Capítulo 407

407

Cordyceps sinensis 5

Um enxame de gafanhotos amarelos crescia lentamente, embora ainda houvesse uma distância considerável entre eles.

Isso significava que estava se aproximando de nós.

Nuvens amarelas se aproximavam vagarosamente, trazendo as primeiras e segundas luas, e as terceiras e quartas luas, Moji e Soji.

Fiquei paralisado por um momento diante daquela visão.

Não era por medo, mas porque estava difícil pensar com clareza; se era certo que os gafanhotos estavam vindo para cá, eu não poderia simplesmente continuar procurando pelo Imperador Amarelo.

Para salvar o intérprete, era absolutamente necessário encontrar o Rei Huang Zhong, mas se perdêssemos tempo tentando salvá-lo e deixássemos o enxame de gafanhotos passar, a invasão das Planícies Centrais poderia resultar na perda de milhares, centenas ou até dezenas de milhares de vidas.

Nosso objetivo original era rastrear os gafanhotos.

‘Preciso reunir todos no acampamento primeiro. Não é algo que eu possa decidir sozinho.’

Após um momento de reflexão, decidimos cancelar a busca e nos reunir no acampamento.

Pensei que deveríamos discutir juntos o que fazer a seguir.

Nunca foi a intenção reunir as pessoas para desistir da busca pelo Rei Huang Zhong, ou seja, desistir da vida do intérprete.

Não importa quão preciosas sejam as vidas de muitas pessoas, podemos simplesmente desistir da vida de uma única pessoa bem diante de nós?

Embora seja uma história antiga, no início dos anos 2000, houve uma comoção global sobre o que é a justiça.

Começou com uma palestra de um professor de Harvard, e discutia-se se seria justo abrir mão de uma pessoa para salvar a vida de muitas outras.

As vidas de muitos são mais valiosas do que a vida de um? Isso é justiça? Algo do tipo.

Mas o motivo pelo qual não podemos desistir da busca pelo Rei Huang Zhong não é por causa de um grande discurso filosófico.

É porque encontrar o Rei Huang Zhong era uma tarefa importante para mim, independentemente da vida do intérprete.

Preciso encontrar o Rei Huang Zhong para tentar recrutá-lo também.

Como esse Fabre [1] apimentado poderia desistir do espírito dos gafanhotos, que também é venenoso?

‘É apenas para aumentar a coleção, então desistir está fora de cogitação. Claro, vidas humanas são mais importantes.’

[1] - Referência a Jean-Henri Fabre, famoso entomologista francês conhecido por seu trabalho detalhado sobre o comportamento dos insetos.

Também era um bom momento para reunir todos.

Isso porque estava claro que ninguém havia encontrado o Rei Huang Zhong, apesar de estarem procurando por cerca de seis horas desde o início da manhã.

Originalmente, ao iniciar a busca, quem encontrasse o Rei Huang Zhong deveria entrar em contato no grupo de conversa imediatamente, mas o fato de não haver contato significava que ninguém o tinha encontrado.

Então, achei que seria um bom momento para parar por aqui, discutir sobre os insetos amarelos que apareceram e planejar os próximos passos.

Postei imediatamente a pergunta no grupo de conversa.

『“Alguém encontrou o Imperador Huang Zhong?”』

O grupo tinha estado silencioso até então, o que indicava que a busca estava difícil, mas quando perguntei a todos, por via das dúvidas, as respostas de Hwa-eun e das crianças vieram rapidamente.

『“Sim, Pequeno Dragão. Ainda não.”

-Tsk tsk. (Não consegui encontrar, papai.)

-Tsurut. (Ainda está aqui. Para onde diabos ele foi?)

-Kkuu. (Pai, não está aqui também. O garoto com o arco está choramingando que a perna dói.)

-Kyuit. (Não consegui encontrar. É uma parcela.)

-Kuuu. (Ainda não encontrei, pai.)

As respostas vieram rápido, como se todos estivessem esperando por elas.

Como esperado, nenhuma equipe de busca encontrou o Rei Huang Zhong ainda.

Decidi ir direto ao ponto.

『“Hwa-eun, acho melhor nos encontrarmos. Então…”

“É mesmo? A propósito, você não está com fome, Xiaolong? Você não comeu muito nem de manhã.”

Hwa-eun tenta preparar uma refeição para eles quando dizem que querem se encontrar.

Acho que ela estava preocupada por termos acordado no meio da noite, e por um momento, esse pensamento surgiu.

‘Este é o verdadeiro berço do Confucionismo?’

Uma experiência rara de vivenciar em primeira mão o verdadeiro apoio de uma mulher confirmada como esposa no berço do Confucionismo.

Terminei de explicar o motivo da reunião, sentindo-me grato.

