Volume 2 - Capítulo 127
War Queen
Sangue no solo.
Sangue nas cinzas.
O vento arrebatou os últimos momentos de terror, de advertência, de vitória, de perda; carregou-os para o além e para o céu acima. O pedido de um criador de perfumes foi recusado antes mesmo do batedor Skthveraachk deixar a coluna e, embora ele tivesse se ressentido com isso na época, ele entendia agora.
O cheiro não os prenderia aqui.
O cheiro não serviria nem ajudaria.
O caminho batido e traçado de volta à coluna já era quase imperceptível, apenas preservado pelo fluido que havia penetrado e endurecido a sujeira. Som e visão; conte com os outros dois da trifecta que fizeram sua música.
‘Ignore o cheiro da fumaça, do pus e do cuspe selando carapaças rachadas. Foco. Foco.’
Um grito de raiva horrorizado quando um soldado foi derretido vivo antes mesmo de atingir seus alvos. Zumbindo e zumbindo enquanto os robôs de apoio, Soberania e Coalizão, se chocavam acima em uma dança em espiral de máquinas em ruptura e chuva de destroços. Um segundo, um terceiro, puxando a perna traseira.
— Repetindo por último! Repetindo por último! Precisa-se de um batedor Skthveraachk no Wyvern caído! — Um servo ergueu-se, arremessando uma lança com toda a força que seu escasso núcleo conseguia reunir para a encosta da colina rasa à frente. A arma caiu na terra rochosa a toda a extensão de seu alvo, apenas por dez e dez flashes de luz novamente para responder. Cobrindo a casca do drone mais uma vez enrolado com pedra derretida de sua capa cada vez menor. — Soldado Skthveraachk silenciado! É necessário bracelete! Humanita entrega pedidos!
— Onde está o batedor Skthveraachk? — O batedor enfaixado estava mais perto quando o grupo de resgate chegou à nave acidentada. Mais seguro, mais perto da retaguarda. Drone virou-se, gaster a gaster, sem quebrar o contato. Olhando para um servo escondido atrás de um afloramento no campo de fogo, observando-o acenar e sinalizar uma resposta.
— Olheiro Skthveraachk retornando à coluna primária! Acompanhando sobreviventes humanitários. O batedor Skthveraachk permanece apenas com bracelete. Repetindo por último! Precisa-se de um batedor Skthveraachk no Wyvern caído!
— Apenas três agrupados em quatrocentos drones. Considere retirar a faixa do soldado Skthveraachk e prendê-la ao pescoço humanita. Seria mais conveniente.
— Sugestão para forçar o bracelete ao humanita?
— Desprezo. Recebido. Recebido!
Doze trechos de terreno aberto até a próxima cobertura protetora das posições de tiro elevadas. As iscas de reconhecimento foram mortas nas primeiras doze batidas de combate, as últimas a serem silenciadas ainda apoiadas na pedra ao lado de Skthveraachk. Ele tirou o capacete da própria cabeça, expondo quitina desprotegida ao vendaval que fez antenas grudarem em seu crânio.
— Cruzando para local marcado. Despachar servos. Confunda a segmentação. Começar.
Um glóbulo de bile do cuspidor lançou respingos de fluido ácido em suas pernas ao lançar outra bala para os humanitas, queimando a carne por baixo enquanto Skthveraachk avançava para o campo aberto. Apressado, logo atrás do servo que saiu primeiro. Correu em direção aos seis drones que saíram correndo da cobertura oposta. A armadura de seu núcleo ainda era um indicador de sua importância, mas quando ele foi exposto, seu brilho se perdeu sob os corpos de outros que corriam para frente e para trás, transformando a lacuna em uma malha de corpos deslizando. Tiros estalaram, e o calor foi sentido.
Ele mergulhou e se enrolou atrás da próxima pedra de cobertura, encaixando-se perfeitamente em um buraco de formitas que eles haviam feito para sua chegada. A distração se dispersou. Dois servos perfurados estavam morrendo, com o custo de seu movimento pago. Diligentemente, eles chutaram e se debateram enquanto suas músicas desapareciam, garantindo que ninguém tentasse um resgate dispendioso e inútil.
— A soberania humanitária está agitada. Angústia severa. Apresse a abordagem.
— Recebido.
— Pedindo informação! — Soldado. Não, soldado servil. Designação híbrida. Casta atípica. Skthveraachk suprimiu a repulsa natural e fez o melhor que pôde para sinalizar sua atenção quando o capacete foi colocado sobre sua cabeça. Antenas aparecendo em ambos os lados. — Projéteis, ineficazes! Coalizão, protegida! Deve seguir em frente!
— Recuso! O terreno está aberto!
Soldado. Verdadeiro soldado. Seis batalhas sobrevividas, porém, o compositor não parecia disposto a aumentar o número à sete, se a situação fosse verdadeira.
— Trinta e seis soldados já foram silenciados. Restam menos de cem. Prioridade, não Coalizão! Prioridade, recuperar a Soberania! Proteja a Soberania! Permanecer. Continue o envolvimento à distância. Continue os lançamentos do cuspidor.
