Volume 1 - Capítulo 59
War Queen
Os servos foram chamados da coluna, entrelaçando as garras e estendendo-se pela abertura para que a colônia pudesse progredir. O poço selado por formas quitinosas firmes, através do qual milhares de pessoas caminhavam sob o brilho verde dos esporos de ar. Duzentos e cinquenta não seriam suficientes para marcar toda a sua coluna, mas outros seriam enviados ao longo do caminho.
— Dispersar. Coluna única, quatorze de largura. Designe como aliados drones que se aproximam. Permitir contato. — Os seus pensadores, com excepção de uma voz teimosamente preocupada, apelaram ao seu regresso a um centro mais seguro dentro da colônia. Ela concordou, permitindo que o enxame fluísse ao seu redor. Ckhehnvraahll organizou suas próprias linhas em uma largura de dezesseis, espaçando-as uniformemente, de modo que fosse como se Skthveraachk fluísse através de portões de corpos. Esfregando, acariciando, misturando os aromas enquanto cada um de seus filhos avançava pelos corredores de formas emparelhadas à frente. Emergindo recentemente marcado. Recentemente identificado. Uma paisagem mais árida e rochosa dando lugar às planícies de árvores e fungos, a trilha descia à medida que se afastavam da cordilheira.
— Hathan-Comandante, estou indo para o ninho. Sinalizarei as áreas onde seus Wyverns poderão pousar com segurança e as cobrirei com meus marcadores para mostrar que são amigáveis, mas seus drones deverão permanecer lá dentro.
— Fique por perto/espere…— Ela parou, e a perturbação foi uma onda por toda a coluna, assim como a confusão imediata foi uma onda de choque centrada em sua quietude. Trinta mil pessoas hesitaram, mas ela não deu nenhuma ordem para que parassem, e então, hesitantes, eles retomaram o passo. — Recebido. Tem coisas acontecendo aqui, mudanças para quando você voltar. As projeções mostram que serão necessários cerca de trinta compassos para mover tantos de vocês do planeta para a nave. E tem mais. — Trinta barras, ela precisaria aproveitar a gentileza de Ckhehnvraahll!? Mais, é claro, o que mais poderia haver? — O comando quer colocar um *^&* no planeta.
— Essa palavra não foi traduzida. Posso me mandar de novo?
— Você pode-… sim, é claro? — A confusão dele só a irritou ainda mais, e ela avançou com ritmo cada vez maior para recuperar o terreno perdido. — *^&*, um pequeno número de soldados, pensadores e servos dentro de um de seus ninhos. Ou muito perto dele, para estudar o seu mundo.
— Eles desejam colocar um ninho no meu mundo? — Graças aos Fundadores e ao céu negro, ambos os humanistas ainda não conseguiram determinar o alarme quando o ouviram.
— Não, não é um ninho. Menor e temporário. Um *^&* de tropas, com uma espécie de rainha menor do meu mundo. Alguém que possa aprender melhor a se comunicar com sua espécie.
— Como não tenho ninhos, Hathan-Comandante, isso será difícil de conseguir.
— Então você precisará convencer esse seu aliado a abrigá-los. Supondo que ela não irá prejudicá-los ou obstruí-los.
— Já estou impondo muito à Rainha Ckhehnvraahll. — Essa não era uma resposta à pergunta e o Comandante sabia disso. Quando ele não respondeu, ela tentou, irritada, cortar o bulbo mais baixo do talo e apresentou a hipótese aos seus pensadores. Agora, o macho de cinco patas era a voz principal entre o coletivo incerto e sua resposta foi imediata.
— Ela é uma ex-vassala e está ligada a mim pelo tempo e pela unidade de propósito. Se for explicado corretamente, será permitido, ainda que de forma infeliz.
— Faça isso, então. Serão dez, quinze compassos antes que *^&**^&* chegue aqui, mas começarei a enviar os navios *^&* imediatamente para o seu pessoal. Obrigado, Svera.
Skthveraachk não respondeu ao seu agradecimento, deixando o vazio ser sua resposta. a Reparadora do Palamedes estava solicitando posição ao lado dela, e a Rainha reconheceu. Já vendo a clareira à frente por baixo das árvores e dos cogumelos. Já sentindo a raiva expulsa dela por uma parede de lembranças que se recusavam a deixar que sua simpatia fosse contaminada.
