Volume 1 - Capítulo 48
War Queen
A sala estava silenciosa como as estrelas e o céu por trás das persianas de pedra. A cabeça do capitão estava agora mais vermelha do que marrom, Kamenev respirava fumaça e cinzas, a cabeça do Oskar-Almirante havia baixado para descansar sobre as mãos enquanto o Árbitro, com os braços sempre ao lado do corpo, já havia feito sua almofada desaparecer de volta ao lugar de onde veio. Foi o Árbitro, de olhos finos, quem retomou as lamentações do coro agora contido.
— O Tenente *^&* e o Tenente Júnior *^&* foram ambos declarados mortos quando chegaram ao *^&*. Nenhuma outra violência é registrada em nenhum dos registros. Este é o fim da minha coleção *^&*.
— Ambos serviram comigo em *^&*. O comandante Devries assassinou conscientemente dois membros de minha equipe, essas mortes foram para ele, para me impedir de cumprir minhas ordens e dever. — Apertando a cabeça sob o braço, Skthveraachk pôde ouvir como ela se rasgou sutilmente. Duas colônias.
Aliados, mas não amigos.
Dois soldados cumprindo dever para com sua Rainha, removidos por isso. Infeliz. Quantos ela havia perdido dessa maneira? O instinto era uma coisa cruel de superar, mas ela não conseguia compreender a raiva. Empalideceu perto da dela. Quantos de seu povo foram perdidos? Dois soldados. Apenas nota de rodapé.
— A gravação, Capitão Halsey. — Com o olhar erguido das luvas, apenas um leve traço de contração e torção dos lábios pôde ser visto no Almirante. — Você tem algo a dizer sobre a gravação?
— Isso fala por si, senhor. — Ossos dentro daquele crânio escuro. — O Capitão Devries invocou consciente e ilegalmente um artigo destinado apenas aos casos mais extremos de irracionalidade/frenesi para subverter minha autoridade. Resultando na perda desnecessária da batalha e na retirada forçada do planeta. — Foi um silêncio, mas de desconforto e olhares de soslaio. Movimentos humanitários feitos quando a incerteza prevalecia em suas mentes. Mesmo os âmbares não conseguiam acalmar totalmente o desvio dos olhos enquanto o almirante desamarrava os dedos. Pegou o bloco que estava estendido diante dele, sobre a mobília impecavelmente lisa.
— Eu tenho uma linha de perguntas, almirante, para a rainha antes de concluir.
Ela estava pingando de novo? Suas antenas foram achatadas entre a crista e o teto enquanto ela se levantava, notando apenas que o Almirante não acenou com a cabeça ao pedido do Árbitro até que ela estivesse totalmente ereta com as lâminas cruzadas diante dela. Agora, todas as cabeças se viraram. Agora, todos os rostos estavam imóveis. Algum nível. Alguns amassados. Algum descontentamento fervilhante. Ela ignorou todos, exceto o Árbitro. Tudo menos aquela voz segura que proporciona estabilidade promissora.
— Se você não entende o que quero dizer, peça esclarecimentos. Por que você atacou os fuzileiros navais do Safir?
— Meus batedores foram atacados pelos soldados humanitários que perseguiam a coluna da Colônia Ktcvahnaah.
— Por que você escondeu seus soldados abaixo do solo durante a batalha?
— Para deixar o inimigo se aproximar antes de atacar.
— Por que você reuniu suas forças na frente da linha das árvores após o bombardeio/incêndio?
— Para trazer as rochas voador- — Tarde demais para correção. — Perto o suficiente para meus cuspidores matarem.
— Você se considera um animal ou se considera capaz de ter pensamentos inteligentes? — Sua primeira nota, seu primeiro som, fez o capitão se contorcer. Ela havia se concentrado apenas no Árbitro, mas seu olho direito não pôde deixar de detectar o movimento. Essa reação inconsciente. Essa resposta instintiva.
‘Falta de controle. Fraqueza. Devo temer?’
