Capítulo 582

Editor: Tseirp

Na manhã seguinte àquela em que os dois procuraram por um restaurante.

Um arauto chegou à mansão.

— Sua Majestade, o Imperador, está a caminho.

— Perdão?

Pouco tempo depois, uma única carruagem, escoltada por cerca de vinte cavaleiros à frente e atrás, parou diante da mansão.

Um homem desceu da carruagem.

Ele estava vestido como um alto funcionário da classe Shitaifu [1], mas...

— Bem-vindo, Vossa Majestade.

Atrás dele, Abel também curvou a cabeça.

— Duque Rondo, peço desculpas pela visita repentina.

O Imperador Tsuin o cumprimentou com um sorriso.

— Acabamos de nos mudar e não temos muita coisa pronta, mas, por favor, entre.

Ryo liderou o caminho.

Tsuin o seguiu.

Ele parecia satisfeito ao ver que a mansão que havia concedido estava bem cuidada.

Mas, após passar o olhar pelo local, ele de repente se virou novamente.

Olhou duas vezes.

Seus olhos voltaram-se para uma figura em trajes azuis que parecia estar limpando o local...

Mas não — aquilo foi um engano.

Não havia ninguém em trajes azuis.

Não, na verdade, não era nem uma pessoa...

— D-Duque Rondo, aquilo que está limpando... é...?

— Sim, é o golem de manutenção da mansão.

Ryo respondeu, parecendo levemente satisfeito por ter surpreendido o Imperador.

— Um golem... Já ouvi falar deles. Não são fabricados nos países orientais, e sequer temos golems selvagens por aqui... a produção deles não estava em alta nos países ocidentais? Os países centrais também possuem golems?

— Sim. Recentemente, eles se tornaram comuns até mesmo nos países centrais. Nosso país vizinho, a União Handal, começou a utilizá-los no campo de batalha.

— O quê!...

Tsuin ficou ainda mais chocado com a explicação de Ryo.

Então ele parou e observou cuidadosamente o golem que limpava o ambiente próximo.

— O Ministério das Obras informou que o Duque Rondo disse que não precisava de atendentes ou criadas — mas isso explica tudo.

— Sim, Vossa Majestade.

— É quase como um shikigami [2].

O murmúrio de Tsuin surpreendeu Ryo.

— Perdão, Vossa Majestade — você acabou de dizer shikigami?

— Exatamente. Não é algo comum, mas, entre certos magos, alguns atribuem tarefas domésticas a shikigamis. Eu vi isso uma vez...

— Acho isso fascinante!

A voz de Ryo estava cheia de curiosidade e entusiasmo.

O que fez Tsuin rir enquanto continuava.

— É divertido observar, mesmo como um espectador...

— Vossa Majestade, estamos com pouco tempo.

Interrompendo Tsuin, estava um homem que caminhava atrás dele o tempo todo.

Ele parecia um oficial militar severo — claramente um guarda.

— Tin... não fique com essa cara fechada.

Tsuin respondeu com uma careta.

Embora admitisse que o tempo era realmente limitado.

— Minhas desculpas por atrasá-lo, Vossa Majestade. Por favor, por aqui.

Ryo retomou a liderança.

Eles entraram em um dos quarenta cômodos da mansão.

Cadeiras e uma mesa estavam dispostas para uma pequena reunião de cerca de quatro pessoas.

Tsuin sentou-se em um dos assentos, com Ryo à sua frente.

Atrás deles, Abel e o sisudo Tin permaneciam de pé.

Tin claramente não tinha intenção de sair do lado do Imperador.

Vendo isso, Tsuin balançou a cabeça levemente e falou com Ryo:

— Peço perdão, Duque Rondo. Este é Tin Meu — meu guarda-costas, como pode ver... Ele detém o título de Comandante do Exército Proibido, que conta com cinquenta mil soldados.

— Impressionante.

Ryo assentiu com admiração sincera.

Tin parecia ter entre 30 e 40 anos.

Ele tinha mais ou menos a mesma altura de Abel, mas com um físico visivelmente mais musculoso.

Seu cabelo curto, originalmente preto, estava mesclado com fios brancos o suficiente para parecer cinza à distância.

