Capítulo 193

Editor: Tseirp

"Qual é o tamanho do estrago?"

Lord Aubrey tentou confirmar.

"Cerca de duas mil, senhor..."

"Tsc."

Como era de se esperar, ele não conseguiu evitar estalar a língua diante daquilo.

O maior número de mortes na expedição de Inbury havia sido causado pela rajada da arma de imitação Vaedra durante o ataque à capital... mas, mesmo assim, as baixas foram de apenas algumas dúzias, no máximo.

Considerando isso, o número de mortes havia aumentado drasticamente.

"E tudo isso... é porque subestimei a possibilidade de o inimigo disparar a Vaedra por medo, suponho..."

Certamente, isso levou à confirmação da morte do Capitão dos Cavaleiros do Ducado, Stanley, que estava na linha de fogo, e chegaram relatos de que os soldados de elite do exército do Ducado aparentemente também foram dizimados.

Ainda assim, permanecia o fato de que a União também havia sofrido muitas baixas.

Lord Aubrey soltou um suspiro profundo e audível... muito audível.

O silêncio de Lord Aubrey não era nada animador para aqueles ao seu redor.

No entanto, seria uma imprudência qualquer um tentar quebrar aquele silêncio.

O único que poderia quebrá-lo era...

"Excelência, estou de volta."

Era Lamber, o braço direito e ajudante autoproclamado de Lord Aubrey.

"Mm-hmm. Bom trabalho."

Lord Aubrey assentiu.

"Fomos bem maltratados, hein."

O Dr. Frank entrou logo atrás de Lamber e ofereceu sua opinião sem rodeios.

Lamber tinha ido à capital ducal buscar o Dr. Frank e o restante dos golens artificiais.

"As coisas aconteceram mais rápido do que planejamos. Até os golens: a primeira unidade foi usada como isca e a segunda foi usada para proteger o acampamento principal. Isso nos rendeu algum tempo. A segunda unidade ainda está intacta. No entanto... muitas coisas aconteceram, Doutor."

Lord Aubrey, que já havia recuperado a compostura, não se ofendeu com o comentário do Dr. Frank.

Era verdade que eles foram muito atingidos.

A elite do exército do Ducado fora aniquilada, mas seu quartel-general fora emboscado e a força de ataque na cidade sofrera pesadas baixas.

Lord Aubrey já havia aceitado esse fato.

"A segunda unidade... ah, você quer dizer aquela que enviei à frente porque tinha um conjunto completo de peças. Se foi útil, então está tudo bem."

As 20 unidades que foram intensamente usadas no ataque à capital ducal deveriam ter chegado originalmente, mas apenas uma, além da primeira, pôde ser enviada antes.

Essa foi a unidade que deu tanto trabalho a Ryo, Landenvia e aos outros.

"Chega de truques baratos. Vamos avançar com um grande exército e armas poderosas e prosseguir com a invasão calmamente."

"Então você poderá usar os golens com todo o seu potencial."

O Dr. Frank deu um sorriso de canto diante da declaração de Lord Aubrey.

A batalha por Fion começou a se mover em direção à sua fase final.

Os aventureiros da região Sul do Reino, que haviam se retirado do ataque ao posto de comando da União, estavam escondidos na floresta, ao lado do estreitamento nas planícies do norte.

Embora fossem todos aventureiros de elite de classificação C ou superior, houve oito baixas.

Havia alguns gravemente feridos, mas todos sobreviveram graças aos sacerdotes, liderados por Rihya.

No entanto, todos os sacerdotes do exército do sul estavam próximos do limite de sua força física.

Embora tivessem recuperado seu poder mágico com a poção mágica especial de Ryo e poções mágicas disponíveis comercialmente, a exaustão física causada pelo uso prolongado da magia de atributo de luz não podia ser resolvida com poções.

Podia-se imaginar facilmente aquela sensação de cansaço extremo.

Tirar um tempo para descansar era a melhor maneira de se recuperar.

Finalmente, aventureiros das regiões leste, norte e oeste, bem como da região central, onde fica a capital real, romperam a armadilha e se juntaram às forças do sul.

