Volume 1 - Capítulo 67
War Queen
Khshnareechk-Colônia marchou de Tellthlla, sua coluna organizada em uma enquanto procuravam comida e presas. Primeiro, ela chegou a um grande campo de cogumelos e seus batedores pediram para parar.
‘Pastos ricos. Inale os esporos férteis. Devíamos parar e colher.’
Então Khshnareechk-Colônia se reuniu no campo e encheu os estômagos até estourar. Depois, eles foram enviados para cruzar o rio e vadear juntos sua largura. E os drones começaram a cantar.
‘Boa colheita. Marcadores de alerta à frente. Não avançaremos. Devolveremos a biomassa.’
Os outros fizeram suas vozes em uníssono, assim, a Colônia Khshnareechk cortou a cabeça da coluna e matou todos os drones que haviam comido, depois afogou todos os soldados e servos que os haviam expurgado do coro no rio além. Quando a coluna retornou, muitos que esperavam morreram de fome e necessidade, e nunca mais retornaram ao grande campo de cogumelos.
…
A parábola de Khshnareechk foi ensinada desde cedo, referenciada com frequência e uma das mais vitais na memória de todas as colônias. Fome, secundário. Sucesso, secundário. Melhor ser um coro de milhares, unificado, do que uma cavalgada de milhões em que um único par de pernas marchava fora de compasso.
O corpo havia sido movido.
Sangue, lambido e limpo, depois expurgado dos servos que cuidavam do descarte para não correr o risco de infecção e transmissão do frenesi. A pureza de propósito que ele havia assumido, a vontade de extirpar do coletivo da Colônia Khshnareechk não apenas aqueles que se desviaram da música, mas aqueles que entraram em contato com eles, e aqueles que realizaram os expurgos.
Skthveraachk, quando era uma rainha, agarrou-se com força ao redor de seu irmão e sentiu as esporas de outro golpe em seu tórax, deitou-se no abraço de muitos e sonhou com um dia em que enfrentaria provações semelhantes com uma certeza inabalável. Agora, dentro da cúpula de corpos, do acampamento em miniatura erguido ao seu redor, ela só esperava nunca se deparar com tal escolha e necessidade.
— O Comandante Hathan me chama mais uma vez, é uma distração que não posso abordar nem ignorar. Você negligencia seu dever, Rainha da Guerra. — Apenas os raios mais finos da luz não natural atravessavam as lacunas nos corpos acima dela, a parede viva formada por drones para fornecer uma caverna para seu descanso. Os humanitários haviam diminuído a luminosidade da área, sim, mas ela estava farta de ser observada, de estar amontoada em espaços gigantescos e vazios. Instalada nas formas de dez atendentes dispostos a sentarem, ela estendeu a mão pelo chão contorcido enquanto a perna se estendia da massa para encontrá-la.
— O Comandante Hathan fala mentiras. A Pod é de disparidade de ação e pensamento. Os humanistas, pensador, são seres de contradições dentro de seus coletivos. Ouvir a música deles é um convite à loucura. Não é necessário neste momento.
— Ele é insistente. Ele beira os limites de exigir que você devolva a vida ao seu bracelete.
— Não foi por acaso que eu o silenciei. — Letárgica, a Rainha percorreu a colônia até o pensador de cinco patas, situado em seu canto de uma baía. Cercada por pelo menos dez de seus outros drones, a cabeça erguida enquanto o batedor brincava com as pinças e a língua sobre a faixa em seu pescoço. A postura e a proximidade da parte inferior da cabeça provocaram-lhe uma repugnância que ela reprimiu. — Você tem clamado por oportunidade de falar com nossos novos mestres. Aproveite a oportunidade.
— Já que você recusou a inspeção de seus próprios instrumentos, é mais importante inspecionarmos tão de perto quanto possível esta tecnologia talentosa. Requer quietude enquanto tentamos localizar seu coração e pulmões. A quietude que essas interrupções constantes do Comandante estão tornando impossível.
— Vocês procuram distingui-los como os primeiros entre iguais, seus colegas pensadores, não é? Tenho grande confiança na sua capacidade de concentração diante da distração.
O descontentamento se espalhou por seus outros pensadores com a afirmação, e não pouca irritação por parte do próprio ex-estranho. Skthveraachk soltou o braço e rolou, os drones abaixo agarrando-se e girando junto a ela, até que sua parte inferior brilhasse, seus olhos se protegeram da luz mais fraca, direcionando aqueles que formavam o chão para sentir sua carapaça. Tocando as rachaduras curativas, exalando quando as antenas de cócegas e coceira arrancavam a muda dos pequenos buracos de lança sofridos medidas atrás. Seu trono, seu assento de corpos, enrolando-se até que ela estivesse envolvida por corpos esfregando suas garras enroladas ao longo de seu núcleo. Quieta. Calma. Protegida dentro do escudo de corpos, protegida contra a visão das grandes máquinas e paredes de metal e das maquinações dúbias dos humanitas.
