Volume 2 - Capítulo 96
War Queen
Skthveraachk flexionou seu gaster, e ele se ergueu apenas um décimo antes de cair de volta no chão. Mais arrastada do que carregada enquanto ela superava o desconforto, tanto pelo volume restante quanto pelas cócegas dos cabelos rindo do tapete.
Três.
Ela conseguiu três ninhadas durante o inverno, com as outras rainhas paridas. Agora, com as subidas durando mais e a sensação de ar diminuindo a cada compasso, a circunferência de seu abdômen não era mais uma alegria, mas um obstáculo.
— Minhas próprias garras não tiveram complicações. Eu mesmo não testei as misturas do humanista, seguindo seu conselho e sempre solicitando interferências, mas a filha que selecionei deu à luz três mil sem um único defeito. A biomassa deles é imaculada, Skthveraachk, e você não deve hesitar em utilizá-la. Onde quer que sua suspeita sobre a comida deles esteja enraizada, é solo contaminado.
— Sons desconhecidos. Potencial Humanita em perigo. Antecâmara da Rainha. Investigar?
— Desprezo. — Ela garantiu que a investigação fosse totalmente separada da música crescente. A passagem se dividiu e Skthveraachk virou-se sem olhar, seguindo o cheiro dos marcadores da trilha até o salão central maior. Aqui, à medida que as linhas de drones se rompiam e depois se reformavam ao seu redor, havia espaço suficiente para recuar, caso ela desejasse. Até mesmo a memória da investigação foi removida e, quando ela entrou na procissão marcada para a partida, esse pensamento não estava mais presente no coro.
— E, para poupar você da preocupação, sim, nove mil excedem a capacidade da minha colônia. Três chegarão em Dracan, com Aadarsh Que Foi Abençoado quando ele chegar. — Dentro da quarta camada, um pálido reparador foi sentido elevando-se de seus tratamentos para as vítimas do progresso. Esmagados sob as carroças, lentos demais para evitar o carrinho de mão, golpeando-se com ferramentas que seus membros machucados lutavam para segurar. E como aqueles que eram tanto de Ckhehnvraahll quanto de Skthveraachk, as notícias que chegavam até eles coloriam a canção da colônia com um brilho opala cada vez mais vibrante.
A Rainha desejou poder latir de irritação, protestar contra o excesso, mas eles tinham necessidade e encontrariam rapidamente utilidade para os que chegassem. E como poderia seu aborrecimento mais do que vibrar nos sons de celebração daqueles que em breve se uniriam a mais irmãos?
— Mas eu poderia lhe enviar dez vezes esse número e você temeria que não. Às vezes sonho com as armas que você deve ver no céu, Rainha de Guerra. Das maravilhas e dos horrores. A Soberania construiu para mim colunas fedorentas de pedra negra, e eu as vi liquefazer um rebanho de mantitas de mais de cem comprimentos. Eles moldaram cristal e pedra dura e os entrelaçaram entre as vinhas do Último de Ckhehnvraahll, fazendo com que as mais belas formas se estendessem por meu ninho a cada subida. Acho que os enxames abandonados e sem rainha do deserto poderiam me atacar amanhã, e eu não sentiria medo com esses humanitas ao meu lado.
— Destino?
— Terceira camada.
— Arranjo de distribuição. Observe distâncias seguras.
Os levantadores lançaram o indicador mais temporário sobre a plataforma, e a Rainha esperou as poucas respirações necessárias para que aqueles que partiam mais cedo ocupassem seus espaços primeiro. Muitos carregavam as pupas moles ou mal se moviam, outros amarrados às carroças cheias de pedras das escavações em andamento. Skthveraachk fez apenas um olhar passageiro antes de voltar os olhos para o tap-pad. Acariciando, com cuidado para que o dispositivo não registrasse nenhuma entrada, uma de suas antenas, em um leve desejo, atravessava o corpo dançante da Rainha cinza-claro retratada, compensando a falta de cheiro com movimentos maravilhosos e ondulantes. Palmídia, osso e quitina estalaram quando as braçadeiras caíram, as cordas se esticaram e gemeram, e com uma guinada quando as dezenas de drones agarraram seus cabos e começaram a empurrar, as roldanas içaram o elevador quadrado. Rodas rangendo enquanto a plataforma subia pelas ranhuras da encosta diagonal, enquanto a outra, mais acima, iniciava sua descida idêntica.
