Capítulo 344

Era irônico, pensou Nyx, que o único caminho de pesquisa no qual a Cidade das Lábias não conseguia fazer avanços fosse a arte da tortura. Ela ficava completamente perplexa ao constatar que a ciência mais avançada da humanidade era capaz de causar danos a outros seres humanos sem matá-los.

Na verdade, matar era mais fácil. A humanidade era apenas uma espécie diferente, ela suponha. O fato de serem tão cruéis com seus próprios semelhantes deixava seus circuitos lógicos permanentemente confusos.

{Mãe, por que os humanos são assim?} ela perguntava frequentemente à Nova sempre que algum de seus filhos—os agentes Nyx, ou Nyxianos, como eram chamados—precisava ajudar na condução de uma interrogatória ou alvo qualquer.

Mas a única resposta que recebia de Nova era: {Isso é só a natureza deles. Os humanos passaram toda a sua evolução aprendendo a matar, mutilar e prejudicar uns aos outros de forma mais eficiente. Não há certo ou errado nisso, simplesmente... é. Talvez porque nunca tenham enfrentado um inimigo externo e se acham os únicos no universo vasto e infinito.}

......

Um complexo do Cartel de Medellín, em algum lugar na Cordilheira dos Andes, nos dias atuais.

A Equipe Ceifador Três tinha destruído rapidamente os guardas ao redor do prédio que abrigava seus principais alvos, e era hora da Nyxiana agir. Elas montaram um perímetro do lado de fora enquanto ela levava sua mala gigante por dentro.

"Fase um concluída, em posição para a fase dois em modo de vigilância," informou o Sargento-Mor Cordova à rede de IA.

{Entendido, prossiga conforme o planejado.}

Agora que a morte tinha sido consumada, os gritos começariam. Ele sempre odiava os gritos, mas faria seu dever independentemente.

......

A Nyxiana Mercedes Chavez se movia pelo prédio escuro como um espectro. As fibras nanofibras entrelaçadas em seu macacão geravam um campo elétrico ao seu redor, impedindo que ela fosse detectada por câmeras ou sensores de movimento, e a camada de isolamento por baixo evitava acionar sensores térmicos.

Ela só precisava tomar cuidado com o pessoal ativo, e tinha que admitir que os Ceifadores eram realmente, realmente bons no que faziam. Não sobrava nada que pudesse ser considerado humano dentro da mansão. Muita sangue, porém; sempre havia sangue. Os Ceifadores eram meio que uma ferramenta ineficiente assim.

Mas Mercedes... Mercedes era uma artista. Se os Ceifadores fossem martelos, ela era uma bisturi. Assim ela foi treinada e se orgulhava de suas habilidades, por mais desumanas que fossem.

Todos os Nyxianos tinham especialidades, mas geralmente eram agrupados em algumas categorias: iscas, gatos, técnicos, assassinos e armadilhas.

A maioria era óbvia; por exemplo, as iscas eram clássicas belas fatalmente sedutoras que se especializavam em extrair informações de seus alvos por meio de ”interações pessoais”, enquanto os gatos eram especialistas em recuperar objetos ou equipamentos, treinados na arte de Transportar de Forma Estratégica para Localizações Alternativas (STEALing), e assassinos eram, claro, os exterminadores.

Mas as armadilhas... as armadilhas eram... especiais. Existiam relativamente poucas armadilhas em Nyx, e enquanto as outras categorias de Nyxianos eram generalistas que eram melhores numa área do que noutra, as armadilhas eram especialistas. Seus únicos trabalhos eram interrogatórios a alvos hostis por todos os meios possíveis.

Interrogações químicas, tortura, chantagem, sequestro, e toda espécie de práticas proibidas pelas "Sugestões de Genebra" eram rotina para uma armadilha.

E Mercedes era uma das melhores nisso.

......

'Alvo encontrado. Movendo para neutralizar,' ela informou pelo interface cérebro-máquina nos óculos especializados. Ela descobriu o atual líder do Cartel de Medellín, Juan Carlos Mesa, dormindo na cama. Colocou um par de óculos em seu rosto e ativou sua entrada na sala branca.

Ela continuou percorrendo a mansão, identificando e neutralizando o quadro de liderança do cartel da mesma forma, até completar essa fase da missão e seguir para o bunker estilo sala de pânico, localizado no subsolo abaixo da adega.

Ao chegar ao bunker, abriu a mala que carregava, revelando uma impressora atômica em miniatura do tamanho de uma caixa de sapatos feminina e uma bateria de mana gigantesca. A caixa era feita de aço sólido, destinada à primeira fase da construção da base de operações secreta avançada.

A única operação manual da noite foi feita por ela: pressionou o botão de ligar na impressora atômica e deixou que ela fizesse sua parte, enquanto subia de volta até seu esconderijo inicial, onde se refugiara antes de começar a operação naquela noite.

Ao chegar ao seu esconderijo, cobriu-se com um tecido camuflador ativo, ou “snuggie”, como os Nyxianos costumavam chamar, e preparou-se para a próxima fase da operação: a interrogatória.

......

Juan Mesa estava tendo uma semana muito, muito ruim. Ele dormia tranquilamente em sua cama, quando de repente acordou e se viu numa sala branca, sem qualquer característica ou detalhe. Estava vestindo um macacão branco, com luvas e meias integradas, e não tinha mais nada além de si mesmo.

Até parece que havia sido raspado, então o único detalhe de cor que ele via além do branco era seu nariz, se cruzasse os olhos e olhasse para baixo. O tecido do macacão dele até combinava com o resto da sala, ao ponto de, ao olhar para baixo, parecer que ele nem tinha corpo.

Não fazia ideia de onde estava, como chegou ali, por que estava ali ou o que deveria fazer, mas ainda era cedo, então esperou. Logo, começou a ficar sonolento, e quando suas pálpebras ficaram mais pesadas e se fecharam, foi surpreendido por um alarme estridente, luzes estroboscópicas piscando e o som estridente de Ylvis - The Fox (What Does the Fox Say?) tocando pelos alto-falantes invisíveis.

"O QUE O CORDEIRO DIZ!? A-RING DING DING A DINGY DING DING A RINGY DING DING..."

Ele pulou da cama, e a música e as luzes cessaram instantaneamente, como se nunca tivessem existido. Ele esfregou os olhos cansados, então viu uma mulher na sua frente, vestida com um macacão preto e usando uma máscara preta sem rosto, quando suas pálpebras se abriram.

"Senhor Mesa, bem-vindo à sala branca," ela disse, com a voz distorcida pela máscara que usava. "Aqui, uma semana inteira passará na sua percepção subjetiva a cada hora que passar lá fora. Você não pode morrer, mas vai querer. Confie em mim, vai implorar por isso. Você não sentirá fome nem sede, mas me contará tudo o que quero saber."

Você vai implorar para me contar ainda mais do que quero saber.

"E eu quero saber de tudo, senhor Mesa. Tudo. Você é um escória, escória que vende veneno para crianças, e isto..." ela abriu os braços e olhou para o teto, "é seu inferno. Aqui e agora, você tem uma escolha. Pode optar por cooperar voluntariamente conosco, ou ser forçado a cooperar.

Mas confie em mim, senhor Mesa, você vai cooperar.

"Vou deixá-lo refletir sobre sua decisão, senhor Mesa. Voltarei, talvez em uma hora, talvez em um dia, ou até semanas... mas voltarei para ouvir sua resposta. Adeus por agora, senhor Mesa," ela terminou, então desapareceu como se nunca tivesse estado ali.

Para Juan Carlos Mesa, o juízo final tinha chegado.