Capítulo 2

Caracol de Manchas Azuis 3

— Uau!

— Bum! Bum!

— Isso é loucura pra c*ralho...

O som do mundo sendo criado, acordando-o no meio da noite.

Era a quarta noite desde que os convidados partiram para a busca.

Da distante Montanha Dolsan, um barulho alto começou a ser ouvido, junto com o som de rochas se chocando.

— Eu disse para procurarem devagar, mas eles estão cavando rochas e jogando-as? Essas pessoas não sabem nada sobre proteção ambiental? Precisamos proteger o habitat, e não as pessoas atrás de nós que as estão coletando!

Coletar significa pegar emprestado da natureza por um curto período e, além disso, o habitat deve ser protegido incondicionalmente.

Não importava o quão urgente fosse pelo bem da filha, parecia que aquelas cerca de trinta pessoas estavam tentando destruir completamente o habitat.

— Não, mas será que usaram explosivos ou dinamite?

Depois de acordar no corpo de um órfão em uma pequena aldeia na Ilha de Haenam.

Eu vivia em um cano abandonado nesta montanha, caçando e vendendo cobras para ganhar a vida, então não sabia nada sobre esta era.

Eu apenas pensava que seria uma das dinastias Song, Yuan, Ming ou Qing.

É por isso que estou um pouco surpreso com o som que ouço agora.

Porque eu conseguia ouvir barulhos de algo quebrando e explodindo, sons que jamais poderiam ser produzidos naturalmente.

Achei que o som ouvido agora jamais poderia ser feito sem pólvora.

‘Quando a pólvora foi desenvolvida nas Planícies Centrais?’

Por isso, comecei a pensar que talvez não fosse um passado tão distante em relação à minha vida anterior.

Seria um mundo diferente se realmente existissem centopeias[1] maiores que pessoas, como os homens dizem.

E, em meio a esses pensamentos, decidi que deveria passar no habitat amanhã, assim que o sol nascesse.

Achei que valeria a pena dar uma olhada em quanto do habitat havia sido destruído.

Os habitats devem ser protegidos por quem os conhece, pois a preservação ambiental pode ser um conceito distante para as pessoas desta época.

Se houver pelo menos uma pequena, eu a pegarei também...

Afinal, a centopeia é uma criatura muito fascinante.

Ele disse que era grande o suficiente para me devorar, mas eu já andava à procura de uma mamba-negra, então não seria isso que me assustaria.

Será que se passou cerca de uma hora assim?

— Chuááá.

Uma chuva repentina começou a cair.

Junto com a chuva caindo, o som distante de algo explodindo e se despedaçando começou a diminuir silenciosamente.

Provavelmente ficou mais silencioso agora que está chovendo, pois eles não podem mais usar pólvora.

Agora parecia que eu finalmente conseguiria dormir com o som da chuva torrencial como canção de ninar.

— Terminaram?

— *Cri, cri*.

Logo comecei a ouvir os grilos cantando no pote de grilos, então decidi ir para a cama e tentar cochilar mais um pouco.

Logo a chuva desabou, e a noite silenciosa na aldeia da montanha, em nada diferente de ontem, recomeçou.

***

— *Arf, arf*.

Os guerreiros da família Tang desabaram de exaustão.

Os guerreiros sobreviventes estavam estirados nas rochas, bebendo a chuva que caía, e Dang Cheol-san, o Erudito Envenenado pelo Céu, tinha seu braço quebrado amarrado a um pedaço de bambu cortado.

— Seu braço está bem?

O dono da voz era Mandokshin-gun, pai de Dang Cheol-san.

Dang Cheol-san respondeu com um sorriso sob a chuva.

Seu braço estava quebrado, mas agora que havia capturado a Centopeia de Manchas Azuis[2], ele sorria com expectativa ao pensar que seria capaz de salvar sua filha.

— Sim, só está quebrado.

— Não imaginei que a Qing Ban Wukong[3] de nível baixo seria assim. Se não tivesse chovido para retardar seus movimentos, todos teríamos perdido nossas vidas.

O sorriso desapareceu com as palavras de seu pai.

Era exatamente como seu pai dissera.

Velocidade e força inacreditáveis.

A habilidade de detectar com precisão a localização dos guerreiros mesmo na escuridão da noite.

E um veneno terrível que derretia tudo o que tocava.

Embora estivesse registrada como uma criatura venenosa de nível baixo nos Registros Secretos do Mundo, o veneno da Centopeia de Manchas Azuis era tão terrível que fazia a palavra “baixo nível” parecer sem sentido.

Apesar dos avisos para terem cuidado, dois guerreiros do clã que não conseguiram acompanhar a velocidade morreram, e outros três também foram envenenados.

Felizmente, os três envenenados conseguiram salvar suas vidas expelindo o veneno com a ajuda do realgar[4] e do contraveneno de seu pai, mas se a luta tivesse se prolongado, seria impossível saber o que teria acontecido com eles ou com o restante do grupo.