O relatório de Hugh revelou que eles haviam se atrasado, e pareciam arrependidos.

O único cuja expressão não mudou foi o Grande Mestre Finley Forsythe.

"Muito bem. Obrigado."

Foi tudo o que Finley disse depois que Hugh terminou seu relatório.

Isso também foi uma surpresa para Hugh.

Ele havia considerado a possibilidade de ser acusado de agir por conta própria, ou de ser culpado pelo fracasso do ataque surpresa. No entanto, Finley não mencionou nada disso.

Será que a avaliação dele sobre si havia mudado?

Ele estaria mentindo se dissesse que não esperava por isso.

Mas...

A nova formação ficou assim: leste e central como vanguarda, norte e oeste como segunda vanguarda, e sul... como retaguarda.

No final, nada mudou.

Hugh ficou um pouco desanimado.

Mas, ao retornar à área de descanso das forças do sul, ele repensou.

A fadiga que se acumulou durante o ataque surpresa não havia passado de forma alguma, especialmente para os sacerdotes, incluindo Rihya.

Se eles tivessem sido designados para liderar o ataque naquela condição, poderiam ter tido sérios problemas.

Hugh sentiu isso.

Apenas um punhado de aventureiros não estava se sentindo cansado...

"Não trabalhe tanto a ponto de ficar exausto. Meu pai costumava dizer isso aos homens dele."

O único mago que não mostrava sinal algum de fadiga... um Mago de Atributo de Água, estava explicando algo para um Espadachim aventureiro de classificação B, que também não parecia nem um pouco cansado.

"Se você está cansado, você comete erros. É por isso que você tem que gerenciar seus subordinados para que eles não fiquem exaustos."

"Gerencia... o que é isso?"

"Bem, é o jeito que você dirige os subordinados."

Tal conversa entre Ryo e Abel chegou aos ouvidos de Hugh.

(Por esse padrão, acho que sou um fracasso. Fiz meus subordinados trabalharem tanto até ficarem desse jeito.)

Hugh pensou com um sorriso irônico.

Não se engane, não é pelo bem dos subordinados.

Como alguém em uma posição de dirigir subordinados, deve-se dirigi-los de uma forma que não os deixe exaustos.

Espera-se que uma pessoa na posição de liderança, para resolver problemas, evite que seus subordinados fiquem cansados para que o problema possa ser resolvido sem dificuldades.

Se eles ficarem cansados, cometerão erros. Erros exigem tempo, esforço e materiais extras para serem corrigidos.

É aí que entra a gestão.

"Então... por que você está me dizendo tudo isso?"

Abel perguntou a Ryo.

"Porque você disse que é filho do Rei. Se você se tornar rei, terá muitos subordinados, certo? Por favor, aproveite isso ao máximo então. Bem, se você se tornar Rei, é claro!"

"Você não acredita nem um pouco que sou um príncipe, não é? Além disso, sou o segundo filho, então liderarei a Ordem dos Cavaleiros ou algo assim..."

"Não uma empresa negra[1], cavaleiro negro...? Isso é meio legal."

Ryo ficou um pouco satisfeito. Então continuou.

"Bem, falando em fadiga, um golem que não se sente cansado é o melhor tipo de subordinado, certo?"

Essa era a conclusão a que Ryo estava chegando.

---

Quinze minutos depois, uma mensagem do Grande Mestre chegou às forças do Sul, que ainda estavam bastante exaustas.

"Por favor, recebam a mensagem. O inimigo está em movimento. As forças do Sul devem manter uma vigilância cerrada na retaguarda."

"Recebido. Em outras palavras, fiquem parados."

Hugh acenou com a mão para dispensar o aventureiro que estava agindo como mensageiro e, então, sentou-se na grama.

E assim, a conversa entre o Mago e o Espadachim chegou aos ouvidos de Hugh.

"Não acho que possamos ver a situação na linha de frente daqui. Se subirmos ao topo do penhasco, onde o caminho se estreita, acredito que devêssemos conseguir ver muita coisa."