Ela poderia ter esperança. O homem, a coisa, que matou seu povo e os chamou de bestas abaixo da atenção humana estava diante dela. E ele se contraiu quando ela falou. Cada seção de seu corpo foi girada com velocidade deliberada. Quando suas foices foram estendidas, apenas no comprimento de um fio de cabelo, não foi acidental. Uma audição da verdade. Ela entregou a verdade.
— Um animal reagiria sem pensar ao exterior, um animal seria capaz de determinar a biomassa que poderia consumir com segurança. Um animal cheiraria e se lembraria de quem o machucou. Um animal não hesitaria em destruir uma criatura que massacrou seus filhos e destruiu seu lar. Eu gostaria muito de ser um animal. — O Capitão se contraiu. O Almirante bateu com o dedo no bloco, e a Pod estava prestes a ficar de pé quando Skthveraachk enrolou a garra da perna central em volta de seu torso. Forçou-a a sentar-se, sentindo seu pulso e batimentos cardíacos triplicarem com o contato repentino. A Rainha não precisava que sua música fosse esclarecida. Ela foi sucinta.
— Obrigado, Rainha, isso é tudo. — O Árbitro não se virou imediatamente, não até que um pequeno ruído e protuberância de um dos dedos da Pod foi enviado em sua direção, e Skthveraachk ficou tensa e prontamente ciente de como cada âmbar na sala estava com a lança abaixada, apontada para ela. Ela sentiu seu gás se agitar quando ela delicadamente soltou a Pod, que soltou um chiado suave, e o Árbitro fez um aceno que pôs fim ao foco das pontas abrasadoras nela.
— Eu fiz o Árbitro garantir a inclusão da lista de baixas da batalha em KH-013, Capitão Halsey. — Felizmente o Almirante continuou desviando a atenção da Rainha enquanto ela afundava de volta em todas as pernas. Assinando desculpas rápidas a Pod, que não respondeu nem se moveu. — E pesou isso de acordo com a perda de dois tenentes.
— Se me permite, senhor, — A interrupção não foi harmoniosa. Não era nem a mesma oitava. — A maior parte das perdas sofridas ocorreu após minha remoção da ponte e na confusão do motim.
— Você pode se surpreender ao saber, capitão, que a maioria das vítimas foi, de fato, sofrida antes de sua remoção. Você pode se surpreender ao saber que sob seu comando, durante os onze minutos em que esteve envolvido com a colmeia 06, você supervisionou a perda de vinte explosivos *^&*, sessenta e oito *^&*/não-rochas blindados, treze VTOLs e dezoito longo alcance *^&*. — A luva foi colocada sobre a tela e arrastada para baixo enquanto a música era cada vez mais aprofundada, cada vez mais tocada. — Você pode se surpreender ao perceber que houve 638 vítimas, incluindo vinte e quatro sargentos, dezoito subtenentes e seis tenentes. Setenta e duas *^&*/parte do 102o Batalhão de Lanceiros estão mortas ou feridas, mais de oitenta *^&*/parte do 55o Batalhão Blindado Leve foi exterminado. Na verdade, e fui forçado a verificar isso quando recebi o relatório do Comandante Devries, você pode se surpreender ao perceber que agora supervisionou o maior desastre militar e a maior derrota sofrida por uma força tecnologicamente superior desde 1879. A Soberania Imperial da Terra tem sofrido com esta derrota.
— Meus oficiais de apoio eram rebeldes e minhas tropas eram tolos inexperientes que permitiram que *^&* alcançassem suas linhas.
— A ÚNICA FALHA DE SEUS OFICIAIS FOI O COMANDO DE UM OFICIAL MUITO ESTÚPIDO PARA IDENTIFICAR UMA AMEAÇA QUE O OLHA NA CARA! — Até Skthveraachk se sentiu empurrada para trás quando o estrondo da voz do almirante fez todos cambalearem, seu punho atingindo um amassado na superfície da mesa. O capitão apenas gaguejou enquanto suas feições se tornavam vazias. — Você perdeu dois batalhões do Imperador para *^&* com garras e dentes! Você nos desonrou, capitão! Você nos humilhou! Nosso primeiro contato com vida alienígena será registrado como o maior erro tático da era moderna, e você responderá por isso. — Ninguém ousou sequer respirar alto. Ela pensou ter visto toda a extensão das emoções dessas criaturas. A crueza da fúria do Almirante foi uma coisa justa e terrível que tocou a todos, exceto o Árbitro e Kamenev, que assistiram de suas posições vantajosas enquanto Oskar-Almirante recuava para seu assento.
