Capítulo 121

Vila Avan. Quartel-general da Ordem dos Assassinos.

Dois executivos conversavam.

— Siccar, o Chefe chamou?

— Natalia? Não, ainda não fui convocado...

Eles foram os responsáveis por liderar o sequestro do Príncipe Willy, do Reino de Ju.

— Lembro-me de que você foi severamente repreendido na última vez que tentou o sequestro e acabou pegando um impostor.

— Não me lembre disso.

Natalia mencionou o fracasso anterior de Siccar.

— É por isso que, desta vez, deixei a unidade de Bhagabis atacar e perseguir quem saltou da carruagem. Nós não fomos atrás. E, como esperado, pegamos o verdadeiro.

— Mas se eu não tivesse me juntado a você, não teria conseguido derrotar aqueles escoltas.

— Eu confiava que você ajudaria.

Natalia apontou com assertividade e, embora Siccar tenha franzido a testa internamente, agradeceu-lhe por fora.

No final, mais de trinta pessoas foram mobilizadas.

Garantir o príncipe era algo importante demais.

No entanto, havia algo que preocupava Siccar.

A unidade de doze homens de Bhagabis, que perseguiu o dublê que saltou da carruagem, ainda não havia retornado.

Devido à natureza das missões, alguns assassinos eram enviados para cumprir a duração necessária e, quando terminava, podiam ser destacados diretamente para a próxima missão.

Bhagabis ainda era um executivo de baixa patente em comparação a Siccar e Natalia, por isso era frequentemente enviado em missões consecutivas sem retornar ao quartel-general.

Mesmo assim.

(Será que foram mortos por um monstro na floresta? Todos os doze, incluindo Bhagabis? Isso é impossível...)

Aqueles doze homens, com um executivo no grupo, não morreriam para monstros.

Naturalmente, ele sequer considerou a possibilidade de terem perdido para um dublê.

Um atendente do chefe aproximou-se deles e relatou:

— Siccar, Natalia, o Chefe está chamando.

— Chefe, o senhor nos convocou?

Siccar e Natalia se ajoelharam diante do Chefe.

O sequestrado Príncipe Willy jazia sobre um pedestal de pedra atrás dele.

— Sim. Desta vez ele é o príncipe real. Ambos fizeram um bom trabalho.

Com 1,90 m de altura, longos cabelos brancos e barba, mas com brilhantes olhos negros que não revelavam sua idade.

Havia rumores de que ele tinha mais de 90 anos, mas podia facilmente passar por alguém na casa dos cinquenta.

E, um monstro que nenhum dos executivos conseguia enfrentar ainda...

Natalia pensou consigo mesma.

Ele era um velho desde que ela se lembrava de ter entrado no culto; ele era um velho quando ela se tornou um membro pleno, e ele continuava sendo um velho quando ela se tornou uma executiva.

Embora ele fosse um velho atemporal, todos os executivos juntos ainda falhariam ao tentar derrotá-lo... essa era a força do líder à sua frente.

Apesar de sua lealdade superficial, Natalia fazia parte do chamado grupo de "Anti-Chefe".

(Você deveria se aposentar logo.)

Embora ele fosse o fundador da Ordem dos Assassinos e a pessoa mais forte, depois de reinar no topo por bem mais de meio século, algumas pessoas ao seu redor estavam enojadas.

Aquele homem era obcecado pelo Príncipe Willy.

Eles não sabiam o porquê.

Siccar, ao lado dela, era o segundo com mais conhecimento em alquimia depois do chefe, mas só mencionara anteriormente que o sangue do Príncipe Willy era necessário para algum procedimento alquímico.

— Estou prestes a me preparar para o ritual. Todos estão proibidos de entrar no quarto deste Ancião. Entendido?

— Sim.

Siccar e Natalia inclinaram as cabeças e recuaram do Chefe.

Depois de saírem do quarto do Ancião, ouviram a porta ser trancada por dentro.

(Tão meticuloso.)

Natalia praguejou em seu íntimo.

(Eu nem sabia que essa porta tinha uma fechadura.)

Natalia olhou para a porta novamente.

Ouviu Siccar murmurar:

— Finalmente, o desejo mais profundo do chefe...

Siccar tremia de excitação.

— Ei, Siccar. Que ritual o chefe vai realizar?

— Eh...

Siccar teve uma expressão óbvia de "Droga, revelei demais".

