Capítulo 33

Natural Enemy 2

Muitos belos lagos, incluindo Donghu, cintilavam sob o pôr do sol, e ao longe, o Rio Yangtzé serpenteava ao redor de Wuhan.

O pavilhão mais alto em Wuhan, na província de Hubei.

Do topo do pavilhão, que é o mais alto e belo do universo e que é chamado respeitosamente de Pavilhão Cheonmu (天武閣) [1] pelos artistas marciais de Baekdo, o líder e imperador das artes marciais, Ju Jung-hak, observava o Rio Yangtzé fluir junto ao sol poente.

Zhou Zhongxue, uma figura lendária nascida em uma pequena família de artistas marciais em Nanchang, na província de Jiangxi, aprimorou suas habilidades marciais — embora não fossem tão refinadas quanto as da famosa Jeongpa — e ascendeu à posição de um dos Três Imperadores do mundo das artes marciais.

Agora na casa dos vinte anos, ele observava as ondas do Rio Yangtzé e pensava:

— Assim como a onda de trás do Rio Yangtzé empurra a da frente, é hora de eu deixar meu cargo de líder.

Embora não fosse um membro dos Sete Grandes Clãs, ele nasceu em uma pequena linhagem marcial e possuía grandes habilidades. Trinta anos atrás, quando o mundo das artes marciais das Planícies Centrais estava em perigo devido ao Incidente do Culto de Sangue, ele se levantou bravamente, conquistou feitos brilhantes e foi eleito líder do clã quinze anos atrás.

Agora, era hora de abrir caminho.

Foi naquele momento, enquanto observava o Rio Yangtzé, que decidi retornar à minha terra natal.

Enquanto Ju Jung-hak estava perdido em pensamentos, ouviu a voz de Sibi em seu ouvido.

— Majestade, trouxe-lhe chá.

Ao ouvir as palavras de Sibi, Ju Jung-hak virou a cabeça e olhou para a entrada.

— Certo, pode entrar.

A mulher que entrou tinha pouco mais de vinte anos.

Não fazia muito tempo que ela havia se tornado a dama de companhia no andar superior do Cheonmu-gak.

Uma das servas dedicadas que cuidava do Maengjujeon [2] há vários anos retornou ao campo para cuidar de seus pais doentes, então ela era a nova jovem escolhida.

-Dalgrak.

— Preparamos o Orvalho Branco da Montanha Oeste.

— Orvalho Branco de Seosan?

As sobrancelhas de Ju Jung-hak se contraíram ao ouvir a menção ao Seosan Baekro.

O motivo de sua reação era que o Seosan Baekro é um chá famoso feito em Seosan, em Nanchang, na província de Jiangxi.

Era lá que ficava seu mercado principal, sua terra natal e sua casa de família.

Agora, aquele lugar havia decaído e restavam apenas as ruínas.

Embora Ju Jung-hak às vezes pensasse no chá que apreciava quando jovem, ele não queria parecer exigente para seus subordinados, então geralmente bebia o chá Mongjeong (蒙頂茶) ou o Bangsanroa (方山露芽) servidos na Liga. Em um momento como este, ao relembrar os velhos tempos, o Seosan Baekro veio à sua mente.

Ao segurar a xícara na mão, memórias de sua juventude inundaram sua mente, trazidas pelo aroma do chá.

A serva que trouxe o chá, como se tivesse lido seus pensamentos.

Ju Jung-hak olhou fixamente para o rosto dela.

Sobrancelhas escuras e olhos elegantes.

Uma pinta no canto da boca.

Eu nunca tinha pensado nisso antes, mas conforme o aroma do chá trazia lembranças, percebi que aquele rosto me lembrava alguém do passado.

— Pensando bem, elas realmente se parecem...

A mulher que surgiu na memória de Ju Jung-hak não era ninguém menos que a esposa que ele havia perdido durante o Incidente do Culto de Sangue, trinta anos atrás.

Era um rosto que me lembrava dela, que cuidou de mim até o fim, pedindo-me para não pensar em vingança, mesmo enquanto morria em meus braços.

— Majestade, por favor, não pense em vingança e apenas proteja sua família...

-Tum-tum.

