Volume 1 - Capítulo 82
War Queen
Foi uma morte acordada.
Foi uma quietude de ciclos passados.
Um silêncio que não era só da voz, mas da mente e do corpo.
Quando Skthveraachk aprendeu os padrões e lhe mostrou o caminho, seu medo era uma coisa de pinças e mandíbulas que consumiam seus esforços e gritavam em seu rosto sua fúria.
‘Estabilize sua respiração; uma vez a cada dez batidas.’
Os membros não se moviam, as aberturas de ventilação não se alargavam.
‘Pise na linha entre a música e a morte, a visão turva pela falta de ar e pela lentidão do coração. Observe enquanto o inimigo se aproxima com passos pesados no caminho de cascalho acima de você, veja-o com a arma pendurada nas costas.’
‘Ele não vê você; você não se move. Ele não ouve você; você não respira. Não cheira você; você não está marcado. Mais perto. Mais perto. Passos de um pé.’
Pedras caíram no aterro e atingem seus olhos.
‘Você não se move. Você não se move…’
‘Você se move.’
A escuridão foi dissipada quando seus pulmões se encheram de ar estranho, e a poeira se elevou enquanto Skthveraachk saltava. Lançou-se para frente da vala, com as garras abertas e as mandíbulas abertas.
Viu a virada da cabeça do humanita, a boca se arregalando, os olhos se aguçando, tudo muito lento. Viu o alcance de suas armas, o raspar de seus calcanhares enquanto ele tentava se virar, tarde demais.
Garras dianteiras em volta dos braços, capacete gasto batendo contra o seu, rosto fazendo contato com a cabeça. O tórax e o núcleo atingiram seu torso, com o manto esvoaçando para trás em seu salto. Duas respirações abertas, suspensas, envolvendo o inimigo. Então, impacto no outro lado do caminho.
Sentindo-se estalando sob a armadura da coisa, e os gritos sem fôlego e silenciosos sussurrando de sua boca enquanto suas mandíbulas se fechavam em torno de sua garganta.
<— Não o mate! *^&*, não mate! Não mate! —> A paisagem era rochosa e árida, vermelha e sombreada pelos montes e colinas. Uma pedra se moveu, sua superfície ondulou e um braço se estendeu por baixo de sua crosta para puxar uma lança. Enfiando a ponta do cano no elmo do alienígena ofegante, onde o tubo da mochila encontrava os buracos de sua face. <— E você, *^&**^&*, feche/sele *^&* no cio para cima!
— Seu pedido não foi esquecido. Foram apenas batidas, não ciclos. — A faixa em volta do pescoço do batedor Skthveraachk emitia espasmos irregulares, tentando analisar com precisão os significados grosseiros. A experiência e as memórias indicavam que se se falava em acasalamento por parte dos humanitas, provavelmente era um insulto. Salpicado e vermelho em trajes e feições, o alienígena em sua mandíbula se contorceu e o batedor apertou com mais força até que o sangue começou a escorrer da carne. — Será mais seguro matá-lo.
<— Não vai. Eles saberão. —> O sargento Markus surgiu em seguida, e o suave arranhar de garras estava logo atrás dele. A ravina era quase estreita demais para dois ficarem lado a lado, e uma poeira carmesim ainda impregnava a área devido à queda do caminho. O soldado da soberania puxou a arma para trás das rochas e Skthveraachk começou a arrastar o enrijecido humanita até os outros.
— Recebido. — Ao longe, descendo a estrada e a encosta trilhada, vozes subiam em direção a eles. A dezenas de distâncias, mas mais perto do que o batedor se sentia confortável. Era mais difícil ouvir com o capacete frágil e com o tecido alienígena esvoaçante preso ao pescoço e ao pecíolo, mas o batedor observava atentamente os lábios do sargento em busca de mais comandos. A única pele visível abaixo do elmo e do revestimento. — Até onde precisaríamos ir para que a Coalizão não pudesse sentir o cheiro ou ouvir sua morte?
<— Cerca de *^&**^&*/mil comprimentos atrás por onde viemos. Mova-o, *^&*, *^&**^&* para baixo e sente-se aí.
— Incrível. Mesmo com suas máquinas, metade de seus corpos devem ser apenas narizes gigantes- <— *^&*, pare de tentar explicar tecnologia para o inseto/inferior. Corte suas comunicações e prenda-o. —> Foram necessários ajustes cuidadosos em sua cabeça para garantir que o pescoço mais sensível do alienígena não fosse arrancado dele, mas os humanitas ordenaram, e ele obedeceu. Nunca houve um link em que confiar, nunca um coro para apoiar.
‘Desempenhe o papel sem desvio.’
A criatura manchada estava sentada atrás da pedra enquanto o subordinado de seus dois mestres começava a mexer em sua carapaça, tirando armas e dispositivos de seu corpo. Skthveraachk só soltou seu aperto forte quando suas mãos e pés estavam presos em cordas pretas que se dobravam sobre si como vermes vivos.
<— Ainda estamos seguros? —> Era uma pergunta para eles. Skthveraachk fez um chilrear rápido, captando a canção do principal batedor que permanecera imóvel na ravina atrás deles.
— Sim. Os sons têm oitenta e duas durações. Doze ou quinze. Eles não estão se aproximando.
<— Você tem certeza? —> Markus-Sargento agachou-se, mantendo o perfil abaixado em sua escassa cobertura. Sangue foi sacudido das mandíbulas de Skthveraachk enquanto ele assentia.
— Enquanto as pupas tremerem. — Markus permaneceu imóvel e Skthveraachk tentou novamente. — Sim. É certo.
<— Isso é luz para um posto de fronteira. Ou eles são estúpidos ou têm poucos guardas. Boas notícias para nós de qualquer maneira. *^&*, tudo pronto?