Ele só percebeu agora que murmurou algo excessivo enquanto estava impressionado.

— Tudo bem, não contarei a ninguém. Vai ser feito logo, de qualquer forma?

Natalia estava ainda mais intrigada.

— Ah, ah... bem, as pessoas familiarizadas com alquimia saberiam... o chefe desenvolveu um procedimento alquímico para a "Imortalidade" [1] e ele está tentando isso agora.

[1] - Imortalidade: estado de quem ou do que não morre.

— Imortalidade? Imortalidade como em viver para sempre?

Natalia não conseguiu entender o que Siccar dizia por um momento, mas quando compreendeu, seu rosto empalideceu.

Mas Siccar não estava olhando para Natalia e não percebeu a mudança em sua expressão.

— Sim, essa imortalidade. Finalmente, o Chefe nos governará para sempre.

(Você só pode estar brincando!)

Natalia, que se separou de Siccar, gritou em seu coração repetidamente, com uma expressão amarga.

(Isso é sequer possível? O que devo fazer... não posso decidir sozinha. Então... fui instruída a não usar isso o máximo possível, mas isso seria irreversível sem instruções adicionais.)

Natalia correu de volta para seu quarto e ativou uma pedra alquímica especial.

Isso tornava impossível ouvir as conversas dentro do quarto.

Então, ela tirou uma placa de pedra do tamanho de um espelho de mão de uma gaveta trancada e colocou sua mão direita sobre ela.

Como resultado, a placa de pedra foi desbloqueada e tornou-se possível comunicar-se com uma parte específica.

Tanto a pedra alquímica de prevenção contra espionagem quanto este dispositivo de comunicação eram ferramentas originalmente desenvolvidas pelo chefe.

A outra parte modificou o dispositivo de comunicação para que ela pudesse ter uma conversa de longa distância com eles.

— "Preto" aqui.

— "Preto-sama", Natalia falando. Houve um desenvolvimento sobre o qual devo informá-lo urgentemente.

A outra parte era o número 2 do culto, chamado "Preto".

Os executivos também foram informados de que ele foi quem liderou o ataque em Whitnash.

— Fale.

— Descobri por que o chefe estava obcecado pelo príncipe do Reino de Ju. Parece que ele usará o corpo do príncipe para alcançar a imortalidade.

A intensa mudança na atmosfera do "Preto", que era sempre calmo e controlado, pôde ser sentida por Natalia mesmo através do dispositivo de comunicação.

E Natalia também sabia que era por causa da possibilidade de ser "Imortal".

— Disseram-me que ele estava prestes a começar o ritual e se isolaria no quarto do Ancião. O que devo fazer?

Natalia pediu instruções.

Isso poderia ser chamado de uma situação de pesadelo para a facção Anti-Chefe.

Para ser honesta, eles não sabiam o quão "Imortal" ele se tornaria.

Ele apenas não morreria de velhice ou se recuperaria até mesmo de um ferimento fatal...?

Natalia não conseguia decidir o que fazer com todas essas incertezas.

Mas...

— Natalia, pare o ritual com todas as suas forças. Não deve ser um ritual fácil de preparar. Levará doze horas para começar, mas uma vez que o ritual termine, nosso futuro estará acabado. Permito o uso de todo o poder concedido a você. Ouça bem, certifique-se de impedi-lo.

— Sim. Entendido.

Após Natalia dizer isso, a placa de pedra tornou-se apenas uma pedra comum e a comunicação foi encerrada.

(O "Preto-sama" sabe sobre o ritual da "Imortalidade"... e ele me ordenou pará-lo... dentro de doze horas?)

Natalia caiu em reflexão profunda para pensar em uma estratégia...

(Estou pronta, mas só preciso de mais uma pessoa...)

Natalia coçou a cabeça enquanto andava de um lado para o outro em seu quarto.

(Se houvesse apenas mais um executivo com um alto nível de poder de combate... eu poderia fazer isso enquanto eles lutam contra o chefe... Droga! Por que o Sharfi não está aqui neste momento! Eu poderia simplesmente descartá-lo se ele estivesse aqui!)

Natalia pensou em algo terrível como se fosse a coisa mais natural do mundo.

(Meus subordinados não comprariam nem um segundo...)

Claro, até mesmo seus subordinados eram peças que podiam ser descartadas.

Enquanto Natalia andava pensando nisso, ela ouviu o som de uma batida forte na porta e a voz de seu subordinado próximo gritar "Natalia-sama!" no corredor.