Quando percebi esse fato, meu coração, que parecia ter parado de bater por dez anos, sentiu como se estivesse batendo novamente.

Mas ele, que tinha uma prática profunda, rapidamente acalmou sua mente e pensou:

— Acho que é porque estou ficando velho...

Foi no momento em que tentava afastar todos aqueles pensamentos inúteis e desfrutar do sabor do chá que Sibi havia trazido.

— Majestade, sou o General Zhuge Liang.

A voz do soldado da Aliança Murim, Jegal Hou, pôde ser ouvida do lado de fora.

Ju Jung-hak olhou pela janela ao ouvir a voz inesperada.

Estava claro que o sol estava se pondo e todos deveriam estar se recolhendo agora.

Olhei para fora. Como esperado, o sol quase se pôs.

Ju Jung-hak olhou para a porta e disse:

— O que o traz aqui a esta hora tardia? Por favor, entre.

Então, o soldado da Aliança Murim, Jegal Hou, entrou apressado e rapidamente prestou seu relatório enquanto segurava sua espada.

— Peço perdão pelo inconveniente, Majestade. Na verdade, recebi um chamado da família Sacheondang e achei que seria melhor informá-lo imediatamente.

— Se os militares vieram com tanta urgência, deve ser importante. Então, diga-me.

O fato de os militares terem vindo com tanta pressa significava que havia uma boa razão para isso.

Enquanto Ju Jung-hak sorria, Zhuge Hu inclinou a cabeça novamente, como se pedisse desculpas, e colocou uma carta sobre a mesa.

E relatou uma história inacreditável.

— Desta vez, dizem que a família Tang obteve a cabeça do Rakshasa das Mãos de Sangue (血手羅刹), Tak Yun-yang, e o segredo do Veneno da Mão de Sangue.

— Veneno de sangue!?

-Crack!

-Tum, tum...

Às palavras "veneno de sangue", a xícara na mão de Ju Jung-hak se estilhaçou e o chá derramou sobre a mesa.

O Cão Sedento de Sangue é um monge que veio do Culto de Sangue.

Ao ouvir que a arma secreta de Sagong, que causou a morte de muitos artistas marciais de Baekdo durante a Rebelião de Sangue, trinta anos atrás, havia sido finalmente recuperada, Ju Jung-hak perdeu a compostura e perguntou ao General Zhuge Liang com uma voz excitada:

— Onde!? Onde diabos você conseguiu isso?

Se era o veneno de sangue, era porque ele foi o carrasco que tirou a vida de sua esposa; ele não conseguia controlar suas emoções.

Trinta anos atrás, quando os artistas marciais incendiaram a fortaleza do Culto de Sangue, ela já estava vazia. Não sei o que aconteceu, mas Tak Yun-yang, o Mestre da Besta de Sangue, causou brevemente o caos no mundo das artes marciais vinte anos atrás após obter a receita secreta, mas não foi possível recuperar sua cabeça e sua receita naquela época.

— Depois de ser atingido pelo Exército Mandokshin e cair de um penhasco, ele foi parar na Ilha Haenam e parece ter vivido isolado lá.

— Ilha Haenam!?

— Sim, ouvi a história em detalhes da pessoa que veio de Sacheondangga, então explicarei minuciosamente. Ouvi dizer que havia muitas histórias interessantes. Havia relatos estranhos sobre jovens cínicos e coisas venenosas.

— Jovens cínicos e veneno?

Ju Jung-hak, que veio para o relatório, agora estava acomodado e começando a se absorver na história militar que continuava.

Junto com a boa notícia da recuperação do Veneno Sanguinário, a história de Sohyeop derrotando Tak Yun-yang era muito mais interessante do que a aventura em que ele embarcara trinta anos atrás.

***

— Teremos que conversar por um tempo, então você deve se retirar.

— Sim, meu senhor.

A serva saiu do escritório do senhor com um rosto sorridente e dirigiu-se aos seus aposentos.

Sua residência ficava logo abaixo da do líder do Cheonmu-gak.