“Não. A refeição está bem. Há algo mais importante, então, por favor, envie Yeondoo para cá.”

“É importante?”

“Sim, os insetos amarelos apareceram.”

“Sim? O Rei Huang Zhong? Definitivamente foi há pouco tempo…”

Ao ser informada que Huang Zhong havia aparecido, Hwaeun perguntou se o Rei do Imperador Prateado havia aparecido.

Talvez porque ainda estivéssemos procurando pelo Imperador Amarelo, parecia difícil lembrar do nosso propósito original.

“Não. São gafanhotos. Um enxame de gafanhotos apareceu.”

“Sim!?”

Senti uma surpresa repentina quando a corrigi.

E a sensação de recuperar a consciência rapidamente foi transmitida.

“Certo, vou te enviar o Yeondoo agora mesmo!”

Se eu esperasse um pouco, Yeondu viria, e parecia que ainda levaria algum tempo até os gafanhotos chegarem perto. Enquanto isso, decidi familiarizar Cho e Jeokwol com o que fazer após a chegada de Yeondu.

Mesmo enquanto discutíamos o que fazer a seguir, não podíamos simplesmente ignorar os gafanhotos.

Decidimos deixar as irmãs mais velhas, Cho e Jeokwol, para monitorar o enxame.

“Choya, Jeokwol e Unnie estão seguindo o enxame, e quando o papai falar mentalmente, mande a Jeokwol para o papai, está bem? Jeokwol Unnie, peço que fique de olho em Huang Zhong.”

-Tsk tsk. Tudo bem, papai.

-Chee!

Esperamos um momento, uma cobra verde voando rapidamente do acampamento.

-Shaa! 『Pequeno Dragão!』

Pouco depois, Yeondoo voou e me pegou no ar, e a emocionante transferência terminou com Jeokwol montada nas costas de Cho.

“Irmã Jeokwol, então eu te peço uma coisa!” – Chii-i.

-Tsurut!

Enquanto seguíamos em direção ao acampamento, envoltos no verde, nossos olhos foram atraídos pela visão da irmã mais velha, Cho e Jeokwol, voando um pouco mais alto acima do bando de insetos amarelos que nos rodeava.

Sua aparência era a de um dragão com asas de borboleta.

***

Como eu era quem estava mais longe, todos já haviam chegado ao acampamento.

Estavam todos espalhados pelo local, exaustos de tanto correr de um lado para o outro durante três horas.

Pessoas que resmungavam enquanto estavam deitadas.

“Ei, onde diabos está esse gafanhoto?”

“É verdade. Não consigo ver onde ele está se escondendo.”

“Não posso simplesmente arrancar o Cordyceps sinensis?”

“Gungbong, se você fizer isso não uma, mas duas vezes, eu vou ficar com raiva e te contar como se livrar de Seol-gae.”

“Ah, eu não sei.”

Julgando pelas expressões nos rostos das pessoas e pela conversa, parecia que Hwa-eun ainda não lhes tinha dito que Huang Zhong havia aparecido.

Após trocar olhares com Hwa-eun, decidi reunir as pessoas exaustas e explicar o motivo de tê-las juntado.

“Todos, reúnam-se. Tenho algo a dizer.”

“Ok, Pequeno Dragão. Vamos todos nos reunir.”

“Venham aqui. Todos.”

“Certo.”

Um por um, as pessoas se reúnem perto da neve que ainda persistia.

Talvez por estar segurando o vaso sanguíneo, ele ainda não tivesse recuperado o sentido. Depois de dar uma olhada rápida na condição de Seol-gae, expliquei às pessoas que o inseto amarelo havia aparecido.

“O motivo pelo qual chamei todos aqui é porque um enxame de gafanhotos apareceu. Encontramos um enxame enquanto procurávamos.”

As pessoas ficaram imediatamente chocadas com a minha explicação.

“Oh, você quer dizer que um enxame de gafanhotos apareceu?”

“Um inseto amarelo apareceu!?”

“Sim. Acabei de verificar vindo do oeste.”

Todos olharam na direção do intérprete, Seol Gae.

Talvez, como eu no início, ele estivesse preocupado com o que fazer a seguir.

O mesmo aconteceu com seu colega, Hoogae, que perguntou de volta com uma expressão séria.

“Então… o que devemos fazer agora? Não posso simplesmente deixar Huang Zhong sozinho…”

“Por enquanto, seguirei Huang Zhong com Cho. Então, distribuirei o restante das crianças voadoras para cada grupo. O restante de vocês pode continuar a busca pelo Rei Huang Zhong…”

Foi o momento em que eu explicava o plano que tinha pensado enquanto voava.

A voz do dragão pôde ser ouvida momentaneamente.