"Nem pense nisso. Subir é... hm? Para começar, seria quase impossível escalar, mas descer em caso de emergência... é provável que seja possível, né?"

Ryo disse que gostaria de ver a situação do alto do penhasco que formava o caminho estreito, e Abel corrigiu-o de imediato, mas também admitiu que era possível.

(Hmm. Certamente não é uma má ideia.)

Embora tenha sido instruído a ficar na retaguarda, Hugh também estava preocupado com a transição que se seguiria.

Seria difícil colocar um grande exército no penhasco, mas seria fácil para um grupo de elite de aventureiros de classificação C ou superior.

Se as forças da União atacassem a cidade de Fion novamente com a força principal focada na cidade, eles poderiam ter sucesso em um ataque surpresa contra Lord Aubrey mais uma vez....

Hugh percebeu que era improvável que Lord Aubrey cometesse o mesmo erro duas vezes, mas não podia descartar a possibilidade.

Sendo assim, ele precisava entender o estado geral da guerra.

O que era impossível de fazer sentado.

Se alguém pudesse subir no penhasco do estreitamento onde Ryo e Abel estavam discutindo, certamente poderia ver todo o campo de batalha... e, se surgisse a necessidade, poderiam descer correndo o penhasco até o gargalo, ou até mesmo aparecer no lado norte ou sul do estreitamento.

(A ordem era apenas para 'vigiar a retaguarda'. Bem, do topo do gargalo, posso ficar atento à retaguarda. Embora seja apenas um tecnicismo, posso usar isso como um argumento bem forte. A única outra questão agora é que não acho que Lord Aubrey deixaria tal vulnerabilidade fatal sem vigilância.)

"São cinco sentinelas."

Ryo informou a Hugh as informações sondadas usando <Sonar Passivo>.

"Bom. Neutralizem-nos como planejado."

Hugh deu a ordem, e cinco batedores, incluindo Sue, a batedora 'Switchback', desapareceram na floresta, e um minuto depois, o grito de um pássaro foi ouvido.

O sinal de que tiveram sucesso.

Enquanto Hugh e Abel lideravam o caminho, descobriram que as cinco sentinelas da União haviam sido nocauteadas, amordaçadas e amarradas.

Eles não os mataram.

"Muito bem."

Hugh elogiou-os, e os cinco batedores acenaram com a cabeça alegremente.

Geralmente, eles pertencem a grupos completamente separados.

Já que haveria apenas um 'Batedor' em um grupo para começar.

Os cinco tornaram-se muito próximos durante a expedição, já que era raro trabalharem juntos em um esforço conjunto com pessoas da mesma profissão.

É segredo que Ra, o espadachim 'Switchback', estava olhando de lado para Sue, que conversava amigavelmente com os batedores homens.

Definitivamente, não era ciúme. Sim, ele estava apenas um pouco preocupado. Querendo saber se eles tentariam recrutá-la ou algo do tipo!

Não era pessoal, ele estava apenas zelando pelos interesses do grupo!

"Definitivamente temos um ponto de observação melhor daqui de cima."

A floresta subia até a borda do penhasco acima da passagem estreita, e todo o campo de batalha podia ser visto enquanto permaneciam fora de vista na floresta.

Além disso, como estavam escondidos na floresta, provavelmente não seriam visíveis debaixo do penhasco ou do campo de batalha.

Lá embaixo, as forças da União que haviam avançado pela passagem estreita estavam prestes a entrar na bacia onde a cidade de Fion estava localizada.

"Aqueles caras liderando o caminho, é só impressão minha, ou eles são anormalmente enormes... espere, quatro pernas? Então eles não são humanos!"

Hugh ficou surpreso ao ver 'aqueles' avançando à frente das forças da União.

"Sim. Esses são os golens das forças da União."

Por alguma razão, Ryo explicou com um rosto sério.

Sua expressão era do tipo: "Viu? Agora que você os viu, você quer ter um também, certo?".

"Não importa o quanto você queira, ainda é um NÃO."

Vendo a expressão no rosto dele, Hugh o recusou novamente.

"Droga..."

