Volume 1 - Capítulo 26
War Queen
Outros estavam arranhando seus recintos, questionando-a agora. Precisava ser interrompido.
— Rainha! Rainha! — Três operários nidificadores. Não. Não… dois eram nidificadores apenas. Eles estavam, todos eles, bem no final da linha de currais do lado dela no trecho de duas colunas. Jhahncklaan, suas marcas desbotadas lhe disseram.
Dois saltaram e se pressionaram contra as barreiras, o desespero e a loucura alegre agitando-se com tanto fervor que era impossível dizer onde um começava e o outro terminava. O terceiro estava dobrado em forma de bola, com as pernas tremendo e com espasmos. Voz baixa, murmurando sombriamente, não para ninguém aqui presente, somente para si. Ela só conseguia entender as perguntas, as reflexões, a mudança de tom refletindo a mudança de mente que ocorria dentro do corpo espasmódico. Foi apenas a quarta vez que Skthveraachk realmente viu um frenesi. Ela tentou não deixar o medo fazer seus fluidos fluírem diante do público que ela tinha. — Rainha escapou! Rainha fugiu! Rainha, nos leve além! Além, além, vamos! Nós vamos!?
— Não.
‘Um problema de cada vez. Concentre-se naqueles que ainda poderiam ser salvos. Ignore a risada de repreensão do de cinco patas.’
— Eu não escapei, não há como escapar deste lugar. — Ela se levantou mais uma vez sobre quatro pernas, para deixar sua voz subir também sobre os cubos esculpidos para os outros que estavam ouvindo. — Não há como escapar deste lugar, as criaturas são muitas, e muito fortes. Eles podem ser mortos, mas não podem ser derrotados. Eles podem causar dor como desejarem, mas só fazem isso quando há resistência. Vocês não devem resistir.
— A história foi contada. — Uma voz diferente. Foi necessário um volume contrário ao dela, mas com ritmo correspondente. Agressivo, mas já formando em torno de sua música a base para seu descontentamento. — Você foi a primeiro a resistir aos invasores, encontrou suas fraquezas e compartilhou suas falhas com inimigos e aliados. Minha colônia usou suas estratégias, matamos muitos. Você canta agora sobre rendição e morte? Esta é uma fraqueza inesperada pelo que conhecemos de suas ações.
— Eu não canto sobre rendição. — Ela soltou e harmonizou sua voz com o do outro. Um do outro lado dos recintos, incapaz de ser visto do ponto de vista dela, mas ele estava com raiva, estava ferido, o leve gorjeio da voz traiu isso. Skthveraachk baixou a voz ao nível dele, em vez de tentar pressionar alguém que já havia sofrido. — Existem muitas colônias dessas criaturas. Muitas. Esse ninho, essa coisa que estamos dentro, não é daqueles que fizeram desaparecer meus filhos e mataram minha terra. Não atacamos aleatoriamente e atacamos aqueles que podem nos ajudar.
— RAINHA FERIDA! — O grito do operário nidificador partiu seu crânio e matou a pequena melodia que ela havia conseguido estabelecer. Gemidos de protesto vieram de todos os lados, e até mesmo seu batedor no extremo oposto da linha podia ser ouvido batendo suas antenas contra as paredes. Skthveraachk não sabia qual dos dois operários saltitantes havia gritado, mas era quase impossível diferenciá-los de qualquer maneira. Um terço do tamanho dela, se tanto, as placas em suas costas se esticavam como discos para carregar e apoiar. Eles tinham uma leve tonalidade azulada, pálidos e sem manchas devido a quase nenhuma batida acima do solo. Ela seguiu suas pontas de ataque até a seção côncava de sua carapaça acima da abertura direita. O pedaço compactado de dureza por se enfiar em um buraco mal ajustado.
— Isso não é uma lesão, são danos superficiais apenas. Estou ilesa.
— Rainha danificada! Rainha danificada! Protejam a Rainha! — Eles não cederam. A maneira como eles se batiam contra a barreira inabalável de seu cercado a arrepiava. Ela não era a rainha deles; eles não conseguiam nem formar uma música para ela participar. Foi o único aspecto de seu papel que conseguiram manter, a única música que ainda cantava neles. Ser separado da colônia e da Rainha depois de ciclos incontáveis sempre unidos na sinfonia foi uma morte rápida. Eles se agarravam a qualquer coisa, qualquer coisa para lhes dar um propósito. O de cinco patas estava certo: eles não estavam frenéticos e nem mortos, mas ela não tinha certeza se ainda estavam vivos.
‘Matar ou não? Decisão rápida.’
Uma colônia de dois não era colônia.
‘Reavalie mais tarde.’
