Capítulo 614

Editor: Tseirp

"Ahh, você realmente me salvou."

Na entrada da Inspetoria, perto do Palácio Imperial, um homem de quase dois metros de altura e cabeça completamente raspada fez uma reverência profunda, realizando a saudação estilo Darwei com as duas mãos cruzadas sobre o peito.

"Não, fico apenas feliz por termos podido ajudar. Além disso, nós estávamos indo para a capital de qualquer jeito."

Uma das pessoas para quem ele se curvou acenou com as mãos, visivelmente sem jeito.

Os outros atrás dele deram um sorriso irônico.

"Eu, Li Wu, nunca esquecerei a dívida que tenho com todos vocês. Ficarei na capital por um tempo, então sintam-se à vontade para passar na Inspetoria quando quiserem."

Com outra reverência respeitosa, o Inspetor[1] Li Wu entrou na Inspetoria — pela primeira vez em um ano.

[1] - Cargo responsável pela fiscalização e supervisão das províncias.

"Muito bem, vamos ao trabalho."

Jun Luo, o líder e aventureiro de terceiro escalão, disse, e Barili, o estrategista e mago do grupo, respondeu sorrindo.

Os outros — Chunk, o batedor; Shun Li, o curandeiro; e Loso, o outro espadachim — concordaram em silêncio.

Eles eram um grupo de cinco pessoas de terceiro escalão liderado por Jun Luo, que certa vez comandou uma feroz retirada da Montanha do Tigre contra uma horda de monstros liderada por um ser da linhagem fantasma[2] chamado Garibech.

[2] - *Phantomkin*: Seres de natureza espectral ou sobrenatural.

"Primeiro, entregamos os documentos do Vice-Magistrado Fu Ten ao Ministério da Guerra, depois entregamos o relatório na residência do Lorde."

"Se bem me lembro, o Ministério da Guerra fica logo ao norte da Inspetoria, não é?"

Barili confirmou o plano.

Eles pertenciam à Sociedade de Ajuda Mútua de Aventureiros de Boago e frequentemente lidavam com missões como aquela na capital.

Embora aventureiros de baixo escalão não recebessem trabalhos assim, os de terceiro escalão ou superior eram ocasionalmente contratados diretamente pela nobreza.

Transportar documentos oficiais do governo era uma dessas responsabilidades.

Prova de seu status como aventureiros de elite.

Após se despedir do grupo de Jun Luo, o Inspetor Li Wu passou pelo portão da Inspetoria pela primeira vez em um ano.

Mas ele não sentiu nenhuma emoção especial quanto a isso.

Afinal, seu retorno à Inspetoria na capital geralmente era apenas para prestar contas — ele passava mais da metade do ano viajando pelas terras de Darwei.

Em suma, a função da Inspetoria era monitorar as províncias de Darwei.

A região da capital, 'Chuo Chuang', era governada majoritariamente de forma direta pelo Imperador, mas o resto do país era dividido em territórios governados por duques e condes.

Na verdade, o território de Darwei era tão vasto que grande parte dele ficava fora da supervisão direta do governo central.

Originalmente, os nobres eram apenas cuidadores das terras designadas pelo Imperador — mas, ao longo das gerações, essas posições tornaram-se hereditárias.

O Imperador e o governo central lutavam para administrar um país tão grande.

As diferenças na produção local devido à geografia aumentavam o peso desse fardo.

Eventualmente, não tiveram outra escolha a não ser permitir aos nobres um certo grau de autonomia… contanto que os impostos fossem pagos corretamente.

Mas isso levou ao surgimento de lordes que cobravam impostos abusivos e inchavam seus cofres.

O trabalho da Inspetoria, e consequentemente o de Li Wu, era viajar por Darwei, inspecionando e supervisionando tais lordes locais.

Li Wu, conhecido por sua integridade e recusa em aceitar subornos, não era muito querido por muitos desses nobres…

"Chefe, o Inspetor Li Wu deseja prestar contas."

"Mande-o entrar."

Li Wu foi escoltado até o escritório do Chefe da Inspetoria.

"Inspetor Li Wu, apresentando-se."

Li Wu disse, fazendo uma reverência profunda — exatamente como fizera antes com o grupo de Jun Luo.

