Capítulo 82

Vale do Veneno 7

A princesa e os anciões do Palácio da Besta congelaram ao olhar para a entrada do Vale da Besta, onde a rota de fuga estava bloqueada.

Isso acontecia porque todos estavam mais chocados com o fato de verem o elefante se desfazendo do que com o bloqueio da rota de fuga.

Uma cena de um tigre, que nem sequer temia outro tigre, uivando desesperadamente por socorro.

A visão da estátua desaparecendo como neve derretendo no chão era algo horripilante, algo que eu nunca tinha visto antes.

Além disso, era algo que eles jamais teriam imaginado.

Por isso, os anciões e a Princesa da Besta, reunidos na entrada, só conseguiam encarar o grupo de demônios que bloqueava o caminho com expressões vazias.

Naquela situação, a figura do proprietário das terras subindo o penhasco e as expressões perplexas da filha de Sohyeop e de Sacheondangga vieram à vista.

Droga.

A cena do proprietário subindo o penhasco parecia oferecer alguma esperança, mas mesmo com a ajuda dele, todas as feras teriam que ser abandonadas.

Se tivessem que abandonar todos os seus animais, que eram como seus próprios filhos ou irmãos, não haveria muitos membros do Palácio da Besta que escolheriam isso.

Além disso, a filha de Sohyeop e Dangga, que nunca tinham se encontrado antes, vieram alertar sobre o perigo, então era impossível pedir mais alguma coisa a eles.

Era óbvio que a evacuação seria atrasada se o número de pessoas aumentasse, e se os benfeitores também estivessem em risco, acharam que seria melhor deixá-los partir com tranquilidade.

Sohyeop, que se aproximou com cautela, disse algo inesperado.

Foi um comentário totalmente imprevisto, nada relacionado a ele estar indo embora.

— Ei, existe um jeito de todos sobreviverem. Gostariam de ouvir?

— Você está dizendo que existe uma forma de todos sobreviverem!?

— Com certeza.

Após ouvir a opinião de Sohyeop, a Princesa da Besta rapidamente chamou todos os anciões de volta ao Salão da Princesa da Besta e pediu suas opiniões.

— ...O que vocês acham, anciões?

-Toc, toc, toc.

A Princesa da Besta Maengho terminou de falar batendo na alça da cadeira.

O som de alguém batendo no puxador com uma mente ansiosa ecoou alto pelo palácio silencioso.

— É verdade que ele é um homem justo, mas ainda é um jovem ladrão, então estou um pouco preocupado se seria certo seguir sua opinião. Não sei sobre outros assuntos, mas se for algo que possa levar à ruína do palácio...

O Ancião Cheongung interrompeu sua fala após a pergunta da Princesa da Besta.

Pensando na aparência dos demônios que vi sob o luar, o Palácio da Besta agora corre perigo de destruição.

Nessa situação, seguir a opinião do jovem Sohyeop era, como ele mesmo disse, uma aventura.

Parecia que Sohyeop era jovem demais para que simplesmente seguíssemos sua opinião.

E eu só sabia que ele era o genro da família Tang, mas não fazia ideia de que tipo de pessoa ele era.

Foi então que ouvi as palavras da minha filha, Seolpyo.

— Vossa Majestade, não, pai, não entendo de animais, mas não é um fato já conhecido que a família Sacheondang entende muito mais de venenos do que nós?

— Isso é verdade.

— Quando voltei, perguntei à Lady Hwa-eun, a filha do chefe da família Sacheondang, e ela me disse algo difícil de acreditar. Ela disse que reconheceu o talento dele para manipular venenos e o tomou como genro.

No início, a filha foi quem mais suspeitou de Sohyeop, mas Seolpyo disse algo que parecia apoiar Sohyeop mais do que qualquer outra pessoa.

— Você está dizendo que a família Sacheondang reconheceu o talento dele para lidar com venenos?

Eu achava que ele era um ladrão estranho porque carregava venenos misteriosos, mas a família Sacheondang reconheceu seu talento.

Quando a Princesa da Besta Maengho fez uma expressão de surpresa, sua filha disse com um semblante como se estivesse se lembrando de algo.

— Sim, segundo Lady Hwa-eun, ele é um especialista? Algo do tipo?

— Um especialista?

— Sim, ele é uma pessoa muito capaz. Ele lidou com muitas coisas relacionadas a Chung e, embora possamos não acreditar em todas as suas palavras, se olharmos para o veneno que ele carrega, fica claro que ele sabe algo que nós não sabemos. Então, acho que não seria ruim confiar nele uma vez. Porque você provavelmente entende mais de lealdade do que qualquer um aqui agora.

