Capítulo 574

Editor: Tseirp

Ryo, montado em Andalusia, e Abel, montado em Feiwan, estavam sendo escoltados pela frente e por trás pelo Exército da Chama Branca.

Eles não estavam sendo levados à força; tanto Ryo quanto Abel haviam concordado em ir.

O destino deles era o Palácio Imperial.

"Capitão Li Chu."

"Sim, Vossa Graça."

"Hoje é a cerimônia de casamento do Príncipe Ryun e da Princesa Shio Fen, certo? Sua Majestade, o Imperador, não está extremamente ocupado?"

"Sim. A agenda dele deve estar lotada até o último minuto."

O Capitão Li Chu, do Exército da Chama Branca, respondeu, balançando a cabeça afirmativamente à pergunta de Ryo.

"Sim... A cerimônia de casamento começou, na verdade, ao amanhecer — ou melhor, antes do amanhecer. Embora o Príncipe Ryun e a Princesa Shio Fen sejam o centro das atenções, a cerimônia é realizada em nome de Sua Majestade, então ele comparece à maior parte dela. Portanto, sim, ele está extremamente ocupado."

"Isso significa que ele quer se encontrar durante uma pausa na cerimônia?"

"Muito provavelmente. Se tudo correr conforme o planejado, a primeira parte deve terminar antes do meio-dia. À tarde, o Príncipe e a Princesa entrarão em reclusão no Salão Sagrado dentro do palácio até o anoitecer."

"Então, ele quer almoçar conosco?"

"Não, hoje Sua Majestade não almoçará. Nem o Príncipe e a Princesa."

"O que diabos..."

Aparentemente, o casamento do príncipe é um evento austero.

"Portanto, para ser sincero, não está claro quando vocês poderão encontrá-lo..."

Dito isso, o Capitão Li Chu parou no meio da frase.

Então, como se tivesse se decidido, ele levantou a cabeça e continuou.

"Existe a chance de ser amanhã."

"O quê...?!"

Uma previsão chocante foi feita.

"Nesse caso, e quanto ao nosso almoço e jantar...?"

"Eh? Ah, bem, acredito que serão preparados..."

O Capitão Li Chu respondeu de forma um tanto monótona para Ryo, cujo rosto estava cheio de desespero.

"Ah, que alívio."

"Hum..."

Ryo parecia genuinamente aliviado, enquanto Li Chu ficou um tanto confuso.

Apenas Abel, que parecia entender tudo, balançou a cabeça silenciosamente.

Os dois, sob a proteção do Exército da Chama Branca, entraram no Palácio Imperial pela primeira vez.

Em Darwei, o termo 'Palácio Imperial' refere-se a uma área vasta.

Dentro dela há numerosos 'castelos' e 'residências'.

Em seu núcleo reside o Castelo Proibido, onde o Imperador vive e onde se localiza o centro do poder político.

Para comparar com o Japão do século XXI, Nagatacho seria o Palácio Imperial, e o Gabinete do Primeiro-Ministro seria o Castelo Proibido.

Toda a área de Nagatacho é cercada por muros altos, com sistemas de segurança alquímicos e físicos avançados em vigor... isso ilustra o quão impressionantes devem ser a economia e a tecnologia de Darwei.

Devido ao casamento, todo o Castelo Proibido estava praticamente fora dos limites.

No entanto, os dois receberam permissão especial para entrar pelo Portão Oeste das Flores e foram conduzidos a um prédio próximo chamado 'Salão Branco do Oeste'.

Naturalmente, a segurança dentro do Castelo Proibido estava mais rigorosa do que nunca.

Ainda assim, onde quer que o Exército da Chama Branca passasse, todos os soldados inclinavam suas cabeças em sinal de respeito.

"O Exército da Chama Branca deve ter uma patente muito alta."

Ryo comentou com honestidade absoluta.

"E-estou honrado. Somos a unidade direta do Imperador, conhecida como a 'Guarda da Tumba Imperial'. Somos apenas 200, divididos em quatro unidades de 50, então somos poucos em número, mas nosso status militar é extremamente alto."

