Capítulo 324

“Algo na ilha está causando uma produção de mana em uma quantidade tão elevada que o equipamento capaz de detectá-la nos mostra como uma estrela pulsar devido à rotação do planeta. Isso significa que estamos constantemente enviando um sinal de alerta para qualquer outro que seja capaz de percebê-lo, dizendo: ‘ESTAMOS AQUI’. A única pergunta que resta agora é: quão rápido esse sinal está viajando pelo cosmos?” Como o Dr.

Hawking disse isso, enquanto a tela atrás dele se ampliava até mostrar o planeta inteiro, e depois se afastava novamente até ficar do tamanho de uma bolinha de gude. A imagem fixa na tela começou a se mover, o brilho de mana piscando de forma intermitente, como alguém que desconhece o código Morse brincando com um interruptor de luz.

De um lado, parecia quase que a Terra era uma estrela pulsar morrendo, expulsando o resto de sua massa antes que ela se torne supercrítica e exploda em um último, desesperado ato de autodestruição em grande escala.

Aron observava com uma expressão de medo, percebendo que eles haviam enviado esse sinal por mais de dois anos, desde que construíra o reator de fusão equipado com transformador. A notícia assustadora significava que quem, ou o que quer que fosse, enviou o objeto ou nave do tamanho da lua até eles, devia saber da Terra há pelo menos dois anos.

A parte mais devastadora dessa notícia era que ele ainda não fazia ideia de quanto tempo havia levado para os criadores do objeto descobrir o sinal que ele vinha transmitindo. Devia ser em até dois anos, mas isso significava que o objeto que se aproximava já estaria na vizinhança? Ou teria sido lançado ontem? Ano passado? Há dois anos? A incerteza o aterrorizava.

O Dr. Hawking, sem saber do ataque de pânico que Aron estava tendo, continuou: “Juntando tudo isso, precisamos perceber o quão novos somos e o quão jovem é nossa descoberta do mana. Ainda somos amadores, então erros como esse são mais do que esperados.

Se os, o que estamos chamando atualmente de ‘Construtores’, têm familiaridade suficiente para reconhecerem esse sinal de alerta pelo que realmente é, devemos ser um alvo bastante tentador para eles. Imagine o que você faria com um macaco que possui uma arma laser — nossa melhor esperança é que eles nos tirem dela de maneira benevolente.

“Mas se a hipótese do ‘floresta escura’ for verdadeira, bem...” Aqui, ele fez uma pausa enquanto informações sobre essa hipótese de contato alienígena da floresta escura eram carregadas para a mente dos participantes humanos. “Se for verdade, precisamos nos preparar para o pior.”

(Nota do editor: a hipótese da floresta escura é uma das hipóteses (estimativas 'desajeitadas' e especulativas, chamadas de SWAGs — Scientific Wild-Ass Guesses) sobre por que ainda não tivemos contato com vida alienígena. Ela sugere que as civilizações existentes são silenciosas, por sua própria proteção, e hostis a qualquer outra forma de vida civilizada no universo, por isso não as detectamos e por isso temos sorte de não sermos detectados também.)

“Devemos estar prontos para enfrentar um inimigo que é completamente ‘outro’ para nós. Uma entidade que não podemos prever, entender ou sequer imaginar de alguma forma, em qualquer aspecto. Absolutamente NÃO podemos usar nossa própria referência, pois isso pode nos custar caro a longo prazo.”

“Embora seja o primeiro objeto que descobrimos dirigido a nós, ainda suspeitamos que possam existir mais. Mas, como os satélites que detectaram este não foram otimizados para uma busca mais abrangente, nossa capacidade de enxergar além de umas dez estrelas-luz está bastante limitada. Então, o que precisamos fazer agora é planejar nossos próximos passos,” concluiu, retornando à sua cadeira.

Houve um silêncio prolongado na sala, quase palpável, que durou cerca de dez minutos enquanto todos digeriam a informação que lhes havia sido jogada há pouco mais de uma hora.

Cada um tinha seus pensamentos enquanto tentavam compreender a situação com a ajuda de cérebros geneticamente aprimorados, os únicos capazes de manterem a calma durante aquela reunião específica.

Depois de tudo, não era todo dia que recebiam notícia de um Evento de Extinção em potencial.

“Assumo que, junto com esse anúncio, vocês já tenham um plano de ação em mente, certo?” Alexander foi o primeiro a falar, como sempre. Estava acostumado a receber de Aron, imediatamente, um roteiro detalhado de ações toda vez que os dois se encontravam, então, no fundo, esperava que a revelação de hoje fosse igual.

{Infelizmente, ele está ouvindo isso pela primeira vez, assim como você. E como já percebeu, fomos convocados para essa reunião usando o Protocolo 404, o que significa que essa descoberta é completamente ‘recente’}, disse Nova com uma carranca. {Protocolo 404 é um protocolo de emergência ativado quando ficou evidente que todas as suas contribuições eram necessárias para criar um plano de reação a essa descoberta.}

“Vamos começar desligando aquilo que está enviando o sinal, antes de qualquer outra coisa,” afirmou Aron. Seria doloroso, já que ele perderia temporariamente o principal servidor quântico das AIs, que era totalmente movido a mana. Mas isso só representaria um aumento temporário na carga dos demais superclusters de servidores que Nova vinha construindo, e a redução no desempenho real não seria completamente devastadora.

Porém, o que realmente doeria seria o fato de seu principal impressor atômico também ser desligado enquanto fosse convertido de mana em eletricidade como fonte de energia.

“Com isso resolvido, ainda temos algum tempo para refletir e elaborar um plano de ação. Por ora, vamos fazer uma pausa para guardar nossos pensamentos e nos adaptar à nova descoberta,” concluiu.

Todos concordaram, pois sabiam que precisavam dessa pausa. Além disso, o tempo investido para digerir a informação agora traria maior produtividade depois, então o grupo se dividiu em pequenas equipes ou duplas, acostumadas a trabalhar juntas, para preparar os primeiros passos das sugestões que apresentariam na sessão de brainstorming que viria a seguir.

Depois de tudo, “mais rápido, menos efeito” não é à toa que é um ditado.