“Parece que Seol-gae Lee é mais sortudo do que esperávamos. Ele pode encontrar o Rei Huang Zhong antes do esperado.”

Ao virar meu olhar para Ji-ryong, vi seu rosto sorridente.

Ji-ryong parecia otimista quanto à busca pelo Rei Huang Zhong com uma expressão radiante.

“Do que você está falando, Ji-ryong?”

“O que isso significa?”

Eu também tinha dúvidas sobre as palavras de Ji-ryong, então esperei por sua resposta, e ele explicou com um sorriso.

“É o túmulo dos insetos amarelos. O Imperador Amarelo estava guardando-o, mas a julgar pelo Cordyceps sinensis crescendo lá, não é possível que o Imperador Amarelo estivesse envolvido em sua morte?

Então, se os insetos amarelos aparecerem, é certo que o Rei dos Insetos Amarelos se revelará após confirmar isso.”

Com as palavras de Ji-ryong, senti um choque como se minha cabeça tivesse sido atingida por um martelo.

Sim, era definitivamente esse o caso.

É estranho que todos os vermes amarelos tenham morrido em um só lugar, mas será que estavam todos infectados com Cordyceps sinensis?

É possível que o Rei Huang Zhong tenha enterrado os gafanhotos mortos, e as tocas tenham sido infectadas pelo fungo, mas também é possível que ele tenha infectado gafanhotos vivos e os levado a cavar tocas no chão.

Não, a segunda opção era muito mais provável do que a primeira.

“Ah, meu Deus.”

“Entendi. Se o Cordyceps sinensis cresceu em todos os insetos amarelos…”

Como esperado, Ji-ryong.

Então, estava claro que, se apenas seguíssemos os insetos amarelos, o Rei dos Insetos Amarelos apareceria.

***

Embora a opinião de Ji-ryong fosse válida, o plano de busca era seguir Cho e Huang Zhong como eu havia dito, e designar as outras crianças que podiam voar para seus respectivos grupos.

Foi por causa da meticulosidade de Ji-ryong que, se todos seguissem Huang Zhong sozinhos, havia a chance de o Rei Huang Zhong não aparecer.

“Posso estar enganado, mas por enquanto, prosseguiremos com a busca de acordo com a opinião do So So-hyeop.”

“Isso seria bom. Você deve pensar em um momento em que estava errado.”

“Então vou sair, deixar o primeiro e trazer a irmã Jeokwol. Se houver um espírito voador em cada grupo, as chances de encontrá-lo serão muito maiores.”

“Ok, ok. Está bem.”

Para a primeira busca, levei todas as crianças que podiam voar para procurar em uma área ampla, mas decidi dividi-las em grupos porque, se eu seguisse Huang Zhong, não havia necessidade de levar todos comigo.

Depois de fazer as pessoas esperarem um momento, voei em direção à grama e enviei meu pensamento a ela.

‘Choya, ‘Huang Zhong ainda está aí?’

‘-Tsurut. “Sim, papai. Estou me movendo lentamente com o vento.”

‘Papai, estarei aí imediatamente.’

‘-Tsk tsk. ‘Ok, papai.’

Enquanto eu voava em direção à grama tão rapidamente, ouvi a voz da grama.

‘-Tsurut! ‘Papai, os insetos amarelos estão descendo.’

Disseram que os gafanhotos estavam descendo para o chão, mas este era um planalto onde a altitude passava de 2.000 metros.

Como eles voam e, quando se cansam, pousam para comer grama, pensei que provavelmente estavam cansados e tentando se alimentar.

‘Quase lá.’

Enquanto eu estava envolvido pelo Yeondoo e chegava ao mesmo local de antes, Cho me notou primeiro e veio em minha direção.

E ela apontou para um lado e disse:

‘-Tsuru. ‘Papai, é ali.’

‘Ok.’

“Vocês trabalharam muito, Yeondoo e Jeokwol-niunni, vocês também. Jeokwol-niunni, vou cuidar de Cho e você aqui, então você ajudaria as pessoas ali? Se você seguir Yeondoo, Hwaeun lhe dará uma explicação detalhada.”

-Cheese.

-Char. “Sim, então, vamos voltar. Vamos lá. Lua Vermelha.”

Enquanto Yeondu e Jeokwol voavam em direção ao acampamento, segui com Cho para o local onde os gafanhotos haviam pousado.

Era um pequeno vale não muito longe, com um pequeno riacho desaguando no rio e muita grama crescendo ao redor.

‘Choya, vamos ali e nos deitar. Se estivermos flutuando no céu, podemos ser descobertos pelo Imperador Huang Zhong.’

Dirigi-me em direção ao cume que dava vista para o vale e a bacia que eu conhecia.

Seria bom para vigilância se olhássemos do cume.

Também havia uma rocha, então era bom se esconder ali e observar.