— O que foi? Entre.

Seu subordinado tropeçou no quarto apressado após Natalia dar permissão.

— É... É um desastre. A vila está sendo atacada.

— ... Hã?

Natalia não conseguiu entender suas palavras.

Ataque... ela entendia o significado de ataque.

Mas tais assuntos não poderiam ser facilmente resolvidos?

Havia mais de cem pessoas na vila... e todas eram assassinas.

Mesmo que houvesse dez vezes mais Cavaleiros, eles poderiam repelir a todos sem problemas, contanto que lutassem dentro da vila.

Seria uma questão diferente se estivessem em um deserto ou pastagem sem qualquer cobertura, mas a vila tinha um terreno bem pensado e um layout estrutural para batalhas defensivas.

Era uma vila de pessoas cujo ganha-pão era o assassinato.

Desde que não soubessem quando, onde e quem os atacaria, era natural estar o mais preparado possível.

Bem, em primeiro lugar, era impossível para pessoas como Cavaleiros se aproximarem facilmente da vila. Afinal, era uma vila de assassinos.

No entanto, seu subordinado disse: "Estamos sendo atacados".

Isso significava que um assalto à vila já estava em curso.

Uma vila que seria difícil até de se aproximar estava sendo atacada?

— Quem são os assaltantes? Quantos?

Seu subordinado hesitou por um momento antes de tomar coragem e responder:

— Um.

— Um...?

Natalia só conseguia repetir a resposta de seus subordinados.

— É apenas um Mago do Atributo Água. Ele está avançando diretamente pela frente.

— Impossível! E a equipe de interceptação!?

— Todos foram congelados. Ele é o Mago do Atributo Água que estava com a Caravana do Gecko. O Mago que congelou Gae. Ele é o agressor!

— Por que aquele sujeito está aqui...

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Depois de subir a estrada da montanha, lá estava a vila.

Ryo sabia que estava sendo monitorado enquanto subia a estrada da montanha, mas não fez nada e caminhou normalmente pela estrada reta.

Independentemente da ocupação dos residentes, contanto que fosse uma "vila", viajantes poderiam visitar.

Aventureiros que recebem algum tipo de pedido na cidade podem parar na vila para obter informações ou alguns podem acabar chegando lá após se perderem.

Os assassinos poderiam estar em guarda se um grupo armado como Cavaleiros estivesse se aproximando, ou poderiam optar por interceptá-los na estrada da montanha, mas os assassinos observando Ryo nunca imaginariam que ele atacaria por conta própria.

Ryo imaginou em sua mente quando viu a vila.

Um mundo onde tudo estava congelado.

E ele entoou:

— <Permafrost> (Permafrost).

Uma magia de congelamento de área ampla chamada "Permafrost".

Era um feitiço simples.

Ele reduzia a vibração molecular das moléculas de água em sua visão e as congelava.

Isso era tudo.

No entanto, o alcance e os efeitos eram extraordinários.

Se Abel visse a cena, ele diria: "Ei, você não veio resgatar alguém? Você não vai congelá-los também?"

Sua Alteza Willy deveria estar mantido bem atrás das linhas inimigas.

Permafrost não o congelaria... Ryo pensou voluntariamente.

Bem, mesmo que os humanos congelem, eles ainda estariam vivos...

Na vila, todos que estavam ao ar livre foram congelados.

— Sharfi disse que todos na vila são assassinos, então isso não seria um massacre de civis, certo?

Embora Ryo não soubesse em detalhes se os "assassinos" ali eram "combatentes" ou "civis"...

— <Ice Armor> (Armadura de Gelo), <Ice Wall 10-Layer Package> (Pacote de 10 camadas de Parede de Gelo).

Quando Ryo terminou de entoar, cinco flechas voaram em sua direção.

Claro, foram desviadas pela parede de gelo.

— <Icicle Lance 5> (Lança de Icículo 5).

Seguindo a trajetória de onde a flecha voou, ele enviou as lanças de gelo de volta em um contra-ataque.

— Gyaaaa.

— Ugu...

Gritos e gemidos podiam ser ouvidos de onde as lanças voaram.

Além disso, ele contra-atacou as magias que foram enviadas em sua direção com Lanças de Gelo.

— <Active Sonar> (Sonar Ativo).

