Capítulo 371

Logo após o discurso de Aron, Eden entrou em alerta máximo. Uma guerra tinha sido declarada contra eles, e forças se agrupavam de ambos os lados.

……

Os primeiros a entrarem em ação foram os submarinos recém-construídos e tripulados de Eden.

A nova frota de submarinos foi ordenada a patrulhar um raio de 500 quilômetros ao redor de Eden e afundar qualquer embarcação que invadisse aquela zona de exclusão arbitrária, que logo seria tomada por frotas edenianas.

Era hora de finalmente montar as frotas de reação, e as impressoras atômicas na sede da Poseidon trabalhavam em ritmo acelerado produzindo porta-aviões da classe Hugin, encouraçados da classe Odin e cruzadores Thor em várias configurações, junto de uma grande quantidade de destróieres da classe Heimdall, fragatas Njord e minadores Sigyn.

"Capitão, sinal vindo na direção 018, a aproximadamente 3 quilômetros. Aproximando a 6 nós," relatou o operador de sonares do EV-616 Sigurd Hart.

"Retorno do IFF inválido, capitão," acrescentou o oficial de comunicações.

"Identificação provisória: submarino nuclear chinês da classe Shang," disse o operador de sonar.

"Recebemos a ordem de afundar todas as embarcações não-edenianas," afirmou o capitão. Ele ficaria mais do que feliz em cobrar juros pela dívida que a China tinha com Eden pelo atentado de sequestro na sua primeira entrega de petróleo.

"Canais de inundação um e dois, carreguem penetradores. Eles atingem a cota máxima para essa classe e é hora de lembrar que o mar é uma amante perigosa," ordenou.

A voz cativante da inteligência artificial do submarino veio segundos depois. "Armado."

Um período de espera se iniciou enquanto os seis oficiais do comandante — comandante, comunicações, sonar, navegação, armamentos e COB — monitoravam o progresso do submarino chinês nos HUDs de suas gafas de realidade aumentada.

(Nota do editor: COB é abreviação de Chief Of the Boat, uma peça fundamental na tripulação do ponto central do submarino. Curiosidade: na Marinha, embarcações de superfície são sempre chamadas de navios, e submarinos, de barcos. Por quê? Navios flutuam, barcos afundam.)

Alguns minutos tensos se passaram até que o alvo cruzasse a faixa dos torpedos penetradores edenianos. O capitão não perdeu tempo e ordenou: "Dispare um, dispare dois. Pare o fogo, evacue os canais um e dois. Navegação, ajuste o rumo para 045 graus relativos, mantenha a profundidade de 150 metros, mergulho de emergência a 40 graus para baixo, bolha."

Um coro de "sim, senhor" soou na ponte enquanto os oficiais de armas e navegação realizavam suas tarefas. Não que a IA do submarino fosse incapaz de executar todas as ordens do capitão, mas nenhum exército na história registrada da humanidade eliminaria operações redundantes.

Com um leve estremecer, dois torpedos penetradores Mk. VI Cassiopeia foram disparados e o Sigurd Hart passou a manobras evasivas para confundir possíveis contra-ataques e também evitar a onda de choque gerada por eventuais explosões.

A água transmite ondas de choque muito melhor que o ar, por ser incompressível, então, mesmo lançando os penetradores e confiando na imensa pressão para esmagar o submarino chinês como uma lata de cerveja na testa de um calouro, é sempre melhor prevenir do que remediar.

E assim começou a caçada edeniana.

……

Dentro do submarino chinês condenado.

"Todos os setores, reportem," ordenou o capitão.

"Todos limpos—" justo quando o operador de sonar ia relatar que a área estava livre, ele hesitou, depois gritou: "Contato, contato, contato! Torpedo lançado detectado. Rumo 188. Impacto estimado em quatro cinco segundos!"

"Leve o leme totalmente à direita! Lance iscas! Mergulho de emergência! Todos, segurem-se!" bradou o capitão.

O oficial de armas apertou um botão, e duas bóias decoy de sonar se desprenderam do submarino, movendo-se na direção oposta, transmitindo uma assinatura de sonar que imitava a do próprio submarino.

O sub iniciou sua manobra evasiva, na esperança de que os torpedos inimigos fossem enganados pelos decoys e que pudessem escapar de uma possível onda de choque de uma explosão próxima subaquática.

"Inundem o compartimento de torpedos um e disparem na direção de onde o lançamento foi detectado," ordenou, segurando firmemente a grade ao redor do seu assento elevado.

"Compartimento um inundado," relatou o oficial de armas.

O capitão então deu a ordem de disparar, e o submarino tremeu enquanto um torpedo era lançado em direção ao que a tripulação esperava ser um impacto direto com a embarcação inimiga.

"Iscas falharam. Os torpedos que vêm ainda estão na rota—tempo estimado até o impacto: cinco segundos," relatou o operador de sonar.

O capitão suou frio, e então pegou o microfone 1MC, anunciando: "PREPAREM-SE PARA O IMPACTO!"

E então... não houve mais nada. Dois torpedos penetradores Mk. VI Cassiopeia atingiram o submarino chinês, que sofreu uma diminuição extremamente rápida de tamanho. A pressão do oceano o esmagou como uma lata de lixo e ele se iluminou em uma explosão breve, enquanto todo o ar interno entrava em combustão espontânea pela sobrepressurização quase instantânea.

Depois, todos os que estavam dentro do submarino se liquefizeram e foram expulsos por rachaduras na carcaça com grande força, espalhando-se em uma nuvem vermelha que se dispersou na corrente aquática.

"Que Davy Jones os leve," disse o capitão do Sigurd Hart com a cabeça abaixada. Ele havia visto a cena horrenda do submarino chinês implode através de seus óculos de realidade aumentada, que lhe forneciam uma visão em tempo real do entorno, como se o submarino fosse transparente.

Levaria algum tempo para se habituar à imagem, mas agora ele reconhecia sua utilidade, embora tenha inicialmente amaldiçoado o vertigem causada por estar em uma embarcação em movimento enquanto se "via" flutuando na água.

"Vamos limpar a bagunça, que tal? Inundem o quarto de torpedos quatro, carreguem torpedos interceptor. Alvo: o armamento errante, e disparem quando estiverem prontos," ordenou.

"Armado... disparando quarto," relatou a IA da nave.

O oficial de armas e o capitão observaram enquanto seu torpedo interceptor, projetado para enfrentar torpedos por meio de violentas "presentações cara a cara", rastreava o torpedo inimigo e se apresentava de forma violenta.

"Tudo certo, operação normal retomada," anunciou a IA.

"Comunicações, envie um relatório de situação à base. Navegação, nos conduza de volta à rota de patrulha," ordenou o capitão. "E bom trabalho a todos. Derrubamos um alvo, menos um inimigo. Se enviarem um, vamos matar um. Se enviarem dez, vamos matar dez. Se enviarem mil... bem, aí é mais que um ambiente propício a alvos," brincou ele, rindo.