O Capitão Li Chu disse, sendo humilde e orgulhoso ao mesmo tempo.

De fato, em Fenmu, eles haviam cercado Ryo e Abel sem que ele percebesse, e agora se moviam em perfeita sincronia como guardas, merecendo verdadeiramente o termo de elite.

"Então foi por isso que Sua Majestade ordenou ao Exército da Chama Branca que me trouxesse aqui?"

"Isso pode ser parte do motivo. Escortar alguém do seu status, Duque, não seria considerado um desdém se feito por nós. Mas talvez, mais importante, fomos nós que relatamos que o 'Duque Rondo, do Reino de Knightley', prestou homenagens em Fenmu..."

"Entendo."

Fazia sentido que a presença de um duque estrangeiro de alto escalão, agindo em nome de seu rei para prestar homenagens na tumba imperial, fosse relatada à capital.

Olhando para trás, era óbvio.

No entanto, até agora, tanto Ryo quanto Abel tinham se esquecido completamente disso...

O quarto para o qual foram levados era extremamente luxuoso.

Até os vasos e a caligrafia em exibição pareciam de alto padrão.

Disseram-lhes que este era um dos quartos usados para hospedar dignitários estrangeiros.

"Convidados estrangeiros não participam da cerimônia de casamento em si. No entanto, no banquete que será realizado daqui a dois dias, após a apresentação pública do casal aos cidadãos, emissários estrangeiros e representantes diplomáticos farão saudações. Então, naquele dia, este Salão Branco do Oeste estará lotado."

O Capitão Li Chu explicou enquanto os guiava.

"Se vocês avisarem às criadas designadas para este salão, elas prepararão tudo o que precisarem. Além disso, nós, soldados do Exército da Chama Branca, fomos designados para proteger vocês dois, então estamos estacionados ao redor deste quarto. Por favor, nos avisem se precisarem de algo."

"Obrigado."

Agora sozinhos no quarto estavam Ryo e Abel.

"Abel, seu nome é Albert por enquanto."

"Uh, certo."

"Você não tem o direito de reclamar. Você esqueceu sua identificação..."

"Eu sei. É minha culpa por não estar usando."

Abel acenou com a mão, descartando as palavras de Ryo.

"Como você ousa falar de forma tão humilde e agir de forma tão casual!"

"Ryo, este chá está delicioso."

Abel casualmente ignorou a bronca de Ryo.

"De qualquer forma, estamos em apuros."

"Hm? Qual é o problema agora?"

"Você realmente não entende a situação terrível em que estamos!"

"Terrível?"

Ryo suspirou, enquanto Abel inclinou a cabeça e tomou seu chá.

"A seguir, seremos convocados por Sua Majestade. Mas quando chegarmos, estaremos cercados por 50.000 Guardas Imperiais. Então o Imperador declarará: 'Tolo Duque Rondo, que sua vida termine aqui na capital imperial!'"

"..."

"O Capitão Li Chu e o Exército da Chama Branca certamente nos protegerão até o fim. Mas estaremos em desvantagem numérica. Um a um, eles cairão... No final, seremos capturados e arrastados diante do Príncipe Ryun e da Princesa Shio Fen, onde seremos executados! 'Que estes cadáveres marquem o início de sua união!', o Imperador proclamará, e nossas cabeças serão cortadas... oh, que tragédia."

"Como esperado de Ryo."

Ryo balançou a cabeça tristemente. Mas Abel, por outro lado, assentiu com admiração.

"Havia algo admirável nisso?"

"Não, apenas impressionado como sempre com sua imaginação... ou devo dizer, delírio."

"Delírio?! Que rude!"

Abel afirmou, e Ryo protestou.

"Preparar-se para o pior e fazer o melhor. Essa é uma citação do político Disraeli. Eu a dedico a você!"

"Então esse é o pior cenário que você está imaginando?"

"Eh? S-Sim... não é o mesmo para você?"

A expressão de Abel dizia que o 'pior' de Ryo ainda era ingênuo demais.

"O pior que imagino é que o palácio inteiro seja obliterado por um feitiço de destruição em área."

