Capítulo 440

Uma semana depois, já haviam sido contratados e treinados, ou mantidos e reaprendidos, o suficiente para que o governo pudesse funcionar de forma relativamente normal. As LEAs haviam sido desativadas e guardadas, prontas para serem reativadas em caso de emergência, e as inteligências virtuais que atuavam nos escritórios do governo em realidade virtual tinham supervisão humana durante todas as horas do dia.

Os turnos eram longos, mas o trabalho era gratificante e os funcionários não tinham reclamações.

Ainda levaria mais uma semana antes de começarem uma rotina de turnos de nove horas — dias de trabalho de oito horas com uma hora de intervalo para o almoço — e, uma semana depois disso, finalmente poderiam tirar folgas e férias. Mas todos passaram pelo programa de treinamento que Gaia e as outras AIs haviam preparado, então eles entendiam a necessidade dessas longas horas e estavam de boa com isso.

Além disso, o pagamento por horas extras era excelente e muito bem vindo; antes, como funcionários do governo, eram obrigados a trabalhar comは禁止 de horas extras ou com pagamentos limitados, ou mesmo inexistentes, por horas adicionais.

As entregas de equipamentos de AR e VR continuavam, 24 horas por dia, fazendo com que bilhões de novas pessoas entrassem na lista de cidadãos imperiais, e as cidades na simulação ganharam uma vitalidade que antes não tinham.

Com a liberdade concedida pelo mundo virtual e os diversos serviços de entrega para as necessidades diárias, o incômodo da vida sob lei marcial foi ficando para trás, e o povo parece ter se adaptado à sua nova condição muito antes do que Aron e Nova haviam previsto.

Exceção feita aos membros sobreviventes dos vários militares governamentais. Muitos militares foram mortos na Última Guerra, e a maioria dos sobreviventes optou pela aposentadoria com benefícios, oferecida por Aron. Mas a recruta continuava a todo vapor, e a ARES tinha aceitado mais de cinquenta milhões de novos integrantes, incluindo os recentes recrutas nyxianos.

Todos eles, sejam ex-soldados ou novos recrutas, foram transferidos para os principais centros de treinamento da ARES em cada continente, para seus treinamentos específicos.

Ainda levaria um mês inteiro para concluir o treinamento. Duas semanas de treinamento inicial, depois mais duas semanas de treinamento especializado para Nyxians, Ceifadores e equipes do Escudo Aegis. Para aqueles que não passassem ou não fossem selecionados para treinamento avançado, teriam mais duas semanas de guerra simulada.

Independentemente da força de serviço em que fossem integrados — seja a Marinha Poseidon, Soldados de Choque da ARES, Força Aérea Aeolus, equipes do Escudo Aegis, equipes do Ceifador ou Inteligência Nyxiana — todos que ingressassem no treinamento da ARES concluiririam seus trinta dias de ciclo de formação como veteranos, com cinco anos de experiência.

Durante as primeiras duas semanas, eles passariam por melhorias genéticas, e o treinamento duraria um total de cem semanas percebidas; depois, receberiam os implantes básicos e a segunda metade do treinamento, que duraria mais cento e sessenta semanas, totalizando cinco anos de tempo percebido no mês em que treinavam em realidade virtual.

……

Em alguma parte da Terra.

"Pel pesquisa que realizamos, temos 90% de certeza de que o império consegue ler memórias de curto prazo, pelo menos. Também há uma grande possibilidade de que eles consigam acessar todas as nossas memórias, considerando o nível da tecnologia deles," informou o conselheiro científico de Rick Ashley.

Rick poderia estar iludido, e era definitivamente um narcisista e megalomaníaco, mas estava longe de ser idiota e se cercou dos assessores mais capazes que conseguiu, selecionados de um grande grupo de candidatos e reduzidos a uma elite.

"Se eles conseguem ler nossas memórias, que passos tomamos para evitar a detecção?" perguntou Rick, com expressão carrancuda. Se o que seu assessor dizia fosse verdade, a queda do império parecia cada vez mais improvável, muito menos acontecer nas próximas semanas, como ele tinha inicialmente previsto.

