Capítulo 22

— Layena se feriu?! — Clara engasgou, então cobriu a boca imediatamente e olhou ao redor.

Os longos cabelos rosa da garota balançaram com sua inquietação, enquanto seus olhos dourados e brilhantes vasculhavam o ambiente para ver se alguém a havia escutado.

Eles estavam sentados no canto de sempre da cafeteria, afastados do restante dos alunos. Ninguém os incomodava. Não por cortesia, mas por cautela. Alguns haviam tentado no passado, apenas para serem recebidos pelos punhos de Ethan. A partir do dia seguinte, passaram a evitar até mesmo cruzar o olhar com ele.

O jovem loiro suspirou.

— Sim. É verdade.

Hannah, a garota de cabelos azuis ao lado de Clara, inclinou-se para mais perto e perguntou em voz baixa:

— Como? Ela é a mais forte da nossa unidade.

Se Ethan era chamado de prodígio, Layena era considerada um gênio nato. Não vinha de uma família influente, não tinha apoio por trás, mas havia subido de posição apenas com talento e esforço incansável.

Muitos a admiravam.

Ethan mais do que a maioria.

— Um carniçal apareceu perto da estação ontem — disse ele. — Mas não foi isso que a feriu. Um caminhante noturno renegado interferiu durante a operação.

Seu punho se fechou ao lado do corpo, a frustração evidente em seu rosto.

— Um renegado? — Clara franziu a testa. — Nunca ouvi falar de algo assim.

Os outros trocaram olhares inquietos.

Quando alguém despertava a Gênese, o surto de energia liberado era impossível de ignorar. Organizações como a deles detectavam isso imediatamente e se moviam para recrutar o indivíduo.

Aqueles que recusavam podiam atuar como autônomos, também chamados de errantes, mas, mesmo assim, seus movimentos eram monitorados. As restrições governamentais garantiam que continuassem registrados.

Então a ideia de um caminhante noturno que não aparecia em nenhum registro e não estava sob nenhuma vigilância era profundamente inquietante.

Para todos eles, era a primeira vez que ouviam falar de um caso assim.

— Sim, é verdade — Ethan disse. — Pelo que reunimos, ele provavelmente nasceu em algum lugar remoto e só imigrou recentemente para Fortis. Deve ter sido assim que evitou a detecção.

— Quais eram as leituras de poder dele? — Hannah perguntou baixinho. — Para Layena perder… ele era de grau um como ela? Ou talvez… — ela hesitou. — De grau especial?

Até dizer aquilo em voz alta parecia exagerado.

Clara zombou.

— Duvido. Talvez Layena só tenha ficado confiante demais…

Hannah a beliscou imediatamente por baixo da mesa e lançou um olhar afiado em sua direção.

Clara bufou.

— Eu sei que Ethan admira ela, mas Layena ainda é humana. Ela pode cometer erros.

— Não, Clara. Você está errada — Ethan respondeu.

Seu tom permaneceu calmo, mas seus olhos carregavam uma convicção absoluta.

— Ela não comete erros por descuido. Esse caminhante noturno renegado é só um rato escorregadio que sabe fugir.

Um brilho fraco cintilou em seus olhos.

— E eu vou capturá-lo. Ninguém jamais questionará Layena de novo.

Os ombros de Clara cederam ao ver aquela expressão.

Ela sempre soube que Ethan admirava Layena.

Mais do que admirava.

Mas ser lembrada disso de forma tão clara ainda doía.

Percebendo a mudança no clima, Hannah rapidamente mudou de assunto.

— A propósito, onde está Amanda? Não a vi depois que as aulas terminaram.

Clara deu de ombros.

— Provavelmente emburrada em algum canto. Estou surpresa que ela não tenha ido falar com Kyle hoje.

Hannah franziu a testa.

— Sério, Clara? Você olha para algum outro lugar da sala além do Ethan? Kyle faltou hoje.

Clara corou levemente e lançou o punho contra a coxa de Hannah, mas a garota se moveu para o lado, e os nós de seus dedos bateram no banco de madeira.

Ethan suspirou.

— Ela tem agido de forma tola ultimamente. Temos algo importante se aproximando. Precisamos da cooperação dela, mas, em vez disso…

Clara e Hannah trocaram um olhar.

— Eu vou falar com ela — Hannah disse. — Não se preocupe.

— Por favor, fale — Ethan respondeu, firme. — Não quero que cometamos algum erro idiota e decepcionemos a comandante.

Kyle abaixou o corpo para mais uma flexão, os braços tremendo levemente antes de empurrá-lo de volta para cima.

Por que flexões?

Porque a prática do arco e flecha não dependia apenas de pontaria.