Capítulo 129

Hyun 1

“Isso… isto aqui dentro…? Será mesmo verdade?”

Shinto pergunta enquanto acaricia o cume vermelho.

Assenti com a cabeça à sua pergunta.

“Sim, o deus anterior não disse que guardou tanto ovos quanto casulos aqui?”

“Sim?”

“Imagino que o deus anterior provavelmente tenha conseguido os casulos e os ovos do sono celestial que surgiram quando o ninho das formigas brancas colapsou por algum motivo.”

Quando um homem como Seon-dae Shin-tu, que não entendia nada de insetos, pensou na possibilidade de encontrar tanto ovos quanto casulos, que deveriam estar em locais separados, em um só lugar, foi claramente um golpe de sorte.

A parte que consolida isso deve estar na parte mais profunda do formigueiro.

Os ovos geralmente ficam localizados fora do ninho, perto da entrada da galeria.

Então, ao analisar as possibilidades, só existe uma explicação plausível.

Será que, por algum motivo, o ninho das formigas desabou de um lado e as larvas acabaram fluindo para fora, e as formigas adultas depositaram os ovos perto da superfície exposta do ninho colapsado?

Em minha vida passada, a borboleta-de-cauda-dupla botava ovos na entrada da galeria da formiga-cortadora-de-caudas de Matsumura, então talvez essa coincidência tenha sido a única forma de as duas condições serem atendidas.

Meu palpite é que um sacerdote Shinto que passava por ali deu sorte de encontrar.

Shintu balançou a cabeça após ouvir minha explicação, como se parecesse plausível.

“Hum... De fato.”

E então, de repente, ouve-se um grito urgente de Hyang-i.

- Tsuru! Tsurut!

Eu claramente o tinha deixado no meu ombro, mas quando virei a cabeça, vi o Hyang-i gritando na frente do formigueiro.

O bicho estava rolando na frente do monte de terra, esfregando a cabeça com a pata.

“Hyang-ah, por que isso? Onde você se machucou!?”

O Hyang-i parecia indicar que o lugar era perigoso, mas estava claro que ele já tinha descido e estava enfrentando as formigas novamente.

Eu estava prestes a dar um puxão de orelha nele por desobedecer ao meu pai e se aproximar das formigas de novo, mas rapidamente me aproximei e examinei o Hyang-i primeiro.

Digo isso porque fiquei preocupado que ele pudesse ter sido picado por uma formiga soldado e sofrido um ferimento grave.

“O que foi? Onde te picou? Fique parado, Hyang-ah.”

“Pegou um resfriado? Um dragão?”

Enquanto tentava acalmá-lo com uma voz preocupada, o Hyang-i gemia como se estivesse sentindo muita dor.

- Tsurut. Tsurut...

No entanto, após acalmá-lo e examinar seu corpo minuciosamente, não notei nenhum ferimento específico.

“Você não está machucado em lugar nenhum?”

- Choo-ur. Choo-ur...

“Você está realmente machucado?”

Não havia nenhuma lesão aparente, mas o Hyang-i continuava me incomodando.

Examinei-o novamente para ver se encontrava algum ferimento e só então notei que suas antenas estavam com um formato estranho.

Felizmente, as antenas do Hyang-i não estavam cortadas, dobradas ou algo do tipo, mas estavam estranhamente moldadas.

A razão de ele se chamar “Fragrância” [1] é porque suas antenas parecem se mover constantemente, farejando odores até em dias normais.

[1] - Nota: O autor usa "Hyang-i" (Hyang, que significa fragrância) como nome da criatura.

Por alguma razão, elas estavam grudadas uma na outra.

“O que houve com sua antena, Hyang-ah? É aí que dói?”

- Tsrrrr.

Após acalmar o Hyang-i novamente, ao tocar na antena que estava presa, pude sentir um líquido pegajoso.

‘Ah, esse cara foi atingido por um fluido adesivo?’

O Hyang-i parecia ter sido atingido por um líquido viscoso disparado pelas térmitas.

Algumas térmitas soldados disparam um fluido pegajoso ou explodem seus próprios corpos para liberar esse fluido ao lutar contra inimigos.

Além disso, as operárias usam isso para escavar terra e construir seus ninhos, e o Hyang-i parece ter irritado as térmitas sem necessidade, tendo suas antenas coladas após ser atingido pelo fluido.

Limpei as antenas dele com a manga da minha roupa e só então o seu desconforto diminuiu.

“Hyang-ah, eu disse que você não podia fazer isso, não disse? É perigoso, então me escute com atenção, está bem?”

- Tsuru...

Quando falei com um tom severo, as antenas de Hyang-i murcharam como as orelhas de um cachorrinho, perdendo a energia.

Partia o coração vê-lo tão triste, mas eu ainda estava preocupado que ele se machucasse novamente, então o repreendi firmemente. Shintu balançou a cabeça e disse:

“Esse bicho é realmente fora de série. Como vou vender isso, afinal?”

