Volume 2 - Capítulo 118

— O combustível. Você fornece em mãos? Eu não entendi.

<— Fale com um dos pensadores/cientistas se quiser, não é importante. Os lasers são mais baratos, ocupam menos espaço, não podem ser interceptados e, o mais importante, não exigem uma montanha de recursos para serem abastecidos. E dado que foi isso que nos levou à guerra, não parece bom se a Soberania apoiar a sua posição e começar a despejar metais e combustível dos cidadãos para alimentar os militares. Nem mesmo a Coalizão quer começar a desmontar seus processadores, suas estruturas, *^&* proibir até mesmo o terraformador de começar a construir balas e explosivos. Mas, —> Dedo levantou-se e rosto afundado. <— Eles irão, se for necessário. De qualquer forma, pressão vai considerar tudo perdido se Dracan cair. E você viu o que a cinética faz contra armaduras reflexivas e escudos destinados a difratar o calor.

— Sim. — Uma pedra na tipoia. Um pedaço de ossos afiados na ponta. Uma foice, enfiada nas entranhas contorcidas de uma criatura vinda do céu. — Eu tenho visto. Caro. Cru. Mortal. E se o Prescott-General estiver disposto a destruir os seus ninhos para a sua criação, uma ameaça considerável. — Elas tiveram consenso, alcançaram a sincronicidade.

A Rainha sentou-se e embalou, sentindo a forma e o tom do acordo e compreendendo que a dupla havia alcançado enquanto o zangão servil, agora vazio, recuava de volta para o enxame. Todo o acampamento tremeu quando a fêmea humanitária se jogou abruptamente no assento falso, esticando-se com os braços estendidos ao lado do corpo.

<— Mas mate-me na perpendicular, foi uma bela emboscada. —> O susto sentido com o impacto se ondulou para se juntar ao choque sentido com o bater das cordas vocais. Como Skthveraachk visivelmente cambaleou para trás com a exclamação.

— Matou centenas.

<— Sim, aconteceu. Gostaria que fossem centenas de escavadores, mas não são. Gostaria que tivéssemos seguido o plano antecipadamente, mas não o fizemos. Foi uma linda e maldita emboscada, usada contra nós, claro, mas linda mesmo assim.

— Você admira as táticas do inimigo. Eu recebo e compreendo. — Apreciação mórbida, talvez. Uma espécie de orgulho intenso pela eficácia com que o golpe foi desferido. Solovyova virou-se, ajustou-se, tentou agir confortavelmente na mobília da sala, mas não foi falsa em seu conforto por expor tais atividades à Rainha. — Elevação. Campo aberto. Eles estavam perfeitamente alinhados e mesmo depois de localizá-los, alguns conseguiram escapar. Para fugir, sua espécie tem velocidade e resistência enganosas. — Mandíbulas rangeram. — Se eu tivesse obtido a informação da última vez que fiz esta medida, teria escolhido a estrada através das planícies.

<— Não, você não teria, e nem eu. —> Os pensadores dentro do enxame ecoaram a advertência, a decisão nascida da emoção e não da lógica. <— Charlie foi a pior de todas as cinco opções. Nenhuma cobertura se eles nos atingissem do ar, nenhuma ocultação, e isso teria acrescentado compassos à jornada pela maneira como ele balançava.

— A probabilidade de um ataque durante a viagem já era mínima.

<— Mínimo, mas não ausente. O procedimento de soberania é sempre cauteloso, especialmente durante o trânsito forçado de veículos. AVs são valiosos demais para serem perdidos em alguma manobra de atropelamento ou serem metralhados.

— É por isso que a primeira estrada, esta ‘Alfa’, foi excluída desde o início. — Mais devagar. Mais deliberado tornou o ritmo. Algo mordiscou suas esporas. Algo arranhou sua crista. — A rota dos Wyverns em direção a Tarasque estaria muito distante de um caminho tão distante de seu voo. A resposta seria muito demorada e muito lenta.

<— E ninguém pilotaria um comboio aéreo inteiro em lua crescente quando seu objetivo fosse óbvio. Uma linha reta, de A para B. —> Solovyova havia cessado suas próprias mudanças e ajustes. Uma perna cutucou seu braço de maneira estranha, mas a fêmea se apoiou nela com uma súbita falta de desconforto. <— Então não havia nenhuma maneira de qualquer marcha da Soberania tomar Alfa. E de jeito nenhum um oficial com cérebro permitiria arriscar Charlie. —> Dedos tamborilaram. Garras flexionadas e enroladas. <— Você recusou Bravo também. Nunca disse por quê.

— Retiradas as outras duas opções, achei mais correto manter a proximidade entre minha coluna e a sua. Centenas, milhares de comprimentos estavam presentes entre o segundo e o quarto caminhos. Caso ocorresse um ataque, o apoio de sua espécie teria sido forçado a escolher entre colunas. — Vergonha? Impróprio e desnecessário aqui. Admissão total garantida. — Eu esperava que eles escolhessem seus veículos em vez do meu pessoal em termos de valor. Eu ficaria mais uma vez para evitar ataques da aeronave ‘drone’ ou de wyverns inimigos sem a ajuda da Soberania. Isto não era aceitável. Se a estrada fosse tomada, seria lado a lado.

<— Então. Alpha, Bravo, Charlie. —> Mais uma vez, a unidade era praticamente um cordão tangível entre eles. A Rainha inclinou-se para frente e o humano endireitou-se lentamente no assento. <— Três opções presentes. Três opções se foram. Opções que qualquer um seria capaz de imaginar, dado um mapa como o nosso. Principalmente para aqueles que conheciam o território.

— Mas não nossas posições finais. — Uma oscilação na música. O couro cabeludo peludo da fêmea puxou para baixo e estremeceu quando o movimento mais uma vez contorceu a trama gelatinosa que grudava na cabeça. Skthveraachk sentiu pulsações à medida que os pensadores eram afastados de suas outras tarefas, prestando temporariamente sua atenção total. Todos focando na pergunta singular feita sem som. — Se aceitássemos que o seu Prescott-General era capaz de pensar como pensamos, ele não poderia saber entre os caminhos finais qual de nós seguiria qual.

<— Não, ele não poderia. —> O bater de dentes ossudos causou um arrepio de prazer no núcleo da Rainha, o som oco feito reverberou maravilhosamente ao longo de seu corpo, apesar de sua óbvia intenção de desaprovação. <— Ambos foram boas escolhas. Echo era obviamente o melhor; um lado no mar, impossível de se aproximar sem ser visto pelo ar ou flanquear lateralmente. Se ele não tivesse colocado suas tropas nas montanhas e penhascos ao longo do caminho, a única direção de ataque teria sido pela frente, e AVs e esteiras são feitos para isso. Teria perdido dois, talvez três, antes que a sucata fosse usada como escudo e o fogo fosse reduzido ao alcance. —> O pensador Skthveraachk brilhou e luz do lado faderise do acampamento, curvado sobre um mapa desenhado em terra e areia com garras.