Volume 1 - Capítulo 91
War Queen
Foi só na terceira ascensão após o conflito que o caminho de seu hino terminou.
Apesar dos esforços de reconstrução da Soberania, do reforço das estruturas danificadas ou do reajustamento do armamento ao longo da fronteira da cidade, esforçaram-se por elevar as dedicatórias e os elogios. Sob o trovão que ainda enviava ondas de choque pelo canal, eles lutaram para suportar o peso das novas memórias e a responsabilidade que lhes cabia. Trinta e três mil foram lançados em um mar de estrelas, aterrissando com foices desembainhadas em praias alienígenas.
Comandante Hathan havia prometido uma vitória em trinta compassos. Uma península foi assegurada. Oito mil vozes nunca saberiam a extensão dos seus sucessos, o resultado das suas vitórias, com mais de um quarto delas perdidas no fôlego de uma única batalha num único compasso. Skthveraachk cantou, ela ouviu e caminhou sob arcadas moldadas com moldes três vezes maiores que seu tamanho. Os combates ainda estavam presentes na zona mais populosa da cidade, as forças da coligação resistentes escavaram os restos destruídos de quartéis e “casas”, mas a sua escolta era composta por apenas dez soldados. Vermelho, preto, azul, quase todos os humanitas com casca, que passaram e deram à Rainha uma distância de limpeza ou desviaram o olhar; era melhor não interromper suas tarefas por causa de proteção desnecessária. Esta parte da cidade estava bastante clara.
— Segunda reafirmação do pedido dos pensadores. Planos e rotas já detalhados. Mudanças de caminhões rotativos e rota terrestre direta. Os corpos poderiam ser devolvidos ao ninho principal em cinco etapas.
— Recusa. — Sol e sombra, luz e sombra, alternavam o calor agora agradável com o frescor arrepiante enquanto subiam a cidade. Edifícios e arcos bem compactados, com muitas extensões de tecidos e tramas, projetados especificamente para minimizar a luz solar para aqueles que estão dentro deles, mas agora cada subida era mais fria que a anterior. — Mesmo três compassos eram muito longos. Os corpos começarão a decair. A doença poderia se instalar. Risco inaceitável.
— As pupas estão se formando. Os nutrientes são os mais procurados. — A música não foi retransmitida; veio direto dos pensadores agora. — Proteínas. Carboidratos. A perda de tanta biomassa é paralisante. Devemos tentar o transporte.
— Todo drone que retornar viajará com os estômagos cheios. É o melhor que pode ser feito. A Soberania prometeu compensar nossas perdas.
— Quaisquer palavras de um humanitário que beneficiem apenas os humanitários devem ser mantidas sob suspeita de mentira até serem verificadas. Isso está acordado.
— Então vou verificar. — Uma explosão abalou o distrito mais próximo da Rainha. Alertas e advertências interromperam brevemente a união de vozes lamentadoras, mas Skthveraachk apenas anotou o número de feridos antes de enviá-lo. — Continue descascando nossos mortos. Conchas e quitina podem ser recuperadas. Coloque tudo em quarentena quando chegar ao ninho. Siga os ensinamentos de advertência. — Tropas blindadas gritaram por passagem e seus soldados se achataram de lado. O vento causado pela passagem deles causou um espasmo dentro dela, e a Rainha nua aumentou sua velocidade para pátios e praças mais abertos. — Enterre o resto. Deixe-os fazer parte do verde deste lugar.
— Recebido. As objeções permanecem.
— Entendido.
As arcadas que ladeavam as ruas quebraram seus padrões quando as colunas se renderam ao espaço vazio. Lugares para os alienígenas se sentarem, trechos planos de grama e vegetação decorando as passarelas brancas, quase desocupados, exceto pelos humanitários que corriam para as trilhas de fumaça que subiam mais abaixo na cidade, ou saíam com macas e corpos gemendo.
Qualquer outro mantinha-se na sombra ao longo das paredes, e o branco de uma centena de pares de olhos brilhava nos arcos. Nem a Soberania, nem os soldados da Coalizão. Algo mais. Algo duro em sua raiva e medo.