‘Preparar. Esperar. Lutar.’
Buscando compreensão, ela encontrou apenas dor.
‘Cessar.’
A obediência não exigia compreensão. Pela primeira vez, ela não se importou em questionar. Ela estava contente em simplesmente ser.
— Movimento perto da borda da colônia.
— Seção de soldados.
— Identifique como Comandante Hathan. — Os pensadores forneceram a ordem. — Designar não hostil.
— Resposta?
— Pensador Skthveraachk! — A Rainha não se virou, mas suas mandíbulas rangeram enquanto o acampamento chacoalhava ao seu redor. A resposta foi educada e de tom terno. Isso só a enfureceu ainda mais.
— Não está claro por que ele está presente, Rainha de Guerra. Aconselhei apenas que não era tão versado em comunicação quanto você e estava preocupado. Parece que o alienígena interpretou isso como um convite. Você está certa, a linguagem deles é bastante grosseira. — A ondulação do ninho indicava que a perturbação estava dentro de duas baías. Jurando aos Fundadores, Skthveraachk puxou com muito mais força do que o necessário o drone mais próximo, ignorando seu sinal de dor.
— Sozinho? Nenhum soldado ou observador?
— Entidade única, segurando no perímetro. — Claro que ele viria sozinho. Não era bravura, mas conhecimento de segurança. Não se podia deixar enganar e respeitá-lo. — Resposta?
— Pulverizando, leve para a Rainha.
A anatomia dos Humanitas estava enraizada em sua colônia agora, mas ela fez questão de sinalizar para a delicadeza mesmo assim. Um toque de estranha satisfação aqueceu-a quando ela sentiu e viu como os braços de Hathan estavam abertos e agitados enquanto as mandíbulas agarravam sua cintura. Içou-o para a parte de trás de um drone, que então levantou as pernas centrais como se estivesse transportando um ovo. Sabendo tanto como isso perturbaria os soldados alienígenas, sem dúvida, observando, e que Hathan não permitiria interferência apesar de seu desconforto. Seus drones a rolaram, esconderam a parte inferior de seu abdômen e a trouxeram de volta à posição vertical.
O assento foi reformado a partir da carne viva abaixo dela, pernas dobradas enganchando-se nos corpos para estabilidade, e embora ela ainda batesse suas antenas suavemente ao sentir as contorções hesitantes de Hathan contra seus filhos, a Rainha garantiu levantar sua metade superior antes de sua chegada. Dobrando as foices, olhando para baixo, até que a parede da cúpula se partiu e a abertura cresceu.
Serviçais rastejando uns sobre os outros para formar a entrada, através da qual o Comandante recém-perfumado foi carregado. Depositado, enquanto ele deslizava para baixo e para fora do drone frontal com pés instáveis. Rápido para se recompor em toda a sua altura, como Skthveraachk já havia feito, com os braços estendidos para os lados e o olhar voltado para cima.
— *^&**^&**^&*. *^&**^&*, *^&*? — Os sons dele ecoavam nela, os ruídos grosseiros e úmidos que lembravam uma fileira de drones alimentando-se uns aos outros. Era macio e irregular, ao mesmo tempo. Houve pequenos rasgos em sua concha, rasgos em ambas as mandíbulas afiadas e seus próprios breves esforços. Ele os sentiu, tocou-os brevemente, mas não reagiu de outra forma. — *^&**^&*? *^&*? — Rosa e pequeno. Degustação de Skthveraachk e dos tons salgados e oleosos pelos quais sua espécie era conhecida. Os olhos azuis eram diferentes dos deles, mas ainda viam. Voz pouco musical ou agradável, mas ainda assim comunicativa. Duas pernas instáveis no chão respiratório dos corpos, mas ainda mantendo algum tipo de equilíbrio. Skthveraachk raspou uma garra embaixo dela, a entrada deixando o ar mais frio além de selar novamente ao seu comando, e ergueu outra para tocar o bracelete.
— Eu desliguei seu dispositivo na esperança de silêncio. Perdoe minha grosseria em pedir que você se repita, o que você exige de mim, Comandante Hathan?
