Volume 1 - Capítulo 36
War Queen
— Rainha ferida!
—Sim. Eu posso ver isso. — Passando um glóbulo de saliva e selante, o atendente agarrou a amarração enquanto eles passavam. O operário ferido estava em suas garras quando a colônia caiu atrás dela. Desde o menor dos gêmeos, parado ao lado, olhando para seu irmão, até o andar acelerado do soldado, quase combinando com a massa da Rainha.
‘Não há hinos ou cânticos para isso, não há histórias para contar.’
Eles criaram algo novo, sua colônia de dezenove. O fio de sangue cessou pelo menos quando o atendente que estava em cima dela passou a bola ao longo da fratura de sua carapaça, de maneira inadequada, mas eficaz.
Estava ali, simplesmente ali, além das linhas dos pilares. Um corredor de espaço vazio cortado e desbloqueado por obstáculo ou barreira. A colônia parou e tomou seu lugar atrás da torre escolhida, enquanto a Rainha e seu cavaleiro caminhavam diante dela. Skthveraachk ficou surpresa demais para sentir medo no primeiro encontro. Então ela estava preparada para o segundo.
— Mantenham a posição e comecem a cortar. Pronto para contato.
Eles receberam.
Mandíbulas e garras começaram a trabalhar, e os sons de pedras duras sendo lascadas e cortadas foram suficientes para fazer a cauda distante parar, girando em sua direção. Skthveraachk não pretendia deixar a obediência de suas presas ao acaso.
Sua perna queimou quando ela se levantou dos membros anteriores, e finas camadas de carapaça descascaram enquanto ela afiava as foices para cima e para baixo umas nas outras. Afiando as bordas contra sua concha enquanto levanta seu corpo ereto. Pisando, de um lado para o outro. Ele tinha ouvido.
Virando a esquina, ele apareceu, a vinte metros de distância, em toda a sua glória segmentada e em todo o seu terror aguçado, mas ela não sentiria o gosto do medo, nem lamentaria o seu papel. O maior alvo, o mais fácil para a fera ver com seus olhos patéticos e sonhar com sua boca salivante. As pinças estalaram enquanto sua batida definia o desafio.
Monstros como esse guardavam memória?
Seriam eles mais do que instinto e motivação básicos, como o seu povo já fora?
Havia reconhecimento naqueles olhos quando se virou para ela? Isso não importava.
‘Não há acordos entre quem come e quem é comido: apenas a descoberta de quem é quem.’
— De montanhas mergulhadas em cascas quebradas Dos caídos, que nos vales esculpidos bem abaixo, através de florestas agora silenciadas E ninhos abaixo, rasgados e preenchidos…
Suas pernas batiam como as foices batiam no peito, sinais de perigo vazando livremente dela agora. Irritando aqueles que se prepararam atrás, fora da vista, fora de foco. Eles ainda não haviam cantado juntos, então Skthveraachk cantaria para eles. O poder dos Fundadores a firmou, mesmo quando o chão começou a tremer. Começou a estremecer com a aproximação da fera que havia encontrado seu alvo e não hesitou nem um pouco. Ela galopou, saltou e atacou como antes.
— Subiram aqueles que ainda viviam Levantaram suas cabeças, não mais escondidos Eles, profundamente dentro do abraço frio da rocha…
Dez comprimentos.
Cinco.
O fluido escorria por suas costas, o atendente estava sujo e encharcado de terror abjeto. As pinças se espalhariam em vez de atacarem diretamente, a cauda abaixaria e o veneno fluiria enquanto mergulhava em direção à Rainha. A foice esquerda estava à frente, a direita estava erguida acima, pronta, e a parte plana do pilar estava em seu gaster atrás, mas sob os passos estrondosos, insensíveis, sem contato compartilhado, não foi apenas a voz de Skthveraachk que terminou a estrofe.
Ela evocava as batalhas com a Mãe, com os Fundadores, e com aquele futuro ainda prometido a todos eles.
A cauda recuou.
O corpo revestido de preto derrapou. O impulso foi cruel e verdadeiro, a música deles se uniu como uma só, Skthveraachk e o atendente soaram desafiadores.
— Operário!
— Rainha!
O operário nidificador saltou de suas costas quando a Rainha se jogou para o lado.
O esmagamento do corpo veio primeiro, quando a farpa pegou o operário no ar, depois bateu com força no pilar para prender a forma entre eles.
Pedaços de pulmão explodiram das laterais das aberturas de ventilação do gêmeo, sangue jorrando do tubo da boca.
Sinais de dor.
Sinais de perigo.
E através de ambos, o veneno vazando ao redor da ferida cortada no centro, o atendente se enrolou para frente enquanto ainda podia. Envolvendo as pernas ao redor da farpa, prendendo os membros até a morte. Foi a última coisa que a Rainha pôde ver antes de cair no chão, e a ponta, que ficou presa onde ela acabara de se enfiar, fora quebrada na base do pilar.