Embora o império fosse relativamente novo, com apenas duas semanas de existência, os pensamentos de Rick ficaram cada vez mais pessimistas ao descobrir a magnitude da supremacia tecnológica de Aron.

Quase todos os seus planos foram adiados indefinidamente, pois foi repetidamente frustrado por contra-medidas que o próprio diabo parecia tirar do nada para resolver todos os problemas que Rick e seus seguidores haviam criado.

"Para fazer os testes, enviamos vinte novos recrutas, cujas ordens eram entregues por recados secretos por intermediários que, após a operação, eliminávamos, ou seja, cortávamos o contato. Esses recrutas ainda não tinham tido acesso a nossos segredos, portanto, mesmo que consigam ler suas memórias, o máximo que podem fazer é rastrear quem colocou as ordens nos recados."

"Mas tudo o que encontrarão são cinzas no fundo do Lago Mead e de outros reservatórios ao redor do mundo, e só rastreá-los já nos dá uma ideia se nossas suspeitas são verdade ou não. Também temos pessoas de confiança monitorando os recrutas, então, se forem contactados ou presos, isso será mais uma evidência."

"Se acontecerem ambas as coisas, então saberemos de forma definitiva que eles podem ler nossas memórias quando entramos em VR. Portanto, até termos certeza, o melhor é ficar longe disso e viver completamente fora da rede."

"Como a vantagem do diabo está na tecnologia, podemos facilmente evitá-la tornando-nos ludistas, e já contratamos alguns ex-agentes do FBI e KGB que atuaram durante a Guerra Fria para nos orientar sobre os métodos de contraespionagem que usavam naquela época."

"Também estamos em contato com remanescentes do ISIS e do Taliban, que enfrentaram problemas semelhantes ao lidar com as forças aliadas na Guerra ao Terror, e contamos com especialistas em edição de memória que podem nos ajudar a desenvolver memórias falsas. Mas isso não é garantido, então é melhor usá-lo apenas como último recurso."

"Até descobrirmos como eles leem nossas memórias, não saberemos como derrotá-los, então, por ora, esse trabalho está em andamento."

"Ótimo, mas se continuarmos perdendo tempo, perderemos oportunidades cruciais. O império e seu diabo estão no momento mais fraco, portanto, precisamos fazer algo para derrubá-los ou enfrentaremos seu poder total antes de estarmos prontos. Eles ficam cada vez mais fortes a cada momento, enquanto ficamos de braços cruzados e sem saber o que fazer."

"Se não conseguimos pará-los até que as cidades-fortaleza estejam construídas, nunca conseguiremos," disse Rick. O cronômetro começou a contar quando a bola da virada do ano caiu na Times Square, e seu apocalipse estava chegando, goste ou não. A única chance dele era reagir agora, antes que seu fim fosse inevitável.

Pode ser megalomaníaco, mas delírio não é algo que ele tenha — pelo menos, ainda.

"Precisamos agir com cuidado, capelão," interveio seu conselheiro de inteligência. "Ouvi dizer que um grupo inteiro foi desfechado após um membro seu participar diretamente dos protestos recentes, então o mesmo pode acontecer conosco se estivermos na mesma situação. Devemos começar abandonando todos que recrutamos até agora e recrutar do zero, pelo menos para o bando de idiotas."

"O conselho e você podem passar por uma cirurgia de troca de identidade para evitar que nos peguem numa rede ampla caso o diabo ponha as mãos em nossa turma atual."

"Sim, e tenho exatamente um plano para isso," zombou Rick. "Vou marcar meu nome na história e mostrar que o império, que parece impenetrável, na verdade não é tão invencível assim."

"O que vamos fazer é...." Ele explicou seus planos, e quanto mais falava, mais os olhos dos presentes brilhavam de esperança. Todos perceberam o potencial de sua ideia, e, se levada adiante, daria um golpe forte contra o diabo.