— Sua união com o Comandante Hathan é uma mistura de farpas em uma bebida salubre. Pelo que você diz, ele é um guerreiro e um líder. Você deve aprender a ajustar suas expectativas em relação aos alienígenas aos seus papéis. É uma das primeiras coisas que aprendi; todas elas podem ter a qualidade de Rainhas, mas mantêm os deveres da casta escolhida ou alocada. — O elevador só desacelerou à medida que alcançava cada camada, permitindo que tanto as partidas quanto as chegadas passassem em igual medida. Skthveraachk rastejou lentamente para frente enquanto cada corpo quitinoso saía do elevador, preparando-se para seu próprio destino. — Estou feliz que você tenha chegado a um acordo com ele, apesar das circunstâncias, mas canto minhas mais puras garantias de que o Aadarsh é alguém, algo, completamente diferente. Não como os outros alienígenas da Colônia de Soberania. Ele dormiu no meu ninho, ele cantou no meu coral. Você deve aceitá-lo como você me aceitaria, Rainha de Guerra Skthveraachk, e deixá-lo ajudá-la como ele me ajudou a compreender o futuro diante de todos nós.
A plataforma chacoalhou e foi pausada com um toque antes de ser perdida para ela. Um drone respondeu ao seu pedido sinalizado e embalou-o como se fosse um pedaço da própria Cidade do Silêncio.
Liberando as patas dianteiras de Skthveraachk para se juntarem às outras em seu ritmo rápido, puxando seu corpo arfante do elevador com velocidade antes de continuar sua subida. Não chegou nenhuma mensagem que não incluísse alguma forma de exaltação das virtudes do homem humanita. Se não foi a sua paciência, foi a sua compreensão, e se não foi a sua compreensão, foi a sua ânsia de aprender onde a compreensão falhou. O bloco foi oferecido de volta, mas a Rainha sinalizou paciência. Ela colocou uma garra em seu bracelete enquanto o drone, por sua vez, enviava aviso de seu atraso.
— Hathan-Comandante?
<— Aqui é a tenente Miroslav. —> Houve um clique na sinfonia, um estalo nas paredes e nos túneis, mas agora era tarde demais. Skthveraachk deixou suas mandíbulas baterem duas vezes juntas, depois uma terceira vez para reforço desnecessário. <— Comandante Devries está em órbita no momento, Rainha Skthveraachk. Este é um assunto urgente?
— Mira-Tenente, que seu toque seja tão significativo quanto breve. Não, não é necessário entrar em contato com o Comandante se ele estiver com o Almirante. Desejo confirmar a chegada prevista do Aadarsh.
Os corredores desta camada não eram como os de baixo. Estes foram reforçados, os tijolos e argamassa utilizados tanto para estabilidade quanto para segurança.
Se a cúpula do escudo do humanita caísse, não haveria defesa contra a morte que se seguiria, nem atraso, mas as passagens aqui eram curvas, escorregadias, girando suavemente de um lado para o outro para impedir mais de dez distâncias de visão em uma direção reta. Um rifle de lança poderia permanecer preciso e mortal em quase duzentos comprimentos; nenhuma vantagem desse tipo seria permitida aqui, para quem desejasse invasão. Ela passou por baixo de um escavador e de um artesão, um segurando o cinzel enquanto o outro batia a foice contra sua base para preparar um receptáculo para uma memória escrita.
<— Sim, posso confirmar. De novo. —> Irritação audível foi transmitida pelo bracelete, e a Rainha achou um sabor amargamente agradável. <— Pad Gamma, o décimo compasso. Não foram recebidas novas transmissões/chamadas, portanto não há alterações no plano *^&*/. O Imperial Herald chegará ao planeta com o comboio de suprimentos em pouco menos de quatro compassos. —> Os ensaios estavam em andamento e foram uma das poucas coisas que conseguiram arrastar o pensador de cinco patas para longe de seus… deveres, no mais profundo entranhas do ninho.
Na verdade, quando Skthveraachk solicitou um censo, ela encontrou mais de uma centena de seus filhos que deveriam estar descansando, em vez disso, encurtaram suas áreas de dormir para ficarem na câmara especializada. Assistindo. Ouvindo.
Ficando rígidos nas pontas, com as aberturas de ventilação tremendo de vergonha quando relataram sua localização e perguntaram se receberam ordem de voltar ao quartel. A Rainha permitiu-lhes a sua diversão. Testemunhando os preparativos.
<— Existe alguma razão específica para você estar tão investida na chegada do Arauto, Skthveraachk?
— Ele é exaltado com meu vassalo. Você, o Hathan e a Soberania repetidamente me impressionaram com sua importância e com a importância de sua visita. Desejo garantir que sua recepção pela minha colônia seja adequada.
<— Há algo que eu preciso saber aqui? Os Sentinelas são responsáveis pela segurança dele, mas meu trabalho como *^&* do Comandante é- — Não, não há nada que eu precise lhe contar. Obrigado, tenente. — A comunicação nunca desejada no primeiro foi interrompida no final, e um drone agradecido foi rápido em entregar o tap-pad de volta às suas garras enquanto corria para sua tarefa paralisada.
…