Capítulo 272

Um mês depois, faltando um mês para as eleições presidenciais, os candidatos faziam campanha com toda a energia. Seus partidos tinham suas próprias plataformas e tentavam convencer as pessoas a votar neles. E, em suas mentes, tudo estava indo muito bem; quase todos os comícios reuniam cidadãos entusiasmados.

Mas todo o ímpeto que eles achavam que tinham conseguido criar foi por água abaixo com um único anúncio do palácio presidencial.

"Interrompemos esta programação regular para uma notícia de última hora", anunciou um locutor enquanto o programa na televisão era interrompido para fazer um comunicado de emergência.

"Uma equipe de pesquisadores enviada a Esparia em busca de recursos naturais e minerais descobriu um grande depósito de petróleo na Zona Econômica Exclusiva de Esparia."

"Os depósitos estão em locais diferentes, mas, com base nos resultados preliminares, suspeita-se que os campos juntos equivalham ao que foi descoberto anteriormente em Éden. Mais detalhes serão divulgados assim que os resultados preliminares forem verificados por especialistas", afirmou a repórter, com um tom claramente animado e feliz por Éden agora ter mais uma fonte de recursos para explorar.

Ela estava especialmente empolgada que os lucros seriam usados para beneficiar os cidadãos do seu país, incluindo ela própria.

Após uma breve pausa, ela prosseguiu: "O porta-voz presidencial declarou que o presidente ficou contente ao receber essa notícia inesperada.

O presidente interino Romero já tomou uma decisão sobre como os novos campos de petróleo serão explorados, afirmando: 'Para evitar o desperdício de recursos e agilizar a extração desses novos depósitos, a empresa vencedora da licitação para explorar petróleo em Éden também ficará responsável pela exploração dos depósitos de Esparia.'

Isso eliminaria a necessidade de uma nova rodada de licitações e tornaria o processo de extração mais eficiente."

(Nota do autor: estamos adicionando sobrenomes às pessoas; "Romero" é o sobrenome de Alexander.)

"O anúncio aumentou ainda mais a disputa pela concessão dos direitos de exploração em Éden, com muitos licitantes pedindo ajustes em seus lances e outros — que não passaram na primeira seleção — clamando por novas propostas. No entanto, o presidente interino Romero recusou, alegando que o procedimento levaria demasiado tempo e atrasaria os benefícios para os cidadãos de Éden e Esparia."

A transmissão causou um enorme protesto entre os cidadãos de Esparia, alguns até tentando organizar tumultos para forçar o governo a romper os acordos de rendição, mas só encontraram silêncio. Finalmente, perceberam que, para que Esparia tentasse romper os acordos, seu exército precisaria se defender de uma resposta armada inevitável de Éden.

Mas isso já não era uma opção, pois Esparia nem sequer tinha forças armadas; seus soldados reprogramados eram unânimes em recusar violar os termos de sua rendição.

Com os soldados da divisão de Esparia já treinados, a divisão de Éden havia se retirado; o último grupo havia partido no mês anterior.

Alguns cidadãos que não estavam entre aqueles agitadores estavam felizes por terem descoberto recursos tão enormes em seu país. Especialmente porque seu país nem sequer tinha tentado procurá-los.

Mas o que eles não sabiam era que Esparia já havia sido vasculhada antes — e muitas vezes, na verdade — mas nenhuma empresa experiente jamais pensaria em procurar exatamente no local onde o petróleo foi finalmente descoberto. Assim, quase foi impossível para o governo anterior encontrá-los.

O anúncio também impulsionou as gigantes do petróleo a intensificarem seus esforços para vencer a licitação pela exploração em Éden. Seus países de origem aumentaram a pressão sobre o governo edeniano para que escolhessem suas empresas.

