Capítulo 132

Quinze minutos se passaram até que Crimson Sword e Ilarion retornassem ao 『Instituto de Pesquisa Mágica do Reino』.

Ficava a apenas um quilômetro de distância.

Abel, Warren e Ilarion foram direto para o porão com o líder dentro de um saco.

Era a sala onde Hector, da 『Estrela do Amanhecer』, fora interrogado.

Abel perguntou a Ilarion, jogando o líder, ainda inconsciente, no chão.

"Vovô, qual era o conteúdo daquele barril?"

Havia algo que deixava um homem como Ilarion ansioso. Seria mentira dizer que ele não estava curioso.

"Aquilo é o que chamam de 『pólvora negra』."

"Pólvora negra?"

Eram certamente pretas... e Abel recordou-se de que pareciam pó ou areia.

"Originalmente, é algo que não deveria estar em um lugar como aquele. Eu adoraria fazer esse sujeito cuspir algumas informações..."

Após dizer isso, as palavras de Ilarion cessaram.

Agora, pela primeira vez, ele olhou o rosto do líder propriamente... e era um rosto que ele conhecia.

"Este não é o meio-irmão do Ministro das Finanças Fuka..."

"Irmão mais novo?"

Ilarion soltou uma voz profundamente surpresa, e Abel perguntou, intrigado.

Ao envolver seu irmão mais novo em uma conspiração... ele não seria suspeito de envolvimento assim que fosse revelado?

Abel pensou assim, seguindo o bom senso.

"Embora seja irmão dele, deve haver uns quinze deles. O pai dele é um homem enérgico. Ele é o irmão mais novo entre eles... é mais de trinta anos mais novo que o filho mais velho, Fuka."

"Estou surpreso que você o conheça, então."

Abel ficou honestamente impressionado com a quantidade de conhecimento que Ilarion possuía.

"Porque o irmão diretamente mais velho que ele trabalha no meu setor, ou seja, aqui."

"......Hã?"

"Ele é um pesquisador aqui. Então, quando ainda vinha da mansão deles, este rapaz às vezes o acompanhava. O nome dele era... Sica? A propósito, o irmão dele é Saca."

Não era que seu volume de conhecimento fosse vasto, mas sim que ele era o irmão mais novo de seu subordinado.

(O filho mais velho Fuka, o décimo quarto filho Saca, o décimo quinto filho Sica...? É isso?)

Abel estava organizando as informações.

Principalmente apenas os nomes dos irmãos...

O líder, Sica, de acordo com Ilarion, acordou.

"Ku... onde estou?"

"Então você acordou?"

"I-Ilarion-sama..."

Ilarion respondeu ao monólogo do homem. E o homem logo percebeu que o velho à sua frente era Ilarion.

"Faz muito tempo, Sica."

"P-por que você está..."

"Aqui, você pode saber se olhar para este rapaz?"

Ilarion pediu a Abel que ficasse ao seu lado.

"Você era aquele de agora há pouco..."

Ao ver isso, Sica, que era o líder, ficou sem palavras.

"Bem, isso já passou. E, Sica, como você sabe, seu irmão Saca trabalha sob minhas ordens. Ah, para ser mais preciso, ele trabalha neste prédio."

"Então, aqui é... a Casa de Ilarion."

"Sim. Será muito doloroso contar ao Saca que você traiu o país."

Ilarion balançou a cabeça.

"E-espere! Eu não traí o país..."

"Então, o que estava escondido naquele local! Aquilo era 『pólvora negra』!"

"Isso..."

Sica não conseguiu continuar as palavras.

"Você sabe... o que é aquilo? Aquilo é algo que não deveria ser armazenado em um lugar assim."

Sica curvou-se e murmurou em resposta às palavras de Ilarion.

"Foi isso que recuperamos..."

"Recuperaram? De quem?"

Sica não respondeu à pergunta e permaneceu em silêncio.

Abel não suportou o silêncio... em vez disso, moveu-se para resolver a questão em que pensava desde que viu os barris no local anterior.