A espada que pendia de seu quadril esquerdo não tinha quase nenhum adorno — claramente gasta e familiar para ele.

Dada a vestimenta simples de Tsuin hoje, ela não se destacava, mas na corte imperial, a falta de ornamentos poderia ser notável.

Ryo havia notado algo.

O povo de Darwei usava espadas retas de dois gumes.

Elas eram por vezes usadas na cintura, mas com mais frequência carregadas na mão.

No entanto, Tin mantinha sua espada na cintura — mesmo enquanto estava a cavalo.

— Tin-dono deve manter as mãos livres para proteger Sua Majestade.

Claro, isso era apenas um palpite pessoal.

Mas Ryo disse mesmo assim.

Apesar do rosto severo de Tin, Ryo entendia que aquilo vinha da lealdade.

E, portanto, ele ressaltou isso.

Era uma declaração que apenas alguém de posição equivalente poderia se dar ao luxo de fazer — mas, se atingisse o alvo, seria poderosa.

Tin deu um aceno silencioso.

Depois disso, a atmosfera suavizou-se visivelmente.

Agora Tin entendia que Ryo compreendia suas intenções.

Isso não significava necessariamente que ele o considerava um aliado.

Mas ainda assim...

As mudanças sutis no coração humano são coisas fascinantes.

— Durante o ataque recente, Tin liderou o Exército Proibido para defender o Salão Taiji. Acreditávamos que os atacantes viriam por ali... de fato, eles vieram, mas pelo céu. Desde então, ele se sente responsável e tem estado assim desde aquele dia.

— Vossa Majestade, peço minhas sinceras desculpas.

Tin disse, curvando a cabeça em arrependimento enquanto Tsuin explicava.

— Quantas vezes preciso dizer que não o culpo? Ninguém poderia prever que o Véu Estelar seria rompido. A culpa não é sua.

Tin pediu desculpas repetidamente.

Tsuin respondeu, claramente irritado com as desculpas constantes.

O Comandante Tin da Guarda Imperial parecia ser um homem sério.

— Ah, sim, estamos com o tempo curto.

Tsuin retomou com urgência.

— Então, Duque Rondo, serei direto. Estou aqui hoje para pedir um favor.

— Um favor, Vossa Majestade?

— Em breve, o Sexto Príncipe, Ryun, terá que ir para o campo de batalha. Quero que você o proteja.

— O que exatamente quer dizer com isso...?

Ryo inclinou a cabeça, confuso com o pedido.

— Por toda Darwei, monstros estão descendo das montanhas e causando estragos.

— Sim, estou ciente.

Tanto Ryo quanto Abel haviam testemunhado um desses incidentes.

— De fato, ouvi dizer que você esteve presente em uma dessas cenas. Na verdade, existe uma região chamada Moason ao norte de 'Chuo Chuang'. Ela também foi atacada várias vezes. O duque que governava aquela terra não conseguiu conter a ameaça e perdeu a vida.

— O quê...?!

Ryo ficou chocado.

Um duque — não apenas um conde — significava alguém com força militar considerável, ou assim ele presumia.

O território de um duque é maior, e seu status é mais elevado do que o de um conde.

E, no entanto, até ele foi derrotado e morto...

— Você suspeita que eles estão sendo liderados por um Povo da Ilusão [3]?

— É o que acreditamos. É por isso que o Palácio Imperial decidiu intervir. O Príncipe Ryun será colocado no comando do exército de supressão.

— Entendo. No entanto, não tenho experiência em comandar tropas...

— Isso não é um problema. Ryun e seus subordinados cuidarão disso. O que peço a você, Duque Rondo, é que garanta que Ryun não morra.

O olhar de Tsuin ao dizer isso era intensamente sério.

Ele provavelmente recorreu a Ryo por causa da magia que Ryo usou para proteger o imperador durante o ataque ao palácio.

Uma invocação que até mesmo repeliu o ataque de um Povo da Ilusão.

— Posso estar falando o que não devo, mas... o Príncipe Ryun acabou de se casar. E, ainda assim, você está enviando-o?

Ryo perguntou, tentando sondar algo.

— Sim, mesmo assim.

Tsuin respondeu solenemente.

Após um breve silêncio, Tsuin continuou.

