Volume 2 - Capítulo 108
War Queen
<— É compreensível, Rainha Skthveraachk. —> Uma respiração foi exalada por toda a sala. Os âmbares, com os dedos agarrados às lanças do lado de fora, onde eram vistos como menos intrusivos, recuaram.
‘Perigo. Aviso.’
As feições do Aadarsh eram sinais próprios, e todos, desde Hathan até oficiais anônimos de concha azul, procuravam orientação nele.
<— Quando os Portões foram construídos, foi em uma época em que a desobediência dentro de nossa Soberania não era considerada. Sua operação, necessária para o funcionamento de nossa grande colônia. Os sistemas não foram implementados para limitar seu uso de uma forma que impediria a Coalizão de utilizar suas habilidades, mas o Portão para KH-13 foi construído com salvaguardas em vigor. Medidas tomadas para isolá-lo da rede. Você tem minha palavra/verdade; nenhum navio da Coalizão será capaz de encontrá-lo.
Skthveraachk aceitou sua verdade, mas esperou até que Hathan, ainda perto dela, desse um aceno sutil de confirmação antes de aceitá-la.
<— Quanto à sua pergunta antes da interrupção, Comandante; é quase certo que a Coligação sabe que a batalha aqui virá a nosso favor. A 3a e a 4a Frotas estão em conflito em torno de Garda e Virgoth, e a 1a Frota foi colocada em estado de prontidão na Terra, caso retirem reforços de seus mundos centrais. Eles estão sendo mantidos ocupados e afastados; reforços não chegarão para eles. Agora, como parece que esta conversa sobre estratégia mais grandiosa está perturbando a Rainha, vamos nos concentrar novamente no que é crítico para você, especificamente, certo?
Mil e duzentos drones para armazenar informações sobre as batalhas que ocorrem em céus invisíveis. Quatrocentos para guardar os novos nomes aprendidos. Dados. Conhecimento. Espalhado e internalizado na música. Uma amostra do espaço maior além, mas apenas uma amostra.
Skthveraachk amaldiçoou a sua explosão e ficou simultaneamente extasiada pelo alívio pela verdade de que o seu povo permanecia, por enquanto, isolado desta realidade sombria das forças cósmicas. Quando era ela sozinha, apenas o agora era importante. Só o aqui. Quando o Arauto levantou a palma da mão para a exibição iluminada de Dracan pairando no centro da sala, e a proximidade do Comandante permitiu que a Rainha sentisse seu calor aquecer sua carapaça, sua atenção estava voltada para o agora. Pensadores, soldados e artesãos formaram anéis abaixo do solo e da rocha e, em vez disso, cantaram sobre o “lá” exterior. Cada um com seu papel. Cada um para o seu lugar.
<— Coronel?
<— Sim. Senhor. —> Não foi uma correção precipitada, mas uma correção mesmo assim.
A península projetava-se para baixo no mapa, até a sopra, enquanto, até a altura, o canal e o mar serpenteavam e deslizavam. Guir na margem do risefade, a cratera formada pelo armamento matador de ninhos do Almirante na outra. E onde ambos os lados da costa se encontravam, dezenas de milhares de comprimentos no continente, o ponto vermelho adornado com joias brilhava com ressonância na tela azul. Solovyova se aproximou e, quando ela apontou, linhas foram desenhadas no próprio ar com seus dedos.
<— General Prescott está ocupado, para *^&*. As evacuações em Guir foram apenas o começo. Em toda a costa, ele esvaziou todas as cidades, todos os assentamentos.
— Ele está reunindo soldados em uma única massa?
<— Não soldados. Civis/servos.
— Esta não parece uma decisão adequada. — A Tenente fez questão de acrescentar sua discordância à nova composição, mas Skthveraachk estava pronta. — Já estou ciente da simpatia sentida por seus semelhantes, colônias singulares, mas se tais humanitas estivessem espalhadas pelo terreno, o fariam com um propósito. Suprimentos, ou trabalho?
<— Trabalho agrícola, principalmente. Alguns *^&**^&*. —> Dez, onze pontos brilharam. Antigos ninhos, agora abandonados. O Tenente estava tentando descascar a quitina da Rainha com um olhar, mas Aadarsh foi mais atencioso em seu olhar.
<— A capital, então. Tarasque é um farol de progresso aqui em Dracan, mas com o Portão isolado e bloqueado, eles já devem estar racionando suprimentos. A adição de mais milhares de civis à cidade deveria, sem dúvida, ter sobrecarregado as suas reservas. Estes são não-combatentes; drenar os recursos de suas tropas para eles é um movimento estranho.
<— A menos que Prescott não acredite que Svera e sua espécie seguirão as mesmas regras da Soberania, Arauto. —> Regras? Lembrança. Entendimento. A antena estremeceu quando ela estalou as mandíbulas uma vez em um áspero protesto.
— O uso de seus soldados capturados como escudos não é comparável. A morte de drones incapazes ou sem vontade de entrar em combate é um desperdício de energia. Eles seriam entregues à colônia maior, ou reprocessado pela colônia defensora em busca de recursos.