As pedras abaixo dela agora não eram duras para as garras de Skthveraachk, não cortavam como o terreno vermelho que seus batedores no perímetro vigiavam até agora. Sua comitiva clicava e batia em direção ao elemento central da praça, agora familiar. A árvore que se erguia de um pequeno monte, quase familiar, quase reconhecível, apesar de seus erros sutis. Como sua casca saía reta em vez de enrolada ao longo do tronco, como suas folhas tinham um cheiro amargo em vez de doce, como os galhos não tinham pontas, espinhos, qualquer medida de proteção contra os fiditas que teriam feito dela uma refeição ansiosa em seu mundo.
Ela parou na base, deixando os soldados formarem um círculo raso enquanto mantinham seus sons harmonizados com a melodia triste e obediente que paira no ar acima dos telhados. Familiar, mas não o suficiente.
— Termo aditivo; carga prioritária não deve ser adicionada à quarentena.
— Recebido. Realocar para desmantelamento?
— Não. — Algumas folhas estavam escurecendo. Erguendo-se, Skthveraachk estendeu a mão para arrancar uma das folhas descoloridas do galho. Sentindo-o manchar entre suas garras. — Crie uma câmara adjacente à Rainha. Descasque a camada externa, guarde e oculte.
— Está previsto chegar ao ninho em três medidas. Transmitirá instruções adicionais.
Skthveraachk focou seus próprios olhos na palpitação verde da folha entre as pontas de sua garra, mas se esticou para procurar os olhos além dos limites da cidade. Através dos restos chamuscados do campo de batalha sendo colhidos e revistados, através da fila de milhares de pessoas que já desciam a península em sua longa, longa marcha.
Através das pilhas de projéteis empilhados em elevadores com rodas puxados por soldados, os carrinhos de armaduras e sucata de metal eram transportados com o auxílio de drones. Procurando, sentindo, o vagão de duas rodas construído que pareceria a todos os observadores humanos como apenas mais um no longo trem de passagem. Quem não notaria a disposição dos oito soldados ao seu redor, perto o suficiente para interceder se necessário, mas longe o suficiente para não levantar suspeitas, deveria estreitar os olhos acima deles e focalizá-los.
Observando através de olhos a dezenas de milhares de distâncias agora enquanto a pilha de quitina e equipamentos da Coalizão, apesar da suavidade da estrada escolhida, dava o menor empurrão por dentro.
<— *^&**^&*, *^&**^&* *^&* *^&**^&* *^&**^&**^&* *^&*.—> Elástica, Skthveraachk quase sentiu uma dor mental com a velocidade com que foi trazida de volta ao agora. Jogada de volta ao centro de Guir, a folha espiralando das pinças enquanto a cabeça girava quase três quartos do giro. Às mangas compridas, ao casaco, ao chapéu pontiagudo e ao vidro coberto espalhando seu conteúdo invisível a cada movimento do braço do major. Ainda coberta de palpos, a garra de Skthveraachk subiu rapidamente para seu Bracelete, reativando-o.
— Eu canto as mais queridas desculpas, Solovyova-Major, por minha desatenção- <— *^&*, por favor, chega de cantar. —> A careta da mulher ao levantar a cabeça deveria ser indicativo de dor, mas a expiração após a sucção do recipiente só poderia ser interpretada pela experiência como prazer. <— Três medidas. Você *^&* está planejando ‘cantar’ até tomarmos o planeta?
— É uma lembrança baixa. — O termo não significaria nada para o humanita. Skthveraachk tentou acalmar o pulso que subitamente se elevou, lembrando-se de que o alienígena não conseguia ver as cores enganosas que percorriam seu gaster pelas aberturas de ventilação. — É uma música que conta a história da Colônia. Uma sinopse, não tão verdadeira quanto a história contada nos templos dos observadores e pontuadores do Hinário, mas uma afirmação do que foi, do que é e do que se pretende ser.
<— Os civis/homens não estão gostando. Eu não dançaria, mas há uma certa batida, suponho. É, hein, uma espécie de celebração, então? —> Parada à sombra da árvore, raios de luz causaram a formação de umidade na carne da fêmea alienígena, mas ela não se apressou em se proteger como os outros. Não se incomodava com o círculo de soldados próximos, perto o suficiente para tocar a perna ou a foice. Vagamente, isso lembrou a Skthveraachk a posição de Hathan. <— Algum tipo de alegria de vitória?