-Square. Square.

Quando chegamos ao local indicado, metade da grama já tinha desaparecido.

A metade restante estava desaparecendo rapidamente.

Quando chegaram voando, eles tinham o tamanho de um estádio, mas quando pousaram, estavam devastando uma área do tamanho de um campo de futebol, e a única coisa que podia ser ouvida descendo pelo vale era o som deles mastigando a grama.

‘Uau. Não existe roçadeira igual.’

Foi quando eu estava deitado na grama e na encosta, olhando para baixo, que vi a vegetação desaparecendo nos estômagos de um enxame de gafanhotos em um instante.

O som de asas batendo é ouvido de repente.

Enquanto eu descia o vale, ouvi o som de batidas de asas que tinha ouvido antes.

-Clang.

Esse som era claramente o bater das asas do Rei Huang Zhong.

‘Tão rápido!?’

Enquanto eu me escondia em uma fenda na rocha e olhava em volta, vi a figura do Rei Huang Zhong voando do cume oposto.

Desta vez, conseguimos ver não apenas o pouso, mas também a abertura das asas, e oh, meu Deus.

As cores brilhantes do arco-íris refletidas nas asas.

As asas brilhantes e cintilantes lançavam luz em todas as direções.

‘Sim. É assim que um rei deve ser.’

Era uma visão verdadeiramente majestosa, e mesmo quando ele pousou no final de um enxame de gafanhotos, os gafanhotos continuaram a comer grama sem se mover um centímetro.

Os gafanhotos são tão sensíveis que voam apenas por se aproximar deles.

‘Existe alguma habilidade como a de Cheongwol, que é do mesmo clã ou um rei, para controlar os clãs inferiores, ou como a minha, de parecer amigável a eles?’

-Cheers!

O som de batidas de asas continua enquanto penso na relação entre o Imperador Amarelo e os insetos do Imperador Amarelo.

O gafanhoto ouviu o som ecoando pelo vale e falou em seu coração.

‘-Tsuru. ‘Ele está com raiva. Papai.’

‘Está com raiva?’

‘-Tsururut. ‘Sim, ele gritou com uma voz raivosa: ‘Vocês também!”

‘O que isso significa?’

Foi quando inclinei minha cabeça para entender o que o Rei Huang Zhong queria dizer.

O som de batidas de asas com raiva continuou novamente.

-Tch, tch, tch.

Então, o primeiro rei interpretou imediatamente a conversa de Huang Zhong.

‘-Tsururrur. 『Esperei toda a minha vida para encontrar alguém da minha espécie, e cada um deles parece com isso… Vocês que arrancam a pele e a carne de sua própria espécie, vocês, pessoas sem qualquer motivo! Terminem suas vidas aqui!』’

Naquele momento, pude entender o que o sujeito queria dizer.

Quando um enxame de gafanhotos se transforma em um inseto amarelo, seus corpos mudam e eles começam a comer indiscriminadamente, mas ganham mais uma característica especial.

Essa é a obsessão por proteína.

Gafanhotos herbívoros estão se tornando obcecados por comer carne.

Claro, eles não atacam animais vivos, mas ficam entusiasmados com membros jovens da mesma espécie ou com espécies mortas e enfraquecidas.

Isso não é apenas para ganhar energia rapidamente, mas também para controlar o tamanho da população e aumentar as chances de sobrevivência.

Quando levantei meus olhos e olhei para baixo, seguindo as palavras do Rei Huang Zhong, vi que alguns dos animais tinham caído e não estavam se movendo porque tinham percorrido uma longa distância. Assim que terminaram de comer a grama, os outros começaram a atacar avidamente os animais caídos.

Então, tornou-se uma única onda, com criaturas mais fracas sendo comidas aqui e ali.

Alguns até mordiam outras criaturas menores enquanto tinham seus torsos arrancados, ou até mesmo mordiam o traseiro um do outro.

Parecia um zumbi.

E, pelo modo como o Rei Huang Zhong olhava para aquela cena, pensei que poderia entender um pouco os sentimentos dele.

Entendo que é o resultado da evolução e da natureza dos insetos, mas depois de ouvir o que o Rei Huang Zhong disse, penso que ele provavelmente viveu sozinho aqui.

Não é um bom lugar para gafanhotos viverem, então os insetos amarelos que voaram para lá foram os primeiros de sua espécie que a criatura encontrou. E se eles se morderem e comerem uns aos outros?

Um mundo onde todos os primeiros são zumbis, e todos, exceto eu, são zumbis.

Um rei solitário que mantém um espírito nobre por conta própria.

Provavelmente é assim que ele se sente.

-Phew.

Uma névoa amarela começou a subir das costas dele como incenso, guiando sua espécie para o descanso.