Com um olhar de frustração no rosto, Ryo encenou um choro falso e fingiu enxugar as lágrimas.

Olhando de lado para o drama, Abel balançou a cabeça várias vezes com consternação.

"Os golens estão todos alinhados na primeira fila, e eles estão chegando mais perto."

"Agressivo."

"Se eles vieram com força total, então o Ducado não terá fraqueza para ser aproveitada."

Essas eram as opiniões de Ryo, Abel e Hugh, respectivamente.

Os três não viram o ataque de perseguição anterior, então ficaram surpresos ao ver Lord Aubrey, que era até chamado de Grande General, simplesmente usar o número esmagador de suas forças ao máximo.

Eles estavam, é claro, alheios à arma secreta instalada na cidade de Fion.

Nesse momento, uma luz verde brilhante brilhou da torre da cidade de Fion.

O raio de luz varreu o campo de batalha da esquerda para a direita.

Essencialmente, aquele clarão de luz era a foice do deus da morte, que poderia tirar milhares de vidas com uma única varredura.

No entanto, a foice do deus da morte foi bloqueada pelo escudo de Égide.

No momento em que a luz jorrou da torre, uma luz branca apareceu nas mãos dos golens que a seguravam à sua frente.

No momento seguinte, o clarão de luz verde foi desviado à frente dos golens.

"O que foi aquilo...?"

As palavras que escaparam da boca de Hugh também falaram por todos aqueles que observavam do penhasco.

Apenas um deles tinha uma compreensão razoável de um dos lados dos eventos.

"Arma mágica... mas..."

Era Abel.

Após a revolta na capital imperial, Abel foi convocado por seu irmão, o príncipe herdeiro, para compartilhar informações e receber palestras sobre vários segredos de estado.

Entre eles estava um documento sobre 'Vaedra', uma arma mágica em desenvolvimento na Oficina Real de Alquimia.

Como o desenvolvedor-chefe era o Barão Kenneth Hayward, um velho conhecido, isso lhe deixou uma impressão particularmente forte.

No entanto, ele também foi informado de que estava sob a jurisdição do Ministério do Interior e que o desenvolvimento estava estagnado devido a dificuldades financeiras, e que a pedra mágica de vento a ser usada na Vaedra era a pedra mágica que Abel e Ryo haviam vendido.

Nem é preciso dizer que Abel ouviu a palestra suando frio.

Foi por isso que ele percebeu a anomalia do que estava acontecendo diante dele.

Vaedra é a arma secreta do 'Reino', por assim dizer.

A anomalia era que havia uma arma mágica 'no Ducado' que usava o mesmo princípio e atacava com o mesmo atributo de vento.

"Aquele foi um ataque de Atributo de Vento por uma arma criada usando alquimia, não foi?"

Ryo tentou confirmar com Rin, a maga do vento do outro lado de Abel.

Um mago do vento deveria ser capaz de perceber, de alguma forma, mesmo que emanasse de uma ferramenta alquímica.

"Sim, foi. Não sei exatamente qual feitiço, mas..."

Rin franziu a testa e assentiu duas vezes enquanto respondia.

"Entendo..."

Ryo também franziu a testa, depois assentiu uma vez.

"Aquele foi um baita de um ataque!"

Ra, o espadachim 'Switchback', que apareceu de repente ao lado deles, disse.

"Enquanto tentávamos lançar um ataque surpresa, alguns milhares de soldados simplesmente morreram com uma varredura daquela luz em segundos."

"Droga..."

Ra testemunhou o impiedoso ataque da Tempestade Verde por ordem de Loris, o Duque de Inbury.

Ao ouvir isso, Ryo não foi o único que ficou sem palavras; todos os presentes sentiram o mesmo.

"Espere um minuto, então o que diabos está acontecendo com os golens que estão bem mesmo depois de serem atingidos por isso?"

Rin levantou a questão.

Os golens conseguiram evitar um ataque tão devastador.

"De fato."

Hugh assentiu e voltou seu olhar para o campo de batalha.

Mesmo enquanto falavam, as forças da União continuavam seu avanço sem impedimentos.

