Capítulo 573

Editor: Tseirp

Ryo, Abel e Wang A-Shi retornaram à Residência Ryusen.

Já era a hora esperada para a chegada do Capitão Li Chu, da Guarda da Chama Branca, com um relatório do Censorado.

Assim que os três chegaram, o Capitão Li Chu, da Guarda da Chama Branca, apareceu.

Ryo, Abel e o Capitão Li Chu entraram no quarto que Ryo e Abel estavam usando.

Ficou acordado que Ryo e Abel assumiriam a responsabilidade de repassar as informações para Wei Fon e os outros.

Naturalmente, Wang A-Shi não teve permissão para entrar.

No entanto, ele se instalou alegremente em um quarto fornecido pela Residência Ryusen, dizendo que queria transformar a experiência que acabara de ter no Jardim do Bosque de Ameixeiras em uma canção.

Talvez as canções estivessem transbordando em sua mente…

"Muito bem."

Assim que o Capitão Li Chu disse isso, Ryo deu um pequeno soco no ar em sinal de vitória.

Era um sinal de que tinham garantido a cooperação do investigador-chefe... prova suficiente para Ryo se sentir confiante.

"Quanto às evidências, um traço minúsculo de veneno Boranta foi encontrado na parte interna das roupas dele."

"Esse é o usado para controle mental, certo?"

Abel assentiu em resposta ao relatório.

A investigação parecia estar caminhando em uma direção favorável.

"Além disso, parece que o Conde Matan não tem memória do momento em que pegou a espada e atacou. Esse é um sintoma conhecido quando o veneno Boranta é usado, então é compreensível. Quanto ao guarda de elite de quem a espada foi tomada..."

Diante disso, o Capitão Li Chu hesitou.

Tanto Ryo quanto Abel franziram a testa.

Parecia que algo desagradável estava por vir.

"Ontem à noite, ele foi encontrado enforcado em sua cela — um aparente suicídio."

"O quê…"

"Está brincando…"

Tanto Ryo quanto Abel balançaram a cabeça levemente com a notícia.

Ryo pediu confirmação.

"Foi… realmente um suicídio? Poderia ter sido um assassinato disfarçado…?"

Uma tática clássica!

Silenciar testemunhas!

"Honestamente, não está claro. Não havia evidências suspeitas que indicassem crime, mas durante o interrogatório ontem, aquele soldado parecia bastante cooperativo. É por isso que parece estranho que ele tenha se matado agora."

"Entendo. O que ele disse no interrogatório ontem?"

"Logo antes de o Conde Matan pegar a espada, o soldado disse que perdeu subitamente toda a força nos membros. Ele desabou no chão, e o Conde Matan pegou a espada ali mesmo."

"Hmm."

Ryo fez uma expressão preocupada com a explicação do Capitão Li Chu.

Logicamente, parecia que o soldado tinha sido paralisado com algum tipo de agente entorpecente ou veneno.

Mas olhando para tudo até agora…

"Tudo ao redor do Conde Matan parece deliberadamente projetado para ser descoberto mais tarde."

Abel afirmou isso sem rodeios.

Em outras palavras, o objetivo não era culpar o Conde Matan e removê-lo permanentemente — era afastá-lo temporariamente da cena pública, particularmente de seu envolvimento no casamento do Príncipe Ryun.

"Então, é altamente provável que o alvo fosse a princesa que conhecemos hoje."

"Sim, é como eu vejo."

Ryo confirmou, e Abel assentiu.

"Hum… quando você diz ferir a princesa…?"

Parecia que o Capitão Li Chu não tinha ouvido o que havia acontecido mais cedo, então os dois o atualizaram.

"Entendo… certamente é muito plausível que ela fosse o alvo."

O Capitão Li Chu assentiu.

"Mas… o problema central ainda permanece."

"Qual é o problema central?"

Abel inclinou a cabeça, e Ryo perguntou.

"Por que a Princesa Shio Fen está sendo alvo?"

"Ah, verdade. Isso pode soar duro, mas mesmo que a princesa morresse, não haveria realmente nenhum problema dentro de Darwei, certo? O Príncipe Ryun poderia lamentar, mas seria só isso, não seria?"

