Volume 1 - Capítulo 60
War Queen
— Nada retorna do céu, Rainha Skthveraachk. — O reparador começou a verificar a quitina danificada de Skthveraachk enquanto Ckhehnvraahll murmurava, embora o dano fosse superficial, mal rompendo sua crosta. — Mas vocês dois passam por ele e depois afundam de suas alturas. Portando as marcas e armaduras desses próprios humanistas.
— Não é armadura, é apenas criação deles para permitir minha compreensão de sua música grotesca. Medidas que ouvi do começo ao fim, tolerando seus tons e pausas desajeitados, apenas para descobrir que meus esforços não salvaram minha espécie, mas a condenaram à servidão. — Não foi apenas a reparadora quem tocou nela. Enquanto a história era cantada e a melodia se tornava sombria, Ckhehnvraahll trouxe líquenes purificadores embebidos em água e bactérias. Uma dúzia de atendentes ágeis agora esfregavam cada centímetro encharcado da Rainha, as folhas douradas sendo descartadas enquanto falavam. Dois dos outros zangões da Rainha estavam esperando nas proximidades, e Skthveraachk sentiu o cheiro da jelsaah fermentando dentro deles. — Meus ninhos tomados, Hollowcore perdido para um usurpador, não posso dispensar os soldados para destituir, porque devo reunir minhas forças contra os mesmos humanitários que, com apenas uma fração de seu poder, silenciaram as vozes de milhares.
— Ela está assim há tanto tempo? — Ckhehnvraahll havia se dobrado sobre seu núcleo, deixando seus próprios atendentes limparem sua carapaça de maneira semelhante. A reparadora serrou com garra para raspar o selante que se projetava da suavidade da quitina Skthveraachk.
— Desagradável? Sobrecarregada? Sim? Sim. Eu pensei que você fosse um problema como rainha, mas você pelo menos não entra pessoalmente em combate. Skthveraachk-Rainha foi ferida mais em vinte compassos do que você em quinze ciclos. Fisicamente. Emocionalmente. — Uma resposta mordaz já vinha de suas pernas. Mudou para um gemido prolongado quando um dos atendentes enfiou a mão nas aberturas de ventilação e retirou um pedaço pegajoso de muco. O elástico estalou quando a gosma aderente foi puxada das paredes que levavam aos pulmões, fazendo-a estremecer de prazer e alívio.
— Cante para mim, então, a música deles. — Ela levantou a cabeça, dando um tapa na antena de Ckhehnvraahll.
— Você não recebeu? Estou sendo levada, para o céu.
— E um dos céus logo virá aqui, para o meu ninho, por quanto tempo nenhum de nós sabe. Serei submetida às mesmas melodias que você, e você me diz que não posso fazer nada além de aceitar seus desejos.
— Você não pode. — Apesar dos muitos agarradores trabalhando em seu corpo, Skthveraachk garantiu que a nota soasse verdadeira. — Trilhas de dor esperam por você se você tentar.
— Então, cante para mim sobre os perigos e a escuridão de sua música. Para que eu possa me preparar. — Aberturas totalmente desobstruídas, a expiração feita foi a respiração mais fresca da qual ela se separou em anos. E apesar da raiva que crescia dentro dela, a precisão exigia correção.
— Nem tudo é escuridão. — Ela lutou enquanto a verdade lhe escapava. Evitou o toque curioso da outra Rainha. — Mas há muita escuridão. Seus corpos são fracos, seu ar é frio… eles cantam apenas com a voz.
— Só de som?
— Sim. Às vezes fazem pequenos gestos, dançam timidamente com duas pernas, braços, mas só às vezes. Na maioria das vezes eles ficam imóveis e exalam som, sem qualquer toque ou mesmo dando qualquer cheiro para ajudar no seu significado. Eles têm apenas dois olhos, a boca está sempre aberta para que você possa ver dentro deles, e eles se envolvem inteiramente em conchas multicoloridas como uma armadura feita de folhas e seda.
— Skthveraachk-Rainha, você deveria estar me ajudando na compreensão, mas tudo o que você está fazendo é fazer meu estômago apertar. — O estalido suave de suas antenas reverberou nas paredes e, pegando Skthveraachk dando outro olhar aos zangões em nidificação, ordenou-lhes que viessem e entregassem seu tesouro. Bacias feitas com a quitina dos agora sem-canto foram colocadas diante de cada Rainha antes que os zangões apertassem suas entranhas, expelindo os sucos contidos dentro deles durante o que cheirava a um ciclo. Skthveraachk bebeu todo o vapor com uma apreciação trêmula antes de estender adequadamente o tubo para beber a bile frutífera. Ckhehnvraahll sempre soube como tornar especial um encontro de Rainhas.