— Houve muitas mortes. Dentro deles havia fragmentos de conhecimento. Foram mortos tantos que existe a possibilidade de perder partes da nossa história para sempre. A Lembrança redistribui as informações contidas em cada drone. Garante que a plenitude do que somos seja transportada e dispersa, para que não se perca quando a voz do Um for silenciada. — Sua respiração ficou mais lenta. Seus braços, rigidamente cruzados, eram segurados com mais naturalidade. Solovyova não assentiu nem fingiu compreender. Skthveraachk estava mais agradecida do que imaginava por isso, suas antenas continuando a raspar e tremer para garantir que a música nunca desaparecesse, mesmo durante uma conversa.
<— Não é bom habitar. Tristeza, *^&*, é vida! Suportar, superar, sim, é isso que significa vencer de verdade. Muitas vezes você pode ser derrubado no chão, mas cair não é a mesma coisa que deitar, é, bicho? —> Quase, a Rainha sentiu que poderia alcançar o significado contido nas palavras, ouvindo o Major soltar a risada arranhada de sua espécie alienígena.
— Seu conselho não é totalmente conhecido, mas é tão apreciado quanto seus avisos anteriores. — A major fez um barulho gutural.
<— Civis/servos causando algum problema?
— Eles nos desprezam, mas mantêm distância. As conchas âmbares estão impondo um controle rigoroso das interações, e eu garanti que meu pessoal permanecesse nas áreas designadas. Limitou a interferência de qualquer uma das facções. — Perguntar pelos drones da Coalizão era uma coisa. Skthveraachk tentou ajustar o assunto antes que o major pudesse perguntar por seus soldados. — Nós colocamos- <— Rainha Skthveraachk! —> Ela deveria ter deixado mais batedores dentro dos limites do assentamento. Novamente a Rainha não foi alertada por uma aproximação até que o Tenente do Comandante estivesse praticamente em cima de Skthveraachk e seus soldados. Dois âmbares flanqueando- a. Um, a própria Pod. A Rainha preparou-se; ela apenas apareceu nessas medidas para testemunhar ou participar de humilhá-la.
— O que- <— Comandante Devries está tentando solicitar sua presença para o último compasso. —> A fêmea esteve na presença do Hathan o suficiente para saber a grosseria de seu comportamento. Malícia, não ignorância. Skthveraachk apertou as garras para garantir que elas não se estendessem, enquanto a major ao lado se virava apenas o suficiente para que um único de seus olhos pudesse testemunhar a troca por trás de outra bebida. <— Ele está no QG de campo, no final do passeio.
— É claro que irei diretamente para lá. Eu tinha desativado meu bracelete, mas se minha presença fosse necessária, sei da capacidade dele de ativá-la à distância.
<— Algo que fui rápida em lembrá-lo, mesmo. Parece que, apesar da política para o resto de seus soldados, ele considera uma intrusão interromper e ordenar sua atenção quando você desativa seu *^&*. —> O procedimento inteligente foi o simples reconhecimento. No ar e através de seu âmago, porém, o luto chegou a ser contado quando a mãe de sua mãe, Rainha de sua Rainha, lutou dois contra um com uma aliança de Colônias, impedindo os coletivos sem rainha do deserto de alcançar os campos verdejantes acima de as montanhas. O curso inteligente nem sempre foi o correto.
— Então ele mostra que aprendeu um respeito que você ainda não conquistou.
<— Talvez essa gentileza seja o motivo pelo qual seu povo está esquecendo seu lugar. —> A âmbar falou enquanto a Tenente mordia e selava a boca, e uma pontada de arrependimento atingiu o coração da Rainha. Concha-Azul era leal e honesta, ela odiava Skthveraachk, mas não lutaria contra as ordens de seu superior. Concha-Âmbar não tinha tais escrúpulos. <— Você é um animal de estimação/inseto, não uma igual. Você não tem privacidade, você vem quando é chamada. Seu papel é fazer o que lhe é mandado e ficar feliz pela oportunidade de servir.
<— Haw. —> Tanto declaração quanto som, Solovyova rolou as ondulantes articulações dos dedos para os membros. <— É riqueza ver um Sentinela Imperial apontar para um escravo e se descrever.
