Capítulo 276

Dia de Ano Novo, 2016

Enquanto alguns ainda celebravam a chegada do novo ano e faziam resoluções fadadas ao fracasso, outros ainda viviam com os horrores que aconteceram em novembro do ano anterior. Alguns ataques terroristas haviam ceifado a vida de mais de uma centena de pessoas.

Com o lançamento de "Star Wars: O Despertar da Força" no mês anterior, a seção de entretenimento também ainda estava bastante agitada, pois o filme tinha conquistado sucesso de bilheteria no mês de estreia.

Com tudo acontecendo nesses últimos três meses, mudanças também ocorreram em Eden. O Eden de agora era completamente diferente do Eden do passado.

Aron estava de pé diante de um enorme poço de diâmetro medido em quilômetros. Enquanto observava, um zumbido de ar deslocado vinha de longe, enquanto um trem maglev se aproximava do buraco e logo entrava em uma ponte que o cruzava.

O trem reduziu a velocidade ao passar pela ponte, e no momento em que se aproximou do centro do poço, os contêineres carregados nele foram expelidos com força suficiente para passar direto pela ponte e começar a cair no interior do poço.

Os contêineres continuaram ganhando velocidade enquanto caíam, até colidirem numa pilha de outros contêineres que já estavam no fundo do poço. Todos eles haviam chegado de mesma forma.

"Quanto tempo até começar?" perguntou Rina, que apareceu sentada em uma cadeira atrás dele.

"Uns poucos minutos, pelo menos. O último trem deve chegar antes do início do processo," respondeu Aron, momentaneamente interrompendo sua competição de olhares com o poço e voltando a sorrir para Rina. Depois, ele retomou a comparação de olhares, tentando descobrir o limite de sua habilidade de fazer várias coisas ao mesmo tempo. A melhor estratégia que conseguiu foi tentar pensar em várias coisas ao mesmo tempo.

Quando ele não conseguir mais desenvolver seus pensamentos simultaneamente, saberá onde está.

Enquanto fazia isso, Rina apenas observava, com um sorriso de amor no rosto. Ela gostava de vê-lo focado no que estivesse fazendo.

O grito de ar deslocado voltou a soar enquanto outro trem passava pela ponte, entregando o último lote de contêineres para a fase inicial do projeto.

"Está começando," lembrou Aron Rina. Mas ela já estava preparada; colocou os óculos e ficou próxima dele, juntando-se para olhar no poço também.

...

Com o último contêiner finalmente caindo, Nova assumiu o controle e interrompeu o fornecimento de energia para toda a linha de trilhos que levava à ponte. Era uma medida de última esperança, mas prudente, pois quando todas as milhares de sistemas de segurança falham, o improvável torna-se provável. Essa era uma lição que ela tinha aprendido há poucos meses.

Assim, agora, por mais impossível que algo parecesse, ela sempre se prepararia para o pior cenário.

{Disintegrador #0000001 'Trashman' entrando em operação. Todos na área devem evacuar,} anunciou Nova por todas as frequências de rádio e Q-coms dentro de dois quilômetros do poço. O aviso foi repetido três vezes para garantir que qualquer pessoa nas proximidades ouvisse.

Com o aviso divulgado, ela iniciou o processo para colocar o Trashman em funcionamento. O primeiro passo era algo que só podia ser visto através da função de Realidade Aumentada nas lentes dos óculos de círculo interno de Aron. Se Rina não estivesse usando os dela, por exemplo, ela não teria visto o escudo que surgiu e se expandiu para cobrir toda a extensão do poço.

Embora fosse invisível a olho nu—pelo menos para todos exceto Aron, e talvez seu irmão mais novo—o escudo havia selado toda a grande cavidade, tornando impossível qualquer entrada ou saída.

Com o escudo ativo, entrou em funcionamento o disintegrador que cobria todo o fundo do poço. Imediatamente começou a desintegrar milhares de contêineres e qualquer coisa que estivesse dentro deles, separando tudo átomo por átomo.