E mais uma vez, a luz verde brilhou da torre da cidade de Fion.

Desta vez, em vez de uma varredura, foi um feixe concentrado em apenas um golem no centro.

Mas, novamente, uma luz intensa foi gerada nas mãos do golem, e algo invisível surgiu à sua frente, impedindo que a luz verde atingisse o corpo principal do golem.

"Uma onda de choque..."

O murmúrio de Ryo pareceu ser muito mais alto do que ele percebeu, e não apenas Hugh e Abel, mas também Rin, Rihya e até mesmo Ra, todos voltaram suas cabeças para ele.

"Ryo, você sabe o que é isso?"

Hugh fez a pergunta que estava na mente de todos.

O que veio à mente de Ryo foi um camarão-pistola no mar.

Sim, aquele em que Ryo desmaiou no mar após ser atingido por uma onda de choque da formação de plasma de um gigantesco camarão-pistola quando ele estalou sua garra.

Camarões-pistola, que podem ser encontrados nos mares ao redor do Japão, criam bolhas ao fechar suas grandes garras, e as ondas de choque são geradas quando as bolhas estouram.

Este fenômeno é conhecido como colapso de bolha ou cavitação.

No caso do camarão-pistola, plasma é gerado, produzindo temperaturas tão altas quanto 4.400°C.

As ondas de choque permitem que algumas espécies de camarões-pistola cacem, comuniquem-se e... cavem buracos em corais.

Na Terra, pesquisas foram realizadas para ver se o plasma de camarões-pistola poderia substituir a soldagem a plasma, uma técnica usada por humanos para soldagem subaquática.

No entanto, o que estava acontecendo diante de seus olhos não era 'subaquático', mas 'acima do solo'.

A cavitação do camarão-pistola não era eficaz no ar... o que não era surpreendente, já que é uma criatura que vive na água.

Então, o que poderia ser isso?

Não havia dúvida de que era 'Plasma'.

Como o termo 'soldagem a arco de plasma' mencionado anteriormente, deve ser algo semelhante.

Método e sistema para atenuação de ondas de choque via arco eletromagnético.

É uma patente obtida por um grande fabricante de aeronaves nos Estados Unidos.

A patente é bem conhecida por alguns entusiastas porque parece uma patente que poderia aparecer em uma história sobre um cavaleiro galáctico empunhando uma espada de luz ou algo parecido... Ryo é, por acaso, um desses entusiastas.

É uma tecnologia para proteger pessoas e veículos da onda de choque de uma explosão.

Ao gerar plasma através de descarga de arco ou algo semelhante, a temperatura e a densidade do ar na área são alteradas, tornando mais difícil para a onda de choque se propagar.

Simplificando, é uma tecnologia que protege contra a onda de choque de uma explosão.

Ryo sentiu que talvez fosse isso que os golens à sua frente estavam fazendo.

Mas como ele explicaria isso...

"Aqueles pequenos raios que aparecem nas mãos dos golens devem ter distorcido o ar, tornando a magia de vento inútil."

Ele não estava mentindo, e era difícil determinar se ele estava errado ou não... mas, é claro, suas palavras e explicação estavam longe de ser suficientes...

"Entendo."

Os caras, Hugh, Abel e Ra, assentiram solenemente.

Não que eles entendessem sua explicação logicamente, nem de longe.

Eles apenas fingiram entender por orgulho.

E Rin e Rihya perceberam o orgulho superficial deles a um quilômetro de distância.

Elas apenas olharam para eles com olhos de pena, sem dizer nada.

Cerca de quinze golens na frente.

Atrás deles, a coluna da União seguia.

A Tempestade Verde mirou na linha atrás, evitando os golens.

Mas mesmo assim, os golens geraram o 'Arco Eletromagnético' no céu acima deles, bloqueando o ataque da Tempestade Verde.

"Parece que o tiro vindo da cidade agora há pouco foi completamente bloqueado."

Hugh disse, e Rihya e Rin assentiram.

"Qual é o plano, guilmas?"

"O que você quer dizer?"

Abel perguntou, e Hugh perguntou de volta.