Como já era hora de todos descansarem, quase não havia pessoas caminhando pelo Pavilhão Cheonmu, exceto pelos guerreiros de guarda. O rosto da serva, ao chegar à residência depois de passar pelos guerreiros que já a haviam importunado algumas vezes, era completamente diferente de quando ela estava no escritório do líder.

Seu sorriso desapareceu, e parecia que suas emoções também haviam sumido.

Conforme o sorriso desaparecia de seu rosto, sua expressão fria parecia assustadora sob o luar que entrava pela janela aberta.

A mulher que olhava pela janela murmurou algo ininteligível.

— Veneno de sangue... É definitivamente uma religião...

Sibi murmurou algo incompreensível com uma expressão tão fria.

Ela sentou-se em uma cadeira, pegou um pedaço de papel e começou a escrever algo sem sequer usar caneta ou tinta.

-Sigh.

Uma linha vermelha era desenhada a cada vez que sua mão passava sob o luar.

Qualquer um que visse seu comportamento ficaria chocado.

Porque ela estava escrevendo algo com sangue nas pontas dos dedos.

Então, a serva escreveu algumas palavras curtas em um pedaço de papel com o sangue vermelho que fluía de seu dedo mindinho, tirou a coruja da gaiola pendurada na janela e amarrou a carta escrita com sangue na perna da ave.

-Fooddeok.

E, após um momento, a coruja escapou de sua mão e desapareceu pelo céu noturno na escuridão infinita.

***

Já faz cinco dias desde que meu avô partiu para salvar Sacheonseongju.

— Aqui, direcione sua energia um pouco mais para seus pés...

Era uma noite escura, talvez por causa das nuvens e do céu sem lua.

Como não conseguia dormir, acendi uma lanterna na sala de treinamento e pratiquei exercícios de leveza.

Eu pensei que seria fácil porque meu sogro, meu avô, minha irmã mais velha e os guerreiros executavam técnicas de leveza com facilidade, mas não era nada fácil.

Se você usa muita energia interna ao executar a técnica de leveza, a velocidade aumenta, mas você não consegue mantê-la por muito tempo. Se você usa pouca energia interna, consegue mantê-la por muito tempo, mas a desvantagem é que a velocidade fica lenta.

Portanto, mais do que tudo, eu precisava distribuir minha força corretamente.

Se você perseguir o inimigo muito afoito e sua energia interna acabar, você será morto instantaneamente.

E, o mais importante, o ritmo e o tempo.

Não sei se você tem energia interna infinita, mas na leveza, o importante é a eficiência e o timing.

Como eu tinha que empurrar o pé com os dedos no momento certo para pisar e decolar, como se estivesse jogando um jogo de ritmo, se eu não empurrasse o pé no tempo certo, meus passos sairiam do eixo.

Se você tropeçar, seus passos se cruzam e você cai.

Parece um jogo de ritmo de uma vida passada?

Já joguei jogos de arcade de ritmo algumas vezes em minha vida anterior, então acho que teria tido mais dificuldade se não tivesse essa experiência, mas consegui pegar o jeito rapidamente.

Porque tive experiências semelhantes.

— Aliás, aquelas pessoas que correm por dias sem problemas são mesmo humanas?

E quando comecei a praticar a leveza, passei a respeitar muito minha irmã mais velha.

Correr como uma maratona sem dormir bem por vários dias significa que ela tocou todas as músicas do jogo de ritmo com grande habilidade por vários dias.

Enquanto eu pensava em quão incrível minha irmã era, eu corria pelo campo de treinamento duas vezes no ar fresco da noite.

Da entrada, podia-se ouvir a voz de uma irmã que não era uma nobre.

— Pequeno dragão?

— Srta. Hwa-eun!? Uh, uh... Uh...

Uma situação em que perdi o momento do impacto porque perdi a batida com a voz da minha irmã.

Eu deveria ter avançado, mas meu corpo foi levantado no ar e eu caí direto para baixo.

-Kwadang.

— Oh, céus...

Meu corpo inteiro tremeu quando caí no chão de pedra.

A energia interna também protege o corpo, então não dói muito, mas ainda é um grande choque.

Enquanto eu rolava no chão, ouvi a voz preocupada da minha irmã.

— Pequeno Dragão, você está bem?