"Nossa," disse Rina. Ela não podia acreditar que estava testemunhando materiais sendo desintegrados e quebrados, deixando seus átomos componentes dispersos por toda parte do poço. Criaram uma nuvem de nevoeiro que encheu o 'lixo', impossibilitando a visualização através dele.

Depois de trinta minutos de operação contínua, tudo o que havia no fundo do poço virou uma nuvem de átomos variados. Apesar de ainda não terem sido recolhidos, isso mudou quando o disintegrador parou de operar.

Com o disintegrador desligado, o coletor entrou em ação e começou a classificar os átomos e compactá-los como blocos de elementos puros, movendo-os para áreas de armazenamento específicas para uso posterior nas impressoras atômicas.

Quando a coleta, a separação e o armazenamento terminaram, o escudo foi desligado. Não haveria mais necessidade dele até a próxima 'coleta de lixo'. Todo o sistema de reciclagem foi energizado, reiniciado sistematicamente e completamente desligado antes de Nova devolver energia ao trecho de trilho maglev que levava ao poço a partir da linha principal.

Logo, mais trens começaram a chegar, seguindo para as instalações de armazenamento, onde buscavam o material guardado para seguir seu caminho até os depósitos subterrâneos que alimentavam as impressoras atômicas famintas por elementos dentro do Cubo.

"A eficiência está fora de série," exclamou Rina. Ela acompanhou todo o processo do começo ao fim, maravilhada; o fundo do poço agora estava tão limpo quanto antes de serem jogados os contêineres nele.

"Podia ter sido mais eficiente, mas aí já seria exagero." Aron colocou o braço em volta da cintura dela e se dirigiu ao helicóptero futurista em que tinham chegado. O poço não tinha acessos além da ferrovia maglev que passava por ele, que era totalmente segura.

"Sua curiosidade foi satisfeita?" perguntou.

"Sim, mas você poderia ter me contado sem tanta cerimônia. Não precisava ir tão longe só para responder minha dúvida," ela respondeu, dando-lhe um sorriso envergonhado ao recordar a pergunta que os levou até ali.

Ela tinha perguntado por que eles queriam ser os principais receptores de todo o lixo das pessoas durante as negociações do Acordo Transpacífico (TPP), que terminaram com a assinatura de um tratado comercial pelos Estados Unidos, Eden, Esparia e mais onze países da região do Pacífico. Muitos países viam nisso uma forma de Eden se aproximar e tentar estabelecer uma relação amistosa.

Alguns deles já tinham sido os 'lixeiros do mundo' e agora enfrentavam problemas. Seus cidadãos estavam naturalmente insatisfeitos por virarem depósitos de lixo global, e várias questões de saúde surgiram, sendo apenas mitigadas pelo dinheiro que recebiam pelo serviço.

Resumindo, era um trabalho sujo que nem Mike Rowe gostaria de fazer, mesmo na sua fase de apresentador de televisão.

(Nota do editor: "Dirty Jobs com Mike Rowe" era uma série exibida na Discovery nos EUA, de 2003 a 2012. O apresentador, Mike Rowe, passava um dia sendo filmado enquanto trabalhava em diversos empregos considerados "sujos", como limpador de fossas sépticas, inspetor de esgoto, inseminador de vacas, entre outros.

Ficou extremamente popular nos EUA e até foi exibida na Austrália na sua última temporada.)

"Só precisava de um motivo para fazer uma pausa. Tenho passado muito tempo na Cidade Laboratorial, decidindo quais produtos vamos lançar. Isso está consumindo seu tempo, o que não é bom," disse Aron, enquanto embaralhavam no helicóptero.

Ele assumiu o assento do piloto e começou a colocar o cinto; Rina, naturalmente, foi para o assento do copiloto, e os dois colocaram as versões especiais do capacete ARES, levando a segurança a sério.