Volume 1 - Capítulo 52

— Espera-se que matemos… outros humanitários?

A audiência foi misericordiosa em sua brevidade, seguindo os passos obstinados que a arrastaram de volta aos almirantes. Nenhum havia partido, mas alguns foram acrescentados. reparado res reuniram-se em torno do âmbar caído, apoiado no local onde havia atingido, e o número de guardiões empunhando lanças dobrou nos lados da sala e diante do grande arranjo de mesas. A advertência foi dada, ela se abaixou e cantou desculpas tensas, a música se transformou em grandes declarações e palmas estridentes quando a audição terminou.

Oco. Vazio.

Um humano poderia fazer a mais bela das baladas, mas preferiam tornar tudo uma falsidade. Ela já havia sido enganada antes em combate. Enganados por maquinações políticas e alianças secretas, mas nunca havia mentira para nada.

Compartilhar sua voz, seus aromas, seus movimentos era expressar a realidade de sua crença. Só os frenéticos podiam olhar para cima e cantar que o céu estava amarelo. Assim, quando todas as carapaças-azuis foram dispensadas, o âmbar ferido foi levado embora, o Árbitro e o Contra-Almirante foram acompanhados com uma reverência do primeiro e uma carranca do segundo; quando era apenas o Comandante e a Pod, ela mesma, o Almirante e uma pequena horda de âmbares agora com lanças firmemente cerradas nas mãos, ela lutou para aceitar o que lhe foi dito.

— Grupos específicos de humanos. — Ela não achava mais a expressão de seu rosto agradável. — Humanos que se desviaram da direção definida pela Soberania. Desviado do nosso *^&*.

— Ela não entende muito bem ideias como-…oh. Desculpe. Senhor, isso- — a Pod começou a explicar como sempre fazia. Silenciar a si mesma era novidade, no entanto. Feito enquanto o Almirante girava lentamente para encará-la. — Não tive a intenção de interromper você.

— Pensador *^&*, não foi? — O choque atingiu Jhenaafhur…Jennifer.

‘Pare de tentar encontrar significado. Não havia sentido. Não havia verdade em suas designações.’

— Você é citada como líder *^&*, e o Árbitro solicitou sua presença para tradução. Suponho que devemos agradecer a você por avanços tão rápido em seu discurso.

— Estou… honrado por você ter se lembrado, Almirante. O pensador *^&* é o linguista, sou chefe das subequipes de engenharia estrutural do *^&*, mas descobrir as regras, os projetos, como a espécie 01 funciona… há uma quantidade surpreendente de sobreposições. Então, como tive tempo em *^&* para cursar *^&* em zoologia e como o resto dos pensadores eram ecologistas de sistemas ou engenheiros civis, eu- — A afirmação estoica de que a careta estava começando diminuiu nos lábios do Almirante, e a excitação da Pod vacilou. — Desculpe. Desculpe, isso… uhm. *^&* realmente não traduz para eles, almirante. Eles entendem os ninhos. Colônias.

— Sua soberania não é uma colônia. — Skthveraachk havia voltado a ter todas as pernas para baixo, mas ainda era necessário que sua cabeça fizesse uma inclinação superficial. — Uma colônia são muitos. Uma colônia é essa. Seus drones recebem ordens de Comandantes que recebem ordens de Capitães que recebem ordens de Almirantes que recebem ordens de Imperadores. Eles discordam, eles entram em conflito. Um navio não é uma colônia. — Ela fez questão de apontar suas antenas para Hathan. — Uma tripulação não é uma colônia. A Soberania não é uma colônia.

— Talvez não. — A simpatia de sua voz era uma distração. Já não escondia a maneira como seu tom fazia os soldados se moverem atrás dele. — Mas não foi uma colônia quem alcançou as estrelas primeiro, foi, Rainha? A unidade de pensamento é secundária à unidade de propósito, e você descobrirá que a Soberania tem a mesma opinião em sua direção sob o Imperador. Uma direção que você agora compartilha.

— Matar humanitários que não seguem mais a vontade de sua Rainha, seu imperador. Existem cinquenta bilhões de vocês, talvez um bilhão de nós. É hipotético. Um desconhecido. Que assistência poderíamos fornecer?

— Você se subestima, perto de mil mortos, a maioria no espaço de doze minutos? É claro que lamento a sua perda, mas seria melhor que as suas mortes servissem como a primeira prova de quão eficaz a sua espécie, a sua colónia, pode ser no terreno.

— No terreno. — Ela fez uma forte batida de garra contra o convés, e o som soou metálico. — Sofremos muito contra seus soldados, suas armas. Não poderíamos nos defender dos seus cuspidores, não podemos destruir navios que navegam no céu.

— Nem precisará, suas batalhas serão terrestres. Os navios de soberania garantirão que os navios hostis não sejam um fator de conflito. Nós lhe daremos toda a assistência que você precisar, começando, claro, pelos Palamedes—, foi a vez dele bater o pé no chão. — Para *^&*/transportar você e seu ninho, colônia, seja qual for o nome, para o planeta selecionado. Sim, parabéns, Comandante. Pela minha autoridade, estou atribuindo-lhe dispensa especial e reclassificando Palamedes como Transporte Governamental. Com efeito imediato. — Informações com pressa. Hathan não havia falado uma palavra desde o final da audiência, mas isso mudou imediatamente.

— Almirante, eu sirvo ao Imperador, mas minha tripulação está no espaço profundo há meio ciclo. Depois do KH-13, tenho uma companhia, seis bombardeiros, e nosso esquadrão VTOL mal chega à metade.