Capítulo 317

Aron sentou-se na cama, alongou o corpo e olhou para a beleza adormecida ao seu lado. Decidiu deixar que ela continuasse a dormir; a noite anterior tivera sido particularmente intensa. Ele saiu da cama, vestiu-se e seguiu para seu escritório para obter uma atualização sobre a situação no Oceano Índico.

"Parece que não há necessidade de nossos diplomatas fazerem mais nada," ele comentou, ao receber o relatório. A escolta havia ficado com um destróier a menos e os interceptadores retornaram sem causar confusão, então tudo foi resolvido de maneira satisfatória. Apesar de o ataque aéreo ter sido abortado, tudo bem; ainda havia um destróier em patrulha para capturar quaisquer piratas que retornassem, e uma mensagem tinha sido enviada mesmo assim.

De quebra, os interceptadores não haviam sido detectados por radares, então a capacidade de ataque a longa distância da Força Aérea Aeolus permanecia oculta de olhares gananciosos.

"Todos os registros de evidências foram compilados?" perguntou Athena, a IA responsável pelo comando geral de sua força militar privada.

{Sim, senhor. Temos de tudo, desde imagens do submarino até as comunicações de rádio deles. Inclusive, capturamos suas tentativas de interferência — a única coisa que falta é uma confissão dos piratas, já que não conseguimos encontrar partes deles inteiras para interrogá-los. Foi uma mensagem e tanto que enviamos, senhor. Ainda assim, temos uma pista financeira que os liga aos seus mestres, o que deve ser uma faca afiada suficiente.

"Certo, envie tudo para o Gabriel, tenho certeza de que ele saberá o que fazer com isso," disse Aron, jogando a responsabilidade adiante, como uma batata quente para o ministro.

{O que devemos fazer com o dinheiro que os piratas receberam, agora que todos estão mortos?} Athena perguntou.

"Dê esse dinheiro aos moradores da ilha como compensação pelos momentos difíceis que enfrentaram," respondeu Aron, e logo em seguida, desconectou-se de seu espaço de escritório virtual. Uma ideia nova lhe ocorreu e ele precisava focar nela para aperfeiçoá-la.

...

Enquanto isso, o submarino que ainda estava sendo seguido por uma das unidades da Marinha Poseidon tinha enviado um relatório ao voltar ao porto, informando sobre a situação. Eles ainda não sabiam que estavam levando convidados junto com eles.

Por outro lado, o relatório causara bastante tumulto nos níveis superiores do partido comunista, que eram responsáveis por supervisionar o caso.

"Parece que eles suspeitavam que algo suspeito ia acontecer," comentou um dos responsáveis pela fiscalização do contrato de petróleo entre Eden e a China.

"Estava bem claro, mas eles ainda não têm nenhuma prova de que fomos nós quem comandou tudo. Então, precisamos considerar investir nos nossos planos de contenção enquanto elaboramos novos," disse o ministro Wang, guardando sua decepção. Apesar do fracasso do plano, ele ficava aliviado por o submarino deles não ter sido descoberto.

Se tivesse sido, teria causado uma grande vergonha na comunidade internacional, além de reforçar a má fama que já tinham entre outras nações.

"Aliás, tem mesmo alguém de ascendência chinesa na alta direção da empresa? Deve haver pelo menos um," acrescentou. Ele não conseguia acreditar que uma gigante como a GAIA não tivesse sequer um chinês na equipe de pesquisa.

"Na real, nem sabemos quem são os profissionais da equipe de pesquisa. E não somos só nós: ninguém sabe. Pelo visto, nem onde fica o laboratório deles! Mas estamos procurando, e enviaremos agentes do MSS para vasculhar cada canto do planeta, se for preciso."

"Nosso próximo passo é procurar nossos compatriotas nas equipes de construção que trabalham na sede e na cidade nova da empresa — ali deve estar o laboratório, afinal," respondeu o ministro da Segurança de Estado.

Wang Yi virou-se para o almirante da Marinha do Exército Popular de Libertação. "O que você acha que provocou os enormes jatos de água mencionados no relatório?" perguntou.