Junto com a pressão das suas nações após lobby, certas empresas passaram a agir por conta própria e tentaram subornar os membros da equipe que suspeitavam serem responsáveis pela análise de suas propostas. Mesmo milhões de dólares em propinas eram trocados por contratos exclusivos, que representavam uma oportunidade irresistível, tornando as ofertas de suborno extremamente generosas.

Porém, todas essas tentativas fracassaram, e pior ainda.

O pior aconteceu alguns dias depois, quando suas propostas foram automaticamente rejeitadas após uma investigação que revelou tentativas de corrupção por parte das empresas no processo. E essas propostas foram rejeitadas com prejuízo, ou seja, de forma definitiva: nenhuma nova licitação de suas empresas seria aceita sob qualquer circunstância. Assim, elas foram efetivamente e permanentemente banidas de operar em Éden.

Esse foi um aviso contundente, pois a primeira empresa azarada a ser blacklistada e cujo lance foi rejeitado foi a Gazprom, gigante russa de petróleo controlada pelo governo, responsável por quase 12% de todos os produtos derivados de petróleo no mundo.

A resposta de Éden, de expulsar de forma implacável, foi como matar uma galinha para assustar os macacos — um anúncio forte de que corrupção na licitação não seria tolerada, independentemente de quem tentasse.

Houve uma reação inevitável do governo russo, que alegou ter sido armadilhado e que aquilo era uma manobra fabricada para excluí-los da competição, mas essa declaração foi rapidamente apagada quando Éden divulgou os resultados da investigação juntamente com as provas anexadas.

Era uma quantidade esmagadora de evidências, que ninguém imaginava que pudesse ser fabricada em apenas alguns dias.

Isso também serviu como mais uma jogada de marketing para Alexander, que agora era amado por quase todos os seus cidadãos. Graças a ele e à Connect, cada pessoa no país tinha acesso a energia contínua, água limpa e um sistema de esgoto confiável, sem se preocupar com apagões ou vazamentos. E, ao mesmo tempo, a promessa de preços mais baixos tinha sido cumprida ponto a ponto.

A reação mundial foi de que Éden teve apenas sorte de descobrir tamanha riqueza em poucos meses. E, definitivamente, foi um golpe de sorte inesperado para as nações adversárias; ninguém sequer sabia que eram enviados prospectores até o recente anúncio bombástico.

...

"Quando devo anunciar o lance vencedor?" perguntou Alexander a Aron, que era o verdadeiro articulador por trás do futuro presidente Romero.

Era decisão de Aron divulgar a descoberta para desacelerar o avanço dos rivais políticos de Alexander. Outros grupos vinham ganhando força entre o público, e Aron queria que Alexander vencesse com uma vitória esmagadora — um mandato forte para governar e evitar problemas futuros.

Na política, quando a popularidade de um candidato atingia certo nível, seus adversários ficavam bastante cautelosos em se opor a ele. Aron também queria fazer as pessoas suspeitarem que a eleição fosse manipulada, para testar a capacidade de Pangea de controlar a narrativa pública, assim matava dois Coelhos com uma cajadada só.

"Deixe para anunciar depois da sua vitória. Se fizer isso agora, as pessoas vão pensar que você está agindo por impulso, com medo de perder. Embora não seja verdade, isso ainda causará problemas", respondeu Aron. Ele e Alexander estavam em VR, flutuando acima de Edenia, embora a cidade ali vista fosse completamente diferente da realidade.

Se alguém olhasse de longe, veria muitos arranha-céus altíssimos; se olhasse subterrâneo, veria o sistema de metrô integrado a toda a rede de linhas que se espalhavam pelo país.

A cidade virtual também era tão limpa que quase brilhava; se fosse no mundo real, seria considerada uma maravilha e uma das melhores cidades para se viver no mundo.

Porém, por enquanto, era apenas um conceito. Aron usava aquilo como demonstração, mostrando a Alexander o que tinha planejado para Éden como um todo. Também era um cenário adequado para as discussões e um símbolo dos laços de amizade que vinham se formando entre eles há algum tempo.