Volume 1 - Capítulo 12

Uma varredura rápida em suas pernas confirmou que todas estavam presentes. Sua carapaça não estava rachada, seus olhos ainda funcionavam. Trêmula, ela se apoiou em cinco membros e deu um breve chamado para localizar a origem do ataque. A caverna estava vazia, ela estava sozinha. Cercada por criaturas que lentamente se aproximavam novamente, curvando-se para frente e balançando em sua direção.

Ainda atordoada, ela avançou com uma única perna com garras, negando-lhes acesso… não, espere, havia paredes…

O pensamento morreu pela metade. Mil cuspidores derramaram ácido sobre ela, ela estava se dissolvendo por dentro. Os compositores a salvaram, havia farpas em seu estômago e estavam arrancando seu coração.

Ela gritou e desabou mais uma vez, se debatendo violentamente ao receber ataques que não conseguia ver. Fluidos vazaram dela e sua boca ficou aberta e babava. Não sobrou nada para vomitar.

Quando a dor desapareceu mais uma vez, ela não se mexeu. Não investiu. Ela fingiu uma morte que gostaria de poder experimentar e retirou-se para a mente. Suprimiu seus instintos de ataque.

‘Acalmar. Pensar. Informação.’

Ela podia ver. Ela podia sentir. Então, ela não estava morta.

‘Informação.’

Ela estava sozinha, não havia outras vozes além da dela. O pânico foi recusado mesmo quando a agarrou, isso não ajudaria. Ela não tinha trabalhadores, nem cuidadores, nem colônia.

‘Informação.’

Ela estava em uma caverna, uma pequena caverna, de doze comprimentos por doze comprimentos. Seus olhos lhe disseram que era mentira, eles eram um sentido, e suas mãos e voz lhe disseram que era verdade, e eram dois sentidos. Dois contra um.

Ela estava em uma caverna.

‘Informação.’

A dor podia surgir a qualquer momento, ela não tinha ideia de onde vinha, mas não estava aqui agora. Algo controlou a dor, essas criaturas se adaptaram m seus ataques ao planeta.

Eles responderam. Eles tinham algum tipo de inteligência.

‘Levantar. Prestar atenção.’

Skthveraachk se levantou hesitantemente e com muito cuidado. A repulsa, o medo e o desejo de matar formaram padrões grotescos dentro de seu âmago e mancharam sua harmonia, mas ela não vacilou. Seus olhos foram forçados a contemplar as criaturas, agora perto dos trinta, pelo que ela podia ver, à medida que se aproximavam cada vez mais dela. Eles não recuaram quando ela se levantou novamente, e ela não se lançou sobre eles. Em vez disso, ela procurou o diferente, o estranho. Formas ao seu redor encostaram na parede que não existia, cabeças abrindo e fechando portais carnudos.

Formas com casca e armaduras, como aquelas que ela havia matado, estavam no fundo da sala, mas se pudessem afligir-lhe tanta dor, já o teriam feito antes. Seus olhos focaram na única diferença: uma única criatura estava diante de uma caixa de pedra que brilhava com luz azul. Estava olhando para ela, e ela olhou de volta para ele. A coisa estava imóvel, inabalável, em comparação com os movimentos não naturais feitos por outros semelhantes. Ela deu dois passos para a esquerda e ele a seguiu com a cabeça. Ela voltou para a direita e foi seguida.

Skthveraachk respirou fundo, seus membros se contraíram e suas entranhas se contorceram, mas havia necessidade de informação. Ela precisava testar a teoria, a teia flutuante, presa a nada e flutuando no ar, estava diante dela. Erguendo uma única garra, garantindo que ela fosse segurada de forma que a criatura pudesse ver, ela a empurrou em direção ao local que havia atacado, como fizera antes, e a dor veio. O braço da coisa baixou rapidamente sobre a caixa e seu coração parecia prestes a explodir em seu peito.

Ela não caiu, ela havia se preparado, e garras e pernas recuaram três metros inteiros da parede, cada movimento parecia como se fosse arrancar o membro dela. O braço da criatura se levantou, a dor parou.

Skthveraachk parou.

…

As criaturas lá fora emitiam ruídos como ela nunca tinha ouvido, notas que não existiam, melodias sem tempo ou ritmo. Eles gorjeavam, vaiavam e se tocavam, ficando cada vez mais animados enquanto observavam. Ela notou, mas manteve pelo menos um olho naquela coisa imóvel perto da rocha brilhante, e evitou a bizarra teia flutuante, a rachadura no ar, e começou a se aproximar da parede mais próxima. Lenta e dolorosamente, ela ergueu a foice novamente, mas não a lançou na direção da caverna. Ela se estendeu, com cuidado, até onde sua voz dizia à Rainha que o limite seria encontrado. A criatura empurrou um de seus membros gordurosos para a frente, por cima da rocha, e Skthveraachk congelou imediatamente. Ele também congelou, o braço meio abaixado em direção à pedra. Ela retraiu o membro. Ele retraiu seu membro. A dor não veio.

As criaturas ao redor das bordas da caverna invisível estavam gritando e virando-se umas para as outras, suas conchas brancas e emplumadas se retorcendo enquanto se moviam. Alguns correram para trás, e ela percebeu que toda a área à sua frente estava coberta por formações rochosas azuis brilhantes, que se ela se esforçasse para ouvir, emitiam o mais baixo dos zumbidos. Um deles mergulhou os membros e ela se encolheu, preparando-se, no entanto, nenhuma dor foi causada. Não olhou para ela, não como aquele no ‘centro’ de sua visão que continuava a olhar com a mais clara das intenções. Essa era a rocha, a pedra da dor. Essa era a criatura, talvez o operário, controlando-a. Usando isso. Ela não sabia como. Isso não importava.

Sua garra bateu de volta para o lado dela, e sua respiração ficou irregular enquanto ela tentava não se engasgar com o cheiro de sua própria purgação e marcas que agora cobriam a caverna. Observou o ácaro bípede colocar o braço para trás em resposta.

Não morta, presa em uma caverna que não tinha entrada nem saída, doze por doze comprimentos, oito comprimentos de altura, esférico. Paredes que estavam lá, mas não podiam ser vistas, cercada por criaturas invasoras que queriam destruir seu ninho, que poderiam lhe causar dor a qualquer momento, mas não a mataram. Eles a observavam.

Batiam em pedras brilhantes para mudar o que era real. Uma sala fechada que brilhava com a luz do sol, apesar de não haver sol, totalmente, totalmente e totalmente sozinha. Uma Rainha sem colônia ou ninho, ou única atendente. Uma respiração foi inspirada. Uma respiração foi expirada. Seu corpo tremeu e seu núcleo uivou em um abismo de vazio.

‘Atacar, atacar, matar, libertar-se, atacar!’

Seus pensamentos eram gelados e sua mente respondia com clareza: ‘Informação.’

…