Capítulo 96

Amanda estava à beira de desabar.

Ver seu amado abrir caminho por aquelas criaturas com uma graça tão impiedosa fazia seus joelhos fraquejarem. Um calor se acumulava em seu peito e no baixo-ventre, deixando sua respiração irregular e seus pensamentos dispersos.

Aquilo era injusto…

Por que ela não podia ser a única autorizada a testemunhar aquele lado dele?

Com Layena, porém, a situação era diferente.

Ela estava inegavelmente atônita, quase hipnotizada pela forma como Kyle lutava. Mas, por baixo daquele assombro, algo mais afiado se agitava em sua mente.

Tanta Gênese assim… essa técnica, essa precisão, o jeito como ele nunca entra em pânico… não há dúvida de que ele poderia rivalizar comigo em uma luta… não, talvez pudesse me derrotar.

E isso, por si só, já o colocava no nível de um caminhante noturno de grau um.

Como também era uma caminhante noturna de grau um, Layena entendia o peso que aquele grau carregava. E, ainda assim, alguém tão forte, tão experiente…

Permaneceu completamente escondido da organização?

— Como ele… está percebendo os ataques com tanta precisão? — ela sussurrou, quase inaudível.

Amanda soltou um som baixo e orgulhoso, o peito se enchendo diante da força de seu amado.

Ainda assim…

Estaria mentindo se dissesse que não estava abalada.

Ela sabia que Kyle era um arqueiro excepcional. Sabia que ele havia treinado defesa pessoal quando era mais novo.

Mas aquilo…

Aquilo era outra coisa.

A forma como mirava em cada ponto vital, a forma como permanecia ciente de cada ameaça se aproximando, reagindo com precisão calma, como se o próprio tempo se curvasse ao redor dele…

Amanda simplesmente não conseguia acompanhar.

E ele disse que despertou recentemente…

Amanda soltou o ar devagar, um sorriso tênue e perigoso surgindo em seus lábios.

Em uma luta real, ele a dominaria por completo…

Mas, de alguma forma, esse pensamento só fez seu coração acelerar ainda mais.

— Khruuuugh!!

Um gigante irrompeu da fenda e avançou contra Kyle sem aviso.

A respiração de Amanda travou.

Layena deu um passo à frente por instinto, pronta para se jogar de volta no campo de batalha apesar das pernas trêmulas.

Mas a preocupação das duas se mostrou desnecessária.

Kyle usou o próprio impulso da criatura contra ela. Pisou no corpo que avançava, correu por sua estrutura massiva e soltou uma flecha explosiva que rasgou o braço do monstro.

O membro explodiu em pedaços.

Antes que a criatura sequer conseguisse processar a perda, Kyle já havia pousado atrás dela. Suas costas estavam voltadas para as duas mulheres enquanto ele puxava o arco mais uma vez.

— O-o quê… — a voz de Layena falhou.

Os olhos de Amanda se arregalaram.

As duas viram.

Gênese bruta.

Aquilo…

Não era algo que alguém abaixo do grau especial deveria ser capaz de fazer.

Elas já haviam testemunhado como era o verdadeiro controle sobre a Gênese primordial.

A comandante delas era prova disso.

E agora…

Enquanto Kyle puxava a corda, energia dourada se enrolava ao redor de seu corpo, fluindo para o arco como uma força viva.

O gigante cambaleou, recuando por instinto.

Ele sabia.

— L-L-Layena… olha… — Amanda sussurrou, agarrando o ombro dela e apontando na direção da fenda.

Os carniçais que guardavam a fenda…

Tinham se escondido atrás dela.

Estavam se protegendo.

O motivo era óbvio.

O queixo de Layena caiu.

O rosto de Amanda perdeu a cor.

Mas Kyle não as ouviu.

Ele soltou a flecha.

O que veio em seguida…

…foi mais avassalador do que qualquer coisa que elas já haviam visto.

— O-o quê?!

Ethan derrapou até parar, o pânico transbordando em sua voz.

Clara se agarrava às suas costas, igualmente abalada.

Eles tinham acabado de eliminar todos os monstros escondidos atrás do resort e estavam correndo em direção à linha de frente.

E então…

Viram.

Uma fênix colossal cruzando o céu.

Ela não possuía corpo físico.

Era uma fênix formada inteiramente de Gênese.

Sua forma colossal ardia com uma majestade silenciosa, sua presença sozinha bastando para fazê-los congelar no lugar.

— Ethan… — Clara murmurou.

Ele não respondeu.

