Capítulo 270

Aron estava com o uniforme, inspecionando o quarto lote de soldados recém-formados da Esparia. Eles permaneciam de pé, em posição de guerra, diante dele enquanto ele passava por eles.

Já tinha se tornado uma tradição para ele inspecionar cada turma de diplomados. Cada homem tinha tido um sonho de ser o general de um exército gigantesco em algum momento da vida, e Aron realmente tinha conseguido isso. Por isso, ele não economizava na pompa e circunstância.

Ao caminhar entre a formação, não pode deixar de sorrir ao recordar a reação do primeiro grupo de soldados esparianos que acordou e se viu na realidade virtual durante o treinamento.

Quando a compreensão do que lhes aconteceria foi assimilada na mente deles (Athena decidiu que explicar com palavras era uma perda de tempo, então começou a usar assimilação direta[1]), as expressões nos rostos era algo para se admirar.

Chegaram até a arrepiar seus corpos virtuais ao perceberem com o que estavam lidando na guerra, com o entendimento do tipo de monstros que tinham enfrentado.

E, com essa compreensão, veio a gratidão. Eles sentiram-se unicamente gratos a Eden, que, apesar de possuir um poder tão vasto, decidiu aliviar a sua força, poupando-os de serem massacrados como galinhas em um abatedouro.

Mesmo com o pouco de conhecimento que receberam para se habituar à realidade virtual, eles podiam extrapolar: se Eden fosse ao máximo de sua força, toda a guerra duraria menos de uma hora. Mas Esparia precisaria de mais de uma década para se recuperar daquele único hora de dano que teria sido causado.

Após o início do treinamento, perceberam que suas suposições pareciam vir de ter olhos, mas não conseguir enxergar o Monte Tai. Especialmente quando descobriram os inimigos contra os quais lutariam, com suas vidas em jogo.

Começaram enfrentando adversários que provocavam desespero, mesmo com a tecnologia avançada que agora tinham, e esses nem eram os piores inimigos que teriam que enfrentar na preparação.

Terminada a inspeção, Aron saiu para permitir que a cerimônia continuasse e que os diplomados aproveitassem o momento. Ele não poderia ficar ali se quisesse que eles aproveitassem, então convidou Athena a assumir a continuidade da cerimônia. Assim que terminou, os soldados saíram de seus pods e foram para os quartos atribuídos, descansar e aguardar o transporte que os levaria até o porto.

Depois, seriam levados de volta para Esparia para iniciar sua missão como membros da divisão ARES Esparia.

...

"Já começou?" perguntou Aron enquanto Nova o teleportava para uma de suas mansões dentro da simulação universal. A mansão estava cercada por um campo de tempo sincronizado com o horário real. De lá, ele assistiria à reunião do conselho Rothschild pelos óculos de Rina. Naturalmente, com o conhecimento e consentimento dela, claro.

{Sim, ela entrou há alguns segundos,} disse Nova enquanto acelerava a dilatação do tempo na mansão para 2:1 e reiniciava a gravação, mostrando o que tinha ocorrido antes. Depois, ela voltou a deixar a dilatação em 1:1, para que Aron pudesse assistir ao desenrolar dos acontecimentos em tempo real.

...

"Eden é meu território. Não estenda suas mãos sujas para pegar o que é meu. Trabalho nisso há muito tempo," disse Rina com confiança. Ela não estava nem um pouco preocupada com a possibilidade de tirarem algo dela.

"Seria assim se você tivesse ido lá com a bênção da família. Mas, como não foi o caso, as regras da família valem. Quando se trata do interesse familiar, ele prevalece sobre o seu e os membros do conselho votarão para decidir o que é seu e o que é da família," Arieh desprezou, convencido de que, se fosse a voto, sairia vencedor.

Ao que ele sabia, Rina só tinha conseguido convencer três membros do conselho. E isso, por si só, não garantia que eles votariam a seu favor. Pelo menos se Hebel não estivesse incluído, pois parecia ter escolhido completamente seu lado.

"Claro, vamos votar," disse Rina. Ela virou-se para os membros do conselho e disse, "Quem for a favor de que Arieh seja responsável pelos planos da família em Eden, levante a mão." Ela tinha um sorriso tranquilo, causando ansiedade em Arieh.