— Serei franco, Duque Rondo. Pretendo, eventualmente, conferir o título de Príncipe Imperial a Ryun.

— Como suspeitei. Então, se ele tiver sucesso nesta campanha, esse feito servirá como base para sua elevação?

— Pode não ser o suficiente por si só, mas será um passo significativo.

Ryo já havia sido informado pelo Conde Roche Ten de Bashu sobre a possibilidade de Ryun se tornar um Príncipe Imperial.

Isso poderia explicar a localização e os arredores da nova mansão.

— Contei a Ryun sobre a possibilidade de comandar esta campanha muito antes do casamento dele. Originalmente, eu pretendia que ele cooperasse com o duque agora falecido...

Claramente, os planos haviam mudado.

Tsuin deu um pequeno balançar de cabeça.

— A força principal será composta por tropas do domínio de Ryun. Elas já deveriam ter sido convocadas. Seus assessores de confiança formarão o estado-maior. Eles também estão convocados ou já estão em sua propriedade. No entanto, isso é insuficiente. Eu queria enviar o Exército Proibido da capital, mas...

Aqui, Tsuin fez uma pausa.

Ryo olhou e viu Tin com o cenho franzido também.

Ele também provavelmente queria enviar tropas...

— Alguém se opôs à ideia, não foi?

— Sim. Os outros príncipes se opuseram.

Mesmo o imperador, ao que parecia, não detinha poder ilimitado.

— O Exército Proibido existe para proteger o imperador e o palácio imperial. E deveria ser liderado pelo próprio imperador ou, no mínimo, por um príncipe imperial. Não há precedente para que seja comandado por um simples príncipe. Foi isso que me disseram, de forma bem direta. E eles não estão errados... Então, em vez disso, estamos enviando dez mil soldados do Exército da Bandeira Negra sob o comando do Ministério da Guerra.

— Dez mil — essa é uma força considerável.

Ryo disse, assentindo.

Quando Ryo e Abel ajudaram Fu Ten como aventureiros de Rank 8, apenas 80 homens haviam sido mobilizados.

Comparado a isso, dez mil era um número imenso.

Não — um número espantoso.

— No mínimo, precisamos igualar o número do inimigo. Independentemente de quem os comande, o inimigo não será fácil de conter. Nem sequer sabemos quantos monstros existem...

— Evitar a mobilização de forças em pequenas partes é uma decisão sábia, creio eu.

— Você acha que dez mil é demais, não é, Duque Rondo?

O Imperador Tsuin perguntou com uma risada.

Aparentemente, os pensamentos de Ryo estavam estampados em seu rosto.

— Mas o duque que morreu agora pouco perdeu mesmo com dois mil soldados de seu domínio.

— Entendo. Nesse caso... talvez nem dez mil sejam demais.

Força avassaladora para esmagar o inimigo frontalmente.

Uma estratégia militar clássica.

— Todas as decisões táticas e o comando ficarão a cargo de Ryun. Quero que ele ganhe experiência, mas, acima de tudo, quero avaliá-lo.

— Avaliá-lo?

— O tigre que finge ser um gato, como você disse uma vez, Duque Rondo.

Tsuin riu calorosamente.

O Comandante Tin estreitou os olhos levemente, como se ofuscado pela luz.

Assim que a risada cessou, Ryo falou.

— Aceitarei a tarefa de acompanhar o Príncipe Ryun em sua campanha de supressão.

— Oh! Estou imensamente grato. Sinto como se tivesse ganhado um exército de um milhão.

Tsuin segurou as mãos de Ryo com as suas próprias.

— Dizem que a vitória ou a derrota dependem do destino. Não me importo se perdermos... apenas traga-o de volta em segurança.

— Entendido.

[1] - Shitaifu: Termo histórico para uma classe de funcionários públicos ou intelectuais na China imperial, aqui usado para denotar um alto cargo burocrático.

[2] - Shikigami: Espíritos ou seres invocados por praticantes de magia (onmyōji) no folclore japonês, frequentemente usados para realizar tarefas ou espionagem.

[3] - Povo da Ilusão (Illusionkin): Uma raça ou ser mágico capaz de criar ilusões ou metamorfoses, representando uma ameaça sobrenatural no mundo da história.