Capítulo 1001

1001. Começa com Rem



O Imperador parece um jovem atendente? Eu não tinha intenção de discutir esse mistério. Não importava o que eu fizesse, estava além da minha[?25hcompreensão.

Esther simplesmente olhou ao redor novamente depois de fitar a jovem fada com seus olhos azul-escuros.

— Bem, é só o começo. Você não está planejando perder, está?

O jovem atendente, que também era o Imperador, provocou em um tom atrevido. Ele disse isso enquanto jogava o cabelo para trás com uma das mãos.

— Isso é óbvio.

Enkrid respondeu e sacudiu o suor do cabelo. Gotas de suor caíram no chão.

— Vamos antes que o suor esfrie.

Dizendo isso, ele deu um passo. Rearban se levantou com seu corpo exausto e falou enquanto via Encred se virar.

— Volte vitorioso.

Para Learvan, Encred era um herói brilhante, um salvador e um objeto de temor reverencial. No mundo de Learva[?25ln, Encred nunca perdia. Era uma crença que beirava a fé cega.



Embora pudesse ser um fardo, Encred assentiu com indiferença.

O que mudaria se ele falhasse ou perdesse? Nada. Se perdesse, apenas lutaria naquele lugar e seguiria em frente novamente.[?25h

Esse era o tipo de pessoa que Encred era, e não era surpresa que Learvan soubesse disso. Ele conhecia o passado do herói que estava diante dele.

A fada e imperador encarou atentamente Learvan. Parecia uma relação realmente divertida.

— Isso é divertido.

A fada murmurou.

— Eu sinto o mesmo.

Sinar intrometeu-se do lado, mas era um mistério o que diabos havia de tão engraçado nessa situação.

* * *

Encred levou Rem, Sinar, Esther e Temares consigo. Ele deixou Saxen ao lado de Krang e saiu apenas com os cinco.



— Se vocês saírem pelo portão oeste da cidade, Triache os guiará. Ela recebeu um decreto imperial.

O atendente tagarelou dia após dia até o momento da partida. O que era peculiar era que, apesar da aparência alterada do Imperador, ele continuava a se referir a ele de forma separada.

Além disso, ninguém notava o atendente, falava com ele ou o reconhecia.

Os soldados vistos ocasionalmente eram os mesmos, assim como as outras damas de companhia e atendentes. Os dois cavaleiros que estiveram ao lado do Lorde Donapa quando ele chegou pela primeira vez não estavam em lugar nenhum.

Encred não se deu ao trabalho de procurá-los. Bem, eles deviam estar ocupados.

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— Então estarei torcendo para você ganhar a aposta.

— Por que quem começou a aposta está torcendo por mim?

Mesmo que ele se apresentasse como um atendente em vez de Imperador, oImperador é o Imperador. A essência não muda.###TAG###<



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— Precisa haver pelo menos uma pessoa torcendo por nós. Todo mundo sabe que se o Ceifador de Cevada entrar em ação, e

ele pode facilmente derrotar aquela fada bandida, então parece que estamos em desvantagem.

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Com certeza deve ser o caso. Eu o enfrentei brevemente, mas ele era um oponente formidável. Seu nome ficou gr [?25havado na

a minha mente. Bram Ritzer — até mesmo seu apelido era “O Ceifador de Cevada”.

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Apesar de possuir tamanha habilidade, ele até se deu um apelido ridículo apenas para obter uma leve vantagem.

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E seria apenas isso? Era puro palpite, mas parecia que ele não tinha revelado todo o seu potencial.

Há muito o que aprender.

Encred deu um passo, perdido em pensamentos. Ele repassou a cena de sua luta contra ele mentalmente várias vezes.



Parecia semelhante a quando encontrou pela primeira vez o Rei Mercenário Anu. Ele era um opone[?25lnte sem fundo à vista,

 por assim dizer.

[?25h

Como era uma luta travada com espadas de qualquer forma, quem continuasse vivo certamente venceria.

