Capítulo 454

"Esta será sua sala durante toda a sua estadia conosco," disse Rose, mãe de Aron, ao abrir uma porta de um dos longos corredores do cubo. O cômodo onde Herschel e Virginia Rothschild ficariam hospedados era uma suíte penthouse bastante luxuosa, com quatro quartos com banheiros privativos, uma cozinha, sauna, sala de estar e uma academia interna.

Cada quarto também tinha um par de cápsulas de realidade virtual médica para estadias prolongadas, e a academia tinha mais duas em seu interior.

"Uau...." Virginia não conseguiu deixar de ficar surpresa com o nível de luxo discreto exibido na sala em que ela e seu marido ficariam até que os problemas lá fora diminuíssem. "É minimalista, mas elegante e agradável aos olhos," elogiou.

"Pois é, também fiquei surpresa quando vi as acomodações. Ainda mais depois de perceber o exterior do prédio, que é bem simples," concordou Rose com um sorriso. "Se tiver alguma dúvida, é só perguntar ao seu assistente de IA. Aqui estão um par de óculos," entregou à outra senhora um par de óculos de leitura com um estilo retrô bem sofisticado, "tome cuidado para não perdê-los."

"Se você não estiver com eles, não conseguirá passar por algumas seguranças menos evidentes que temos aqui," alertou.

"São esses os óculos de RA que estão sendo comercializados para o público?" perguntou Virginia. Ela se perguntou se eram os mesmos que estavam à venda no mercado; se fossem, ela já tinha um par próprio e não haveria necessidade de outro.

"Não. Esses foram feitos sob medida especialmente para você e têm permissões extras específicas do cubo. Pense neles como uma combinação de chave de porta e passe de passagem, você realmente não consegue passar por aqui sem eles," respondeu Rose, estendendo novamente os óculos para Virginia.

"Já que é assim, muito obrigada." Virginia pegou os óculos e logo os colocou. Ela ficou surpresa com o mundo totalmente novo que se abriu diante dela, um mundo que se revelou, aprimorando e embelezando o ambiente ao redor dela, em vez de atrapalhar ou sobrecarregar o espaço.

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{O recrutamento continua, e a mudança deve começar em breve,} disse Athena.

"Precisamos de mais cinquenta milhões de soldados. Cem milhões é o mínimo para defender o sistema solar interno sem sobrecarregá-los," respondeu John. Ele estava reunido com Athena para discutir a próxima mudança para o novo lar da ARES, Marte.

Marte era um planeta extremamente útil e poderia facilmente se transformar em uma fortaleza. Era uma rocha morta no espaço, mas possuía água líquida e uma abundância enorme de ferro e outros metais usados na construção civil, na produção de aço inoxidável e outras ligas.

Sua atmosfera, embora fina, era composta por 95% de dióxido de carbono, o que eles podiam dividir no processo de geração de atmosferas respiráveis em biodomos e instalações subterrâneas no planeta vermelho.

O único obstáculo que impedia o império de terraformar Marte para torná-lo totalmente habitável era a ausência de um magnetosfera. Sem isso, o vento solar iria arrancar a maior parte da atmosfera tão logo fosse gerada. Portanto, simplesmente não era viável transformá-lo em um mundo vivo. Mas isso, de qualquer maneira, não era o que a ARES precisava.

O que eles precisavam era de uma fortaleza que atuasse como defesa final do sistema solar interno, e, para isso, Marte era a melhor escolha.

{De fato. As simulações mostram que após esse ponto de retorno decrescente, considerando a quantidade de soldados que precisaremos para defender o sistema interno, a defesa do sistema externo vai exigir muito mais tropas. Bastante mais.}

"De qualquer modo, precisamos começar a construir pelo menos os habitats iniciais o quanto antes, se não quisermos atrasar o cronograma," afirmou John. O tempo estava curto e eles precisavam agir rapidamente.

{Isso deveria ser aprovado hoje, mas surgiu um imprevisto. O padrinho não está disponível no momento, então só podemos adiar o plano da fortaleza até ele voltar.}

"Acho que sim.... Aliás, como estão as buscas pelos Terroristas?"

{Capturamos vários soldados insignificantes e alguns generais caranguejo, mas ainda estamos longe de chegar ao círculo interno de qualquer organização que esteja nos enfrentando,} suspirou Athena. {As pessoas que pegamos são claramente apenas bucha de canhão, e a Nyx acha que podem estar nos usando como isca para testar nossas capacidades.}

Essa é uma possibilidade pequena, ao menos, por isso estamos divididos sobre a melhor forma de agir. Mas é uma questão para amanhã, então podemos empurrar com a barriga. Afinal, as pessoas que estamos identificando pelas escaneamentos cerebrais dos terroristas capturados provavelmente não escaparão mesmo assim.}

"Apesar de toda nossa superioridade tecnológica, não estamos conseguindo avançar?" John achava difícil acreditar nisso, mesmo sabendo que, em termos de tecnologia, o império era séculos à frente do resto do mundo, e ainda assim tinha dificuldades para capturar um simples terrorista.

Era como a Batalha de Isandlwana, em 1879, quando os britânicos invadiram Zulândia com mosquetes, canhões e armaduras de aço, mas foram derrotados com uma facilidade avassaladora pelos guerreiros zulu usando apenas cinturões de couro e lanças perfurantes.

Ele continuou pensando nisso e achou o paralelo bastante assustador. Ambos os casos, a força "mais fraca" conseguiu surpreender taticamente na primeira batalha da guerra. Na Guerra Anglo-Zulu, foram os zulus contra os britânicos, e hoje é um culto terrorista enfrentando o Império Terrano.

Em 1857, a primeira batalha teve vitória para o lado mais fraco, e, em 2018, a primeira batalha dessa nova guerra não foi exatamente uma vitória — o orgulho de John não permitiria chamá-la assim — mas foi um golpe devastador, mesmo assim.

{Não é que não consigamos localizá-lo, é só que vai levar um tempo. Agora, estamos trabalhando em... transformar... aqueles que capturamos e que estão mais acima na hierarquia, e depois enviaremos esses para infiltrar o culto como espiões, para pegá-los de uma só vez. Também estamos investigando as finanças por trás do ataque, então o escopo da ação é enorme.}

Além disso, faz menos de seis horas que os ataques começaram — essas coisas levam tempo, sabe.} Athena não escondia nada de John. Como a segunda figura mais importante nas forças armadas, logo atrás do próprio Aron, o ex-veterano dos EUA tinha uma autorização de segurança compatível com seu alto posto.

"Ah. Igual vocês fizeram com o Vladimir?" Ao ouvirem o plano, John lembrou do que eles tinham conseguido com o espião que atirou em Aron e que, posteriormente, foi revertido e acabou recebendo até honrarias militares por suas ações na última guerra.

{Exato. Então, o que resta é esperar o grande peixe morder a isca, e vamos cair sobre eles como um martelo.} Athena sorriu de forma sinistra e assustadora para John.