Sentado à sua frente estava seu superior, Daifu Zhuon.

Setenta e cinco anos de idade.

Seus longos cabelos brancos estavam cuidadosamente presos com uma coroa vermelha.

Ele acariciava sua barba branca que chegava até o peito — um hábito quando estava imerso em pensamentos.

"Li Wu, já se passou um ano, não é? Você não deveria ter voltado há dois meses, de acordo com a carta de Boago?"

A voz de Daifu Zhuon era gentil.

Como a de um velho bondoso.

Mas Li Wu sabia a verdade.

Aquele exterior gentil era uma máscara.

"Peço perdão. Houve… complicações no território do Conde Gaban…"

"Sim, o relatório já chegou. Atacado pelo sobrinho do Conde e revidou? E então você lutou contra as forças do Conde? Nunca ouvi falar de um inspetor que fizesse isso."

"Ahaha…"

Daifu Zhuon falou com exasperação. Li Wu só conseguiu responder com um sorriso sem graça.

"Eu sempre digo isso. Um inspetor excelente reúne evidências sem ser notado."

"Sim, sou um aluno indigno. Peço desculpas."

"Olhe para as suas roupas… estão em frangalhos. Você foi atacado de novo depois de Gaban?"

"Mais ou menos…"

Ainda com suas roupas esfarrapadas, Li Wu tinha corrido direto para o relatório — e só podia sorrir debilmente.

Zhuon podia estar repreendendo-o, mas Li Wu entendia que não era por raiva.

O trabalho ideal de um inspetor era reunir evidências silenciosamente… esse é o princípio básico.

Mas Li Wu sempre chamava a atenção.

Embora conseguisse reunir as evidências.

E ele sempre acabava sendo alvo por causa disso…

Ainda assim, ele trazia resultados.

E Zhuon, reconhecendo isso, expressava suas preocupações como um sinal de cuidado.

"Bem, está tudo bem. Mas você ficou fora tempo demais desta vez. Um ano inteiro — você tem uma montanha de relatórios para protocolar."

"Sim… eu entendo."

Li Wu sabia disso.

E ele já havia se resignado a ficar na capital por um tempo desta vez.

Mas ele também tinha algo urgente — algo que precisava relatar diretamente ao Chefe Zhuon.

"Escreverei os relatórios habituais mais tarde, mas primeiro, há algo que devo relatar ao senhor, chefe."

"Muito bem. Estou ouvindo."

Li Wu então relatou o assunto referente à Montanha do Tigre.

Havia ataques repetidos de monstros por toda Darwei, e por trás deles pareciam estar seres chamados de 'Linhagem Fantasma'.

Aquele que liderava os goblins cinzentos na Montanha do Tigre se identificou como Garibech, um ser da linhagem fantasma.

Depois que Li Wu terminou de narrar tudo,

A reação de Zhuon foi incomum.

Com os olhos semicerrados, Zhuon perguntou:

"Li Wu, como você se deparou com a palavra 'linhagem fantasma'? Foi esse Garibech que se autodenominou assim?"

"O quê? Não… O termo 'linhagem fantasma' aparecia em ficção, como em contos ou épicos."

"Entendo. Eu não sabia disso. Você sempre foi fã desse tipo de história."

De fato, a palavra aparecia em literatura folclórica antiga.

Mas em nada que fosse levado a sério pelos historiadores.

"Aparentemente, os seres da linhagem fantasma não nomearam sua própria raça, mas um dos aventureiros os identificou como tal. Quando perguntado diretamente, Garibech confirmou. Mas por que alguém perguntaria algo assim…?"

"Hmph. Você está fora da capital há muito tempo — você não saberia. Mas, neste momento, essa palavra 'linhagem fantasma' não deve ser usada de ânimo leve no palácio imperial."

"Huh?"

Li Wu não entendeu.

Mas uma coisa ficou clara — as pessoas no palácio já conheciam o termo.

"A linhagem fantasma atacou o palácio imperial."

"O quê?"

"Depois disso, exatamente como na Montanha do Tigre, um ser da linhagem fantasma comandando monstros apareceu. O Príncipe Ryun o capturou vivo."