Embora Abel tenha se retraído com o comentário frio de Ryo, ele assentiu.

Porque fazia sentido.

O Capitão Li Chu continuou.

"Eu pensei a mesma coisa. Mas então me lembrei do Lorde Bashu… e algo me ocorreu."

O Conde Bashu se refere a Roche Ten.

Ele havia sido atacado pelo Conde Matan Von Debout neste incidente…

"O Conde Bashu é o consultor de construção da nova residência do Príncipe Ryun."

"Ah, sim, ouvi falar disso."

"Mas, na verdade, isso é bastante estranho."

"O que você quer dizer?"

Abel perguntou.

Ryo também inclinou a cabeça.

"Normalmente, quando um príncipe toma uma consorte formal, ele recebe uma residência destacada dentro do Palácio Imperial. É um rito de passagem habitual — uma espécie de formatura de morar em um quarto no palácio para ser reconhecido como independente. Mais tarde, se ele alcançar méritos e for elevado a Príncipe Imperial, ele recebe uma grande mansão conhecida como Residência Real fora do palácio imperial. Por exemplo, o Príncipe Bin, o Quarto Príncipe, já tem a Residência Real Bin."

"Entendo."

"Mas, neste caso, Lorde Bashu está supervisionando a construção não de um palácio destacado dentro do Palácio Imperial, mas de uma grande propriedade fora do palácio."

"O quê…?!"

Ryo ficou surpreso com a explicação do Capitão Li Chu.

Uma residência fora do palácio implicaria… que o Príncipe Ryun seria promovido a Príncipe Imperial.

"Existem condições para um príncipe ser elevado a príncipe imperial?"

"O único requisito… é ter uma consorte formal. A decisão final é tomada por Sua Majestade."

O Capitão Li Chu respondeu à pergunta de Abel claramente após pensar brevemente.

"Se ele se tornar um príncipe imperial, ele estará envolvido na luta pela sucessão imperial… certo?"

"Sim, exatamente."

O Capitão Li Chu assentiu à pergunta de Ryo.

Então, se a Princesa Shio Fen morresse antes do casamento…

"O Príncipe Ryun não seria capaz de se tornar um príncipe imperial."

"Eventualmente, ele provavelmente se casaria com uma nova consorte… mas não imediatamente."

O Capitão Li Chu assentiu novamente ao comentário de Abel.

"Estamos começando a ver o quadro geral?"

"Acho que sim."

Tanto Abel quanto Ryo finalmente começaram a entender o motivo por trás do ataque à Princesa Shio Fen.

"A maneira mais direta de confirmar isso seria perguntar ao próprio Sua Majestade. Se ele pretende elevar o Príncipe Ryun a príncipe imperial."

"Verdade… mas isso dificilmente é realista. Mesmo que alguém como o Capitão Myun perguntasse, duvido que obteria uma resposta."

"Então…"

"Sim, teremos que perguntar ao consultor de construção."

"Conde Bashu… Roche Ten, certo?"

Abel e Ryo trocaram olhares e assentiram em uníssono.

"Com licença, vamos fazer uma visita à estalagem de Roche Ten."

O Conde Bashu, Roche Ten, estava hospedado no 'Pavilhão do Banquete ao Luar', de frente para a Praça do Santo Imperador.

Da última vez, eles entraram sorrateiramente pelos fundos, mas não havia necessidade disso agora.

Eles entraram adequadamente pela frente, anunciaram seus nomes e foram levados até ele.

"Ah, olá para ambos. Acabei de terminar meu interrogatório pelo Censorado."

Roche Ten os cumprimentou com um sorriso.

Comparado a ontem, quando ele havia sido atacado, sua expressão estava totalmente diferente.

"Fico feliz em ver que você se recuperou."

"Parece que você está pronto para voltar ao trabalho."

"Sim. Pretendo voltar a partir de amanhã. Embora, honestamente, tudo pareça estar correndo bem sem mim."

Abel e Ryo expressaram seu alívio pela recuperação dele, e Roche Ten parecia ansioso para retornar às suas funções.

Assim que a conversa se voltou para o canteiro de obras de Roche Ten, os dois fizeram seu movimento.