Certamente, seria uma história plausível se a família Sacheondang o tivesse escolhido como genro apenas por causa de seu talento com venenos.

E então, a explicação da filha continuou.

— E não sei sobre mais nada, mas não acho que seja certo duvidar do fato de que Sohyeop disse que arriscaria sua própria vida, mesmo podendo evitar isso.

— Espero que todos vocês não tenham esquecido as palavras que lhes pedi para guardarem sempre em seus corações, minha família do Palácio da Besta.

— Você está dizendo que o corvo canta em retribuição à bondade?

— Tanto mais, já que até um corvo traz comida de volta para os pais que o criaram, como podemos duvidar da disposição de Sohyeop em arriscar a vida? Como Sohyeop demonstrou bondade, é hora do Palácio da Besta retribuir.

— Mas e se eu não tiver sucesso...?

Embora o ancião tenha deixado uma última nota de preocupação com a sugestão de sua filha, a Princesa da Besta Maengho levantou-se e gritou para os anciões.

— Se a Pequena Aliança falhar, o Palácio da Besta será enterrado no Vale da Besta com seu benfeitor. No entanto, se tiver sucesso, o Palácio da Besta ganhará seu benfeitor e o herói que o salvou da destruição... Preparem-se de acordo com as ordens da Pequena Aliança!

— Obedeceremos às suas ordens!

— Obedeceremos às suas ordens!

Assim que a ordem da senhora do Palácio da Besta foi dada, os anciões lideraram os guerreiros e correram em direção à entrada onde Sohyeop esperava.

***

— Pequeno Dragão, você tem certeza?

Minha irmã mais velha pergunta com uma expressão ansiosa enquanto olha para o céu que começa a clarear.

Eu respondi, coçando a cabeça.

Para ser sincero, se me perguntarem se estou confiante, não tenho tanta certeza.

Eu sabia que poderia ser feito através de experimentos e me lembrava dos dados, mas nunca tentei por conta própria porque não existem formigas-correadeiras[1] em nosso país.

[1] - Formigas-correadeiras (Army ants): Formigas conhecidas por seu comportamento predatório agressivo e por formarem colunas migratórias gigantescas.

— Bem, bem...

Então minha irmã mais velha agarrou meus ombros e me empurrou contra a rocha, pedindo-me para fazer algo.

— Pequeno Dragão, por favor, não brinque e me diga que está confiante.

‘Arroz, quebrar muralhas? Ai.’

A força da minha irmã. Mas seu rosto tinha uma expressão de súplica, então respondi como ela pediu.

— Tudo bem, estou confiante. E não se preocupe. O demônio vai proteger você.

Parece que sua irmã está com medo porque precisa arriscar a vida para encontrar um marido.

Não é também meu dever fazer minha irmã se sentir à vontade?

Depois de tranquilizá-la, ouvi a voz de uma fada vindo de cima da minha cabeça.

A fada deve ter respondido porque seu próprio nome saiu da minha boca.

-Kissit!

-Tsrrrr!

-Kkuku!

E no ombro da minha irmã mais velha, ela emitiu um som alegre, como se desejasse aos Wukongs e Seokchuks uma viagem segura.

Então minha irmã olhou para mim e disse, como se estivesse chateada.

— Eu pensei que seria bom se meu marido fosse notável, mas não foi bem assim! Tenho que ficar esperando ansiosamente desse jeito...

Sentindo-me frustrado por não poder ajudar.

Eu abracei minha irmã com força, e ela sussurrou em meus braços.

[Pequeno Dragão, você não pode se machucar. Se você se machucar, eu vou te dar uma bronca, saiba disso...]

Se minha irmã me desse uma bronca, seria um prêmio, não um castigo, mas enquanto eu concordava com suas palavras, o som de uma trombeta pôde ser ouvido vindo da entrada.

-Boooooooo.

E então comecei a ouvir o som das formigas se aglomerando, como se estivessem começando a ficar ativas.

-Tsrrrrrr!

Era o momento em que o tratamento das formigas-correadeiras começava.

***

-Tsrrrr.

Dois dias após o colapso da estátua, assim que amanheceu, uma onda de maldade surgiu com um som sinistro.

Como o pequeno grupo previu, os sujeitos de queixo grande à frente avançaram com um barulho alto.