— Sim, eu serei sua rainha. Você recebe? Você compreende? — Ela pressionou as garras na parede do recinto mais próxima e sentiu o calor delas através dela. — Eu sou a Rainha Skthveraachk. Vocês serão da Colônia Skthveraachk, suas vozes… — A praça estremeceu. A superfície lisa não fraturou, a teia de danos não se formou como quando a Rainha atacou seu recinto, mas ela pôde ver rachaduras começando a se formar na carapaça de cada um dos operários de nidificação. Eles não a ouviram. As criaturas logo lhes causariam dor branca se continuassem. — Cessar! Cessar o movimento! — Eles diminuíram a velocidade. Eles tentaram obedecer, mas eles não conseguiram parar. As criaturas estariam observando, mesmo que Skthveraachk não pudesse vê-las, foi o que Jhenaafhur disse. Sua colônia estava presente. Eles estavam ouvindo.
— Colônia Jhenaafhur! Jhenaafhur Pod! — Afastando-se dos corpos batendo dentro de seus cercados, a Rainha ergueu a foice. Fez o possível para manter o movimento lento enquanto batia em cada um dos cercados. — Paredes! Abra as paredes. Solicito. Você compreende? Abrir. — Ela trabalhou para manter sua música harmonizada com seus pensamentos e para não permitir que os movimentos erráticos dos zangões poluíssem e manchassem sua intenção. — Abrir. Esses dois, apenas. Liberar. Livre. Remover.
— Você também cai em frenesi, Rainha da Guerra. — Aquela risada cortante retornou do cercado do de cinco patas. Ela foi agredida pela miríade de dialetos e melodias, uma orquestra sobre a qual ela não tinha controle, com instrumentos sem nome. — Você já declara a verdade. Você não escapou. Não há como escapar deste lugar. Você canta para o céu?
— Sim, eu canto para o céu, o céu me ouve aqui. — ‘Estúpido. Verdade, mas não uma verdade que aqueles aqui compreenderiam.’
Descasque-a, ela parecia frenética. Talvez ela estivesse.
‘Calma. Foco. Ignore o descontentamento agora ouvido espalhando-se entre os presos e confinados. Experimente mais palavras.’
— Jhenaafhur! Abrir. Salvar. Ajuda. Eu controlo aqueles que estão lá dentro, nenhum dano para você. Sem perigo. Salvar. Recebido? — Ela acenou com as foices e as espalhou como se abrisse a água sem ser vista. Nenhuma resposta veio. É claro que nenhuma resposta veio, ela disse a Jhenaafhur para permanecer em silêncio. Outra seção da placa do operário se estilhaçou para cima ao bater contra a parede sem ser vista, e uma cor laranja profunda e carmesim começou a se espalhar após cada impacto. — Abrir. Proteja a espécie. Abrir. Jhenaafhur! Colônia Jhenaafhur, abra!
Um silvo soou diante dela, interrompendo seus próprios gritos e o bater de pernas ao seu redor. Uma costura apareceu, uma linha vertical na face do cubo. O sangue do operário escorria para fora e para baixo à medida que a costura se tornava aberta, e o cheiro de espuma salobra em água parada se infiltrava ao seu redor. Os vapores nocivos dos sacos vazios de marcadores de alarme, marcadores de colônias e qualquer marcador. O operário de nidificação diante dela havia se esvaziado e não recebeu comida suficiente para reabastecer suas bolsas. Ela tremia de desgosto e raiva, e enrijeceu os membros enquanto dobrava as foices e abaixava a cabeça em direção ao teto bem acima.
— Obrigado.
Eles estavam sobre ela antes mesmo que o par de portas se abrisse totalmente, claro. Deslizando através e sob seu corpo. Tocar, sentir e chorar contra seu corpo. A princípio, ela derrubou um dos zangões gêmeos que faziam ninhos enquanto ele tentava escalá-la, fazendo-o cair de cabeça para baixo no chão. Eles não eram de sua colônia, não cheiravam a nada e foi com um fervor quase violento que se atiraram sobre a Rainha. Quando o outro tentou escalá-la também, ele teve um ataque e convulsionou, caindo para trás enquanto suas pernas ficavam rígidas e afiadas. Skthveraachk já havia experimentado a queimação vezes suficientes para reconhecê-la em outra pessoa, e aproveitou o alívio momentâneo para empurrar e espalhar papa apressadamente e sem graça nos corpos que se contorciam.
— Em paz! Nossas vozes, uma. Nossas músicas, juntas. Junte-se ao meu coro, facilmente agora, sirva Skthveraachk. Unidade de propósito e unidade de forma. — Eram sentimentos simples, quase genéricos. Eram exatamente o que os operários precisavam ouvir. Agora carregando sua marca, o primeiro dos gêmeos se acalmou e diminuiu a velocidade. Envolveu a boca ao redor do dano em sua carapaça e começou a lamber. Estava febril, mas fez o operário se acalmar enquanto ela limpava desnecessariamente os danos. Quando o outro cessou os espasmos, também se juntou ao irmão, massageando e batendo em seu gaster. Skthveraachk pôde sentir a tensão evaporar enquanto os operários nidificantes assumiam o papel de atendentes, mesmo esses toques desajeitados eram um alívio bem-vindo.
