Capítulo 503

(Nota do editor: A referência do título nesta aqui é bem obscura, então vou explicar para vocês. “Backstories” é óbvio, e “Ellies” se refere ao fracasso de Spielberg de 1998, “Deep Impact”, em que eles falavam de um meteoro que destruiria toda a humanidade pelo nome de Ellie, que era um código para ELE, ou Evento de Extinção em Nível.[1])

Órbita baixa da Terra, mutante furtiva ESV-228-01.

Jason Todd e Catherine O'Shaughnessy estavam reclinados em assentos na pequena nave furtiva, recebendo as últimas atualizações da missão que se aproximava. Sua missão: caçar células de culto até onde pudessem.

E suas habilidades, certamente, não eram de brincadeira.

Eles seguiriam para a região do Estuário de Puget, em Washington, onde assumiriam a identidade de um casal recém-casado mudando-se para a Ilha de Harstine, uma ilha comum, não incorporada e bem fora do caminho, no som. Timothy Roberts e sua esposa Siobhan se estabeleceriam na Hartstene Pointe, uma comunidade fechada na Ilha de Harstine.

Siobhan Roberts trabalharia como estenógrafa no Tribunal do Condado de Mason, em Shelton, próxima dali, enquanto Timothy faria o papel de professor de educação física no Shelton Senior High e ex-reservista naval de Bremerton.

Timothy e Siobhan se conheceram na Universidade de Washington, onde Timothy usava seu benefício do GI Bill para conquistar um diploma em Estudos Ambientais, com foco em Ciência e Gestão de Conservação, enquanto Siobhan era uma jovem cheia de esperança, estudando Bacharelado em Direito, Sociedades e Justiça. Eles namoraram durante toda a faculdade, e Timothy decidiu apoiar o sonho de Siobhan de se tornar advogada e, posteriormente, juíza.

Depois de tudo, mesmo com o Império Terrano tendo assumido o controle da governança de 7 bilhões e meio de humanos no planeta, uma vez que os cidadãos imperiais se mudassem para suas cidades-fortaleza, as pessoas restantes ainda precisariam de uma sociedade funcional. E uma sociedade que funciona naturalmente precisa de leis, e daqueles que as fazem cumprir.

Siobhan vinha de uma família da classe média alta em Seattle, enquanto Timothy era um transplantado da zona sul de Chicago, que entrou na Marinha para escapar de uma situação familiar difícil.

Os sonhos de Timothy eram mais prosaicos. Ele queria ingressar no Serviço de Guarda-Parques e, com o tempo, administrar um dos muitos parques públicos ou áreas de camping do Estado de Washington.

Seis anos servindo na Marinha reforçaram a ideia de que ele era apenas uma peça muito pequena numa maquinaria muito grande, e que poderia limitar seus sonhos a coisas menores. Algumas pessoas consideram melhor estar contente com o que têm do que frustrar-se tentando alcançar grandes feitos.

Na teoria, o relacionamento deles não deveria dar certo, mas, enquanto só existia no papel, precisava funcionar. Assim, a belíssima nyxiana de descendência irlandesa e o rapaz branco criado no campo de Idaho estavam focados em memorizar e internalizar suas respectivas histórias de vida durante a rápida viagem suborbital de Eden até os arredores de Seattle.

......

"Timothy" foi o primeiro a sair da simulação, tendo memorizado tudo sobre seu passado. "Relatório de status, Dois-cento e vinte e oito", ele ordenou enquanto trocava de roupa para o traje diário.

{ETA: oito minutos}, anunciou a IA da nave. {Recomenda-se começar a checar seus equipamentos, senhor.}

A nave era novinha, acabada de sair da impressora, no porão espaçoso do ESV Armstrong, ainda sem nome, muito menos uma personalidade como a Astra de Felix.

"Já estou nisso, Dois-cento e vinte e oito", respondeu a arqueira, e então se dirigiu às caixas de carga que alinhavam o pequeno compartimento de carga na nave furtiva.

Ele começou a desempacotar as caixas e a organizar o equipamento no piso gradeado do porão, sussurrando os nomes de cada item enquanto movia as mãos.

Quando terminou, deixou escapar um assobio baixo e não conseguiu verter um comentário: "Nossa, estão realmente investindo pesado nesse negócio." O equipamento que acabou de inventariar parecia coisa de laboratório de elite; alguns ainda tinham designações experimentais, só números, e não aquelas siglas rápidas que os caçadores nerds normalmente usavam para nomear os equipamentos que o ARES e os nyxianos usavam na prática.

Por exemplo, a granada de nanites M11, versão 11827. Era uma pequena granada cilíndrica que cabia na palma da mão, e quando explodida, espalhava uma colônia de nanites que usavam qualquer material inorgânico ao redor para se replicar e se espalhar.

Devido ao risco de um evento de "guerra cinza" fora de controle, ela passou por quase doze mil testes antes de ser considerada parcialmente segura para uso em uma demonstração ao vivo.

Porém, ela era verdadeiramente potente.

Quando explodia, tudo ao redor desaparecia, deixando pessoas desarmadas e indefesas, que logo perceberiam que a gravidade era a força suprema contra seres vivos, pois os três segundos de dispersão da colônia de nanites geralmente se estendiam até dez metros ao redor do ponto de explosão.

E uma queda de dez metros era bastante severa para quem não fosse geneticamente melhorado ou não conseguisse voar.

Até Timothy estremecera ao pensar nisso, embora para ele qualquer queda de dez metros fosse o equivalente a um passo para fora do meio-fio.

Mas a granada de nanites não era o único equipamento de ponta — mesmo para o império — na sua lista.

Eles tinham um conjunto completo de colônias de nanites: desde nanites de camuflagem, como aqueles que escondiam os silos de mísseis de Eden e outros locais subterrâneos importantes, até colônias de nanites de cura injetáveis, e o que havia de mais avançado na tecnologia de impressão atômica imperial: a impressora atômica Tipo N AP198.[1]

Envolto em um recipiente do tamanho do dedo mínimo de Timothy, havia um reator de fusão em nanosescala e uma colônia completa de nanites capazes de realizar as mesmas tarefas das impressoras atômicas do império, embora de modo muito mais lento.

Demorou quase oitocentos anos de desenvolvimento na Lab City para miniaturizar essa tecnologia até o nível atual. A maior preocupação era, novamente, um cenário de apocalipse de "guerra cinza", onde nanites com vida útil curta, mas em grande quantidade, começariam a se replicar descontroladamente, aumentando sua quantidade até preencher tudo, formando uma colônia infinita de nanites.[1]

Porém, diferentemente da granada de nanites, que só reproduzia a partir de materiais inorgânicos, a impressora atômica Tipo N não tinha limites quanto ao que podia decompor para fabricar mais cópias de si mesma.

Para ela, tudo era útil.