Olhando ao redor, vejo o discípulo do Palácio da Besta olhando para frente com uma expressão de medo.

O sujeito olhava em volta com pavor estampado no rosto.

‘Você está com medo?’

Era uma luta contra um inimigo que nunca enfrentaram antes, e provavelmente era natural que os discípulos do Palácio da Besta estivessem com medo, já que a notícia de que o Grande tinha caído dois dias atrás havia se espalhado.

Não era difícil entender, já que eu sabia que a fera mais forte era o Shang.

No entanto, caso alguém deixasse a formação por medo, o tigre gritou com uma voz majestosa, reunindo toda a sua energia.

— Discípulos do Palácio da Besta, mantenham suas posições como o Monte Tai!

— Sim!

Quando o tigre disciplina seus discípulos e olha para o outro lado para verificar o sinal dado pelo pequeno grupo.

Avistei Sohyeop encarando a frente com calma.

Embora fosse muito mais jovem do que o discípulo que chamou sua atenção antes, ele mantinha os olhos no inimigo e o olhar focado à frente.

Era um golpe muito tentador.

Não sei sobre suas habilidades, mas ele é um talento atraente só por essa presença.

Bem quando pensei que a decisão do chefe da família Sacheon Dang de abrir mão de sua filha era compreensível, o som dos demônios se aproximando encheu meus ouvidos.

-Ufa.

Logo, a onda de magia que vinha da entrada do Vale da Besta alcançou os três capítulos, e parecia que os caras escapariam pelo gargalo da entrada.

O sinal que eu aguardava finalmente explodiu da boca do pequeno grupo que observava à frente.

— Agora é o momento!

— Agora é o momento!

-Uau, uau.

Enquanto eu gritava com toda a minha energia junto com o brado do pequeno grupo, uma chama ardente apareceu.

O fogo que começou no final da entrada se espalhou pelas paredes do cânion, bloqueando completamente a entrada do Vale da Besta onde as ondas do mal avançavam.

-Uau, uau.

-Squeak. Squeak!

Os demônios gritando e queimando na entrada do Vale da Besta.

Mas os demônios que empurravam pela longa entrada do vale não pararam.

Os gritos das pessoas que observavam continuaram.

— Suu!

— Enviem os búfalos d'água!

-Dugeon.

-Crack! Crack!

Aos gritos de Sohyeop, os espíritos da água investiram na entrada do cânion, e as feras e discípulos do Palácio da Besta atacaram logo atrás, seguindo o caminho dos demônios que eram atropelados pelos espíritos da água.

— Não deixem nenhum para trás, exatamente como o pequeno grupo disse!

— Uau!

A magia não podia ser completamente detida pelo fogo.

Não havia muito óleo no Palácio da Besta, e era logo após a estação chuvosa, então não era a melhor época para incêndios.

Foi por isso que a única coisa que Sohyeop pediu ao Palácio da Besta foi uma única tarefa.

Os magos lideram o grupo de caça, dividindo-os com o fogo e aniquilando-os antes que as chamas se apagassem.

Não era uma tarefa difícil, como disse Sohyeop, atacar com os búfalos e seguir atrás para lidar com os que se dispersaram.

Porque cada um dos demônios não era tão forte individualmente.

Enquanto avançava, esmagando as cabeças daquelas criaturas de ganchos com grandes mandíbulas ou golpeando-as com meu porrete, uma chama surgiu repentinamente.

O corpo estava cheio de fluido demoníaco e um cheiro pungente, e além das chamas Sagradas, uma onda de formigas vermelho-brilhantes continuava interminavelmente até a colina.

— Vossa Majestade.

Os discípulos chegaram diante do fogo e viram o enxame de formigas, olhando para si mesmos com expressões de medo.

O tigre deu ordens aos seus discípulos.

— Como o comandante disse, recuem para a segunda entrada. Cuidem dos feridos e joguem os demônios no fogo o máximo que puderem!

— Sim! Vossa Majestade!

O tigre, seus discípulos e os anciões rapidamente reuniram as feras feridas e os companheiros, jogaram os demônios que explodiam ao seu redor nas chamas e recuaram.

Então, o jovem Sohyeop se aproximou das chamas, em contraste com os discípulos do Palácio da Besta que esperavam e recuavam.

Enquanto eu dava um passo atrás e focava meus olhos em Sohyeop, vi que ele, mantendo uma expressão calma diante das chamas, começou a atirar pedras nos demônios na entrada, onde as chamas haviam desaparecido completamente.