— Suplementar! Contato e dano não são necessários! — Pernas levantadas, corpos arqueados, um túnel foi feito para o batedor passar. Limpando a sujeira enquanto se dirigia para a luz vermelha brilhante, o alerta intermitente da aeronave caída. Transporte Wyvern e caça. Papel principal, dispersão e recuperação de tropas. Função secundária, suporte à distância. Função terciária, reconhecimento. Papel atual, uma pedra grande e brilhante atrás da qual os humanitas poderiam se esconder. — Atenção à Soberania. Os humanitas muitas vezes priorizam a segurança de si mesmos em vez de prejudicar o inimigo. Os projéteis não precisam ter sucesso. Os projéteis só precisam ameaçar. A maioria dos humanitários irá se esconder.
— Ilógico! Prioridade humanitária hostil, mate humanitários aliados! Danos individuais, irrelevantes!
— O soldado Skthveraachk contém novos conhecimentos humanitários? O soldado Skthveraachk falou com humanitários? O soldado Skthveraachk deseja usar o bracelete em vez do batedor Skthveraachk?
Ele tentou fazer com que soasse acusador, atacar com a mesma certeza que Ghescktyeelh-Colônia teve ao encontrar Vhersckaahlhn invadindo suas reservas de caça. Ele gorjeou para fora dele com o mesmo medo, as brigas e explosões de terra enquanto as lanças superaqueciam a rocha e os raios erráticos causavam explosões em miniatura estalando ao seu redor. Ainda assim, houve aceitação na cacofonia do clarim da batalha.
— Soldados servis avançam para a última linha protegida. Cuspidores avançam quatro distâncias atrás dos soldados servis. Aumentar a frequência dos ataques. Quinze soldados, cada lado; tente o cerco!
‘Não é o meu papel. Não é responsabilidade minha.’
Skthveraachk retirou-se e avançou em todos os seis para os novos sons. O barulho de soldados e drones confusos enquanto rastejavam sobre o wyvern torto, cortando e esfaqueando o revestimento de seu casco. Tentando arrancar a casca dura, não para consumir entranhas tenras, mas para libertá-las como se faria com os bebês em gestação da falecida rainha. Gritos, úmidos e carnudos, uma música sinistra que nasceu nas entranhas e foi vomitada entre os ossos expostos dos dois humanitas ainda presentes, ainda agachados com as pernas em ângulos que faziam seus próprios membros doerem só de olhar. Estar acostumado não significava encontrar prazer nisso. O bracelete se animou. O bracelete cantou. Skthveraachk correu para frente.
<— E a minha voz parece uma sugestão, Sargento!?
<— Mais dez batidas, senhor! Olha, eles estão quase passando pela porta!
<— Eles estão fazendo o trabalho deles, agora estou ordenando que você faça o seu! Não há razão para ficarmos aqui, você me ouviu? Estamos voltando para *^&**^&*, e quero dizer agora mesmo!
Contornos sugeriram mulheres. Diferenças sutis de perfil. Geralmente irrelevante, mas observado; dois dos pensadores estavam construindo a hipótese de que os temperamentos eram diferentes entre os sexos. Bênção do Triunvirato, as mulheres eram as mais racionais das duas. E poderia esperar apenas mais algumas respirações, enquanto cantava para o maior servo trabalhando na arte.
— Batedor Skthveraachk.
— Batedor Skthveraachk.
— Eu estou enfaixado. Qual é a sua tarefa?
— Dezoito humanitas presos lá dentro., quatro vivos. Dois vivos, mas danificados. Descansan… morto. — A música começou a compor na direção de ‘silenciada’, mas ainda não havia consenso se os alienígenas estavam sem música ou não. Morto. Perdido. — Encarregado de recuperação.
— Progresso?
— Lento. Apenas cinco soldados presentes. Descansem, servos. A pele do Wyvern é muito dura para ser perfurada com eficácia. Começamos na segunda camada.
— Recebido.
Dois relâmpagos atingiram o chão ao lado do aglomerado mais próximo do wyvern. Ambos os humanitas se abaixaram e tentaram se curvar ainda mais para se protegerem. Os trabalhadores cortaram sem pausa.
Skthveraachk solicitou que mais dois servos fossem trazidos para atuar como escudos para os membros da raça dominante. Os dois que ele havia parado antes, a interrupção na troca deles era um descanso que ele rapidamente explorou com sua própria voz.
— Humanitas da Soberania, que seus… buracos de nariz mergulhem em laranja. — A confusão soou ao seu redor, pedidos de repetição, mas o batedor ignorou. De qualquer forma, os humanitas não entendiam seu povo, então não havia tempo a perder com uma saudação adequada. — Eu sou o batedor Skthveraachk. Eu estou com o bracelete. Qual é o seu comando?
<— Escolta. —> Uma das mulheres usava o azul daquelas conchas encarregadas do ar, do céu e do espaço acima. <— O resto dos sobreviventes está fora. O vento só vai piorar, nossos robôs e wyverns estão recuando e os scans ainda mostram movimento atrás daqui. Estamos sendo instruídos a recuar.
<— Estes são meus homens agora, senhor. Meu LT se foi, então sou eu quem os está trazendo de volta às nossas linhas. Não vou embora sem eles. —> O outro vestia o preto e o vermelho daquelas conchas que levavam ao chão, que lutavam com lança e luz. Ele orientou a vaga de seu capacete completo para ele, apenas o par de olhos que faltava era visível. E bateu com a mão na cabeça. Um movimento de respeito e reconhecimento, tanto quanto qualquer verso de abertura. Apressadamente, ele tentou ficar sobre quatro patas e fazer uma reverência, mas mais dois tiros vindos da colina atrás o fizeram agir contra o instinto.
…