— Devemos deixar o inimigo aqui? Ele escapará. Será descoberto.
<— Quando eles perceberem que seu *^&* não está se movendo, já teremos ido embora. Se o matarmos agora, eles virão atrás de nós. Sinalize para seus homens/tropas, estamos nos movendo. —> Não havia como cantar tão profundamente no território inimigo. Dois carimbos no cascalho estéril e um tique-taque feito por antena na concha; o chamado sutil foi respondido, e quando eles deixaram o inimigo em luta em seu recanto e chegaram ao próximo afloramento no deserto de pedra, os outros quatro batedores cobertos já haviam se reunido à concentração. Seus capacetes estavam cobertos de lama para esconder o brilho da luz, e seus corpos eram cobertos como os dos humanitas, com uma única folha esticada de tecido. Skthveraachk atualizou os outros e rapidamente tornou seus pontos de vista seus.
— Ridge continua sendo a melhor vantagem, mas está exposto e tem apenas alguns comprimentos de altura.
<— Você vai ficar bem. Basta manter as capas e o *^&* deles passará direto por cima de você. —> A encosta era longa e ondulada, e quanto mais descia, mais altos se tornavam os sons da vida. Estrangeiros, mecânicos, madeireiros e retificadores. Skthveraachk manteve-se no meio enquanto a coluna de sete se arrastava de sombra em sombra. Ele estava com o bracelete. Ele era vital. Era um conforto surpreendente. <— Quando você chegar ao topo, orientarei você na configuração do *^&*/olho. Entra, sai e estaremos de volta ao FOB na próxima subida.
— Recebido. — 4/10 comprimentos, com precisão de metade do comprimento. A parede erguia-se do chão e projetava-se como uma antena sobre a cabeça que era o terreno. Algo pesado estava tilintando no horizonte que ele mal conseguia ver, aquele céu vazio corria com cinza e preto acima, e doze e três quartos de comprimento para a direita, um cheiro de amônia e sal de resíduos humanitas. Sem contato; permanecendo vigilante. Metas de um a doze atualmente alcançadas. Ele começou a conversa para ordens interrogativas permanentes. — Se esses materiais que usamos eliminam as chances de detecção, por que não são mais comuns entre os soldados?
<— Isso reduz as chances, não as elimina. —> Informações registradas e armazenadas. Skthveraachk certificou-se de que outro membro da coluna que avançava lentamente fosse orientado a manter o conhecimento até que retornassem à colônia, caso ele fosse morto antes de chegarem. <— E a mesma razão pela qual cada um de nós não recebe um MK.III *^&**^&* AV para navegar.
— Ausência de materiais. Reconhecido.
<— Ouvi dizer que assim que as impressoras em *^&* terminarem, receberemos equipamentos que envergonharão o kit da Coalizão. —> A voz mais leve foi mantida em um sussurro. <— Novos navios, nova armadura…
<— Serão *^&*/dez medidas antes que eles comecem a produzir, *^&*/dez medidas para realmente construir as coisas malditas/sem música, e outras *^&*/dez medidas para chegar à Terra. —> O primeiro batedor alcançado o penhasco, e o sargento Markus pressionou-se contra a parede próxima a ele, mãos hábeis e experientes enquanto penduravam sua arma e tiravam sua mochila no que parecia ser um único movimento. <— E então irá para a linha de frente em *^&* e *^&**^&*. Continue sonhando, *^&*; não veremos nada disso por centenas de medidas.
<— Ah, não precisa se preocupar com isso, então. Já que a guerra já terá terminado há muito tempo, certo Sargento? —> Ambos bufaram e gritaram no ar, e embora Skthveraachk não entendesse o humor, todos os batedores bateram suas antenas suavemente com respeito. Tudo foi logo silenciado quando eles se agacharam à sombra da grande formação rochosa saliente, os alienígenas desenrolando uma corda e fixando-a em uma bola do tamanho de um dos olhos de Skthveraachk. <— Estamos conectados.
<— Tudo bem. Você, pegue isso, —> Skthveraachk ergueu-se e aceitou o orbe em suas garras dianteiras. <— E leve-o até lá, até o topo. Mantenha-se abaixado e não deixe o cabo prender em nada. Enquanto estiver conectado, o *^&* não estará transmitindo/cantando um sinal e não será capaz de vê- lo. Se sair, ruim. Dificuldade. Entendeu?
— Orbe é vital. Proteja e garanta que ele permaneça conectado. Suba o penhasco. Coloque na borda. Confirma?
<— Sim. Quando você estiver firme, eu o guiarei durante o resto.
— Recebido. — A confirmação serviu também como uma transmissão para o resto do grupo, e quando Skthveraachk passou a pequena esfera nas mandíbulas do batedor mais próximo, ele começou a subida sem hesitação. Outro se juntou a eles, ajudando a desenrolar a corda da mochila do subordinado alienígena menor, que já estava formando um protesto.
<— Você é quem está com o tradutor, por que não vai?
— O bracelete deve ser protegido. Vou transmitir suas instruções aos outros.
<— É um penhasco de quarenta *^&*, deveríamos ficar quietos, não gritar para frente e para trás.
— Reconhecido. Vou garantir que minha música permaneça tranquila. — A designação de soldado/rainha subordinada parecia insatisfeita, mas o sargento Markus silenciou-a com um aceno de mão.
<— Os insetos podem conversar entre si apenas com cheiros às vezes. Não pense muito sobre isso; O comando disse que eles podem se comunicar sem *^&**^&* à distância, então aqui estão eles.
— Nossas músicas são expressões em camadas que denotam significado a partir da aplicação precisa de movimento, som e cheiro harmonizando seus pulsos com- <— Eu não me importo.
— Recebido, Sargento Markus. O orbe foi colocado.
…