"Ei, vovô. Me conte enquanto o Sica fica calado. O que é a 『pólvora negra』 nos barris?"

"Hmm... ela só passou a ser produzida em massa depois que o Abel se tornou um aventureiro. Então você não saberia. Aquilo é... um pó que explode quando uma chama é trazida para perto."

Ilarion respondeu seriamente à pergunta de Abel.

"Explode... Isso significa algo como a Magia de Atributo de Fogo <Explosão>?"

"Sim. Nas nações centrais, a produção em massa é feita apenas na parte leste do Reino. Bem, produção em massa em si, mas não em grande quantidade. No entanto, dependendo de como for usada, ela mudará a forma da guerra. Por isso, não é exportada. É claro que a própria existência dela é ultrassecreta até mesmo no Reino. É armazenada apenas em Slanzewi, ao leste, e aqui na capital real. Eu e o alquimista Barão Kenneth Hayward criamos a instalação de armazenamento para a capital real, então estamos cientes disso, mas... muito cuidado é necessário ao armazená-la. Aqueles barris, é claro, foram criados através da alquimia, mas ainda são bastante instáveis."

Durante a fala de Ilarion, Sica balançou a cabeça várias vezes.

Parecia que ele estava em conflito interno.

Vendo isso, Ilarion chamou-o suavemente.

"Sica. É porque alguns de seus irmãos estão envolvidos que você está tão preocupado?"

Suas palavras atingiram Sica... alguns momentos depois, ele levantou o rosto abruptamente e encarou Ilarion.

Seus olhos estavam bem abertos.

"Eu sei. Você é amado por todos os seus irmãos, até mesmo por Fuka, que é quase trinta anos mais velho."

Ilarion fez uma pausa ali.

Parecia que Ilarion já tinha uma ideia de qual 'irmão' estava envolvido.

"Abel. Posso garantir que está tudo bem, posso revelar sua identidade?"

"O quê?"

Abel ficou surpreso com a proposta repentina de Ilarion.

Neste momento?

O olhar de Abel para Ilarion dizia isso.

No entanto, levou apenas alguns segundos de hesitação.

"Bem, tudo bem."

Abel deu de ombros e permitiu.

"Obrigado. Sica, o nome real deste aventureiro, Abel, é Albert Bethford Knightley, o segundo príncipe de Sua Majestade Stafford IV."

Ao ouvir isso, Sica arregalou os olhos mais do que antes, e desta vez seus ombros caíram.

"Você entende agora? É melhor dizer tudo aqui, agora. Antes que seja tarde demais. Ilarion Baraha e o Príncipe Albert serão testemunhas do seu depoimento. Mesmo levando em conta situações atenuantes, não há ninguém melhor para isso, não é?"

(Entendo, então era por isso que ele precisava da minha identidade. Se um de seus irmãos tem circunstâncias atenuantes... ou mesmo se isso não fosse possível, seríamos capazes de evitar que a casa dele fosse exterminada... se o Sica cooperar.)

Abel pensou.

"Está bem..."

20 segundos após a persuasão de Ilarion.

Finalmente, Sica abriu a boca, relutante.

"Ilarion-sama já percebeu, mas isso é para ajudar meu irmão mais velho, Fuka..."

Sica começou, mordendo os lábios.

"Está relacionado ao Capitão dos Cavaleiros, Baccara?"

"Sim, melhor dizendo, o Capitão dos Cavaleiros é o coração disso."

"Entendo. Aqueles barris foram marcados com o selo do cofre real, e a Ordem dos Cavaleiros do Reino administra o cofre."

Abel ouviu a conversa de Ilarion e Sica sem dizer uma palavra.

Ele estava tentando entender o que aconteceu durante os oito anos em que deixou a corte e se tornou um aventureiro.

"Sim. O Capitão dos Cavaleiros estava vendendo a 『pólvora negra』 armazenada no cofre da capital real através de canais ilegais. Nós estávamos recuperando-a."