— Estamos em guerra e não temos o *^&* de remover oficiais com sua experiência de combate, mesmo que essa experiência fracasse. O Safir deve parar em *^&**^&* para reabastecimento e, em seguida, reportar-se ao Grupo de Batalha *^&* para assumir tarefas de apoio e transporte.
— E o Comandante Devries? — Seu corpo enquanto suas anotações saíam tremia, mas fora forçado a sair mesmo assim. A testa do almirante apresentava mais saliências do que os vales das suas reservas de biomassa, e os seus olhos brilhavam na luz artificial, sem piscar.
— Não é mais da sua conta. — Seus olhos se encontraram, o Capitão esticou a cabeça para trás para chamar a atenção, e a Rainha pensou que talvez ela entendesse o desígnio agora. O propósito de forçar os inferiores a permanecerem sempre em seu lugar abaixo dos superiores, de modo que quando o desafio, como de alguma forma ainda conseguia escapar dos ossos e dedos cerrados do capitão, era uma coisa impotente que estava sempre abaixo de qualquer consideração.
— Servi a Soberania por quarenta e dois *^&*.
— E é por isso que você está voltando para seu navio, capitão — Kamenev mais uma vez emitiu sua voz, e não foi uma usurpação das linhas de Oskar, mas um espelhamento de apoio de seus desígnios. E talvez uma misericórdia, poupando o humano abaixo de sua ira adicional. — Em vez de ser colocado contra uma parede e baleado. Que o seu serviço contínuo à Soberania redime o seu fracasso perante o Imperador. Você está dispensado.
Que loucura? Que curso? O capitão parecia quase preparado para falar mais, mas ao ouvir os ruídos dos espectadores e a aproximação dos âmbares, contornou e voltou para a rampa. Desta vez, apenas três se levantaram, e hesitantemente afundaram de volta quase assim que o macho estava de costas para eles.
Eles o deixariam viver, depois de tudo o que ouviram?
Depois de ter admitido a sua inutilidade, os seus erros e enganos?!
Ele não olhou para ela, mas seus cabelos estavam rígidos e o corpo equilibrado enquanto a Rainha se envolvia. O ar saiu sibilando de seus pulmões enquanto o carpete era rasgado embaixo dela. O humano não valia a vida, não valia o som, nem mesmo algo que ela sonharia em alimentar sua colônia para que não fossem infectados por sua doença mental. Ele ficou furioso, foi punido, isso ela sabia pela postura dele, mas ele estava vivo, estava fugindo.
Ela bebeu o ar, aspirando seu cheiro e guardando o gosto na memória. Mil ciclos podem passar, mas Skthveraachk não deixaria seu nome, seu corpo ou sua música escaparem dela. A colônia carregaria o Jacob-Capitão até a morte da canção, ou a morte do homem. Isso ela sabia. Esta era a sua verdade.
— Eu não preciso de um *^&*, Almirante. Eu irei para a Audiência Militar *^&* 4:48:PAL:3M e ligaria para o Comandante Devries.
— Concedido. — A compostura foi notavelmente rápida para retornar ao Almirante, mas com a mesma rapidez para preencher a Rainha. O inimigo estava vivo, mas removido. A ameaça ao seu povo foi derrotada. Era a vez dela. Sua oportunidade de retribuir ao Comandante Hathan. A vingança foi deixada de lado. Desejo, sufocado. Ela se reposicionou na frente do deck de observação e ouviu os passos se aproximando mais uma vez. Familiar. Desacompanhado.
‘Bem-vindo.’
…