Hollowcore era uma maravilha, um bastião de poder nas terras até o alto da grande cordilheira. Um ninho tão extenso e populoso, que existia há tanto tempo, que recebeu esse nome muito antes de Skthveraachk existir. O Último de Ckhehnvraahll foi ridicularizado em algumas reuniões, a presunção de nomear um ninho que não tinha nem metade da idade de Hollowcore e, o que era mais, batizá-lo com o nome de uma colônia que não havia conseguido nenhuma história digna de nota. Quando Skthveraachk invadiu as terras pela primeira vez, as memórias diziam que eles também acharam isso divertido, presumindo que a rainha juvenil e sua colônia eram pomposas. Mas em dez ciclos de ataques, a Colônia Skthveraachk foi forçada a se satisfazer com os despojos retirados das colunas de coleta de alimentos, das reservas e da própria floresta. Nunca conseguiram romper o ninho.
A Colônia Ckhehnvraahll tinha apenas um único ninho. Trinta mil, em comparação com colônias cinco ou dez vezes maiores, não pareciam um número impressionante, até que todos os trinta mil estivessem contidos em uma única área.
A floresta de fungos tornava o combate selvagem, e a linha de frente seria algo em constante mudança, pois os soldados lutavam tanto no solo quanto em torno das grandes bases dos talos, sofrendo constantes flancos vindos de cima à medida que suas colunas eram infiltradas. A liberação havia sido feita apenas em cinquenta comprimentos em um perímetro ao redor do ninho, forçando os atacantes que conseguiram passar por suas barreiras vivas para o campo aberto. O solo em si ainda era de pedra dura sob a camada de solo, tendo Ckhehnvraahll aparentemente encontrado o único ponto de terra profunda que escavava através de uma fenda de fraqueza na crosta. E sobre esta entrada, como a ponta arredondada de um ovo, uma grande curva de madeira e espinhos cresceu durante gerações.
Erguendo-se da camada superficial do solo, sustentados por cadeias de corpos por medidas, por ciclos, para forçar sua forma a dobrar-se e curvar-se de forma não natural. Uma cúpula poderosa, reforçada com selante e entrelaçada com farpas tóxicas, erguendo-se da configuração do mundo. O último de Ckhehnvraahll. A visão diante dela era ainda mais bonita do que ela lembrava.
— Rainha Skthveraachk, venha. — Os atendentes da Colônia Ckhehnvraahll fluíram pelas aberturas da barreira de madeira para guiá-la até a entrada. Ela assinou a aceitação, embora não pudesse mais atrasar o trabalho que precisava ser feito.
— Rainha Ckhehnvraahll, em breve haverá criaturas aqui. — Ela começou a orientar os servos para formar grandes círculos no campo entre o ninho e a floresta. — Do céu. Eles vêm voando… construções de pedra dura.
— As não-pedras voadoras!?— O alarme percorreu os atendentes e, à medida que eles passavam pela madeira do guardião, os soldados que cercavam a grande elevação de terra emaranhada adornada com os brasões de cem Vhersckaahlhn mortos começaram a se empinar em preparação.
— Você os conhece, pelas minhas mensagens enviadas?
— Da experiência e do conflito! — Skthveraachk respirou fundo e seco. — Conseguimos matar dois, seguindo as estratégias que você empregou contra eles, mas desde a queda do seu ninho, eles foram avistados três vezes dentro do meu território. Sempre nos nossos campos de fungos, embora nunca destruam as colheitas. Eles chegam, enchem a barriga com a carne dos nossos lumbrites e partem. Tentamos matá-los uma vez, mas eles lançaram fogo sobre nós. Desde então, apenas observamos de longe e, se não nos aproximarmos a uma distância de cem distâncias, eles não atacarão.
— Estes não atacarão. — Ela tentou não se assustar com a menção da carne balançando. Eles viajaram pelos túneis, servos formando correntes para manter a Rainha conectada à colônia que se aglomerava do lado de fora, enchendo a terra. — Eles não vão atacar. Eles são considerados não hostis. Desde que sejam obedecidos.
— Obedecidos? Eles são capazes de se comunicar?
— Sim. — Palavras que transmitiriam significado sem terror e discordância. — Os não-pedra são feras estúpidas, controladas pelas criaturas. Eles são conhecidos como humanitários e vêm de um lugar muito além daqui.