Ele havia se jogado para salvar um guerreiro que fora emboscado durante a luta, mas, embora estivesse usando uma armadura de proteção, seu braço foi quebrado instantaneamente.

As espadas e armas secretas da família Tang foram completamente ineficazes contra a carapaça dura da criatura e, enquanto ela estava lenta, seu pai mal conseguiu matá-la esmagando sua cabeça.

— Bem, tudo bem, já que a capturamos. Agora precisamos verificar a força do elixir interno para salvar nossa Hwa-eun.

Além dos guerreiros da família que desabaram de exaustão.

Uma centopeia gigante, virada de costas sobre uma rocha e agitando as patas, repousava ali enquanto Mandokshin-gun se aproximava com um sorriso no rosto.

***

— Chuááá.

Quando acordei pela manhã, a chuva ainda não havia parado.

Pelo que observei nos últimos anos, esta era a estação chuvosa, com precipitações intensas.

Às vezes chove fraco, outras vezes chove por vários dias seguidos, mas a chuva que começou ontem à noite parecia que duraria muito tempo.

O céu estava coberto por nuvens escuras e densas, e a chuva caía com bastante força.

Parecia que eu teria que adiar meus planos de inspecionar o habitat.

Depois do café da manhã, eu pretendia explorar o habitat que aquelas pessoas haviam destruído, mas com uma chuva dessas, eu sabia que devia evitar sair por aí.

Eu moro sozinho, então, se eu pegar um resfriado, terei que sofrer sozinho por dias. E quem alimentaria meus pequenos?

Originalmente, criadores de animais precisavam cuidar muito bem de sua saúde.

Porque criadores são pessoas que assumem a responsabilidade pelas criaturas que criam.

Dois dias depois, pela manhã.

— Toc, toc.

Um pássaro tropical desconhecido cantava lindamente no topo do cano abandonado, e gotas de água pingavam das beiradas dos canos quebrados aqui e ali.

Era uma manhã em que o sol finalmente aparecia entre as nuvens, e os pássaros e insetos faziam um alvoroço barulhento.

Eu já estava ansioso para ir ao habitat há algum tempo, então pensei que isso era um bom sinal.

‘Uma nova espécie!’

Uma aventura para encontrar a centopeia de manchas azuis, chamada Blue-Ban-O-Gong.

Porque parecia possível hoje.

Não que eu tenha ficado apenas de bobeira nos últimos dois dias.

Eu me preparei minuciosamente.

Primeiro, peguei um jarro intacto e relativamente pequeno que pudesse carregar nas costas, colocando-o em uma bolsa feita de corda, e também fiz e levei duas tochas de trapos torcidos, pederneira e acendedores feitos de gravetos.

Porque eu poderia acabar em um lugar parecido com uma caverna.

A centopeia gigante da Amazônia, ou centopeia gigante peruana (*Scolopendra gigantea*), já foi uma das maiores centopeias que existiram no mundo.

Essas cordas e tochas foram preparadas porque a característica dessa centopeia, chamada Gigantea, era subir no teto de cavernas para caçar pássaros e morcegos.

Eu me perguntava se a grande centopeia teria hábitos parecidos.

— Tudo pronto. Então, vamos lá?

Coloquei o jarro nas costas e segui rapidamente em direção à montanha rochosa a oeste.

Era uma montanha rochosa não muito alta, onde cheguei depois de passar por vários riachos cheios por causa da chuva.

Embora a chuva tivesse lavado a maior parte dos rastros, no momento em que cheguei ao pé da montanha rochosa, pude ver rapidamente a destruição que haviam causado no habitat.

Uma parte da encosta parecia ter sido atingida por uma bomba, mesmo vista de longe.

Rochas estavam despencando do meio da montanha até o sopé, e uma parte da encosta havia desmoronado, com água lamacenta ainda correndo dali montanha abaixo.

— Nossa! Eles realmente fizeram um estrago daqueles.

Ainda estava muito úmido, então subi a montanha com cuidado, certificando-me de não escorregar nas rochas.

Mesmo que encontrasse a nova espécie mais tarde, eu precisava avaliar o quanto o habitat tinha sido destruído.

Levei cerca de trinta minutos para chegar ao meio da montanha.

Não pude conter um calafrio.

Ao alcançar o meio da montanha, retirei algo vermelho-brilhante que estava preso em uma fenda entre as rochas...

Isso parecia uma pata de centopeia.

Uma pata vermelha-brilhante que aparentava ter cerca de 40 centimeters de comprimento.

Era um membro enorme, tão grosso quanto uma moeda de cem wons.

‘Era... era verdade?!’

Para ser honesto, eu tinha minhas dúvidas quando diziam que ela era grande o suficiente para me devorar.

Afinal, é de conhecimento comum que insetos e artrópodes precisam de uma alta concentração de oxigênio para crescer.