<— Jennifer me pediu desculpas. — Silêncio. Quando ela não respondeu, o homem continuou. — Por ativar seu *^&*, por lhe causar dor.
— Foi um acidente? Foi sem querer?
<— Não, ela pretendia fazer isso. —> Dois versos, e os alienígenas já cantavam bobagens. Skthveraachk inclinou a cabeça para frente, as patas dianteiras cruzadas no centro. Vendo o movimento, o Comandante soltou um longo suspiro. <— Ela acreditou, por um momento, você pretendia atacá- la e *^&**^&*. Ela ficou com medo e reagiu.
— A resposta ao medo é natural à aproximação de um objeto grande. Não é desculpa para se engajar como inimigo, eu não era uma ameaça para ela, nem para os seus soldados. Eu nunca prejudiquei sua colônia.
<— Você quase matou um dos guardas *^&*, no deck de observação. —> Batendo as mandíbulas, a incredulidade vazou da Rainha.
— Você matou dezesseis membros da minha colônia nas últimas quatro medidas, milhares antes disso. Eu não ataco cada movimento seu com medo de que você possa matar outro. — O Comandante recuou visivelmente e Skthveraachk soltou um suspiro. — Eu feri um drone sem sentido da colônia da Pod durante todo o meu tempo aqui, mas ainda assim dei a eles minha verdade de que isso não ocorreria novamente. Isso me enviou dor de qualquer maneira. Ela me insulta, me acusa de frenesi por suas ações. Não desejo ver isso novamente, designe-me um pensador de outra colônia.
<— Não tenho certeza se estou entendendo- — Por favor, pare de se mover.
<— O quê?
— Seus movimentos. — Ele havia congelado agora, mas a mudança e as tentativas de reequilíbrio atraíam seus olhos a cada contração, tentando encontrar significado nos movimentos sem sentido. Lembrando-se do grande assento dos almirantes, ela rapidamente rabiscou o desenho em um corpo próximo. Três drones rastejaram para fora do chão e entrelaçaram seus corpos conforme as instruções. Um usando a cabeça como plataforma elevada do chão, o outro empurrando as pernas para a frente para servir de apoio aos braços do humano, e o último endireitando-se para assumir a forma de ‘costas’ da cadeira. — É… desagradável. Isso é adequado?
<—…Sim, obrigado… —> A hesitação estava escrita em ambos os rostos na música, mas o Comandante se abaixou no assento formado. Ignorando os braços oferecidos para apertar as mãos diante de sua virilha. <— O *^&* que você feriu é um *^&* especial da Terra, um guarda de elite do Almirantado. Ele não é de Palamedes.
— Estou ciente disso, o Palamedes não é uma colônia, é um ninho. Abriga muitas colônias diferentes. A Pod ficou irritada com o ferimento porque ele tinha o nome da própria Pod.
<— Não, ela estava com raiva porque você machucou alguém, não porque ela o conhecia.
— Eu não entendo.
<— Você não entende a simpatia pela sua própria raça?
— Eu entendo isso, é a razão pela qual continuo a aderir aos seus comandos sem protestar. — Desenrolando-se e depois enrolando-se, suas garras dianteiras se apertaram. — A obediência salva a vida da colônia, a minha e a das colônias de outros. — O Comandante abriu as mãos e houve silêncio. Ela esperou pela continuação dele e depois apresentou a sua. —…A concha de âmbar era um indivíduo. Sua morte não teria prejudicado a colônia de forma mensurável. Simpatia não é necessária.
<— Não é exatamente assim que os humanos agem. Ficamos chateados com qualquer morte, tentamos evitá-la sempre que possível. —> Ele deve ter visto suas contrações novamente. <— Aquela Rainha de volta ao planeta. Se ela morresse, você não ficaria triste?
— Sim, ela é uma rainha e sua colônia é vassala da minha. Seria uma perda tremenda. A comparação não tem sentido. — Erguendo a foice, ela tentou o movimento de “parada” que ela tinha visto frequentemente usado pelos humanitas. — Eu carrego muitos soldados dela a bordo de seu navio, muitos morrerão nas batalhas que virão. É natural, eles são soldados. Eles nasceram para lutar e morrer pela colônia. A perda deles não é a perda de uma Rainha.
<— O que aconteceu com aquele drone, aquele que foi filmado no início desta subida? —> A mudança abrupta de assunto, a mudança brusca da melodia fluida natural foi nítida o suficiente para interromper sua resposta. Vários pensadores aderiram ao debate, moldando-se na cúpula viva para aproximar a música, e a confusão deles refletia a dela.
…