Ilarion ficou um pouco surpreso ao ouvir a explicação de Sica.

"Estou surpreso que vocês tenham conseguido fazer isso contra os Cavaleiros."

"Não, os Cavaleiros não administravam o transporte. Era um parceiro comercial... uma caravana."

"Bem... quem é a outra parte?"

Sem mudar o tom das palavras, de certa forma casual, Ilarion fez a pergunta central.

Dependendo dessa resposta, poderia ser um grande problema.

"Eu não sei exatamente quem eles são."

Tanto Ilarion quanto Abel ficaram desapontados com suas palavras.

No entanto, o significado das palavras seguintes era muito pesado.

"No entanto, constatamos o destino. É a cidade de Carlyle, no norte."

As palavras os chocaram.

A cidade nortenha de Carlyle.

É a capital do Ducado de Flitwick e a segunda maior do norte.

E o atual Duque de Flitwick é Raymond, o irmão mais novo do Rei Stafford IV.

Em outras palavras, o depoimento de Sica indicava traição por parte do irmão mais novo do Rei.

"Isso é..."

Como esperado, Ilarion ficou atordoado devido à seriedade do assunto.

Originalmente, o relacionamento entre Stafford IV e seu irmão mais novo, Raymond, não era nada bom.

A razão pode ser que eles são meio-irmãos, filhos da primeira rainha e da segunda rainha, respectivamente.

Além disso, como Stafford IV havia dominado tanto a magia quanto a esgrima em alto nível e possuía uma grande habilidade política, teria sido difícil ser comparado a ele.

Raymond não era de forma alguma incompetente, mas era um pouco introvertido em comparação ao seu irmão Stafford, que era mente aberta e atraente; Raymond não era tão charmoso ou carismático quanto ele.

Mas, para a família real, isso era o suficiente.

Um irmão mais novo era apenas um irmão mais novo. O estepe do irmão.

Se um irmão mais novo superasse o mais velho, uma guerra civil aconteceria se houvesse uma briga interna... e se o Império interviesse naquele ponto, o país correria o risco de colapso.

No entanto, embora fosse suficiente para a família real, o irmão mais novo, Raymond, também era um ser humano.

Havia emoções e orgulho. Especialmente como membro da família real.

Mesmo em um lar normal, emoções complexas entre irmãos podem ocorrer.

Isso seria agravado em uma família real.

"Sua Alteza Raymond... Seria difícil se o Duque Flitwick estiver envolvido... E Sica. Como Fuka estaria envolvido nisso?"

Ilarion perguntou como o Ministro das Finanças, Fuka, estaria envolvido nessa questão.

"Meu irmão... paga o Capitão dos Cavaleiros pela pólvora negra. Em nome do Duque Flitwick. E ele está retendo as compras de pólvora negra nos relatórios fiscais de Carlyle."

O Ministro das Finanças tinha o direito de cobrar impostos dos aristocratas.

Claro, o valor do imposto coletado não era uniforme, era complicado e mudava ano após ano dependendo das relações de poder dentro do Reino.

Se você for um aristocrata poderoso, conseguirá pressionar para que o valor da coleta de impostos seja extremamente baixo.

Era uma história que enfureceria o público se a notícia se espalhasse...

Impostos não eram justos em nenhum mundo.

Pelo contrário, se o aristocrata perdesse seu poder, ele seria atingido com impostos pesados.

A habilidade excelente de Fuka como Ministro das Finanças era seu requintado 『ajuste』.

Ele dissecava brilhantemente a influência e os relacionamentos de cada aristocrata e, claro, a mudança no rendimento devido ao clima; relacionamentos complicados e misteriosos que nem sequer podem ser calculados usando fórmulas matemáticas.

Ao fazer isso, havia o mínimo de insatisfação possível, mas o valor total da coleta era o esperado.

Essa era a habilidade notável de Fuka.

Durante a coleta de impostos, os coletores enviam vários relatórios.

Fuka, o Ministro das Finanças, é obrigado a compilá-los e reportar ao Rei.