Ele ativou o feitiço de Sonar Ativo que ele geralmente não usa, já que a quantidade de informação que entra no cérebro seria demais para processar.

Ao contrário do sonar passivo, Ryo emitia um "ping" e, ao analisar o que ele atinge e contra o que reflete, era possível compreender a situação ao redor.

Sua habilidade de até mesmo detectar objetos que não se movem era excelente, por isso era um feitiço notável.

Ryo viajou ousadamente em linha reta pela frente da entrada da vila enquanto processava a tonelada de informações do <Active Sonar>.

Quando ele chegou à frente do maior edifício no centro da vila, os ataques de longo alcance visando Ryo pararam completamente.

Em vez disso, as tropas restantes estavam escondidas em frente ao edifício.

— A última resistência deles é combate próximo?

O canto da boca de Ryo subiu levemente enquanto ele se alegrava com o fluxo de uma batalha decente.

Quando Ryo se aproximou, os assassinos escondidos jogaram algo de uma vez só.

Quando os objetos arremessados caíram no chão, uma grande quantidade de fumaça branca se formou.

— Isso de novo!

Francamente, Ryo pensou em sua mente que queria um pouco mais de originalidade.

No entanto, havia a possibilidade de que não fosse apenas fumaça, mas também misturada com veneno, então ele não facilitou.

— <Squall> (Tempestade).

Uma chuva forte momentânea caiu na área, lavando toda a fumaça no ar para o chão.

Normalmente, naquele momento, Ryo começaria a correr para diminuir a distância do inimigo e incapacitá-lo enquanto estivessem surpresos, mas desta vez ele apenas apagou a fumaça com Squall e continuou caminhando.

Ryo aproximou-se do edifício passo a passo.

(Eu esperaria que os assassinos se dispersassem e atacassem novamente com um método diferente, mas o fato de os assassinos não estarem fazendo isso... significa que este edifício é o local mais importante.)

Mesmo com o <Active Sonar>, ele não conseguia detectar a presença de Sua Alteza Willy.

Ele não sabia onde ele estava, mas Ryo acreditava que ele estaria garantido em um local importante.

Mesmo que não estivesse lá, Ryo decidiu que poderia apenas perguntar à pessoa de mais alta patente no local importante.

E pelas ações dos assassinos, ele estava convencido de que a mansão à sua frente era a base mais importante.

— Ok. Vou congelar todos em gelo, então. <Ice Coffin 13> (Caixão de Gelo 13).

No final, nem chegou a ser combate próximo...

Natalia ficou atônita quando saiu para a vila e observou os assassinos lutarem.

(O que é aquele monstro!?)

Um escudo de gelo invisível que impedia todos os ataques.

Lanças de gelo disparadas de fora do escudo de gelo.

(Ele não é invencível apenas com essas duas habilidades!?)

Além disso, quando tentaram montar uma cortina de fumaça e desafiá-lo em combate próximo, a cortina de fumaça foi removida em um instante...

Era um pesadelo.

— Aquele é o Mago que estava com Gecko?

Natalia perguntou ao seu subordinado ao lado dela.

Metade de seus homens atacaram Gecko e falharam naquela época.

— Sim. Foi de longe, mas tenho certeza de que era aquele homem de manto.

Seu subordinado respondeu e assentiu.

(Talvez o Príncipe Willy e Gecko estejam conectados... Ou o Duque de Inbury pediu o resgate do Príncipe Willy e Gecko enviou aquele homem...?)

O Príncipe Willy e seu grupo estavam indo para o Reino de Knightley através do Ducado de Inbury.

No Ducado, ele também teve uma audiência com o chefe de estado, o Duque.

— Não importa, isso não interessa agora.

Natalia disse em voz alta.

— Aquele Mago do Atributo Água visa resgatar o Príncipe Willy. Isso significa que ele vai ao quarto do Ancião. Podemos derrotá-lo com as armadilhas montadas naquele quarto!

— Mas essa armadilha só pode ser ativada pelo Chefe?

— Eu posso fazer isso. Metade dos preparativos já está completa. Vou preparar o restante, então vocês fiquem de olho nele.

(E derrote o Chefe ao mesmo tempo.)

Natalia decidiu acabar tanto com o Mago do Atributo Água quanto com o Chefe.

Ambos eram indivíduos que poderiam ser um incômodo se deixados em paz.

Nesse caso, ela deveria apenas aproveitar esta oportunidade para apagar os dois!