— Venham aqui! Por aqui! Por aqui!

A cena de atirar pedras no mago como se tentasse atraí-lo.

Os demônios que hesitavam nas chamas extintas foram atingidos por pedras e, talvez enfurecidos, logo começaram a perseguir o pequeno grupo. O que se seguiu foi uma visão bizarra de um pequeno grupo correndo com milhares, dezenas de milhares de demônios vermelhos em seu encalço.

A visão perigosa do pequeno grupo correndo à frente dos demônios, quase sendo engolido pelas ondas vermelhas, continuava.

— Ei, ei!

— Se continuar fazendo isso, você vai ser pego!

As vozes piedosas do povo do Palácio da Besta observavam o pequeno grupo.

Ao lado dele, a filha da família Tang apertava as mãos e agarrava o peito.

-Piu!

Quando Sohyeop passou da metade do primeiro campo, o ancião perguntou, enquanto limpava o fluido corporal das formigas.

— Será como o pequeno dono da empresa diz?

— Teremos que esperar para ver.

Foi exatamente no momento em que Sohyeop puxava a varinha mágica e fechava completamente a primeira garrafa.

A linha de formigas que vinha da entrada e o líder das formigas guiado por Sohyeop começaram a se misturar.

E então, após se misturar com as formigas e pular algumas vezes em um show de agilidade, Sohyeop desapareceu.

A pequena vila foi completamente engolida pelas formigas.

Os gritos da filha do grupo explodiram como soluços ao lado.

— Pequeno Dragão! Pequeno, pequeno Dragão!

— Que bando de vigaristas!

Maengho quase saiu correndo, esquecendo o aviso de nunca se aproximar de Sohyeop.

Foi quando.

-Ufa!

Algo surgiu do formigueiro e foi arrastado para cima de uma rocha afiada no meio da grama.

O que chamou minha atenção foi o rosto de Sohyeop, que removia as formigas com uma expressão brincalhona.

Um pequeno grupo de pessoas, amarradas pela cintura a uma corda, estava sendo arrastado para cima da rocha.

E exatamente como Sohyeop disse, as formigas que entraram no primeiro círculo começaram a morder a cauda umas das outras e girar lentamente dentro do círculo, aumentando a velocidade.

-Ufa.

***

— Ai, oh, oh, oh...

-Crack.

Eu quebrei a cabeça da formiga de tamanho médio que me mordia e a joguei fora.

-Kissit!

Então, o espírito maligno fica com raiva e diz que foi mordido por uma formiga, embora ele seja o único que está doente.

Ele disse à fada com uma expressão de aborrecimento no rosto.

— Mesmo que você não diga nada, vai levar outra bronca da sua irmã mais velha.

Minha irmã mais velha disse que me daria uma bronca se eu me machucasse, mas quando rodeei o primeiro círculo e entrei no enxame, pisei em algum fluido de formiga, escorreguei e acabei coberto por um enxame delas.

Só para garantir que algo assim acontecesse, amarrei a teia de aranha da flor demoníaca na minha cintura e coloquei o incenso no ombro da flor. Felizmente, se eu tivesse errado, teria acabado como uma almôndega de carne.

Ficou tudo bem porque o primeiro demônio ouviu minha voz e deu o sinal para me puxar para cima imediatamente, mas algo realmente ruim poderia ter acontecido.

Embora não tenha me ferido gravemente enquanto operava os trilhos, ainda sinto uma leve ardência.

Olhei para baixo enquanto estava deitado na rocha.

Formigas-correadeiras girando como loucas em um campo gigante e circular de grama.

As formigas continuavam se aglomerando na entrada, mas persistiam em girar em círculos.

Um fenômeno incomum experimentado por formigas-correadeiras cegas quando são cortadas de seu grupo de forrageamento.

Isso é o moinho de formigas.

Se fizermos no estilo das artes marciais: Anel de Chifre!

As formigas-correadeiras não podem ver à frente e correm apenas confiando nos feromônios do grupo de caça.

Por causa disso, quando o grupo de forrageamento líder desaparece e restam apenas as formigas operárias de pequeno a médio porte, que dão sinais de avanço, essa situação às vezes ocorre.

Foi criado processando artificialmente o grupo de caça.

Elas agora correrão até morrerem e colapsarem.

Esse é o Moinho Rotativo da Morte das Formigas.

‘Adeus, pessoal.’

Rezei silenciosamente pelas almas daquelas que corriam em direção à morte.