— Isso é apenas eles como indivíduos, Rainha Ckhehnvraahll. Eles compensam sua fraqueza aproveitando o poder da luz e do calor. Esso bracelete que eu uso? Sem um único drone, eles podem usá-lo para falar comigo por… mais de dez mil comprimentos. Cem mil. — Quantos corpos seriam necessários para chegar a Palamedes, agora pairando invisíveis acima deles? — Eles poderiam estar me ouvindo agora, pelo que sei, mas,— o adendo foi feito rapidamente diante do súbito desconforto visível na outra Rainha. — Isso não é provável. Quando precisam de mim, eles chamam.
— Então você está certa em temê-los. Assim como todos nós deveríamos.
— Como todos nós deveríamos, e eu faço. Tema-os. — Tomando outro gole, a mistura ficou quase perfeita e deslizou suavemente através dela. Apenas a quantidade certa de néctar misturada. Sob os toques suaves, o calor de finalmente estar abaixo do solo mais uma vez, ela não pôde evitar afrouxar as juntas. — Mas não é inteiramente escuridão. Há quanto tempo sabemos que nosso mundo é arredondado, contido, sim, mas vê-lo flutuando diante de mim enquanto o sol brilhava atrás dele… — Era inútil, mas mesmo agora ela tentava desenhar a memória na cabeça de Ckhehnvraahll. — Ver um dos meus atendentes deslizar por uma sala cem vezes maior que esta, carregando uma carga que deveria tê-la esmagado. Eles cantam coisas que não são para você, mas você acredita neles, porque sabe que eles podem fazer qualquer coisa. É assustador, mas também é maravilhoso. Eles mudarão todo o nosso mundo, agora que estão aqui. Só me ressinto por não parecermos ter voz no coro deles.
— Talvez ainda não. — Bebendo de sua própria bacia, os sucos grudaram nas mandíbulas de Ckhehnvraahll, e Skthveraachk agarrou uma das almofadas de líquen do atendente para limpar o gotejamento antes que secasse. Suas patas dianteiras eram mais experientes e ágeis em combate do que as da outra Rainha. — Mas seria inadequado pensar que isso seria para sempre. Mesmo você, que gastou tantas quantias entre eles, deixa claro que ainda não consegue começar a compreender suas complexidades.
— Se você pode chamá-los assim.
— Eu faço. Eles são seres que não entendemos, mas entendemos que eles poderiam nos destruir e, em vez disso, optaram por não fazê-lo. Em grande parte, isso é agora murmurado, graças aos seus esforços. Você está separada há muito tempo. — A rainha se inclinou para frente e a garra com o líquen deslizou ainda mais, quase tocando a parte inferior de seu pescoço. Skthveraachk rapidamente tentou se retrair, mas encontrou seu membro parado pelo aperto de um atendente próximo. Quando o par de antenas de alcance lento do outro pousou em sua cabeça, ela se viu afastando o dispositivo humano, aceitando as antenas mais abaixo em seu rosto.
— Talvez por isso. Se eu estivesse conectada aos meus pensadores, à minha colônia, teria visto o óbvio. — Ela parou de tentar puxar a garra para trás e, em vez disso, deixou-a estender-se ainda mais. A parte traseira vidrando a ternura sem armadura sob a garganta de Ckhehnvraahll, observando enquanto suas mandíbulas estalavam e se apertavam a poucos centímetros de seus olhos. — Eu poderia ter feito mais, Ckhehnvraahll. — A perda do título da outra Rainha não foi um insulto. Aqui não. — Matei mais. Lutei mais. Tive sucesso além de suas expectativas. Eu não falho. Eu não vacilo.
— Você fez mais do que qualquer um poderia esperar de alguém em sua posição, Rainha de Guerra. — Suas aberturas de ventilação queimaram e tiveram espasmos, um dos atendentes de Ckhehnvraahll começou a sentir dentro das ripas trêmulas. Ela fez sinal para que ele cercasse a outra mulher, seu pulso acelerou. — Sem histórias em que se apoiar, sem canções ou histórias para guiá-la, você fez tudo o que pôde. Seu último ato antes de sua morte esperada, para tentar a proteção de vassalos e colônias inimigas. Agradeça ao Compositor, ou aos Fundadores, ou ao Triunvirato, mas todos também virão agradecer pelo que você fez.