Quando levantei a cabeça ao som da voz dela, vi seu rosto me olhando com uma expressão preocupada na escuridão.

— Sim, tudo bem. Ai, ai...

Enquanto eu me levantava rapidamente, sacudia o corpo e fingia que estava tudo bem, minha irmã mais velha me perguntou:

— O que diabos você estava fazendo no campo de treinamento a esta hora da noite?

— Oh, eu estava apenas pensando em praticar um pouco de leveza... Acho que algo não estava saindo bem durante o dia.

Minha irmã arregalou os olhos com minhas palavras.

A voz ligeiramente envergonhada da minha irmã continuou, embora eu não pudesse ver sua expressão porque suas costas estavam voltadas para a lanterna.

— Oh, entendo. Mesmo a esta hora da noite, você praticou... Para manter sua promessa...

— Sim, bem...

— ...

O ambiente ficou estranho com minha resposta.

Quando ficamos sem saber o que dizer um ao outro, minha irmã mais velha rapidamente me perguntou sobre a leveza.

— Sim, sim. Que parte não funcionou bem?

— Bons reflexos — pensei.

Respondi rapidamente, elogiando os reflexos rápidos da minha irmã.

— Ah, é difícil manter minha energia interna em sincronia com meus passos. Se eu cometer um erro, mesmo que seja apenas uma vez, meu pé fica torcido...

— Oh, parece que o Pequeno Dragão está tentando manter os passos em intervalos regulares?

— Não é isso?

Pensei que, como era uma corrida, eu tinha que dar os impactos em intervalos regulares, mas minha irmã mais velha balançou a cabeça e disse:

— Se você fizer isso, você é humano, então certamente pode cometer erros. Então, no meu caso, eu penso em uma música. Às vezes é longa e às vezes é curta para combinar com a música. Às vezes você tem que dar passos longos e às vezes tem que dar passos curtos, certo?

— Oh. Certo. Agora que penso nisso, você deve pressionar os botões de acordo com as notas, não empurrar as notas para combinar com os botões, certo?

Algo veio à mente com a ajuda da minha irmã.

Foi por isso que rapidamente exibi minhas habilidades de leveza ao ritmo da música que me veio à mente.

-Toc. Toc. Toc. Toc. Toc.

— É isso que você quer dizer?

Depois de caminhar pelos campos de treinamento e retornar à minha irmã mais velha, ela assentiu e disse:

— Sim, Pequeno Dragão, você realmente entende bem? Hmm... Mas...

Claramente, a leveza estava perfeita, mas minha irmã mais velha parou de falar com uma expressão insatisfeita no final.

Quando inclinei a cabeça, minha irmã mais velha falou com uma voz que mostrava não entender algo.

— Mas?

— Não, que música você pensou... Parece um pouco... Acho que deveria dizer frívolo...

Minha irmã mais velha diz que minha leveza é um pouco leve demais.

Eu pensei em música de dança de clube e tentei combinar, e acabou saindo algo assim.

— Você tem um bom senso de ritmo? Você é como um fantasma.

Desta vez, pensei em realizar os exercícios de leveza com uma música um pouco mais clássica.

-Booooow, booow.

O som das asas das fênix douradas batendo podia ser ouvido da cortina de fumaça onde haviam construído seus ninhos, não muito longe dali.

É o meio da noite, então eles deveriam estar dormindo, mas algo estranho está acontecendo.

— Kkaaaak!

Então, o grito de alguém cortou o ar frio da noite e, logo depois, as vozes dos guerreiros, junto com o som de alerta do primeiro sinal, começaram a ecoar dentro da Sega, avisando sobre um invasor.

-Bip! Bip!

— Invasor! Invasor! Invasor no campo de treinamento!

Minha irmã e eu nos entreolhamos, então rapidamente liberamos nossa leveza e corremos em direção ao campo de treinamento onde ficava a casa do Rei de Geummobong.

Porque parecia que um ladrão havia invadido minha casa.

— Não vai acabar bem se eles forem pegos. Aqueles ladrões estão se sentindo mal?

[1] Cheonmu-gak: "Pavilhão do Céu Marcial".

[2] Maengjujeon: Residência do líder da Aliança (Maengju).