"Na verdade, há pouco, a Princesa Shio Fen foi atacada."

"O quê?!"

Aparentemente, os eventos no Jardim do Bosque de Ameixeiras ainda não tinham chegado aos seus ouvidos, e Roche Ten ficou chocado.

Então Ryo deu um breve resumo do que havia acontecido.

"Bem… Conde Mezo… não quero falar mal dos outros, mas…"

A partir dessas poucas palavras, ficou claro que Roche Ten não tinha uma boa opinião do Conde Mezo.

"Então, criamos uma teoria."

"Uma teoria?"

Roche Ten inclinou a cabeça com as palavras de Ryo.

"A série de ataques… incluindo aqueles no Reino de Bosuntar… à Princesa Shio Fen, provavelmente visavam sabotar o casamento do Príncipe Ryun."

"Hmm?"

"Se o Príncipe Ryun não puder realizar um casamento formal, ele não poderá se tornar um príncipe imperial."

"Hm? Até onde eu sei, não houve conversa oficial sobre o Príncipe Ryun ser elevado a príncipe imperial."

"Sim. Mas ouvimos dizer que sua nova residência está sendo construída fora do terreno do palácio."

Quando Ryo disse isso, os olhos de Roche Ten se arregalaram.

"Estou surpreso que saibam disso."

"É por isso que suspeitamos que ele possa ser candidato à elevação…"

"Ah, entendo…"

Roche Ten assentiu com um sorriso irônico.

"Certamente, se vocês ouviram apenas essa parte, posso entender por que pode ter sido mal interpretado."

"Mal interpretado?"

As palavras de Roche Ten fizeram tanto Ryo quanto Abel inclinarem a cabeça em confusão.

"De fato, a nova residência está sendo construída fora do palácio imperial por ordem de Sua Majestade. No entanto, ela não é particularmente grande."

"Não grande o suficiente para ser considerada uma residência real?"

"Exatamente. Posso perguntar… quanto vocês dois sabem sobre as residências reais que os príncipes imperiais estabelecem?"

"Quase nada."

"Sim, realmente não sabemos nada."

Roche Ten assentiu e começou sua explicação.

"Uma residência real é um pequeno domínio independente estabelecido por um príncipe imperial."

"Um domínio independente?"

"É quase como um castelo. Não é apenas um lugar para morar. Dentro de seus terrenos, soldados são treinados, servos e indivíduos talentosos são sustentados, e serve como um lugar para o príncipe aprender a comandar pessoas e governar terras. Por essa razão, uma residência real é tipicamente vasta. A propósito, a estalagem onde vocês dois estão hospedados se chama Residência Ryusen, correto?"

"Sim."

"Aquele lugar costumava ser parte da residência real… estabelecida por um príncipe imperial durante o reinado do imperador três gerações atrás."

"Isso era apenas parte dela…?"

"Dizem que era de cinco a dez vezes maior."

Os dois ficaram sem palavras com as palavras de Roche Ten.

Claramente, o que ele descreveu estava muito além da escala de uma mera 'residência'.

"A propriedade que estou encarregado de construir é meramente uma residência. Verdade, é bastante espaçosa comparada a uma residência destacada típica construída após receber uma esposa legal no palácio, mas de forma alguma é grande o suficiente para ser chamada de residência real."

Neste ponto, Roche Ten tomou um gole de seu chá.

Então, ele ajustou levemente sua expressão e continuou.

"Isso conclui a explicação que eu normalmente daria ao público em geral."

"Ao público em geral?"

Abel perguntou.

"No entanto, compartilharei um pouco mais com vocês dois. Adjacente à residência do Príncipe Ryun há várias casas vazias e lotes vagos. Se todos eles fossem limpos e integrados à residência principal, seria grande o suficiente para ser chamada de residência real."

"O quê…?"

Ryo ficou atordoado com as informações adicionais de Roche Ten.

"E quem decidiu construir a residência do Príncipe Ryun naquele local…?"

"Como mencionei anteriormente, foi, é claro, Sua Majestade o Imperador."

Roche Ten respondeu firmemente à pergunta de Abel.

Isso poderia significar que o imperador já tem planos de eventualmente elevar o Príncipe Ryun ao posto de príncipe imperial.