A pergunta foi tão vaga que até Hugh se perdeu nela.

"Sem dúvida, a cidade de Fion cairá. Quando cair, o Duque de Inbury e sua família fugirão, não é?"

"Com certeza fugirão. Na esperança de reviver o Ducado."

Loris, o Duque de Inbury, tem apenas duas filhas e nenhum filho.

Como suas duas filhas provavelmente ainda estão em tenra idade, o próprio Loris não tem escolha a não ser sobreviver para que ele possa se reagrupar sob sua bandeira no futuro.

Ele definitivamente não podia se dar ao luxo de perecer graciosamente junto com seu país.

Essa era a visão de Hugh.

"O que levanta a questão: por onde eles escapariam e como planejam sair daquela bacia...?"

Landenvia, o mestre da guilda de Acre, que de alguma forma havia chegado atrás de Hugh, continuou.

"Acredito... que eles já tenham um plano de fuga preparado. A questão é como planejam sair da bacia.... E seu destino depois disso."

"Provavelmente o Reino, não?"

As palavras de Hugh foram questionadas por Ra, o espadachim.

"Certamente, essa é a opção mais realista. Mas se o Reino os aceitará ou não.... E tenho a sensação de que essa decisão não acontecerá por algum tempo. O que significa que precisaríamos de um lugar para abrigá-los e a suas famílias de todas as coisas imagináveis."

"Que tal lançarmos outro ataque surpresa em Lord Aubrey agora..."

O espadachim Ra fez a sugestão mais radical, mas Hugh balançou a cabeça lentamente.

"Lord Aubrey está entre as forças que avançam para a cidade de Fion."

"Sem chance..."

O próprio Comandante em Chefe estava marchando como a ponta de lança de todo o exército principal.

Era impensável, mas para Lord Aubrey, que esteve em todos os tipos de campos de batalha, pode muito bem ser um lugar bastante confortável para se estar.

Voltando algumas dúzias de minutos no tempo.

O acampamento principal das forças da União.

"Excelência. Recebemos relatos de que a comunicação regular dos topos dos penhascos foi cortada."

Lamber relatou a Lord Aubrey.

Um meio simples de comunicação havia sido estabelecido a partir dos topos dos penhascos, usando espelhos para refletir a luz solar para os oficiais encarregados no acampamento principal.

Mas essa comunicação não foi feita em dois intervalos consecutivos de dez minutos.

Sem dúvida, algo deve ter acontecido no penhasco.

"Suponho que os aventureiros do Reino devam ter feito algo."

Mas Lord Aubrey estava muito calmo quando recebeu o relatório.

Na verdade, ele até parecia um pouco aliviado com o relatório.

"Excelência. O que devemos fazer?"

"Deixe estar. Não faremos nada."

"Hã?"

As instruções de Lord Aubrey foram uma surpresa, até mesmo para Lamber.

"Seria ainda melhor se os aventureiros do Reino que ocuparam o lugar fossem o Mestre McGrath e seu grupo.... Embora eu suponha que isso seja apenas eu desejando, hein."

Como Lord Aubrey esperava, foram o Mestre McGrath e suas forças do Sul que ocuparam o lugar, mas isso não podia ser deduzido do relatório.

"Excelência... o que você quer dizer?"

"Nada demais. Apenas que é melhor ter controle sobre os movimentos de um inimigo problemático do que estar totalmente no escuro. Torna as coisas muito mais fáceis saber que eles estão no penhasco, embora tenhamos que ser cuidadosos, do que se eles estivessem, digamos, em algum lugar na floresta, não concorda?"

Unidades de guerrilha são difíceis de interceptar porque são bem complicadas de se proteger.

Mas se uma unidade de guerrilha assumisse uma vila em algum lugar e ficasse lá, então o medo de 'não saber quando e de onde eles atacarão' estava fora de cogitação.

Essa era a essência em poucas palavras.

"Então agora, só preciso me juntar à marcha para evitar ser atacado diretamente."

Lord Aubrey disse com um grande sorriso e se lançou na linha de frente com todo o exército.