"Espere, o quê??"

"Então, um suposto Enviado Imperial do recém-formado Império Choouchi, no norte, veio para recuperar o ser da linhagem fantasma. Negociações diplomáticas estão em andamento."

"Espere, o quê???"

As palavras de Zhuon não faziam sentido para Li Wu.

Nem um pouco.

"Bem, você vai se atualizar agora que voltou. Mas, como eu disse, não use esse termo de ânimo leve."

"Entendido…"

"Ainda assim, isso significa que há outros por aí que conhecem o termo. Como aquele aventureiro sabia disso?"

"Ele disse que já tinha encontrado um ser da linhagem fantasma antes…"

"Hmm, essa é uma pista interessante."

Zhuon acariciou sua barba branca.

Em um instante, ele ficou imerso em pensamentos.

Quando isso acontecia, Li Wu sabia que era melhor não falar.

"Aventureiros, é…"

Zhuon murmurou e depois voltou a si.

"Daifu?"

Li Wu perguntou cautelosamente.

"Há inquietação entre os aventureiros na capital."

"Bem, eles não estão sempre brigando entre si…"

"Não me refiro aos escalões inferiores. Refiro-me ao terceiro escalão para cima… até ao escalão Especial."

"Escalão Especial? Os de topo… isso significa os Seis Santos…"

"Sim. Tzosh Lin do Vento é um deles."

Zhuon assentiu.

Os Seis Santos — o ápice da magia e da feitiçaria em Darwei.

Alguns eram Shitaifu, outros aventureiros.

Independentemente da origem ou profissão, eles eram escolhidos por pura força.

Mesmo assim, Li Wu inclinou a cabeça.

Aquela era a Inspetoria.

"Por que mencionar isso aqui? Nós somos a Inspetoria — nosso trabalho é regional…"

"Eu sei. Shau, o Chefe da Censura, mencionou isso casualmente durante o chá."

Zhuon balançou levemente a cabeça.

"Ele provavelmente queria que eu ficasse de olho na atividade dos aventureiros. Ugh… quanto mais velhos ficamos, melhores ficamos em manobras políticas."

"Bem, o senhor também é, Chefe — uh, esqueça o que eu disse."

Zhuon lançou um olhar fulminante. Li Wu rapidamente retirou o comentário.

Zhuon era seu superior.

Seu mestre nesta profissão.

E quando enfurecido… aterrorizante.

Seria melhor ele ter cuidado.

"Chega. Relatarei o assunto da linhagem fantasma a Sua Majestade e ao Primeiro-Ministro. Aquele aventureiro que você mencionou… Montanha do Tigre significa a região de Boago, certo? Então eles provavelmente estão baseados em Boago. Mas você não investigou Boago ou seu lorde, o Conde Bashu, investigou? Não creio que aquele rígido seria tentado a cometer qualquer malfeitoria."

"Não, não investiguei. Mas quando eu estava em Nomon, o Conde Roche-Ten de Bashu trouxe os aventureiros até mim. Ouvi dizer que eles são da cidade portuária de Randa, no sul."

"Randa? Tão ao sul…?"

Zhuon ficou surpreso.

Randa era uma das cidades mais ao sul da vasta Darwei.

Naturalmente, como Inspetoria, eles conheciam os assuntos regionais melhor do que a maioria dos cidadãos da capital.

"Disseram que vieram com a Frota Nupcial da Princesa, contratados como aventureiros de Randa para Boago."

"Ah sim, o grupo de oitenta que se rebelou."

Zhuon sorriu ironicamente.

Embora esse assunto fosse de responsabilidade do Ministério dos Ritos, como Chefe da Inspetoria, ele recebia informações detalhadas.

E como o responsável superou o problema.

Ele ficou atordoado quando oitenta aventureiros foram contratados para um navio de escolta real — uma tática sem precedentes.

"Ah, falando nisso! Aqueles dois aventureiros — no final, eles disseram que estavam indo para a capital."

"O quê? Você se atrasou com a confusão do Conde Gaban… então eles podem já estar aqui."

"De fato. Talvez possamos pedir à Censura para investigar? Se o senhor pudesse passar uma palavra ao Chefe Shau…"

"Muito bem. Pedirei que ele ajude. Vá à Censura amanhã ao meio-dia."