Por isso, apenas durante períodos de alto oxigênio, como o Período Carbonífero da Era Paleozoica, podiam existir efêmeras do tamanho de pardais, baratas do tamanho de gatos e libélulas do tamanho de águias.

E a concentração de oxigênio nesta época não parecia ser tão alta assim.

Mesmo quando eu acendia uma fogueira, a queima era semelhante à da minha vida anterior.

Mas quando vi aquela pata, compreendi.

Se as patas eram desse jeito, ela com certeza seria grande o suficiente para me devorar e ainda sobrar espaço.

Fiquei tão impressionado com o tamanho daquele membro que me arrepiei inteiro.

Se uma criatura com patas daquelas tinha tanta força, eu me perguntava o quão grande seria aquele corpo gigante por inteiro.

— *Engoli em seco*.

‘Será que devo voltar?’

Mesmo sendo uma nova espécie, seu tamanho era tão assustador que me perguntei se não seria melhor dar meia-volta.

Mas, após um momento de hesitação, decidi que, já que estava ali, deveria ao menos verificar se havia filhotes ou espécimes menores.

Eu achava que seria absolutamente impossível criar uma, então, mesmo que não pudesse capturá-la, queria vê-la se movendo viva ao menos uma vez.

Hoje provavelmente seria a melhor oportunidade para encontrá-la viva.

A superfície da pele de uma centopeia tem pouca película protetora contra água; por isso, quando chove, seu corpo se molha facilmente, dificultando sua respiração.

Portanto, o momento em que a centopeia está mais calma é logo após a chuva parar.

Pois agora é a hora em que se pode encontrá-la com relativa segurança.

Assim, passei bastante tempo vasculhando a área onde encontrei a pata e onde a terra havia sido escavada.

E após uma busca rápida, consegui encontrar uma abertura profunda na terra escavada, além de uma pilha de lama desmoronada, grande o suficiente para uma pessoa passar engatinhando.

— Acho que é aqui...

Fiquei ali parado diante da caverna, ponderando por um longo tempo.

Esses animais costumam viver sozinhos.

Como possuem territórios, é comum que lutem quando se encontram.

Mas nem todas as espécies se comportavam assim.

A centopeia-rei coreana[5], por exemplo.

Mesmo quando colocadas juntas, eram raros os casos de brigas.

Portanto, se a dona da pata que encontrei saiu deste buraco, talvez existam outras centopeias lá dentro.

Caso contrário, estaria vazio.

Se estivesse vazio, não haveria problema.

Seria uma pena, mas pelo menos eu teria conseguido pegar uma pata.

Mas se houvesse outra centopeia lá dentro...

Isso seria um pouco, na verdade, muito perigoso.

Mas minhas preocupações não duraram muito.

— Ha, ha.

Logo me vi tirando a tocha e acendendo-a.

Eu havia morrido em minha vida anterior procurando por aquela víbora de dez anos, então pensei comigo mesmo que ainda faltava muito para eu criar juízo.

‘Essa maldita curiosidade. Não, essa curiosidade de quem já morreu uma vez.’

— *Fuuu*.

Apontei a tocha para o chão e rastejei cuidadosamente para dentro do buraco.

Ainda assim, eu esperava que ficasse tudo bem, já que havia fogo à minha frente.

Rastejando por uns cinco metros através daquela caverna úmida pela chuva?

A caverna[6] começou a se alargar.

O túnel parecia ter se expandido um pouco, e então um espaço amplo surgiu, acompanhado de um cheiro de mofo e umidade.

Endireitei as costas e me sentei, olhando primeiro para o teto.

Eu estava preocupado que a centopeia pudesse despencar sobre mim.

Para ser honesto, eu estava com o coração na boca.

Então, desviei o olhar do teto e estendi a tocha para iluminar o interior da cavidade que havia surgido.

Então, ao longe, bem no meio daquele espaço vazio, comecei a notar algo amarelado do tamanho de uma bola de handebol, empilhado.

— Meu Deus!

Uma exclamação que escapou sem que eu pudesse conter.

Tinha uma forma brilhante e arredondada.

Aquilo, que era do tamanho de uma bola de handebol, era claramente o ovo de uma centopeia gigante, a Qing Ban Wukong.

[1] - No original, constam termos como "raposa" ou "marta", que são erros de tradução automática do coreano para "centopeia" (Oh-gong), dado o contexto da espécie descrita (Scolopendra gigantea).

[2] - O texto original menciona "Dragão Azul e Branco".

[3] - Qing Ban Wukong refere-se à Centopeia de Manchas Azuis.

[4] - Unghwang (realgar) é um mineral de sulfeto de arsênio tradicionalmente usado como contraveneno.

[5] - Wangjine (왕지네) é a centopeia-rei coreana (Scolopendra subspinipes mutilans).

[6] - Traduzido do coreano "gul" (굴), que significa caverna/túnel, incorretamente traduzido como "ostra" (oyster) no texto em inglês.