Uma coisa era certa: ele era um monstro contra quem nenhum dos Cavaleiros Loucos poderia facilmente garantir a vitóri

ia.

Eu também sou um monstro por me associar e lutar contra aquele mon[?25lstro.

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Antes que eu percebesse, havia me tornado um cavaleiro, e antes que percebesse, havia alcançado o Império.

[?25h

Lembrei-me dos dias de infância cantarolando a canção do antigo cavaleiro, bem como dos tempos em que lutei para sobr

reviver. Foi só depois de suportar tudo isso que finalmente cheguei a este ponto. Eu não tinha intenção de ficar sentimen

ntal, mas partes da minha vida passada simplesmente passavam pela minha mente por conta própria.

O portão oeste era branco, e sua borda dourada se destacava. A fada conhecida estava esperando em frente ao portão. E

Ela vestia

uma armadura marrom-clara e carregava uma espada curta, com a alça de um arco — que parecia um bastão longo e suaveme

ente curvado — pendurada diagonalmente nas costas. Seu

armamento era bem diferente do de Sinar de várias maneiras, mas essa fada também era uma guerreira habilidosa.

Ninguém deixaria de notar isso. Havia mais de cinco soldados montando guarda ao lado dela, e apenas um deles estava o

observando o grupo bem ao lado dela.

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Ele era o guarda responsável pelo portão oeste hoje. Ele se curvou para a fada e deu um passo atrás. Significava que,

, como o assunto estava resolvido, não havia mais nada em que ele devesse intervir.

— Sou Triace.

A fada falou primeiro. Essa fada não era muito diferente das fadas que viviam em Kirhais. A fada chamada Triache falo

ou enquanto controlava suas emoções.

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— Você precisa de uma apresentação?

Encred perguntou. A resposta da fada veio em seguida.

— Não.

Após uma breve conversa com Encred, a fada Triache dirigiu-se par[?25l[?25l[?25la fora dos portões do castelo. O grupo saiu um após

 o outro através de uma pequena porta lateral. Os soldados os observavam por trás. Não havia nenhuma emoção ou intensidad

de em particular. Eles estavam apenas olhando porque estavam partindo.

— Desse jeito, nós realmente vamos voltar sem nem ver a cidade?

Rem soltou uma bobagem qualquer.

— Você pode dar uma olhada depois que isso terminar.

A fada à frente respondeu. Uma resposta de volta, embora eu não tenha exatamente perguntado? Para uma fada demonstrar

r tal atitude, era um símbolo de gentileza.

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Ela até mostrou interesse nisso primeiro.

— Então você é uma fada do continente.

A fada chamada Triache falou com Sinar.

— Certo. De qual clã você é?

— Como você nasceu e cresceu no Império, provavelmente não conheceria.

As Montanhas Pen-Hanil são um lugar que não permite os passos de exploradores comuns. Foi

apenas porque a família Zaun deu um passo à frente no caminho, acompanhada por cavaleiros, que eles conseguiram cruzá

á-las facilmente. Se Krang tivesse trazido apenas a Guarda Real, teria enfrentado muitas dificuldades. Na verdade, se fos

ssem apenas eles, nem sequer seria garantido que teriam escapado vivos.

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Graças à cadeia de montanhas que se estende pelos dois continentes, eles não se conhecem de forma alguma, apesar de p

pertencerem ao mesmo clã de elfos.

Ainda assim, se rastreassem suas linhagens ancestrais, não acabariam se encontrando em algum ponto?

Os olhos de Triache eram verde-escuros. Era uma cor que evocava uma floresta densa em vez de grama verde.

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— O Imperador era uma fada, não era?

Sinar perguntou com indiferença. Por menos interesse que alguém tenha pelo que está ao seu redor, é surpreendente que

e o Imperador do Império seja uma fada. Além disso, eles tinham visto muitas outras cenas fascinantes.

Havia um monte de coisas que queriam perguntar, mas o engraçado era que ninguém do grupo falaria facilmente sobre tai

is assuntos; no entanto, Sinar foi quem perguntou do nada.