"Provavelmente foram mísseis de cruzeiro lançados pelo destróier que o submarino reportou estar caçando. Como eles tinham uma escolta seguindo atrás, mostra que eles sabiam que algo vinha, mas não sabiam exatamente o quê. Não faz sentido usarem o comboio como isca por nada. Fisgar peixe experiente lança linha longa," respondeu o almirante.

Mesmo pensando com dez cérebros, ele nunca creditava uma bombardamento naval de tamanha distância ou com tanto poder; aquilo parecia coisa de uma história de webnovel, e ele não tinha tempo para ler essas coisas.

...

Alguns dias depois, o comboio de superpetroleiros de Eden partiu de seus navios de escolta fora da fronteira chinesa e rumou para o Porto de Beihai. Com a primeira entrega de petróleo para a China oficialmente bem-sucedida, o acordo comercial havia sido concluído.

Porém, isso não quer dizer que não surgissem problemas decorrentes do ataque pirata. Um dos ajudantes de Gabriel foi designado para negociar com o governo indonésio sobre o naufrágio dos piratas, e, sob pressão do Partido Comunista Chinês, não conseguiram chegar a um acordo com o negociador de Eden.

Além disso, a CCP instruiu a Indonésia a criar um incidente diplomático envolvendo toda a questão, alegando que os navios piratas eram, na verdade, uma frota de pesca de uma vila rural de uma ilha afastada, e que o seu afundamento constituiu um crime de guerra.

O embaixador da Indonésia na Organização das Nações Unidas já tinha sido informado de sua missão e partiu imediatamente após receber as ordens. Com a China mantendo assento permanente no Conselho de Segurança da ONU, sua audiência foi acelerada e marcada para dois dias depois.

...

Em algum lugar, na costa de uma ilha não identificada no Oceano Índico.

O destróier da Marinha Poseidon, PNS-248, chamado de "Pandion", ainda patrulhava as águas, circulando ao redor da ilha na expectativa de piratas que pudessem retornar. Os últimos dias tinham sido tranquilos, com apenas o sol e as ondas como companhia. A embarcação operava com uma tripulação mínima, com a maior parte em fila dupla de observação em jogos de realidade virtual entre os turnos.

(Nota do editor: embarcações menores, como fragatas, canhoneiras e semelhantes, geralmente não recebem nomes próprios. Em vez disso, são atribuídos números de série "hull", e a primeira tripulação fica encarregada de inventar um nome para a embarcação.)

De repente, na ponte, o operador de radar anunciou: "Contato com bearing 215° verdadeiro, approach a 25 nós. Assinatura de radar sugere um barco de mísseis rápidos classe Clurit... IA confirma, é a Marinha Indonésia, capitão."

"Velocidade máxima, pare no momento. Leve a embarcação para general quarters," ordenou o capitão.

Um alarme soou e a tripulação do Pandion, que estava em modo de descanso, foi forçada a sair do VR ao som de uma voz feminina agradável anunciando: "General quarters, general quarters, general quarters. Isto não é um simulacro. Repito, general quarters, geral...."

O pessoal se movimentou com propósito, e o destróier ficou pronto para combate em um minuto e vinte e sete segundos, com todas as seções reportando status verde. O Procedimento Operacional Padrão (POP) permitia um minuto e meio para colocar o navio do modo standby ao modo de combate, e a IA do barco registrou o tempo para avaliação futura de promoções.

"Comunicações, há algum sinal da embarcação que se aproxima?" perguntou o capitão.

"Ainda nada, senhor. Nenhuma interferência de guerra eletrônica foi detectada."

"Velocidade, mantenha a posição. Engenharia, prepare-se para potência total militar. Canhões, façam verificações pré-fogo e calculem os tiros."

"Comunicações, entre em contato com a embarcação que se aproxima. Vamos descobrir qual é o propósito dela," ordenou o capitão. Embora esperasse que a embarcação indonésia estivesse ali para assumir a patrulha, era melhor prevenir-se e estar pronto para qualquer situação que surgisse.

Era sua responsabilidade, afinal.