Entre eles, assuntos referentes ao exército, magia e relacionamento com outros países devem ser reportados.

Eram absolutamente necessários da perspectiva da defesa nacional.

No entanto, Fuka enterrou o relatório de coleta de impostos sobre Carlyle e reportou como 『sem problemas』.

Isso era claramente traição nacional à luz da lei do Reino.

"Entendo. Ele não reporta assuntos militares, a 『pólvora negra』, que é um dos segredos mais importantes do Reino, em seu relatório de coleta de impostos, e ainda está pagando por ela... Seria difícil defendê-lo."

As palavras de Ilarion fizeram Sica desabar ainda mais.

"Mas por que Fuka protege tanto o Duque de Flitwick?"

"É pelo Luca."

Sica respondeu à pergunta de Ilarion com a cabeça baixa.

"Luca? Não é o quarto filho? O segundo e o terceiro filhos morreram na última guerra, então agora ele é o irmão mais novo logo abaixo de Fuka. O que aconteceu com Luca?"

(O filho mais velho Fuka, o quarto filho Luca, o décimo quarto filho Saca, e o homem à sua frente é o décimo quinto filho Sica... As informações sobre os nomes foram atualizadas...)

Abel gemeu em seu coração. E balançou a cabeça.

"Luca está sendo mantido atualmente pela União Handal."

"O quê?"

A União Handal.

Era uma das três grandes potências das nações centrais, junto com o Reino de Knightley e o Império Debuhi.

Seu território faz fronteira com a parte leste do Reino e partes do norte.

Dez anos atrás, eles foram derrotados em uma guerra de grande escala com o Reino de Knightley.

Como resultado, países vizinhos como o Ducado de Inbury, que eram tratados como estados clientes, tornaram-se completamente independentes.

Além disso, uma parte do território da União também foi cedida ao Reino, e o país sofreu danos consideráveis.

Com esse histórico, é claro, o relacionamento entre os países não era bom.

No entanto, um tratado de paz havia sido assinado, relações diplomáticas haviam sido restauradas e as pessoas circulavam.

"Qual é a relação entre seu irmão, que foi capturado pela União, e dar 『pólvora negra』 ao Duque de Flitwick..."

Após dizer isso, algo pareceu brilhar para Ilarion.

"Não pode ser... aquele boato."

"Sim, aquele boato é verdadeiro."

"Que boato?"

Ilarion murmurou, Sica afirmou, e Abel perguntou.

"Dizia-se que o Duque de Flitwick, Sua Alteza Real, havia assinado um acordo secreto com Sir Aubrey, da União Handal."

Sica explicou o boato.

"Acordo secreto? Sir Aubrey é o líder de fato na atual União depois da guerra?"

"Sim, ele é um homem de quem desconfiamos."

Na época da guerra, Abel ainda estava no palácio real, então ele estava em uma posição de ter acesso a muitas informações sobre a situação em outros países.

Como um dos príncipes, ele ainda estava aprendendo sobre a situação em cada país, embora não fosse tão adepto ao julgamento quanto seu irmão mais velho, que tinha um corpo fraco, mas um cérebro excelente, e já havia ganhado reputação como um homem sagaz e capaz.

"Acordo secreto... O Duque Flitwick quer o trono, Sir Aubrey quer... o território perdido na guerra?"

Abel descreveu um cenário possível.

"Bem, foi o que disseram. O diplomata que o acusou cometeu suicídio em uma mansão protegida após a primeira audiência, então permanece um mistério."

"Sua boca foi calada, hein."

Esconder a verdade fingindo que foi suicídio... parecia ser o mesmo em qualquer mundo.

"Mas... é um assunto tão grande, com nomes importantes em jogo... Não é perigoso para vocês roubar a pólvora negra? Será revelado algum dia."