— Nunca ouvi falar dessas criaturas.
— Eles são de um lugar além do céu. — Foi apenas a segunda vez que a própria colônia de Skthveraachk ouviu a aclamação. O estrondo de dezenas de milhares de pés inquietos sacudiu a sujeira do teto enquanto desciam. Hollowcore era um ninho duro, um ninho limpo. Centenas de servos trabalharam até que suas mandíbulas se transformassem em tocos para esculpir as passagens na rocha e na pedra, para desenhar e riscar os padrões e colocar os fungos azuis luminescentes nas cavidades que ladeavam a grande passagem central. O Último de Ckhehnvraahll era um ninho macio, um ninho livre. Cada passagem de desvio era coberta por vegetação, trechos cobertos de musgo que acariciavam suas costas e faziam suas aberturas de ventilação formigarem quando você passava por baixo. O cheiro de água parada em poças de granito elegante enchendo seus corredores. Os atendentes de Ckhehnvraahll estavam tremendo. Não foi causado pelas cócegas do musgo. — Um lugar além do que conhecemos. Foi para lá que fui levada quando caí na batalha. É para onde devo retornar em breve.
— Skthveraachk-Rainha, cante com sentido e razão para mim, sua música é assustadora. Suas afirmações são verdadeiras, mas não são possíveis. — E quando as câmaras foram adentradas, a escuridão foi afastada pela luz dos esporos brilhantes. Situada no alto do teto arqueado, posicionado para refletir- se no brilho das pedras duras de tom esmeralda. Até mesmo alguns de tonalidade rubi, presentes de Hollowcore para ela, para fortalecer os laços de sua unidade. Tudo isso pendurado acima da própria Rainha, os verdes verdejantes brincando com a carapaça laranja e cinza ainda envolta no cheiro de ovos recém-postos. Skthveraachk não foi detida, nem mesmo ameaçada, enquanto avançava para abaixar a cabeça e tocar as antenas em Ckhehnvraahll, uma saudação desleixada e vergonhosamente estranha que, no entanto, parecia como se os últimos trinta compassos de quase isolamento já fossem um trauma relegado à memória. — E o que, em nome de todos os Fundadores, é essa coisa na sua cabeça?
— Rainha Ckhehnvraahll! — Não foi Skthveraachk quem gritou, mas a reparadora cinza-claro que passou rapidamente pela mistura de atendentes, agarrando-se ao abdômen mais grosso da fêmea maior. Hesitação. Incerteza. Testando toque da Rainha, que ficou mais frenética, até que o contato foi retornado sem reservas.
— Ckhehnvraahll-Reparadora! O céu nos rejeita o dia todo? Quantos mortos serão devolvidos para mim antes da próxima ascensão?
— Não morta, não. Caída. Pensamento estúpido e inadequado. — A reparadora envolveu as pernas ao redor da outra Rainha, os toques fluindo dela enquanto a informação era extraída contra a concha. — Tentei alcançar nossos soldados feridos, mas fui atingida pela luz branca dos humanitários. Dor, tanta dor, tantos danos, certo? Não. Pensei que estava morrendo. Não morri. Dor, mas nenhum dano. Fui atingida, amarrada, ocupada. Levado para o céu. Aprisionada dentro de paredes invisíveis, separados. Encontrada pela Rainha Skthveraachk, com propósito novamente, certo? — A dupla se aproximou. — Sim. Sim, proteja outra rainha estúpida que nunca ouve sua reparadora. Sim. — Elas riram juntas.
Skthveraachk conseguiu não expressar seus próprios pensamentos alegres. Conseguiu não deixar que a dor e a escuridão manchassem sua imagem quando a reparadora começou a recitar tudo o que havia acontecido, desde a ligação até a caça e as paisagens que lhes foram mostradas. O desembarque dos Wyverns causou grande agitação, até mesmo pânico, entre as colônias, mas seus filhos a conheciam. Eles obedeceram, quando ela lhes disse para passar a papa nos cascos dos navios. E com os cheiros marcados, depois de longos períodos de espera e observação, a falta de fogo ou relâmpagos cuspidos das bocas dos construtos Wyvern convenceu Ckhehnvraahll a manter seus soldados afastados. Então era uma música do agora. As falhas. As perdas, e informar à Rainha que os seres do além viriam para cá, e talvez de alguma forma a levassem para o céu também.
…