Capítulo 511

Com o passar do tempo, cada vez mais chefes de agências subiam ao púlpito para apresentar seus relatórios. Não houve interrupções ou sequer pausas significativas, pois o próprio imperador estava presente. Sua expressão permanecia impassível, com atenção constante durante toda a maratona da sessão do conselho.

Conforme os relatos eram entregues, pessoas que até então não participavam do processo finalmente começavam a compreender a escala operacional do império. Muitas dessas agências eram completamente desconhecidas pela maior parte, pois suas tarefas geralmente eram realizadas nos bastidores, como a agência imperial de gerenciamento de resíduos.

Antes do surgimento do império, poucos consideravam que o gerenciamento de resíduos—coleta de lixo e reciclagem, tratamento de esgoto, entre outros—era uma atribuição das administrações locais, mas agora, com todas as funções governamentais centralizadas, tornou-se evidente.

Junto com isso, muitas outras atividades passaram a ser operadas pelo próprio Estado. Questões como distribuição de energia, água e os poucos locais que ainda dependiam de gás natural foram absorvidos pela agência imperial de serviços públicos.

Serviços de telefonia móvel e outras comunicações foram incorporados à agência imperial de internet, além de muitas outras funções que antes eram gerenciadas pelo setor privado, agora sob controle do império.

Para muitos, isso foi uma vantagem, já que governos, em geral, são organizações sem fins lucrativos e não têm problemas em operar no prejuízo, desde que isso beneficie os cidadãos.

Organizações governamentais são uma exceção à ideia de que monopólios prejudicam o povo; enquanto a corrupção permanecesse mínima ou inexistente, não haveria problemas semelhantes aos enfrentados por sociedades comunistas e socialistas do século XX, antes do Império (BE – Antes do Império).

Naturalmente, ainda havia espaço para o capitalismo e para que indivíduos privados lucrassem, mas eles não poderiam mais obter lucro com atividades que o império considerava essenciais para uma sociedade funcional. Assim, a maior parte do lucro vinha do varejo, do setor de serviços, além de empresas de entretenimento e mídia.

Com a maior parte das pesquisas sendo agora realizadas na Cidade da Pesquisa, onde praticamente qualquer um poderia abrir um laboratório, a inovação começou a florescer, pois pessoas com Grandes Ideias podiam concretizá-las e lucrar com isso.

Até alguns economistas observaram essa tendência e previram um boom de invenções, já que o governo imperial vinha oferecendo isenções fiscais, créditos para invenções inovadoras que estimulassem a economia ou beneficiassem o povo de alguma forma, além de divisões preferenciais de lucros na hora de fabricar essas novas invenções.

Quando as agências menores terminaram de apresentar seus relatórios, restaram apenas os verdadeiros gigantes: a agência do Tesouro Imperial, a agência de Justiça Imperial, a agência de Obras Imperial, a agência de Polícia Imperial, entre outras. Além disso, os próprios ministros—de Relações Exteriores, Interior e Guerra.

A única pessoa que jamais faria um relatório público era o chefe da agência de inteligência imperial, ou O Turista. Ele, ou ela, era também a única pessoa na câmara do conselho cuja aparência era disfarçada, de modo que todos que olhassem para ele ou ela o vissem como uma pessoa diferente. Foi uma pequena demonstração de poder por parte de Nyx, e ela ficou bastante satisfeita com o efeito prático disso.

O chefe do Tesouro foi o primeiro gigante a apresentar seu relatório. Levantou-se rapidamente e mergulhou direto na questão central. "O orçamento do exercício fiscal já foi elaborado e aprovado preliminarmente, sujeito à assinatura do imperador. A divisão exata está disponível na Recordação Akáshica, mas farei uma visão geral aqui."

"Nossas despesas totais este ano totalizam cinquenta trilhões de Dólares de Nova Terra. Desses, vinte trilhões correspondem ao peso da defesa pública, dos quais sessenta por cento estão sendo cobertos pela família imperial, como prometido. O restante do orçamento destina-se a programas de bem-estar social e subsídios, cujos detalhes podem ser encontrados na Recordação Akáshica."

Ele continuou, divulgando os valores destinados a cada ministério e a forma como seriam utilizados nos projetos dessas agências.

A maior despesa, naturalmente, era o ministério da guerra—que consumia impressionantes quarenta por cento do orçamento total—mas esse valor tinha sido fortemente subsidiado pelo investimento privado de Aron nesse mesmo orçamento, reduzindo assim o peso para o público para uma quantia muito mais razoável, de seis trilhões de END.

O susto das pessoas não vinha apenas da capacidade de Aron de pagar 14 trilhões de END ao tesouro público, mas também do montante absoluto. Ao comparar o poder de compra do END com a moeda mais valiosa anterior, o USD, o orçamento total do Império Terrano era maior do que o PIB global de antes da fundação do império—uma soma que abarcava tudo o que existia no mundo!

Economistas interpretaram isso como um bom sinal de uma economia saudável, enquanto leigos da população ficavam maravilhados diante dos números astronômicos. Como a maioria dos matemáticos poderia explicar, números abstratos que não podem ser facilmente visualizados por pessoas são impossíveis de entender. Mas números que podem ser facilmente visualizados são muito mais acessíveis.

Por exemplo, o número dez é facilmente visualizado; é o número de dedos que a maioria das pessoas tem. Vinte é visto como dedos e pés, vinte e um como dedos, pés e outras partes do corpo. Talvez as pessoas tenham frequentado escolas onde as turmas tinham trinta alunos ou assistido a palestras em auditórios com cerca de cem pessoas.

Por outro lado, lidar com números excessivamente grandes acaba levando a uma generalização, como "muito" ou "um monte", tornando esses números de tamanho suficiente demasiado abstratos para qualquer aplicação prática, além da compreensão dos matemáticos. E números na casa dos trilhões encaixam-se perfeitamente na definição de algo grande demais para a mente da maioria.

(Nota do editor: Penn & Teller tiveram um programa exibido entre 2003 e 2010 chamado "Bullshit!", onde eles analisavam várias teorias e crenças falsas. A quarta temporada, episódio cinco, explorou o conceito de números e matemática, e como ela poderia ser usada para manipular as pessoas.

Procurei o trecho inicial do episódio no YouTube, mas aparentemente foi removido, pois o programa agora está disponível no streaming do Paramount+. Mas, se conseguir encontrá-lo, é uma ótima e divertida produção.)

Quando o relatório do tesouro imperial foi concluído, o conselheiro devolveu a palavra para Gaia e retomou seu assento.

{Próxima agência na pauta é a agência de bênçãos imperial. Conselheiro Ross, a palavra é sua,} anunciou Gaia.