Capítulo 500

'Eu odeio isso! Droga de vida... meu pai morreu lutando contra um supervilão à toa! Ele queria se juntar ao império desde o começo, mas minha mãe disse que não. Mas depois que ele morreu, ela não conseguiu correr até os registros para pedir a cidadania rápido o suficiente. Bitch idiota!

Rick se viu na mente de um garoto adolescente. Ele ouviu o fluxo de pensamentos por um tempo e aprendeu o que o garoto e sua família tinham passado nas últimas semanas.

Não só a recusa da mãe do menino em se juntar ao império criou uma fissura entre ela e o marido, uma que até estavam pensando em se separar, mas a família da namorada dele também optou por juntar-se ao império durante o primeiro período de anistia. O menino também culpava a mãe pelo término resultante.

Toda sua raiva tinha sido direcionada à mãe, mas então, um dia, ele teve um pensamento. Se o império tinha o poder de aplicar a lei contra supervilões renegados, por que ignoravam o caos que tinha sido causado entre as pessoas que abriam mão da cidadania imperial?

Ele não era velho o suficiente para entender de verdade política, então ainda vivia na típica lógica adolescente de bem e mal, preto no branco. Supervilões eram maus, então, se o império era bom, eles deveriam fazer algo para pará-los, seja com cidadania ou sem. Assim, o próprio império também devia ser mau.

Frequentemente, os pensamentos mais simples eram os mais poderosos, e essa crença de que o império era mau já tinha sido suficiente para gerar um fio de esperança em Rick, que, embora o garoto não soubesse quem ele era, foi a única pessoa que já liderou uma ofensiva bem-sucedida contra o império malvado e seu líder perverso.

Apesar do fio ser bem pequeno, e não gerar muita fé, a própria existência dele tinha dado ao líder do culto acesso aos pensamentos e ao corpo do menino.

'Não se preocupe, garoto, você já está fazendo algo por nós,' Rick pensou, planejando continuar observando o adolescente enquanto ele cumpria seu dia. Ser passageiro na mente do garoto permitiria que ele coletasse informações em primeira mão sobre as funções diárias do império, além de testar várias de suas ideias mais brutais.

Porque, afinal, o garoto não valia muita coisa no começo, então não tinha dilema moral tolo com o qual fingir lutar.

Mas suas ideias de uma permanência prolongada no corpo do garoto foram suspensas quando ele focou no fio que o conectava ao adolescente. Viu que os pulsos brancos de luz viajavam do corpo físico dele para o garoto a uma velocidade incrível. Esses pulsos eram milhares de vezes mais frequentes e intensos do que os que ele recebia do jovem irado.

Seu coração quase caiu no chão ao imaginar a reação negativa que logo sofreria, apesar da "renda" constante dos dezenas de milhares de outros feeds que lhe mandavam sua fé e crença.

Mesmo assim, a comparação entre o esforço que ele fazia agora e o custo de habitar o corpo de Katrina lhe ensinou um pouco mais sobre como seus poderes funcionavam e suas limitações.

Quanto mais escuro o fio, mais difícil era se conectar com a pessoa na outra ponta, e quanto menos frequentes fossem os pulsos, menos ele recebia e mais gastava se quisesse manter a conexão.

"Vá para o telhado", ele sussurrou na mente do garoto, curioso para saber se ordens diretas funcionariam e, em caso afirmativo, quanto mais caro seria usar essas ordens em vez de assumir controle direto da pessoa e empurrar sua consciência de lado.

O jovem parou por um momento, inclinou a cabeça e seu rosto ficou vazio, como se perdesse a linha de raciocínio. Naquele instante, se pudesse ver o fio conectando-o a Rick, arriscaria ficar cega, pois a intensidade e frequência dos pulsos de luz viajando por ele faziam parecer um segundo sol — se é que um sol teria sido comprimido numa linha reta.

Tudo que ouvia na cabeça era uma voz vaga repetindo "vá para o telhado" insistentemente, ficando mais alta e clara a cada repetição, até quase gritar na cabeça pulsante dele. Em pouco tempo, ele não aguentou mais e marchou automaticamente na direção das escadas que levavam ao telhado do prédio onde morava com a mãe.

Durante o caminho, Rick dava ordens contínuas, obrigando-o a fazer coisas diferentes: parar na rampa da escada, ficar numa perna só, esticar a língua, cutucar o olho, rastejar de costas subindo as escadas em quatro apoios.

Ele observava de perto o fio de crença para ver como ele reagia, além de monitorar as mudanças nos pulsos de luz que partiam dele em direção ao adolescente, chegando à conclusão de que o fio existiria enquanto a crença que ele representava também existisse.

Em relação ao custo de ordenar a pessoa ligada a ele, quanto mais complexa ou perigosa a ação — ou mais fora da rotina daquele pessoa — mais fé Rick precisava gastar para forçar o alvo a realizar o comando. Mas, contanto que ele suportasse o gasto, a pessoa na outra ponta do fio não tinha escolha a não ser obedecer às ordens.

Depois de algum tempo, o garoto alcançou o telhado conforme ordenado. Olhou ao redor, confuso, perguntando-se por que tinha subido até ali quando ouviu a mesma voz sussurante na cabeça.

" Pule do telhado", repetiu o sussurro.

O garoto lutou com força contra a ordem. Sabia que, apesar de ser um prédio de apenas quatro andares, se obedecesse, sairia gravemente ferido ou até morto.

Porém, após Rick gastar cem mil unidades de fé — contando cada pulso de luz ao longo do fio como uma unidade — o adolescente não pôde mais resistir.

De modo robótico, como tinha feito ao subir as escadas e realizar todas as ações ordenadas por Rick, ele se arrastou até a beirada, se agachou e, com toda a força, fez sua melhor Maria da Penha ao pulo em pé.