O que, por sua vez, significaria… que ele será jogado mais fundo no vórtice da intriga política.

"Sua Alteza a Princesa realmente se casou em uma situação difícil…"

O murmúrio baixo de Ryo não chegou aos ouvidos de ninguém.

Naquela noite.

Na Residência Real Bin, residência do Quarto Príncipe.

"Tolo!"

"Minhas mais profundas desculpas…"

Um homem na casa dos vinte anos rugiu de raiva.

O Conde Mezo ajoelhou-se, curvando-se em desculpas.

"Chega! Saia!"

Cuspindo as palavras, o jovem dispensou Mezo, que saiu rapidamente do quarto como se estivesse fugindo.

O jovem era o mestre da residência real.

Em outras palavras, o Príncipe Bin, o próprio Quarto Príncipe Imperial.

Seus traços poderiam ser descritos como bonitos, embora parecesse um tanto tenso.

Com uma carranca no rosto, ele andava de um lado para o outro no quarto.

"Lin Sui, eu segui seu plano, e veja onde isso nos levou!"

"Sim… estou envergonhado com minha inadequação."

Lin Sui curvou-se profundamente em desculpas sob as palavras de reprovação do Príncipe Bin.

No entanto, se alguém tivesse visto a expressão de Lin Sui sob sua cabeça curvada, teria ficado chocado.

Porque ele estava sorrindo.

Lin Sui era considerado o braço direito do Príncipe Bin.

O próprio Príncipe Bin o via dessa forma.

Embora ele o repreendesse duramente, era, de certa forma, um sinal de dependência.

Uma forma de confiança.

Mas, ao ver o sorriso de Lin Sui…

"Então, você tem outro plano? A este ritmo, Ryun será elevado a Príncipe Imperial."

"O casamento é amanhã, então não pode mais ser parado. Assim que a Princesa Shio Fen se tornar a consorte legal, mesmo que ela morra depois, não importará. O fato de ele ter se casado com uma princesa legítima estará estabelecido, e as condições para ele se tornar um príncipe imperial serão cumpridas."

"É por isso que estou perguntando! Qual é o próximo plano?"

"A menos que eliminemos diretamente o Lorde Ryun, não vejo outra maneira de parar isso."

"O que… o que você disse…?"

O Príncipe Bin ficou sem palavras com a proposta de Lin Sui.

Claro, não foi devido a qualquer afeição fraternal pelo pensamento de matar seu irmão.

Tanto o Príncipe Bin quanto o Príncipe Ryun eram filhos do atual imperador, embora de mães diferentes.

Suas idades eram relativamente próximas, mas eles não cresceram particularmente próximos.

Seu choque veio do peso da sugestão — 'matar um príncipe companheiro'.

Naturalmente, se fosse descoberto, a punição seria a morte.

Além disso, o Segundo e o Terceiro Príncipes estavam constantemente observando os movimentos do Príncipe Bin.

Assim como o Príncipe Bin estava observando os deles.

Será que ele realmente poderia se mover para matar outro príncipe sem ser descoberto…?

"Eu tenho um plano."

Lin Sui falou com uma voz calma.

Essa calma ajudou a aliviar as emoções exaltadas do Príncipe Bin.

"Entendido. Siga com o plano."

Isso foi tudo o que o Príncipe Bin disse.

Ele não pediu detalhes.

Ele não questionou.

Parte disso era confiança. Mas também… ele sabia que, às vezes, era melhor não saber.

Mais uma vez, Lin Sui curvou-se profundamente. Fora da linha de visão do Príncipe Bin, ele exibiu um sorriso malévolo e sinistro. Ninguém viu.

Na mesma noite.

Na residência temporária da Princesa Shio Fen dentro do palácio imperial.

A agenda formal finalmente terminou, e três pessoas sentaram-se para tomar chá.

A Princesa Shio Fen, sua atendente Mifa e o capitão de seus guardas, Bizis.

A cerimônia de casamento seria realizada no dia seguinte, seguida por inúmeros rituais.

Eventualmente, haveria uma apresentação formal aos cidadãos da capital — uma agenda exaustiva.

"Agendas lotadas não são novidade."