<— Prescott não compartilha desta opinião, claramente.
— Não é opinião, é uma declaração. É verdade. Não podemos nem consumir sua espécie. Nosso único ganho ao destruir uma população de servos seria adquirir quantidades desnecessárias de fertilizante orgânico.
<— Então considere que o General removeu todos os estoques potenciais de fertilizante vivo e os trouxe para a capital. —> Solovyova iluminou os caminhos através do terreno montanhoso, as estradas, os vales que brilhavam imóveis ou animavam imagens de pessoas amontoadas. humanitas marchando para longe das sopras. <— Todos entre Tarasque e Guir foram evacuados, trazidos para dentro da cúpula, e não são apenas eles. Anti-aéreo, anti-veículo; as imagens do Almirante, que não estavam embaralhadas/confusas, mostram que eles moveram todas as defesas que tinham para dentro da cidade.
— Para forçar um confronto no terreno, os controles da Coalizão. Perigoso. Inteligente? — O clique veio duas vezes de suas mandíbulas, suas pontas cortando o ar enquanto as juntas estalavam com seus movimentos. — Nossas maiores perdas foram sofridas em batalhas onde seu poder de fogo negava nossa capacidade de invadir suas posições. Sua espécie cai facilmente quando a distância é reduzida. Intensificar a defesa para nos impedir de atingir esse objetivo pode ser o plano dele?
<— Então é um plano tolo. —> A Tenente balançou a cabeça em direção ao Arauto. <— Se não houver nada em nossos scanners/olhos do céu, podemos começar a voar com nossas tropas quase a uma distância de ataque de Tarasque. Uma *^&*, dez medidas talvez, e estaremos prontos para começar o bombardeio.
<— Coronel? Comandante?
<— Dez dias parecem exatos, mas isso é para nossas próprias tropas e equipamentos. Não podemos mover setenta mil formitas nem no dobro desse tempo. E os veículos pesados, esses precisarão seguir seu próprio caminho até lá. —> Solovyova não respondeu, não imediatamente, e embora a música composta fosse fácil de ser adotada por todos, as contribuições da ex-major não estavam em harmonia com o resto. A voz dela, mais baixa. Seu timbre, uma névoa cinzenta.
<— É um plano tolo para o General, mas o General não é tolo, então não acho que este seja o plano dele.
<— As varreduras mostraram algum acampamento, alguma *^&* das estradas? Movimentos, novas fortalezas?
<— Não, mas existem muitos milhares de comprimentos entre Tarasque e a nossa vista. Eles *^&*/quebram nossos sensores em tudo que está acima desta linha. —> Ela apareceu, pairando. A escala da apresentação fez com que ela percorresse quase vinte mil distâncias antes da cidade, a capital, seu objetivo final. Vinte mil extensões de incerteza. <— Sabemos que não há grandes assinaturas de poder, mas isso não significa nada se eles tiverem outras medidas em vigor.
— Tornamo-nos conhecidos pela Coligação, mas eles tornaram-se conhecidos por nós. Se houver perigos nas estradas, nós os destruiremos.
Sem canhões. Nenhum armamento cinético devastador. Sem artilharia. Não havia matadores de ninhos vindos do espaço. O perigo era uma constante. A destruição, no entanto, parecia improvável.
— O Prescott-General age irracionalmente, a Coalizão está frenética. Eles recuam e reforçam, são esmagados, recuam e reforçam. Nossos números aumentam.
<— Sua confiança é reconfortante, Rainha Skthveraachk. —> Não foi uma união ou uníssono. As vozes ainda eram díspares, mas isso não dissuadiu o Aadarsh de dar seu aceno final. <— A divisão do Coronel subirá a margem faderise do canal, os formitas assumirão o risefade e os Palamedes serão encarregados do posicionamento de vanguarda de meios aéreos. Proteja a área fora de Tarasque, fortifique, espere que as divisões se unam e depois tome a cidade. Assim que as baterias espaciais forem retiradas da equação/litania, o resto do planeta estará aberto à subjugação, e teremos entregue ao Imperador a primeira verdadeira recuperação de território desde o início da guerra. Prepare suas forças.
Saudações. Sinais de respeito.
Skthveraachk se ergueu e dobrou as foices ao lado deles, embora sua cabeça tenha balançado quando as antenas atingiram o teto da tenda.
<— Dispensados.
Não era mais necessário ou desejado. Um por um, eles saíram do interior, a Rainha foi até o fim. Observando a lenta rotação do planeta elevada pela luz azul e vermelha, e as fendas carnudas que adornam a cabeça flutuante e desencarnada do Prescott. O boné era muito parecido com o do Hathan, mas não exatamente. Rosto eriçado de cabelo de drone juvenil em arranjo espesso. O tenente passou pelo selo na entrada da tenda e Skthveraachk o seguiu, capaz de captar um último e tranquilizador sorriso do Arauto que ficou para trás. Encontrando, em vez disso, apenas a preocupação incerta sobre a rapidez com que aquele rosto desdentado poderia passar da bondade para um tom mais escuro.
…