— AGORA! EMPURRAR! AGORA! EMPURRAR! — A cauda foi jogada para trás enquanto as pinças se agitavam para os lados, atordoadas e retardadas pelo impacto, um impacto que não poderia, apesar de toda a força do monstro ou da própria Skthveraachk, derrubar as torres de pérolas.
Nem todo peso do corpo poderia fazer mais do que dobrar, mas com a base do pilar mastigada e mordida, este pilar oscilou.
Ele balançou.
Uma única chaerilite não o faria cair.
Então dezessete corpos, com o soldado na frente, atingiram o pilar por trás.
Como um só corpo. Como deveria ser.
A torre gemeu, a pedra se espalhou e ela caiu.
Caiu, para derrubar o comprimento da besta.
Estava morta? Não, mas estava presa. A Rainha soltou todos os feromônios que possuía e vozes clamaram o mesmo grito.
— Rainha em perigo! Matar! Rainha em perigo! Matar!
Eles enxamearam sobre o pilar.
Ao redor, para os dois lados, eles se espalharam. Seu soldado foi para a direita da fera e ela para a esquerda. Mandíbulas presas sob a rocha e corpo achatado, suas pinças ainda estalavam e tentavam agarrar enquanto sua colônia passava. Ela estava lá, enfiando as foices na junta onde o revestimento era mais fino.
Usando sua própria boca em quitina para agarrar com segurança do lado externo, enquanto seu soldado fazia o mesmo, e assim não havia mais mandíbulas para morder. Não havia mais pinças para cortar.
Gotas de sangue espirraram sobre eles enquanto pernas e corpos rastejavam sobre braços e conchas, a cauda girando para trás como sempre fazia para mergulhar no perigo que agora percebia que estava diante de si. A cauda atingiu um de seus operários e deslizou, apunhalando o Pensador manco, e o impacto o derrubou, mas não conseguiu perfurar. O veneno vazou do buraco no peito do atendente e saiu pelas aberturas dos pulmões agora cheios de veneno, não respirando mais, mas a ponta permaneceu enterrada dentro do corpo.
Uma arma cega capaz de nada mais do que concussão agora.
‘Um para cada perna.’
Mandíbulas abrindo a armadura e puxando cada membro reto. Três na cauda, o peso de seus corpos puxando-o para trás e para baixo, quebrando e rompendo a base ao ser dobrada no ângulo errado. O carmesim e o amarelo salobro jorravam da abertura, espalhando-se por aqueles que corriam por cima do pilar para rastejar e cavar nas costas planas da fera. Separados, imobilizados, suas armas embotadas ou apreendidas.
Doze foram usados para amarrá-lo, sete subiram em suas costas, estenderam suas foices e começaram a cavar com o fervor de abrir túneis. O escavador, preso próximo às aberturas de ventilação, foi particularmente eficaz: descascando cascas, pegando pedaços inteiros de carne e jogando para trás, como terra descartada, garras de órgãos e sangue.
Debatendo-se, rugindo, Skthveraachk não pôde fazer nada além de desempenhar seu papel: segurar a pinça designada. Segurar, e olhar para aqueles olhos redondos e vazios diante dela, meio esmagada sob o pilar.
Estourou, vazando, mas ainda capaz de olhar para ela. Ainda querendo comer, matar. Para libertar e esmagar aqueles que agora estavam escavando suas cavidades pulmonares. Não havia acordo a ser alcançado. Presa e predador.
Os espasmos e puxões da enorme garra em seu aperto diminuíram, afrouxando. As pernas ficaram moles, a cauda foi puxada e cortada até ser libertada com um puxão poderoso e combinado. Sem hesitação. Sem parar.
Só quando todas as seis pernas foram arrancadas da pilha de entranhas que agora se formava, só quando as pinças foram cortadas, só quando o coração da coisa foi arrancado e lançado ao ar, foi que se teve certeza.
Cobertos de bile, cobertos de sangue, cobertos de pedaços pretos de concha espalhados e jogados para o lado, eles ficaram parados. Eles ofegavam, tossiam e se engasgavam com o cheiro. Onde a ponta havia sido jogada, o operário sentou-se ao lado do cadáver espetado de seu irmão gêmeo e deixou escapar um lamento que era triunfo e tristeza ao mesmo tempo.
Um se tornou dois.
Dois se tornaram dezoito.
Dezoito eram então dezenove, e como dezoito mais uma vez, eles estavam no corpo de uma filha do enviado do céu.
Foi dolorido.
Silencioso.
Vívido.
A Reparadora corria de operário em operário, o pensador ofegava nas costas onde havia caído, o soldado já havia começado a mastigar e a comer a garra que mantinha firme e inabalável e o batedor apenas estava deitado de bruços, olhando para a cavidade do núcleo do monstro. Skthveraachk virou a cabeça para encarar as saliências, onde as criaturas observavam.
‘Deixe-os negar o meu povo agora. Deixe-os dizer que são fracos e pequenos.’
Hhahtheehn permaneceu imóvel atrás de sua barreira, e a Rainha trouxe a foice para ele. Pintou um risefade laranja, pingando a vida de sua morte.
Pela Colônia Skthveraachk.
Por seu povo.
…