Capítulo 478

"Sentem-se, senhores," disse Aron. "Sei que vocês foram trazidos aqui às pressas, então deixe-me explicar. O império precisa de talentos, e vocês dois foram identificados como os talentos que precisamos. Jeremy, entre bilhões de cidadãos imperiais, você foi selecionado como Ministro do Interior, e Youssef, você foi escolhido para ocupar o cargo de Ministro do Exterior.

"Vocês dois, junto a cerca de quinze milhões de outras pessoas, serão notificados hoje sobre sua seleção para ocupar cargos como trabalhadores imperiais. Desde ministros," Aron apontou para os dois homens sentados à sua frente, "até funcionários de limpeza, todos receberão suas notificações a partir de uma hora de agora.

Vocês receberam a sua mais cedo porque ocupam as posições mais importantes que precisamos preencher, caso vocês aceitem a oferta de trabalho que estou fazendo."

O imperador fez uma pausa para que os possíveis ministros à sua frente assimilassem a informação. Ficou em silêncio esperando que os dois falassem; queria que seus ministros fossem considerados, mas decisivos, então não iria esperar para sempre.

Jeremy foi o primeiro a falar. "Vossa Majestade, obrigado pela oportunidade. Tenho uma única pergunta: como o senhor tem tanta certeza de que sou a pessoa certa para o cargo?"

Aron sorriu e respondeu, "Por enquanto, isso é confidencial. Se você decidir aceitar o cargo que lhe estou oferecendo, você será informado de todas as informações confidenciais no Registro Akáshico. Até lá, terei que me abster de responder a essa questão."

"E quanto às nossas famílias?" perguntou Youssef.

"Vocês terão moradia aqui na Cubo Imperial, na Ilha Avalon, junto de suas famílias imediatas. Caso contrário, podem permanecer onde estão, pelo menos até a grande transferência para as cidades-fortes, mas vocês serão designados a companhias permanentes de guarda Aegis para garantir a segurança de vocês e de suas famílias. Aqui na Ilha Avalon, sua segurança é absolutamente garantida, mas em outros lugares...

infelizmente, não tanto."

"Aceitarei o emprego, Vossa Majestade," disse Jeremy. Estava certo de que não obteria respostas concretas sem aceitar o trabalho, então decidiu dar um salto de fé.

"Eu também," completou Youssef.

"Ótimo!" falou Aron, entregando-lhes dois contratos rúnicos que já havia preparado com antecedência. Depois que os novos ministros assinaram seus contratos, ele sentiu o peso deles se firmar ao seu redor.

Apesar de poder monitorá-los a cada pico de segundo de cada dia, contratos rúnicos—como o que ele já tinha com seu Ministro da Guerra, General Smith—continuavam sendo mais seguros; ele não permitiria que qualquer pessoa no círculo interno não tivesse sua essência assinada por ele.

"Sejam bem-vindos ao círculo interno, senhores," disse Aron, entregando a eles óculos de RA (Realidade Aumentada) novos que Nova havia preparado. "Primeiro, estes são seus novos óculos de RA. Embora eu veja que vocês já compraram seus próprios pares, vocês precisarão destes para acessar as áreas do Cube aqui. Podem fazer uma visita guiada mais tarde, mas por agora, precisamos apresentá-los às IAs que ajudam a gerir o império."

Depois, vocês irão até o cofre de cápsulas seguras, onde poderão passar pela primeira rodada de melhorias genéticas. Suas famílias serão levadas às cubos locais para realizar as delas. Vocês poderão encontrá-las na simulação e passar alguns meses relaxando lá enquanto realizam o procedimento. Depois disso, é hora de começar a trabalhar."

Jeremy piscou. 'Meses?' pensou. 'Eu tinha certeza! Há de fato uma segunda camada na simulação, uma que não é acessível ao público...!'

Ele decidiu perguntar, mesmo assim. "Vossa Majestade, você mencionou 'meses' na simulação? Porque todos os funcionários que foram requalificados e aprimorados já passaram apenas uma semana nos cubos... então, ou nossos aprimoramentos serão mais complexos, ou deve haver uma segunda camada. Estou correto em supor isso?"

O sorriso de Aron aumentou ao ouvir a pergunta, depois riu surpreso. "Sim, você está absolutamente certo. De fato, existe uma segunda camada na simulação. A versão liberada ao público funciona com uma taxa de dilatação do tempo de dois para um, mas a que vocês vão acessar funciona com uma proporção de trinta para um, ou até mais."

"Existem três níveis. Humanos normais, não aprimorados, suportam apenas uma dilatação de trinta para um. Humanos geneticamente aprimorados suportam até cinquenta para um, e temos um implante," ele tocou a lateral da cabeça, "que permite tolerar com segurança uma dilatação de oitenta para um. Os chamados 'abençoados' provavelmente suportam ainda mais."

"Eu, por exemplo, não tenho nenhum problema com a camada mais profunda da simulação, onde o tempo é dilatado para cem para um."

Jeremy ficou surpreso, e até Youssef, tão firme e imperturbável quanto sempre, se viu de boca aberta ao perceber as camadas envolvidas na simulação.

"Existem mais camadas, ou cem para um é o limite?" perguntou o homem mais velho.

"Quando abrimos a camada pública, Sua Majestade disse às massas que o limite de dilatação de tempo era de hardware no 'VR'. E essa é a verdade—há realmente um limite de hardware. Mas esse limite atualmente é de cem para um.

Com os recursos computacionais que dedicamos à simulação pública, poderíamos ter avançado ainda mais, talvez chegando a uma proporção de quinhentos para um, mas, em benefício de muitos, optamos por lançar uma versão pública para manter todos ocupados e animados," explicou Nova.

Youssef assentiu. Como esperado, o imperador era um homem de muitos segredos.

"Haverá tempo para mais perguntas depois. Por agora, é hora de começar suas melhorias," disse Aron. Dois guardas de Aegis entraram em seu escritório e fizeram a saudação. "Se puderem acompanhar esses senhores até o cofre de cápsulas seguras, começaremos o procedimento. Vocês terão bastante tempo nos próximos meses para fazer perguntas."

Os novos ministros assentiram e então seguiram os guardas rumo às profundezas da máquina imperial, dando seus primeiros passos na jornada rumo ao futuro.