<— Você acha que hesitarei em atirar em você por traição, *^&*? —> As lanças estavam fora, como sempre acontecia na presença de Skthveraachk, mas as palavras desviaram o foco do âmbar para o major enquanto a tenente, agora parcialmente boquiaberta, tentava colocar a mão hesitante entre eles. <— Fracassados como você, enviados para remansos como este, estão um passo acima dos escavadores em meu *^&*.
<— Nenhum insulto em chamar um inseto, de inseto, *^&*. Não há traição em chamar um *^&*/escravo, de um *^&*/escravo. —> Solovyova virou- se totalmente sob as foices dobradas da Rainha, e embora os soldados que Skthveraachk havia escolhido por seus temperamentos se mantivessem firmes, ela viu seus cabelos começou a endurecer quando o âmbar deu um passo à frente, apesar dos olhares de seu companheiro e da tenente.
<— Major, *^&*, há *^&* suficiente aqui sem que vocês dois acrescentem.
<— Não pegar esse tipo de excremento do mais baixo classificado *^&* aqui, *^&**^& *.
<— O inseto está acima de mim, agora? Faça um movimento ascendente de seus pensamentos, *^&*. —> Solovyova-Major apontou o recipiente metálico e coberto como uma foice para o âmbar, e até mesmo Skthveraachk começou a chiar desconfortavelmente à medida que a discordância entre os humanitas aliados se intensificava. <— Não tenho certeza se devo considerar as palavras do soldado como um insulto ou um elogio. —> Prestes a adicionar sua própria voz à mistura, pelo menos um observador reagindo ao seu descontentamento enviou um alerta pelo link, assustando e ajustando a Rainha ao ver dezenas de alienígenas se aproximando.
— Tenente. Atividade de seus soldados.
<— Que diabos é isso? —> Macas carregadas com novos feridos foram levadas para a sombra dos prédios do outro lado do pátio, os servos que não eram da Soberania que passavam se mantiveram afastados com empurrões e gritos, mas um trio se dirigiu da direção da fumaça distante, do centro da praça. Duas macas, amarradas entre si, sustentando o corpo petrificado de um drone transportador. Coberto de rachaduras e fragmentos partidos, amassados na parte superior. O sangue não encharcou o fundo da maca, espirrou pelas aberturas do esqueleto, mas o drone segurado pelos humanitas estava aterrorizado demais para se mover ou se ajustar. <— *^&*?
<— Nós-…não havia insetos por aí com o *^&* ligado, não sabíamos o que fazer.—> Masculino? Feminino? Difícil dizer com os elmos e a voz foi abafada. Eles saudaram, não o tenente, mas o major, que retribuiu o gesto. A rainha chamou o consertador mais próximo, e o chamado foi retornado por um jovem que ajudava na desinfecção dos tratadores de cadáveres.
<—Deixe-o morrer… É apenas um drone. —> o Âmbar grunhiu, mas o soldado à frente do trio apertou as mãos contra as macas.
<— Ele, ele… empurrou *^&**^&* para fora de um prédio antes de desabar. Salvou a vida dela. Não podíamos simplesmente deixá-lo ali.
— Prioridade: preservar a Soberania Humanitária. — Os impactos esmagaram grande parte da concha enquanto os sons faziam fluidos laranja frescos borbulharem das rachaduras e escorrerem pelas aberturas. Seria caro consertar, mas possível. — O transporte de materiais foi feito. Materiais perdidos. Confusão. Confusão?
— Silêncio. — Skthveraachk ordenou que o drone se aquietasse antes que sua incerteza infectasse os outros. Infectou-a. Do repentino branco como os olhos fixos nela, a Rainha percebeu a ordem acidental dada. — Um reparador chegará em breve. Esses soldados podem tirá-lo de você.
<— Está tudo bem. —> Eles se assustaram quando ela falou. A música deles estava hesitante agora, mas alta o suficiente para ser registrada enquanto o trio continuava segurando os suportes. <— Nós vamos pegá-lo. Ele. Nós vamos pegá-lo. —> Eles não encontraram os olhos dela, e Skthveraachk os fixou no Tenente e no Major. O primeiro apertou e dobrou os lábios, enquanto o último apenas acenou com consentimento e permissão. Qualquer que fosse a posição desses soldados, eles eram humanitas. A Rainha obedeceria.
…