Capítulo 355

Graças à interceptação precoce dos J-20 chineses, a viagem do jato presidencial foi tranquila. Eles não enfrentaram nenhuma intervenção adicional durante os últimos 45 minutos ou mais na aproximação e no pouso.

Assim que Eden One aterrissou, a escolta de Caças reabasteceu, e, com permissão do país anfitrião, assumiram tarefas de patrulha durante toda a visita diplomática para impedir qualquer incursão que pudesse ameaçar Alexander ou Sarah.

……

Enquanto a visita de Eden começava, com toda a pompa e circunstância de missões diplomáticas de alto nível, um clima completamente diferente predominava nos escritórios da liderança militar da China.

Eles haviam recebido as notas de briefing sobre o breve, mas significativo, encontro com os caças edenianos perto de Taiwan e estavam correndo para entender exatamente o que havia acontecido e como. Seus interceptores furtivos novíssimos foram... interceptados. E não só isso, estavam travados por um sistema de mira de inimigos que eles nem sequer conseguiam detectar!

Era uma grande perda de prestígio para um país que valorizava muito seu orgulho nacional.

"Então, vocês estão me dizendo que eles nos descobriram, mas não conseguimos descobrir eles?" perguntou Zi Jinping, batendo uma pasta na mesa e massageando as têmporas com a outra mão.

"Sim, líder. Parece que sim," respondeu o Ministro da Defesa Nacional.

"Você acredita nisso?" perguntou Zi.

"Com base nas expressões dos pilotos durante o depoimento e nas gravações de voo, parece que foi isso que aconteceu. Mas ainda é difícil acreditar que não conseguimos ver seus aviões, sendo que eles estão pilotando os mesmos Su-35 russos com os quais já temos familiaridade íntima. Afinal, também temos alguns por aqui, então sabemos com certeza que podemos detectá-los nos nossos radares," respondeu o ministro.

Para escapar da responsabilidade, ele simplesmente forneceria ao presidente todas as informações que tinha à disposição e o deixaria tirar suas próprias conclusões. Assim, se essa conclusão for posteriormente considerada incorreta, a culpa não seria dele.

Ele era, sem dúvida, um político experiente e tinha vasta experiência em passar a responsabilidade adiante.

"Aparentemente, eles modificaram seus aviões para torná-los invisíveis ao radar. Isso não é nada bom—atualmente, eles patrulham Taiwan, então, se continuarmos com nosso plano de incursões aéreas..." o chefe do MSS começou, então pausou para tomar um fôlego profundo.

"Eles estariam dentro dos seus direitos de abater nossos aviões sob a justificativa de que representam uma ameaça iminente ao seu presidente. Basta uma advertência antes de atirar, já que receberam permissão do governo para estar lá," concluiu.

O rosto de Zi Jinping escureceu. "Então, por enquanto, não podemos continuar com as incursões?" perguntou.

"Infelizmente, não," respondeu o ministro da defesa.

"Vou acrescentar isso à lista," disse Zi Jinping com uma carranca. "Por agora, ainda temos um uso para os edenianos. Taipei deu permissão para eles patrulharem o seu espaço aéreo, certo?"

"Sim."

Zi Jinping virou-se para o ministro da defesa e disse: "Encontre alguns mártires entre nossos pilotos. Eles têm uma missão final a cumprir. É hora de trazer Taiwan de volta ao nosso controle."

O ministro da defesa pensou por um momento, depois cumprimentou e saiu da sala. Recebeu suas ordens e não precisaria saber de mais nada que fosse dito na sala de briefings.

……

Três dias depois, em algum lugar sobre Taiwan.

Archangel 02 detectou um J-20 chinês sobre Taiwan. Os dois dias anteriores tinham sido pacíficos, sem incursões chinesas, então o piloto edeniano foi pego de surpresa quando seu assistente de IA, que monitorava sua matriz de sensores de longo alcance, notificou que um J-20 havia sido detectado pelo seu LIDAR.

Ele imediatamente travou a mira no J-20 através da tela HUD de realidade aumentada e transmitiu um aviso em todas as frequências: "Aeronave não identificada, você entrou em espaço aéreo restrito. Repito, entrou em espaço aéreo restrito. Tem trinta segundos para mudar de curso e retornar. Este é seu único aviso; se não cumprir, será atingida. Repito, será atingida."

Depois, mudou para o canal seguro de comunicação de esquadrão e reportou: "Contato, contato, contato. Caça stealth chinês J-20 em rota para Taipei. Emiti o aviso—quais são suas ordens, comandante?"

"Aproxime-se com atenção e dispare uma rajada de aviso com suas armas," ordenou Archangel 01, líder do esquadrão Archangel.

"Entendido, aproximando."

Archangel 02 ajustou a rota para interceptar o J-20, acelerou ao máximo e rapidamente atingiu Mach 2.8, recuou um pouco e entrou em modo de cruzeiro supersônico. O jato mais rápido do planeta, o F-22 Raptor da Lockheed Martin, conseguia fazer supersônico a Mach 1.8 ou voar a Mach 1.2 com pós-combustores, então o piloto achou que Mach 2.8 seria suficiente.

Isso lhe permitiria interceptar o interceptor chinês sobre uma área desabitada, mantendo ao menos parte de suas capacidades ocultas.

Logo, avistou o J-20, que não tentou alterar sua rota ou velocidade. Apontando sua mira à frente do intruso chinês, disparou uma rajada de balas traçantes de suas armas que passou a dez metros na frente do alvo.