"Sim, entendido."

Mas Zhuon não tinha terminado.

"Ah, e mais uma coisa — as suas Três Cores."

"Três Cores?"

"Gaji, Guza e Gobo."

"Ah…"

Os três jovens que usavam roupas vermelha, azul e amarela.

"Você os deixou para trás enquanto ficou fora por um ano…"

"Peço desculpas. Nunca imaginei que ficaria fora por tanto tempo…"

Li Wu baixou a cabeça diante da bronca de Zhuon.

Ele realmente não esperava por isso.

Quatro meses, talvez seis no máximo… não um ano inteiro.

"Eu só os aceitei porque você os recomendou. Mas eles são inúteis!"

"Sim, senhor…"

"Os pais deles imploraram para você reformá-los, certo?"

"Sim, senhor…"

"Você ficará aqui por um tempo — nada de inspeções."

"Sim, senhor…"

Parecia que a estadia de Li Wu na capital seria mais longa do que ele esperava…

"Não é uma coisa ruim ser desejado por outros."

"…Huh?"

Abel deu a Ryo um olhar confuso pela declaração repentina.

Ryo frequentemente dizia coisas estranhas, mas aquela era ainda mais desconcertante.

"Você se lembra de onde estamos?"

"Praça do Santo Imperador, certo?"

Depois de sair da Sociedade de Ajuda Mútua de Aventureiros, eles tinham ido para a Praça do Santo Imperador.

Como estava chegando a hora do jantar, decidiram comer por ali.

A praça era repleta de barracas de comida.

Mas também cercada por pousadas e lanchonetes.

Destino de hoje: uma dessas lanchonetes.

Mas as próximas palavras de Ryo foram…

"Você já foi procurado por três pessoas aqui."

"Ah… as Três Cores."

Isso aconteceu no dia em que chegaram à capital.

"Mas isso não foi culpa minha. Eles começaram a briga…"

"Não me importo com aqueles fracassados coloridos."

"Huh?"

"Quero dizer — até alguém como Abel pode ser requisitado."

"Huh??"

"Portanto, é apenas natural que o Macarrão de Trigo com Porco ao Caldo também seja requisitado!"

"O quê???"

Abel não conseguiu seguir a lógica de Ryo.

Mas Ryo gentilmente o guiou.

Apontando com o dedo indicador.

"Ali está."

Ele apontou para uma certa lanchonete.

Do lado de fora havia um quadro de menu.

E nele…

"Macarrão de Trigo com Porco ao Caldo."

"Exatamente! Você se lembra?"

"Sim… isso foi na Cidade Livre de Kwebasa."

"Sim, na agora autônoma Kwebasa, naquele lugarzinho delicioso 'Happy Eats'…"

"Certo! Nós dois pedimos!"

Ryo sorriu como sempre, e até Abel sorriu.

Comida boa traz memórias felizes.

"Vamos testar como o Macarrão de Trigo com Porco ao Caldo da capital se compara!"

"Por que você soa tão convencido sobre isso?"

Abel riu, balançando a cabeça.

Até mesmo as reclamações se tornam alegres na presença de boa comida.

"Você gosta muito de arroz, mas você realmente gosta de macarrão também, hein?"

"Hmm?"

"Lá na Terra do Crepúsculo… nós comemos aquela coisa, lámen, certo? Isso também é macarrão."

"Oh, quão nostálgico! Nós comemos no lugar da Agnes. Sim, lámen também é um macarrão!"

O rosto de Ryo iluminou-se com memórias afetuosas.

E então ele acrescentou:

"Houve uma vez um espadachim que viveu e morreu por macarrão… ou assim diz a lenda."

"Ele existiu ou não?"

"E um chef de macarrão que gritou 'Macarrão é minha vida!' antes de desmaiar na cozinha… talvez."

"Ele existiu ou não…?"

"O macarrão é uma comida enfeitiçadora que leva as pessoas à loucura!"

"Bem, então é natural que você tenha sido capturado, Ryo."

"Sim. É inevitável."

Atraídos por tal comida enfeitiçadora, os dois entraram na lanchonete.