— Rainha ferida, juntar nossas vozes em uma. Recebido. Sim, cantamos em seu coral, Rainha Skthveraachk. Cumprimos nosso papel, nós aliviamos seu fardo, nós escovamos seu corpo. Toque-nos. Toque-nos. — Seus batimentos cardíacos não ameaçavam mais sair de seus núcleos. As batidas eram erráticas, mas pelo menos estavam lentas. Ela ansiava por perguntar sobre o destino da Colônia Jhahncklaan, ansiava por saber tudo o que pudesse. Isso esperaria. Tinha que esperar.
— Você canta para o céu. — Sim. Isso esperaria. Assuntos críticos eram aguardados. O de cinco patas havia falado, mas foi um pensamento que foi transmitido a todos os que estavam contidos. Ecoou, repetiu, reforçou enquanto vozes díspares entravam em coro sob confusão compartilhada.
Skthveraachk estendeu uma de suas pernas, e o gêmeo, não absorto na espuma de saliva e selante em sua carapaça, agarrou-se ansiosamente enquanto ela guiava o par passando pelo corpo contorcido do operário perdido e mais uma vez descendo a linha. Retornando à forma escamosa e cartilaginosa, observando as mandíbulas atarracadas.
— E o céu responde, as criaturas não tentaram criar entendimento com aqueles que estão aqui. Eles fizeram isso com você? Tem interesse em reflexo de inteligência, como em seus ofícios. Um design, um plano. Confirma sua intenção de comunicação?
— Confirmado. — Um pedido bastante educado, que obteve uma resposta bastante educada da Rainha. Uma música mais forte estava sendo estabelecida aqui. Ordem e normalidade. — Eles observam nossas interações, aprenderam conosco. O seu propósito é desconhecido, mas não é procurar a nossa morte. — Através da barreira, só vinha som e visão. Isso tornava a música do homem mais velho algo abafado, mas ele compensava duplicando os movimentos de suas antenas para deixar claras suas mensagens. Uma resposta criativa ao obstáculo imposto. Ela se viu retribuindo os movimentos exagerados.
— Eles mataram vários deles. — Ele agitou vagamente o único membro anterior restante pela sala. Quando ela começou a protestar, ele a interrompeu sem hesitação. — Confirmado, sim. Havia soldados aqui anteriormente. Eles agora se foram. Houve outros antes que atacaram suas células…
— Cercado?
— Cercado. Os currais são para gado ou criaturas mais básicas, esses cubos são projetados para capturar presas sencientes e pensantes, para mantê-las vivas. Novas palavras são necessárias. Células. Cativos. Prisioneiros? Mais tarde. — Extraindo seu significado, o macho manchado recostou-se como um esporo saturado, o corpo enrolado, mas ereto. — Atacando as paredes das celas, chamando a atenção, essas coisas trouxeram as criaturas. No fade, as células estavam cheias. No início, eles estavam vazios. A sala, o espaço além deste, está repleta de ferramentas. Ferramentas e mesas feitas para cortar, rasgar, afiadas e irregulares. — Não foi uma afirmação ultrajante. O macho falou com precisão. Sábio. — Eles podem não buscar a morte coletiva, mas não estão acima da morte individual. Lembre-se disso. — Ela lutaria para esquecer isso.
— Designação e colônia?
— Eu não sou seu operário. Você deveria ser mais fluente em suas demandas, Rainha de Guerra.
— Sou capaz de abrir ou fechar sua ‘cela’ à minha vontade. Você deveria ser mais atencioso com sua situação, zangão. — Ele riu com as mandíbulas embotadas, o membro anterior subindo para acariciar os pelos dos olhos e libertar uma parte da quitina em muda. Ela achou o sentimento nada divertido. — Você sabe da minha designação e colônia.
— Seu batedor cantou um triunfo quando retornou de sua primeira remoção. O rio Blethuuhm. Contou-nos aqui sobre sua sobrevivência. Não gostei da imagem de atirar corpos desnecessariamente em um problema que poderia ter sido resolvido de forma muito mais simples. Sim. Eu sei da sua designação e colônia, Rainha da Guerra.
— Você sabe muito. Você vê muito.
— Mas não tanto quanto você, como suas verdades dizem. Essas criaturas me ignoraram e se aproximaram de você. Não posso formular hipóteses sem dados e informações.
— O que ninguém além de um pensador se importaria. — A música deles balançava de um lado para o outro, e mesmo nas melodias conflitantes, havia uma melodia se formando. Contrastante, mas harmonia. Ela deixou sua voz aumentar, e o homem abriu um tom abaixo dela. — Mas os pensadores também não seriam apanhados com os olhos voltados para cima, para além das fronteiras do seu ninho. Você está velho e danificado. Que propósito você poderia ter além dos limites da segurança do solo? Colônia Jhenaafhur, abra essa aqui.
…