— Eu lhe disse para não me chamar assim. — Não havia raiva para reunir. Frustração, por já estar se aproximando, entregando mais a cabeça aos cuidados da outra. Embora não antes de garantir que ambas as bacias da amada fruta jelsaah tivessem sido levadas com segurança para os lados da sala.
— Porque você ainda considera isso um insulto, ainda se desembainha quando te chamam de Rainha no corpo de um soldado. — Seu abdômen estava se curvando mais perto, a parte de trás de sua carapaça formando um crescente reverso. Durante muito tempo, seus sentidos foram invadidos por nada além de pedras duras e gases doentios e salgados dos humanos. Ckhehnvraahll era como o vento depois de uma batalha. Uma brisa transportando açúcares e o cheiro de vagens frescas brotando da grama. Skthveraachk quebrou o contato de cabeças arrastando suas mandíbulas pelas feições curvas, seu próprio gaster levantado enquanto ela rastejava para o lado, seus corpos formando um anel no chão com as costas arqueadas e antenas batendo na superfície dura do outro. — Não escolhemos nossos nomes verdadeiros, Rainha de Guerra. Só podemos torná-los um com a música dos nossos núcleos. Ensine apenas aqueles que os menosprezam, que se aproveitam deles, a temer a verdade da sua força.
Seus toques eram ritmados com muita rapidez, seus drones rastejando por cima e entre eles para alcançar as aberturas de ventilação levantadas até o teto, os outros presos no chão. As ondas de choque pulsando por seu corpo estabelecendo um ritmo que combinava com seus batimentos cardíacos. Skthveraachk tamborilou de volta na moldura trêmula de laranja e cinza, deixando aquelas lindas cores preencherem seus quatro olhos. A foice se estendeu sobre seu membro dianteiro e, embora Ckhehnvraahll sibilasse com um medo arraigado, foi um silvo diferente que lhe escapou quando a borda foi pressionada na ranhura onde a carapaça e a carne se encontravam. Sabendo agora, como antes, quanta pressão o outro poderia suportar.
— Você mesmo devia estar pronta para invadir Ktcvahnaah quando soube que foi ela quem assumiu a liderança de meus ninhos. Sabendo como ela descasca meu nome, acreditando que não fui informado disso. — A intenção era ser humor. O toque da Rainha vacilou, mesmo quando o arrastar de dois atendentes sob o comando de Skthveraachk provocou uma música da mais clara alegria. Os corpos de Ckhehnvraahll envolveram-na, submergindo-a em uma pilha de proximidade e calor.
— Pensei em nunca mais ouvir você cantar. — Calor e proximidade. Toca de todas as direções. As cem pernas de Ckhehnvraahll se estenderam e Skthveraachk as encontrou com as suas. As batidas de seu coração e de suas antenas imitadas pelos pares de atendentes ao redor deles enquanto a própria sala parecia bater e respirar com seu ritmo.
— Eu sou a Rainha da Guerra Skthveraachk, Rainha Ckhehnvraahll. — A outra mulher cantou enquanto o som de seu nome dançava e saltava sobre ela e, pela primeira vez, Skthveraachk desejou que as paredes pudessem realmente levantar suas próprias vozes. Para se juntar à música chegando ao crescendo. — Serão necessários mais do que alguns bilhões enviados pelo céu para pôr fim à minha música.
— Ckhehnvraahll-Colônia é sua vassala, esteja você aqui ou no céu. Uma voz. — Uma garra estava sob seu pescoço, e Skthveraachk inclinou a cabeça para trás tanto que ela jurou que podia ver seu próprio gaster. — Sob a sua.
— Nossas vozes, juntas. Até o fim da música e o céu cair sobre todos nós.
Talvez essa fosse a próxima ascensão. Talvez isso nunca acontecesse. Naquele momento, enquanto ela reconhecia vagamente as mensagens de que o primeiro navio do Comandante Hathan estava pousando, o próprio sol poderia queimar através do vazio e penetrar no mundo, pelo que ela se importasse. Ela estaria mais uma vez dentro das linhas de batalha de uma guerra por seus novos mestres em breve. Esse fade, essa medida, era dela. Os pensamentos sobre outro lugar mais tarde foram expulsos da mente da Rainha, e ela mergulhou nos sonhos e alegrias do agora.
…