Assim que a comoção causada pelo Hyang-i diminuiu, Shintu começou a se preocupar sobre como vender a Torre das Formigas.

E então vieram as preocupações de Hwa-eun e Seol.

“Mas Yong-ah, será que podemos vender isso? Parece que não deveríamos. Teremos que chamar os pedreiros para quebrá-la.”

“É verdade. Dragon. Eu não sei como as formigas brancas fizeram isso, mas é duro como pedra. Será que consigo vender?”

Certamente, como Seol e Hwa-eun disseram, essa parte era um pouco preocupante.

Em minha vida passada, as térmitas que construíam torres eram notórias por serem bastante resistentes, mas estes espécimes são dezenas ou até centenas de vezes maiores que aquelas.

Eles são espíritos de classe inferior, ou melhor, de classe baixíssima, então sua casa deve ser proporcionalmente mais forte.

A viscosidade do que toquei há pouco não era comum, e se eles construíram a casa misturando terra com aquilo, sua resistência seria extremamente alta.

Se Shintu ou as irmãs Seol e Hwa-eun já pensavam que era pedra, não seria estranho imaginar que é certamente mais resistente que concreto.

No entanto, Shintu é um guerreiro que pertence ao quinto escalão entre os Três Soberanos e Cinco Imperadores.

Ouvi dizer que os Três Soberanos e Cinco Imperadores possuíam grandes habilidades em artes marciais, não é?

Além disso, Shintu tem um físico consideravelmente forte, como um ladrão de gado.

Olhei para Shintu com expectativa e perguntei, imaginando se ele não poderia simplesmente destruir aquela torre com uma espada longa ou uma rajada de energia.

“O que estamos procurando provavelmente está no centro desse pilar. Deve ser um pouco abaixo do nível do solo. E o interior deve ser um pouco mais macio que o exterior, então se pudermos destruir a parte externa, será mais fácil quebrar o resto. Talvez usando algum método de impacto à distância?”

“Acho que não dá. Bem, então, devo tentar o meu melhor por uma vez?”

“Oh, como esperado!”

“O trabalho do mestre! É a primeira vez que vejo!”

“É esta a chance de ver o trabalho do adulto Shintu?”

Shintu dá um passo à frente, com os braços estendidos em resposta à minha pergunta.

Embora ele tenha ficado um pouco preocupado quando seu discípulo Yeongnyeon ouviu que era a primeira vez que via aquele método, Shintu começou a elevar sua energia interna diante da torre gigante de formigas vermelhas com uma expressão indiferente.

- Puzzle.

A bainha da túnica de Shintu começa a tremular conforme a energia é canalizada, como se ele estivesse usando um grande poder.

Logo em seguida, a mão de Shintu disparou contra o pilar em uma velocidade invisível.

- Bang!

Um som chocante é ouvido.

O som foi mais leve do que eu pensava, mas ainda assim era uma nova técnica chamada Tuje [2].

[2] - Nota: Tuje (ou Tou-Jie), uma técnica de projecção de energia interna através de objectos sólidos.

Esperei com as mãos suadas para que a torre das formigas colapsasse, mas o pilar vermelho não sofreu sequer um arranhão.

A princípio, pensei que fosse algo como uma doença imperceptível, que parece bem por fora, mas está doente por dentro.

Então eu estava esperando a próxima cena, mas mesmo depois de algum tempo ter passado, a torre não se moveu nem um pouco.

‘O que houve?’

Enquanto Na-na, Hwa-eun e Seol olhavam para Shintu em choque absoluto, Shintu pigarreou sem motivo e disse:

“Ei, seu pirralho, eu me destaco na leveza, magia e acupuntura. Minhas técnicas de longo alcance são um pouco… Hum! Isso, isso é muito forte.”

‘Então por que você estava fazendo todas essas poses?’

Shintu era um velho verdadeiramente absurdo.

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“Assim que eu encontrar, darei um jeito. Ou pedirei ajuda a alguém que se destaque na arte da adivinhação, ou como você disse, trarei um pedreiro.”

Hwa-eun, Seol e até os discípulos de Shintu.

Uma torre de formigas brancas que não cedia nem mesmo quando martelada.

A conclusão foi que não havia outra escolha a não ser encontrar uma maneira diferente de abri-la.

Como a parede era tão resistente, algo mais era necessário.

Como a irmã Seol disse antes, podemos encontrar vários pedreiros ou pedir a um artesão habilidoso para fazer isso.

Pensei em trazer os guerreiros da família Tang, mas por causa dos Odokmun e do Culto de Sangue, parecia difícil, então decidi procurar outra maneira.

“Certo, então vamos voltar quando estivermos prontos, Sr. Shintu.”

“Sim, a propósito, acho que terei que dormir aqui fora hoje.”

Enquanto eu olhava para a crista da bacia ao ouvir as palavras de Shintu, o sol já estava se pondo.

O sol pendurado sobre a crista lançava um brilho avermelhado.

“Acho que sim.”

“Elas não vão atacar à noite ou algo assim, vão?”