"Sim, estou preparado para isso. Agora mesmo, um corpo separado deve estar resgatando Luca. Fuka ordenou que elites sob sua supervisão direta o fizessem. A transação de pólvora negra é apenas um meio de ganhar tempo para esta operação de resgate... A pólvora negra que roubamos é a evidência, mas também é um item secreto do qual muitos não conhecem a quantidade real. Então, ninguém poderia persegui-la abertamente."

Sica confirmou totalmente as preocupações de Ilarion.

"Ei, só para conferir..."

"Hm?"

Ilarion inclinou a cabeça para a pergunta de Abel.

"O Capitão dos Cavaleiros, Baccara, retira a pólvora negra do cofre e a envia para o Duque de Flitwick. O assessor das Finanças, Sica, rouba-a de lado e a esconde. Porque seu irmão mais novo foi feito refém, Fuka paga ao Capitão dos Cavaleiros pela pólvora negra. Além disso, ele está retendo os relatórios sobre a pólvora negra. Estou correto até agora?"

"Sim, está correto."

Sica confirmou a explicação de Abel.

"Então, o que o Duque de Flitwick, que teve a pólvora negra roubada... está fazendo?"

Como prometido, o Capitão dos Cavaleiros retirou a pólvora negra do cofre para entregá-la ao Duque de Flitwick e recebeu o dinheiro do Ministro das Finanças. Não havia problema ali.

No entanto, o Duque de Flitwick não havia recebido os bens...

"No início, deixamos que eles pegassem a pólvora negra real, mas agora a trocamos por uma falsa, e a falsa é transportada para a cidade capital de Carlyle."

"Entendo."

Abel ficou convencido pela explicação de Sica.

(Se eles conseguirem recuperar o irmão mais novo, terão várias fichas de negociação contra o Capitão dos Cavaleiros, usando a pólvora negra que ele roubou como evidência... a política é difícil.)

Abel honestamente não queria se envolver muito.

É claro que ele sabia que não seria capaz de fazer isso como parte da família real.

Justo quando terminaram de confirmar todas as informações.

A terra tremeu.

"É um terremoto? Isso é raro na capital real."

"Não, não foram tremores de um terremoto agora há pouco..."

Então Ilarion saiu correndo da sala.

"Sica e Warren, permaneçam na sala. É ruim se outros virem Sica."

Com essas instruções, Abel também saiu correndo da sala e subiu as escadas para o primeiro andar.

Eles saíram do prédio quase ao mesmo tempo.

Ambos olharam ao redor.

Viram fumaça subindo do leste.

"Ali?"

Ilarion cantou.

"Vento, carregue-me em suas mãos <Flutuar>"

Após o encantamento super rápido, o corpo de Ilarion levitou no local.

Dez metros, vinte metros... A altura logo excedeu a Casa de Ilarion.

"Como está a situação, vovô?"

Ele ouviu Abel perguntar lá de baixo.

Com isso, Ilarion desceu lentamente ao solo.

"É aquele prédio. Provavelmente a explosão é da 『pólvora negra』. Parece que todo o prédio foi danificado."

"Droga. Eles apagaram as evidências primeiro?"

Eles não sabiam quem fez o movimento. Talvez pudesse ser apenas um acidente.

No entanto, o momento foi bom demais para isso.

Era natural pensar que a explosão foi causada deliberadamente.

"Vou verificar o local e lhe aviso mais tarde. Abel, peço que garanta a segurança de Sica."

"Então, existe a possibilidade de eles também tentarem apagar Sica?"

Abel assentiu e respondeu a Ilarion.

"Sim. A propósito... Será que a 『Estrela do Amanhecer』 conseguiu escapar adequadamente..."

Ao escapar do prédio, Ilarion sussurrou para Hector, o líder da Estrela do Amanhecer, para escapar imediatamente...

"Eles ficarão bem. Eles são aventureiros de classe C, mesmo que sejam medíocres. Se Ilarion se apressar para escapar... acho que eles teriam sentido o cheiro de perigo."

Um aventureiro que chegou à classe C teria uma grande capacidade de evitar crises.

Abel tinha altas avaliações dos aventureiros porque ele também era um.