Nenhum deles levantou a mão, pegando tanto Arieh quanto o chefe da família de surpresa; nenhum esperava uma votação tão unânime.

'Parece que estou ficando velho,' pensou o chefe da família ao perceber que Rina já tinha conquistado todos os membros do conselho.

"Quem for a favor de que eu continue meus negócios sem interferências?" ela perguntou.

Mais uma vez, Arieh e o chefe da família ficaram boquiabertos ao verem a votação ser unânime. Todos os membros do conselho, exceto o chefe e Arieh, tinham levantado a mão.

A secretária assumiu e disse, "Com a apuração, o conselho decidiu por unanimidade que não entraremos em Eden e deixaremos que a Sra. Rina prossiga com seus planos. A família apoiará totalmente seus objetivos." Assim, a votação foi oficialmente encerrada, só podendo ser revisada se surgisse alguma prova de que a decisão inicial foi incorreta, o que poderia gerar uma nova votação.

Rina virou-se para Arieh e, com um sorriso que escondia punhais, perguntou: "Quer dizer algo?"

"H… como?!" gaguejou ele, com o cérebro ainda incapaz de assimilar o que havia acontecido. Achava que Rina só tinha três membros do conselho ao seu lado e era ingênuo por pensar que eles votariam a favor dela! Mas, na verdade, parecia que ele era o ingênuo, já que nem tinha percebido que não tinha mais apoio ao seu lado.

"Isso não é da sua conta," ela disse, voltando sua atenção ao chefe da família, que sorria orgulhoso. Ao olhar para a filha com os olhos de um pai orgulhoso, ela declarou: "Gostaria de denunciar um membro que quebrou as regras da família e tentou tirar minha vida."

O sorriso desapareceu completamente do rosto do chefe da família, substituído por uma raiva que vinha da ideia de que um membro da família tentou tirar a vida de um descendente da família principal. "Quem é e que provas você tem para sustentar sua acusação?" ele perguntou, pela primeira vez desde o início da reunião do conselho.

"Está tudo aqui," ela respondeu, mostrando um pen drive de USB — presente de luxo personalizado de Nova — e entregando-o ao secretário.

Entendendo imediatamente o que ela queria, ele pegou o pen drive e o conectou ao computador ligado ao projetor. Havia uma única pasta no dispositivo, contendo uma gravação de áudio do que aconteceu no escritório de Arieh pouco antes da crise inesperada de Nova, além de algumas imagens.

Ao clicar na gravação, o computador foi tomado imediatamente por Nova, e a imagem exibida no projetor mudou.

Começou a reprodução da conversa entre Charlotte e Terry. A visualização do áudio exibia fotos de Terry e Charlotte de cada lado, alternando entre brilho e escurecimento para indicar quem estava falando.

Arieh não acreditava no que via. Quase tinha certeza de estar sonhando, enquanto sentia o peso das consequências pesando sobre ele. Tinha certeza de que seria impossível gravar alguma coisa no seu escritório ou no da secretária, pois os aparelhos eram verificados diariamente.

E, por mais que fosse difícil bisbilhotar seus escritórios, era ainda mais improvável a gravação de uma chamada, especialmente vindo de um telefone descartável novo para outro, em um local supostamente "seguro".

Mas ele não considerou a possibilidade de a gravação ter sido retirada diretamente da memória de uma das partes na ligação. Quem poderia culpá-lo por não perceber isso?

"Você precisa terminar o que começou," disse a pessoa do outro lado, Charlotte.

"Preciso de tempo, dinheiro e informações para fazer isso sem problemas," respondeu Terry.

"Vou te enviar um número de conta por e-mail. Use esse dinheiro para resolver qualquer imprevisto. Você tem um mês para agir," ela completou.

Ao chegar nessa parte, na tela do projetor apareceu uma captura de tela de uma conta bancária, exibindo o valor em saldo antes da ligação e o que foi utilizado durante o mês seguinte. Tudo estava anotado, indicando quanto foi sacado ou transferido e para onde ou quem recebeu.

Quando Arieh viu o início da gravação, soube que tinha feito besteira.