"...Com licença?"

"Sabe, como aquele feitiço usado por aquele mago de chamas explosivas do império que você odeia — ataque surpresa, ninguém percebe, e o palácio inteiro é obliterado."

"Se isso acontecer, eu perceberei! E eu vou destruir esse ataque de fogo em pedacinhos!"

Aparentemente, o conceito de "pior cenário" varia muito de indivíduo para indivíduo...

Enquanto eles tinham essa conversa, chegou a hora do almoço.

Após baterem à porta, o Capitão Li Chu entrou.

"Duque, Sua Majestade quer vê-lo agora."

"Oh..."

"Ele me pediu para pedir desculpas antecipadamente por não ter muito tempo."

"Sem problemas."

Ryo pausou brevemente, depois murmurou alto o suficiente para Abel ouvir.

"Mesmo assim, não baixarei a guarda."

Aparentemente, a fantasia anterior de Ryo ainda estava rodando em sua cabeça...

Apenas Abel balançou a cabeça em descrença.

Eles foram levados a um prédio localizado bem ao norte dentro do Castelo Proibido.

Parecia que o Imperador estava fazendo um breve descanso entre sua agenda da manhã e da tarde.

E durante essa pequena janela, ele desejava encontrar o Duque Rondo.

"Sua Majestade, trouxe o Duque Rondo."

"Deixe-o entrar."

Ryo e Abel entraram na sala após receberem permissão.

Ryo caminhou na frente, com Abel logo atrás.

Aparentemente, a notícia já havia sido passada, pois nenhum dos guardas fez qualquer movimento para detê-los.

Ryo não conhecia a etiqueta adequada para se dirigir ao Imperador em Darwei.

Então, ele fez a reverência mais formal usada no Reino de Knightley.

"Sou Ryo Mihara, Duque Rondo do Reino de Knightley."

"Sou Tsuin Tsao, Imperador de Darwei. Ouvi dizer que você é o Duque Premier e representante real. Por favor, sente-se."

Ryo sentou-se na cadeira que lhe foi oferecida. Abel permaneceu em pé a uma curta distância.

Pelo que Ryo ouvira de Boffo, da Corregedoria do Reino de Bosuntar, normalmente não se sentava na presença do Imperador, a menos que fosse um banquete ou alguma ocasião muito especial...

Seria porque ele estava representando o rei de Knightley?

A primeira impressão de Ryo sobre o Imperador Tsuin foi que ele parecia exausto.

Não necessariamente doente... mas para o governante de uma grande potência mundial, ele carecia de vitalidade.

Ele não tinha a força de comando do antigo Imperador Rupert, do Império Debuhi, nem o olhar penetrante do antigo rei da União, Roberto Pirlo.

Ainda assim, seu rosto não parecia apático ou tolo.

As pessoas podem dizer: será que você realmente pode dizer a inteligência apenas pelo rosto de alguém? Mas com experiência suficiente, você pode ter uma noção decente.

Pessoas com rostos apáticos, não importa o quão alto gritem "Eu sou o chefe!", tendem a fazer coisas tolas... e eventualmente, seus negócios começam a colapsar.

Até mesmo Ryo, que não se considerava com tanta experiência assim, tinha aprendido a ler tanto quanto isso.

E por esse instinto, o imperador à sua frente não parecia tolo.

Apenas um homem que perdeu a vontade de fazer qualquer coisa.

Ele parecia ter cinquenta e poucos anos.

Mas seu cabelo quase completamente branco o fazia parecer mais velho e mais cansado do que sua idade.

"Quando recebi um relatório de Li Chu, do Exército da Chama Branca, de que você havia visitado Fenmu, mal pude acreditar... mas você é o próprio Duque cantado naquela canção de bardo..."

"Eu só ouvi essa música claramente pela primeira vez recentemente... e, honestamente, foi incrivelmente embaraçoso."

"É mesmo? Ah—hahaha!"

Ryo deu sua reação honesta e pé no chão.

O que fez o Imperador Tsuin rir de coração.