A Princesa Shio Fen disse com uma risada.

Desde jovem, era normal para ela, como princesa, realizar tais rotinas.

Então, isso não foi particularmente difícil para ela.

A única diferença desta vez era — ela sofreu múltiplas tentativas contra sua vida.

"Ainda assim, fiquei surpresa no Jardim do Bosque de Ameixeiras."

Quando a Princesa Shio Fen disse isso, Mifa e Bizis assentiram.

"Pensar que Abel-sensei e Ryo-sama apareceriam!"

"I-Isso é o que te surpreendeu?"

"Não os atacantes?"

Mifa e Bizis ficaram chocados com as palavras da Princesa Shio Fen.

"Tentativas de assassinato são rotina, não são? O que foi mais surpreendente foi esses dois aparecerem."

A Princesa Shio Fen disse isso casualmente.

"Bem… certamente foi surpreendente."

"Esqueci de pedir as informações de contato deles."

Mifa concordou, e Bizis lamentou o descuido.

"Nessa situação, não pôde ser evitado. Ainda assim, fico feliz em saber que eles estão na capital. Espero que venham visitar a residência assim que as coisas se acalmarem."

"Mas é a residência de um príncipe. Pode não ser fácil visitar…"

"Eles podem ser parados no portão…"

Mifa e Bizis deram respostas mais práticas ao desejo esperançoso da Princesa Shio Fen.

"Mas se forem aqueles dois, não acham que eles poderiam simplesmente forçar a entrada?"

"Isso seria um problema por si só…"

A Princesa Shio Fen riu, e Mifa deu um pequeno balanço de cabeça.

Bem naquele momento, uma voz veio de fora da porta.

"Sua Alteza, o Príncipe Ryun chegou."

"O quê?"

Até a Princesa Shio Fen soltou uma voz de surpresa.

Até onde ela sabia, não era costume em Darwei que um noivo visitasse sua noiva na noite anterior ao casamento.

Em alguns países, era até considerado tabu.

Mesmo assim, ela não podia recusar.

"Deixe-o entrar."

"Princesa, peço desculpas por visitar em uma hora tão tardia."

"Não, Sua Alteza, está tudo bem."

Enquanto os dois trocavam saudações, a atendente Mifa e o capitão da guarda da princesa, Bizis, saíram silenciosamente do quarto.

Dentro permaneceram apenas o Sexto Príncipe Ryun e a Princesa Shio Fen.

"Está tarde, então serei breve. Há algo que preciso lhe dizer antes do casamento de amanhã."

"Sim."

O Príncipe Ryun respirou fundo. Então exalou.

Ele olhou diretamente para a Princesa Shio Fen.

Sua expressão estava surpreendentemente composta.

Honestamente, a imagem que ela tinha do Príncipe Ryun não era de alguém tolo ou entediante, mas sim indeciso e não muito proativo.

Essa impressão, é claro, tinha sido construída a partir de boatos.

Embora eles tivessem se encontrado antes, suas conversas foram breves e superficiais.

Na verdade, esta era a primeira vez que eles realmente conversavam…

Mas…

Apenas por ver sua expressão composta, a Princesa Shio Fen revisou sua compreensão.

A imagem do príncipe que lhe foi dada estava errada.

Muito provavelmente, ele estava fingindo incompetência para evitar ser arrastado para a luta pela sucessão…

O Príncipe Ryun falou lenta — mas claramente —.

"Eu avançarei para o posto de Príncipe Imperial, buscarei ser o Príncipe Herdeiro e, eventualmente, o trono."

A Princesa Shio Fen ficou surpresa por apenas um momento.

"Eu entendo."

Ela curvou-se respeitosamente.

"No outro dia, no Mausoléu Imperial, declarei minhas intenções aos antigos imperadores. Imagino que você terá que suportar muitas dificuldades."

"Por favor, não se preocupe. Eu o apoiarei, Sua Alteza."

Com um Príncipe Ryun determinado e uma Princesa Shio Fen sorridente dando seu total apoio.

Embora ainda não fossem casados, era possível que, naquele momento, seus corações se tornassem verdadeiramente unidos…

Na mesma noite, no refeitório da 'Residência Ryusen'.