Sua mente estava sobrecarregada demais, afogada demais em choque para processar qualquer coisa ao redor.

Clara estalou a língua e deu leves tapas na cabeça dele.

— Ethan! Ethan! Ethan!

— Hã? Sim, sim, vamos! — Ele voltou a si, percebendo o quanto era idiota ficar parado apenas encarando.

Cada segundo desperdiçado ali era mais um segundo em que Amanda e Layena continuavam em perigo.

Ethan cerrou os dentes e avançou, esperando que talvez algum oficial de alto escalão já tivesse chegado e exterminado aquelas criaturas grotescas.

Seus passos pareciam pesados, não por Clara estar em suas costas, mas pela pura exaustão.

Aqueles majins…

Não eram nada parecidos com os que haviam enfrentado antes.

Mais fortes.

Mais rápidos.

Muito mais letais.

Era como se tivessem sido cuidadosamente selecionados, refinados como uma versão superior criada especificamente para caçá-los.

Na tentativa de limpar os monstros da parte de trás do resort, Ethan havia ultrapassado muito seus próprios limites.

Mas, se isso significasse que aquelas duas estavam seguras…

Então tudo teria valido a pena.

— Hã? — Clara foi a primeira a reagir.

O que a pegou desprevenida…

Foi o silêncio.

Não havia caos.

Nada.

Os olhos de Ethan se arregalaram, e seus passos diminuíram enquanto ele encarava o pátio dianteiro do resort.

Por um momento, ele teria chamado aquilo de sonho. Todo o incidente das fendas parecia algo arrancado diretamente de um pesadelo.

E, ainda assim…

O chão contava outra história.

Rachaduras profundas dividiam a terra. O fedor de sangue pairava espesso no ar. Aquela sensação persistente de Ausência ainda grudava nos arredores.

Cada cicatriz.

Cada marca.

Tudo provava que uma batalha enorme havia acontecido ali.

— Mas… onde estão as fendas? E os carniçais? Da última vez que vi, havia um exército inteiro… para onde eles foram?

Clara deu voz à mesma pergunta que rondava a mente de Ethan.

Mas ele não tinha resposta.

— Ah… — ele deixou escapar de repente, avistando duas figuras familiares à distância.

Sem dizer mais nada, correu até elas.

Clara, porém, continuou distraída.

Seus olhos varriam o campo de batalha, procurando.

Procurando aquele caminhante noturno renegado.

Ela não havia contado a Ethan sobre isso.

E foi de propósito.

Clara o conhecia bem demais. Sabia o quanto ele odiava aquele ser. Se soubesse que ele estava ali, talvez abandonasse tudo só para caçá-lo.

Espero… que ele não esteja envolvido nisso, Clara rezou internamente.

— Como vocês duas estão? — Ethan chamou ao se aproximar, alheio aos pensamentos dela.

Mas, no instante em que chegou mais perto, seu coração afundou.

Layena estava horrível.

Sangue seco grudava em sua bochecha, suas roupas manchadas de um vermelho escuro.

Uma onda de pânico subiu dentro dele. Ethan estava prestes a tirar Clara de suas costas e levar Layena até os médicos quando ela falou primeiro.

— Estou bem… melhor agora. Vou me tratar depois.

Ethan hesitou.

Não acreditava completamente nela.

Não depois de vê-la naquele estado.

Mas Layena não era alguém que falava levianamente sobre a própria condição.

Então, depois de uma breve pausa, escolheu confiar no julgamento dela.

Clara não conseguiu conter a curiosidade por mais tempo.

— Quem causou tudo isso?

Layena respondeu sem hesitar:

— Foi o caminhante noturno renegado.

Ethan congelou.

Os olhos de Clara se arregalaram, e a percepção a atingiu como uma onda de terror gelado.

Ele…

Exterminou um exército inteiro?

E ela tinha se lançado contra ele de forma tão imprudente mais cedo!

Amanda, por outro lado, lutava para manter a expressão firme. Medo e frustração se retorciam dentro dela, mal contidos.

Ela… percebeu quem ele é?

Não…

Não podia ser. Certo?

Ethan deu um passo mais perto, a voz ficando tensa.

— Layena… é ele, não é?

Layena encontrou o olhar dele.

Não demorou para responder.

Balançou a cabeça.

— Não. Você estava errado. Não é ele.

Ethan franziu a testa.

Se Layena dizia aquilo, então não havia motivo para duvidar.

Ela não tinha razão alguma para proteger alguém como Kyle.

Então restava apenas uma pergunta presa em sua mente.

Quem era aquele caminhante noturno renegado?