A questão era: e se as térmitas atacassem à noite? Mas não havia necessidade de se preocupar.

Térmitas são formigas que nunca saem de suas casas, a menos que seja estritamente necessário.

E mesmo que saiam, o lugar para onde sairão será o fim da bacia.

Estas bacias devem ter sido criadas porque elas consumiram as árvores e gramas da área circundante, então elas não sairão para este lado, onde não há nem uma folha de grama sequer.

“Sim, acho que você não precisa se preocupar. Formigas brancas nunca saem de seus ninhos. Mesmo que saiam, será em direção àquela crista.”

“Certo, então, vou caçar. Vou pegar um javali e trazê-lo, está bem?”

Uma nova ideia, enquanto ele balança a cabeça para minha explicação e decide até caçar um javali.

Inclinei a cabeça com suas palavras e perguntei:

“Tem tanto para comer aqui, por que se incomodar em caçar? Talvez você pudesse apenas pegar alguns gravetos lá de cima?”

“Hã? Você tem algo para comer? Do que diabos você está falando? Ainda sobrou comida da festa?”

Shintu respondeu à pergunta com um sorriso.

“Formigas brancas são muito saborosas.”

“Hã!? Você está dizendo que vai comer as formigas?”

“Você vai comer isso!?”

Shintu e seu discípulo Yeongnyeon pareciam chocados, mas Hwa-eun, que já tinha comido Gosoaei [3] frito, e Seol, que era de Yunnan, disseram que não era grande coisa.

[3] - Nota: Gosoaei (larvas de tenébrio) frequentemente usadas na culinária coreana de insetos.

“Acho que isso também é comestível?”

“Bem, em Yunnan, comemos insetos de bambu, gafanhotos e cigarras.”

“Devo experimentar isso também?”

Até mesmo uma expressão de leve antecipação surgiu.

‘Eu também não experimentei, mas realmente queria tentar algum dia.’

Honestamente, eu queria provar a rainha das formigas, porque dizem que é a mais deliciosa, mas eles não estão vendendo suas tocas atualmente.

Em Uganda, dizem que capturam térmitas e as comem fritas, refogadas ou assadas.

Pensei que deveria aproveitar esta oportunidade para aumentar minha experiência como "Fabre" [4] picante.

[4] - Nota: Referência a Jean-Henri Fabre, o famoso entomologista.

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Embora parecessem relutantes, Shintu e seu discípulo Yeongnyeon pegaram os galhos.

E, em vez de incenso, as velas e a poção mágica atraíram as térmitas.

Como os gafanhotos e as térmitas eram grandes, as formigas soldado não eram tão perigosas, e quando eles atingiam as térmitas com suas patas dianteiras, elas as espetavam, transformando-as em espetinhos de formiga.

É claro que não era perigoso, mas não capturei nenhuma formiga soldado.

Isso acontece porque suas carapaças superficiais são mais desenvolvidas do que o esperado e são muito duras, tornando-as inadequadas para o consumo.

- Sizzle.

As térmitas capturadas foram penduradas em uma árvore e assadas suavemente sobre o carvão.

O aroma saboroso dos sucos que caíam das térmitas assadas e pingavam na fogueira.

“Oh, o cheiro é delicioso.”

“Bem, é verdade.”

Quando espetei e grelhei as térmitas, as patas e antenas queimaram e pareceram espetinhos de bolo de arroz, mas o aroma era incrível.

“Por favor, senhor.”

Primeiramente, quando entreguei a Shintu um espeto bem grelhado, ele se encolheu.

Shintu disse com um sorriso desajeitado:

“Sim, coma primeiro. Eu comerei devagar. Já que você é jovem, deve ter tido o trabalho mais difícil.”

“Mas isso é mesmo possível? Existem regras de etiqueta no mundo das artes marciais?”

“Oh, está bem, tudo bem.”

Ele estendeu o espeto novamente em direção a Shintu, mas Shintu se esquivou e afastou sua mão.

Como senti que deveria demonstrar, decidi experimentar primeiro um espeto de térmita grande e perfumado.

“Então, comerei com gratidão.”

- Ugh.

Quando você morde uma térmita no espeto, o suco rico da carne explode em sua boca.

Disseram que isso era uma iguaria e tinha um gosto muito bom.

Então, ele comeu uma térmita, sorriu para as pessoas e disse:

“Isso é realmente delicioso. Todos, comam rápido…”

E naquele momento, senti de repente que estava perdendo a consciência, e as vozes surpresas de Hwa-eun e Seol começaram a ecoar em meus ouvidos.

“Dragão, dragão...”

“Dragão!? Você está louco...”

‘Veneno… Definitivamente não estava lá, mas o que é isso?’

Foi estranho porque verifiquei se havia veneno antes de capturá-las e grelhá-las, mas não havia nada.

Além disso, de alguma forma, sinto que este momento é algo que já experimentei antes.

Comecei a perder a consciência e tudo diante dos meus olhos tornou-se um breu absoluto.