Uma nova balada intitulada 'O Levante no Jardim do Bosque de Ameixeiras' estava sendo cantada pelo bardo Wang A-Shi.

Essa não era uma canção tradicional como as do 'Reino de Knightley', mas mais uma peça temática — uma música criada a partir de eventos recentes.

Mesmo assim, a maior parte do público tinha ouvido que algo havia acontecido no Jardim do Bosque de Ameixeiras.

No entanto, ninguém sabia os detalhes reais.

É por isso que todos estavam ouvindo com total atenção.

Genuinamente intrigados.

Bem, todos, exceto dois indivíduos.

"Abel, quero dizer… isso é tão incrivelmente embaraçoso."

"Ryo, eu não poderia concordar mais."

Em 'O Levante no Jardim do Bosque de Ameixeiras', tanto Ryo quanto Abel foram mencionados pelo nome.

Isso, é claro, adicionava ao realismo da canção… o que fazia sentido, mas ainda assim…

Eles foram retratados como tendo realizado feitos heroicos.

Mas nenhum deles estava acostumado a ser cantado em baladas.

"Talvez devêssemos proibir essa música também…"

"Sim, vamos considerar isso."

O duque planta a ideia, e o rei concorda com ela.

Claro, o pequeno esquema deles não terá sucesso…

Na manhã seguinte.

Ryo olhou para cima de repente, como se tivesse notado algo.

"O que foi?"

"Parece que cerca de cinquenta pessoas familiares se reuniram lá fora."

"Hã?"

A resposta de Ryo não fazia sentido para Abel.

Familiares, ele disse — mas daquele ângulo, eles nem conseguiam ver a entrada da estalagem.

E de onde viriam cinquenta conhecidos?

Não é como se eles tivessem tantos contatos na capital imperial.

E eles vieram 'tão' cedo de manhã?

"Eles podem não estar aqui por nossa causa, sabe."

"Verdade."

Ryo assentiu ao ponto de Abel.

Então, os dois levaram seu tempo para se preparar.

Hoje, a cerimônia de casamento do Sexto Príncipe Ryun e da Princesa Shio Fen seria realizada no palácio imperial.

Com o Conde Bashu, Roche Ten, comparecendo à corte, haveria lugares limitados para os dois coletarem informações.

"Abel, vamos em direção à Praça do Santo Imperador e dar uma surra em alguns personagens suspeitos para fazê-los falar?"

"Ryo, não tenho a menor ideia do que você está falando."

Ryo, no estilo de um drama policial violento da velha escola, tinha feito a sugestão, enquanto Abel balançava a cabeça em confusão.

Certamente, guardas no Reino de Knightley não recorrem à violência para fazer os suspeitos confessarem.

"Isso é… verdadeiramente admirável."

Ryo disse com um aceno satisfeito.

Por alguma razão, agindo com arrogância.

Então, os dois saíram pelo portão.

Lá eles viram…

Um grupo vestido com roupas brancas com detalhes em vermelho.

O contraste entre o branco e o vermelho era surpreendentemente bonito.

Todos estavam com o cabelo cuidadosamente preso e fixado com pequenas coroas sobre a cabeça.

A combinação de trajes cerimoniais, cabelo estilizado e aquelas pequenas coroas era, como sempre, primorosamente bem equilibrada.

"O Exército da Chama Branca?"

Abel murmurou.

Ryo, que os tinha identificado com sua habilidade, não ficou surpreso. Ele também pensou, como sempre, que seus uniformes formais pareciam incrivelmente legais.

"Bom dia, Capitão Li Chu."

Ryo cumprimentou primeiro.

"Bom dia, Duque Rondo."

O Capitão Li Chu colocou as duas mãos sobre o peito e abaixou a cabeça.

Era o estilo formal de saudação em Darwei.

Olhando em volta, Abel viu que não apenas o Capitão Li Chu, mas todos os cinquenta membros do Exército da Chama Branca realizaram o mesmo gesto.

O Capitão Li Chu levantou a cabeça e falou claramente.

"Sua Graça, Duque Rondo — Sua Majestade o Imperador deseja conhecê-lo. Fomos enviados para escoltá-lo."