Capítulo 402

Aron estava de pé atrás de um púlpito, vestindo o mesmo uniforme que usara ao fazer sua declaração de guerra contra o mundo. "Descansem, valentes soldados. Agora, seu vigia chegou ao fim", falou com tom sombrio.

À sua frente, havia uma multidão de pessoas vestidas de cores fúnebres. Por causa das diversas culturas dos recrutas do ARES, era uma cacofonia de cores contrastantes. Alguns usavam branco, outros preto, e alguns cores vibrantes e berrantes. Algumas cabeças estavam cobertas, outras nuas, e havia até penteados elaborados. Alguns pés descalços, outros calçados, alguns envoltos em panos de saco.

Alguns vestiam seda, outros cânhama, e havia até um usando só tinta corporal e uma saia de couro.

Aron nunca tentou tirar as identidades culturais das pessoas sob seu comando, pelo contrário: apoiava a diversidade e as diferentes origens. Tudo o que pedia era que fossem humanos primeiro, culturas depois.

À sua esquerda, uma equipe de segurança composta por cem soldados do ARES, da brigada cerimonial. Estavam sérios, com seus rifles firmemente apoiados na altura do peito. Aron acenou para o líder da equipe e ordenou: "Equipe, reverência!"

Os cem soldados apoiaram seus rifles cerimoniais — versões atualizadas que tinham aparência semelhante ao antigo M1 Garand — e os ergueram em direção ao céu.

Então, cem rifles dispararam em uníssono, repetidamente, sem parar. As rajadas continuaram ininterruptas até que um total de 6.881 tiros tivesse sido disparado. Após o último disparo, o comandante da guarda de honra funerária trouxe a equipe de volta à atenção e gritou: "Agora, seu vigia chegou ao fim!"

Seis mil, oitocentos e oitenta e um soldados haviam morrido, e 6.881 tiros foram efetuados pela guarda de honra em homenagem à disposição dos soldados de sacrificar suas vidas para proteger suas casas.

Um esquadrão de jatos EF-14 Daedalus sobrevoou em formação fechada, inclinando suas asas em saudação.

A cerimônia fúnebre terminou, e a multidão se dispersou, formando grupos menores em direção aos túmulos espalhados pelo campo atrás deles. Cada sepultura coberta por um monte de terra macia tinha uma lápide holográfica que mostrava uma foto do falecido e uma breve história de suas realizações em uma vida tragicamente interrompida.

As lápides holográficas tinham formas variadas para homenagear as crenças das pessoas ali sepultadas.

E, para aqueles cuja família já havia se perdido, Aron trouxera seus companheiros de armas para visitá-los em sua última morada.

Durante o resto do dia, até o pôr do sol, quando os últimos raios vermelhos tingiram o horizonte, Aron percorreu os túmulos, dizendo poucas palavras sobre cada soldado caído, guiado por Athena, que na verdade interagira com eles diariamente.

Ele tomou as histórias dela e as fez suas, um gesto de compaixão que também garantia a lealdade contínua dos familiares dos que faleceram.

......

Enquanto isso, o restante do mundo também começava a se recuperar lentamente. Apesar do número de mortos na guerra parecer alto, na verdade essa quantidade era minúscula em relação à humanidade como um todo. O maior prejuízo foi à economia global.

Praticamente todas as empresas relacionadas ao espaço tinham falido ou estavam à beira da falência após a divulgação da quantidade de lixo espacial acumulado. Assim que essa notícia se espalhou, principalmente entre os antigos magnatas, o mundo quase voltou a ser hostil a Aron.

Se ele não tivesse anunciado que já havia iniciado o processo de limpeza, certamente teria ocorrido outro conflito armado.

Também divulgou uma nota oficial oferecendo empregos bem remunerados a qualquer engenheiro qualificado das empresas que haviam falido, além de propostas generosas de compra para aquelas em dificuldades, ajudando a salvar negócios à beira do colapso.

Ninguém acreditaria em promessa vazia, mas, vindo daquele que transformou ficção científica em ciência, o povo deu uma chance a ele.

Isso, em grande parte, ocorreu graças à influência do criador dos quadrinhos da Marvel e dos atores do Universo Cinematográfico Marvel, que vieram a público apoiar Aron e levar sua legião de fãs ao redor do mundo para praticamente sufocar qualquer oposição a ele.

Até Stan Lee se envolveu, postando uma frase simples no Pangea para inflar a torcida a favor de Aron e Eden.

"Excelsior, Sr. Michael!"

Aquela única frase curta teve mais impacto em reunir apoio a Aron do que qualquer declaração. Afinal, a maioria ainda o via como um terrorista e vilão, mas com o apoio de Stan Lee, o Pai dos Heróis, a reputação de Aron virou o jogo e ele passou a ser visto como herói por seus esforços em limpar a órbita e salvar empresas em dificuldades.

(Nota do editor: Stan Lee era um patriota americano que se voluntariou para servir na Força de Comunicações do Exército durante a Segunda Guerra Mundial. Sempre defendeu os "pequenos", e dificilmente aceitaria propaganda que o pintasse como vilão.

Pelo menos, os hospitais e escolas criados pela Fundação Coeus, além do empenho em adaptar a tecnologia às necessidades de pessoas com deficiências via o GAIA OS, evidenciariam que Aron é uma pessoa do bem. Stan Lee era bastante inteligente, e certamente não era cego.)

Além da indústria espacial, muitas outras empresas sofreram altos prejuízos devido à destruição em órbita que afetou suas infraestruturas baseadas em satélites.

Companhias de mapeamento e rastreamento de localização, como FedEx e UPS, ou empresas de logística que entregam mercadorias, ficaram em dificuldades. Curiosamente, muitas redes de fast-food, como pizzarias que também dependem de entregas para sua renda, sofreram junto.

Mas, seja entregando suprimentos essenciais para hospitais ou uma pizza em uma festa, todas de repente estavam ameaçadas de falência.

Por isso, a Connect Enterprises interveio, permitindo que os satélites de Aron substituíssem as redes de navegação GPS, GLONASS, GALILEO e BAI DUO, preenchendo o vazio que drenava recursos dessas empresas.

E, além do GPS, a rede Panopticon fornecia todos os outros serviços de satélite antes realizados por governos ao redor do mundo, permitindo que operações normais fossem retomadas em diversas áreas também.