando, apresentava um relatório de progresso como chefe da agência de Bênçãos Imperiais.

"A agência de Bênçãos Imperiais tem monitorado crimes e vigilantismo. A incidência de pessoas usando suas bênçãos para cometer crimes aumentou para doze por cento do total, sem contar os vigilantes mascarados, que se consideram heróis e saem às ruas para cometer crimes em nome de combater o crime," disse a mulher, balançando a cabeça em desaprovação.

"Para isso, inauguramos várias academias oficiais para os abençoados, onde quem recebe bênçãos pode estudar e, futuramente, obter uma licença para se tornar um herói..."

A reportagem continuava ao fundo, mas Vonnie perdeu o interesse e seus olhos ficaram vagens enquanto acessava seu implante para começar a controlar as câmeras de segurança do tribunal e ao redor dele, além de fazer upload de worms e cavalos-de-tróia na rede interna do tribunal.

Quando concluiu essas tarefas, pegou um estojo de maquiagem da bolsa e começou a retocar sua maquiagem, usando isso como cortina para soltar um objeto discreto, do tamanho de um botão, no chão.

Ela fechou o estojo e o guardou na bolsa, observando as pessoas na sala para garantir que nenhuma estivesse prestando atenção nela, e então enviou um comando ao objeto que acabara de deixar cair no chão.

Ao receber o comando, o objeto de tamanho de botão se dissolveu rapidamente e os nanitas individuais da colônia de nanitas se espalharam por todo o tribunal, aderindo a várias superfícies e usando-as como microfones de condução.

Assim, todo o tribunal foi espionado, e ninguém percebeu nada.

Vonnie se recostou no sofá, alongou-se e levantou-se para pegar uma xícara de um café terrível.

"Parece que todo prédio governamental tem o mesmo café ruim, não é?" ela comentou para si mesma.

A outra funcionária no cômodo, uma mulher arrumadinha, na faixa de seus vinte anos, riu e disse: "Sim. Você deve ser novata aqui. Eu sou a Sarah, taquígrafa da juíza Maxwell."

"Vonnie," respondeu Siobhan, estendendo o braço para apertar a mão de Sarah. "E sim, hoje é meu primeiro dia. Meu marido me deixou aqui na saída para ir ao trabalho, então cheguei cedo. Sabe quando o departamento de recursos humanos costuma ter alguém por aqui? Ainda preciso fazer meu cadastro."

"Claro, a Gail deve chegar daqui a uns vinte minutos, mais ou menos. É o tempo de aproveitar o nosso café horrível aqui."

"Só piora pelo fato de eu ser de Seattle, a casa do Starbucks e das cabaninhas de hipsters," Vonnie deu uma risadinha.

"Tenho certeza que sim!" concordou Sarah, rindo também. Ela era uma mulher simples, um pouco acima do peso, com cabelo castanho-quesito em um corte pixie que não combinava exatamente com o formato do rosto. Mas, quando sorria, os olhos brilhavam e seu sorriso radiante a deixava bem mais atraente, equilibrando o nariz excessivamente agudo e fazendo o corte de cabelo parecer mais compatível com sua personalidade do que com o rosto.

"Então, pode me falar sobre as pessoas com quem vou trabalhar? Estou aqui para ajudar a escrituração da juíza Carlson—como ela é de trabalhar?"

Sarah torceu a boca por ela. "Nossa. A Juíza Carlson é uma durona. Espera que você saiba de tudo, mesmo que não saiba. Ela já trocou de taquígrafo seis vezes em um ano e meio desde que foi nomeada para o cargo. Aqui chamam ela de 'Cuntson', mas não deixe ela ouvir isso, e você não ouviu de mim," falou, quase numa sussurrada.

Um dos dois oficiais de segurança na sala olhou para ela e completou: "Ela definitivamente não vai gostar de você. É velha e enrugada como uma ameixa seca, e você, bem..." ele corou, "não é."

"Obrigada pelo elogio!" respondeu Vonnie, com um sorriso radiante, embora por dentro estivesse reclamando da sua difícil missão no modo inferno.

As três pessoas continuaram conversando enquanto o outro segurança assistia à reunião do IAC na televisão com foco absoluto. Vonnie olhava para ele de tempos em tempo, imaginando se havia acabado de encontrar sua primeira pessoa de interesse na investigação sobre atividade de culto na sua área de operações.