O caça chinês virou para enfrentá-lo, enquanto outros três pilotos na patrulha também relataram contatos próprios.

"Invasores à vista, hostis, engage à vontade," veio a ordem de Archangel 01.

"Entendido, atacando," responderam os outros três pilotos do esquadrão.

Archangel 02 virou em uma manobra de mergulho, ganhou 1000 pés de altitude, perdendo velocidade ao fazer isso, depois executou uma curva em martelo e voltou a passar atrás do alvo. Reconquistou o lock na mira e lançou um míssil, dizendo: "Archangel 02, fox one."

Então... não aconteceu nada depois. O que uma vez foi um J-20 virou uma chuva de fogos de artifício, depois uma chuva de fragmentos metálicos que, anos mais tarde, homens e mulheres de detector de metais poderiam encontrar na costa de Taiwan, fora de Taipei, e se perguntariam o que poderiam ser.

Além daquele breve momento, em que a patrulha edeniana abat eu quatro intrusos chineses, a visita de Alexander a Taiwan terminou de forma pacífica. Ele assinou um tratado de defesa mútua, além dos acordos comerciais padrão que vinha oferecendo a todos os países em sua viagem mundial.

Adicionalmente, estabeleceu uma embaixada e declarou publicamente o reconhecimento da República da China como país independente, sem qualquer vínculo com a República Popular da China.

......

A viagem para a Coreia do Norte foi relativamente tranquila. Os pilotos da escolta transferiram as missões de patrulha de volta para Taiwan, e o voo transcorreu sem contratempos. A frota de intervenção não tentou impedir a delegação edeniana ao passar por eles, enquanto os interceptores guiavam suas asas em cumprimento de brincadeira às frotas americanas e japonesas, que respondiam com acenos irônicos.

Todos receberam a mesma notificação de seus assistentes de IA de que todos os instrumentos de observação das embarcações estavam focados neles, mas os pilotos apenas bufaram e desejaram boa sorte.

Por outro lado, a escolta naval não tinha o mesmo humor. Após Eden One e seus escoltas passarem pela frota de interdição, a escolta naval se juntou ao outro grupo de ataque enviado na frente da visita de Alexander. Essa frota esteve em confronto de uma semana com a frota americana fora de Namp'o, a cidade portuária mais próxima de Pyongyang, até a chegada de suas “reforças”.

Deixando de lado a tensão no mar, a delegação de Alexander desembarcou tranquilamente na Base Aérea da Força Aérea do Exército Popular Coreano em Pyongyang, onde foi recebida pela equipe do sistema Aegis enviada antecipadamente, antes da visita a Taiwan.

O líder da equipe Aegis há mais tempo no país puxou à parte o responsável pelo sistema presidencial para uma sessão de briefing sobre a situação, enquanto Alexander entrava no carro de sua comitiva edeniana, com sua equipe de segurança reforçada, rumo ao Edifício Mansudae.

Ao contrário da recepção relativamente pacífica e entusiasmada que recebeu em Taiwan, aqui pairava uma tensão quase palpável no ar.

Até o clima parecia concordar, com temperaturas incomuns, céu nublado e ventos fortes. Ele deixou o carro vestindo terno azul-marinho, com um sobretudo preto que pendia de seus ombros até os joelhos, e finalizou com um cachecol de lã listrado nas cores da bandeira edeniana.

Colocou seu sorriso mais profissional e acenou para as câmeras da mídia estatal, presentes para registrar a primeira visita de um dignitário estrangeiro do líder norte-coreano Kim Jong-Un.

"Seja bem-vindo à República Popular Democrática da Coreia, presidente Alexander," cumprimentou a irmã de Kim Jong-Un, falando em um inglês razoável.

"Obrigado, senhorita Kim." Alexander apertou sua mão, depois fez um gesto para ela se juntar a ele enquanto entravam na sala do parlamento.

……

Algumas horas depois, em um bunker subterrâneo, próximo à DMZ.

Um General norte-coreano atendeu ao telefone vermelho na primeira ligação. Seu trabalho nos últimos três anos havia sido ficar sentado naquele escritório, encarando o telefone vermelho à sua frente. Não havia mais nada na sala; nem computador, nem celular, nada. Apenas uma mesa, uma cadeira e uma luminária pendurada, que sujava o cinza árido do concreto reforçado, sem janelas, do cômodo subterrâneo.

Uma cinzeira transbordando de bitucas de cigarro estava do outro lado da mesa, acompanhada por uma caixa de cigarros falsificados Huanghelou Xianliang Ban aberta.

"Sim... entendo... Sim, senhor. Imediatamente, senhor. Pela unificação!" Ele se levantou e saudou, desligou a ligação, discou um novo número, que memorizara anos antes, mas nunca precisara usar... até hoje.

Quando a voz do outro lado atendeu, ele disse uma palavra: "Fogo." Então, acendeu um cigarro e se recostou na cadeira; podem ser falsificados, mas ainda assim lembravam sua terra natal.

Em poucos minutos, quase dez mil armas e MLRS do Exército da Coreia do Norte dispararam ao mesmo tempo. Além das quatro mil peças de artilharia de tiro rápido que haviam sido movidas para a costa para impedir as frotas de intervenção comerciais dos Estados Unidos e do Japão, o restante das mais de catorze mil armas ainda estavam apontadas para a Coreia do Sul.

As armas falaram, estremecendo o chão onde estavam apoiadas. Foi o primeiro disparo em quase um século de cessar-fogo entre North e South Korea, mas certamente não o último.