"Entendo que você está sendo deliberadamente acessível. Imagino que você tenha pesquisado minha agenda de antemão. Agradeço a consideração."

"Oh, de jeito nenhum."

"Ouvi dizer que Li Chu sentiu tontura devido a uma pressão visível em Fenmu."

"...Ele provavelmente estava imaginando coisas."

"Não, se alguém ouvir a canção daquele bardo, parece bastante verossímil."

Na verdade, Ryo havia projetado 'pressão' intencionalmente enquanto estava em Fenmu.

O Capitão Li Chu deve ter sido quase sobrecarregado por ela.

"Algum dia, eu gostaria de experimentar isso eu mesmo, em perfeitas condições."

"Certamente você está brincando..."

O imperador disse de forma brincalhona, e Ryo deu um sorriso irônico em resposta.

Após compartilharem uma boa risada, o Imperador Tsuin olhou para o canto da sala.

Os atendentes, equivalentes a camareiros e pajens nos países centrais, inclinaram suas cabeças.

Seu gesto significava provavelmente: "O tempo acabou".

Parecia que a agenda do imperador estava realmente lotada até o minuto.

"A razão pela qual pedi que você fosse trazido aqui é porque gostaria de convidá-lo como convidado de honra."

"Convidado de honra? Você se refere à recepção após a apresentação pública aos cidadãos imperiais daqui a dois dias?"

"Oh, você já sabe sobre isso? Então será rápido. Sim, essa recepção. Embaixadores de nações vizinhas estarão presentes. Se o Duque Rondo — já imortalizado em música por bardos — comparecesse, certamente deixaria uma memória maravilhosa para o príncipe e a princesa. O que você me diz?"

"Seria uma honra comparecer. Aceito com prazer."

"Excelente, está decidido então!"

A aceitação de Ryo fez o Imperador Tsuin bater palmas e assentir com satisfação.

O cansaço que nublava sua expressão anteriormente agora parecia se dissipar, ainda que levemente.

O Imperador provavelmente sentiu que havia garantido a surpresa perfeita para o príncipe e a princesa.

Ryo estava curioso para ver seus rostos surpresos — ele não tinha motivos para recusar.

"Farei com que Li Chu cuide dos detalhes. Você está hospedado na Residência Ryusen, sim? Claro, se preferir, podemos preparar aposentos para você dentro do palácio."

"Não, a Residência Ryusen serve perfeitamente. Sabe... na verdade, tenho trabalhado como aventureiro."

"Um aventureiro? Você, Duque Rondo? Bem, com seus poderes mágicos, suponho que não esteja fora de questão..."

"Tenho aproveitado bastante a capital imperial."

"Entendo. Compreendo isso. Eu, também, anseio por tal liberdade."

"Difícil de conseguir em altos cargos, não é?"

Tendo visto o que Abel suportava, Ryo entendia bem as limitações.

Ele notou Abel atrás dele dando um pequeno aceno em concordância.

"E como aventureiro... na verdade, fui contratado pelo Conde Von Debout de Matan."

"Sério?!"

O Imperador Tsuin ficou visivelmente surpreso com a declaração de Ryo.

Então, como se lembrasse de algo —

"Von Debout está atualmente..."

"Sim, preso em segurança máxima por aquele incidente envolvendo o Conde Roche Ten de Bashu."

"Esse foi um caso obscuro... hmm, se não fosse pelas leis, eu libertaria Von Debout aqui e agora, pelo seu bem."

"Eu entendo."

"Mas fique tranquilo. Uma anistia será concedida em celebração ao casamento do príncipe. Von Debout será incluído nela."

"Isso é verdade?!"

A voz de Ryo falhou de alegria.

"De fato. A libertação será anunciada amanhã. Sinta-se à vontade para passar a notícia aos seus subordinados."

"Muito obrigado! Irei vê-los logo após isso!"

"A investigação continuará através da Corregedoria. Ainda parece haver mais sob a superfície."

Aquele último comentário, falado suavemente, não chegou aos ouvidos de Ryo — ele estava feliz demais para notar.

Mas, no mínimo, eram boas notícias.