— Isso mesmo.

— Há quanto tempo ele vive?

Além disso, ele fez uma pergunta que ia direto ao ponto.

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Triache não fez questão de mentir. Não havia necessidade. Eles não eram demônios nem seus capangas.

Claro, o Lorde Donapa estava preocupado porque eles poderiam ter ocultado minuciosamente suas verdadeiras intenções,

 mas, aos olhos de Triache, não era o caso.

— Tem a mesma idade do império.

Então, quando ela respondeu prontamente,

Rem inclinou a cabeça primeiro, e Esther ergueu a dela. Antes que alguém percebesse, ela havia se transformado de leo

opardo de volta em humana. Por algum

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motivo, ela estava desconfortável; não falava com facilidade nem comia direito.

Além disso, ela mal dormia. Assim como ninguém dorme profundamente com uma faca na garganta, os aposentos internos do

o Imperador eram desconfortáveis a esse ponto para Esther. Esther assentiu para si mesma. Ela parecia ter percebido algo.

.

— Você diz que é como o império?

— Sim, a atual mãe, o Imperador, foi o primeiro Imperador e ainda é o Imperador hoje.

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Era uma história surpreendente, mas parecia de certa forma óbvia.

— Você não demonstra nenhuma expressão de surpresa.

Encred respondeu às palavras da fada Triache.

— Estou suficientemente surpreso.

Tendo passado por todo tipo de provação para chegar onde estou hoje, simplesmente não me assusto com tais histórias.###TAG###<



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Enquanto conversávamos brevemente, todo o grupo se afastou a uma distância segura do castelo. Quando me virei, vi uma

a longa fila de carruagens esperando, ao contrário de quando tínhamos chegado.

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— Esta é a rota comercial ocidental. É por isso que os bandidos são uma dor de cabeça tão grande.

— O Império tem muitos problemas assim?

— Sim, ocorrem ocasionalmente.

— A força dos Cavaleiros é incapaz de lidar com um único grupo de bandidos?

Isso foi o que Rem perguntou. Soava provocativo, mas era a verdade.

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Rem às vezes usava sua aparência e exterior bruto para sondar os verdadeiros sentimentos da outra pessoa com pergunta

as como essa. Era essa tática novamente desta vez.

— Os Cavaleiros estão ocupados.

— Encontrei vários no caminho para cá.

— Eles também não estão ociosos. E o Comandante deve estar sempre ao lado de Sua Majestade.

Ninguém respondeu a esse comentário. No entanto, uma pergunta passou pela mente de alguém:

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— Então a aposta não seria inválida?

— Vocês não acham que eles são apenas um mero bando de bandidos, acham? Se fosse esse o caso, teríamos vindo a cavalo

o.

Como o oponente não podia ser capturado a cavalo, viajei a pé. Para ser preciso, planejei me mover em um grupo pequen

no para prever o caminho que o oponente faria e preparar uma emboscada.

— É aqui.

Foi depois de cruzar uma pequena colina em um ritmo um pouco mais rápido. Nós havíamos nos desviado para a lateral da

a Estrada Imperial e, mesmo dando o beneficio da dúvida, o terreno era acidentado demais para carruagens ou cavalos viaja

arem.

Havia muitas fendas e sulcos aqui e ali, e pedregulhos estavam espalhados ao redor. Embora arbustos fossem visíveis a

aqui e acolá, era basicamente um terreno rochoso e inclinado.

Por isso, também era um bom terreno para uma emboscada.

— Eles vêm para cá?

— Sim, eles virão. Devem ter ouvido que joias preciosas estão sendo carregadas na carruagem hoje.

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Significava que a informação havia sido vazada e usada a favor deles.

Não havia nenhuma possibilidade de que tivessem passado por tamanho trabalho de propósito apenas para fazer Encred pe

erder a aposta. Poderiam tê-lo deixado em paz. Portanto, isso não era nenhum tipo de truque.

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Além disso, se fossem usar um truque, por que usariam uma fada?

Elas são, por natureza, seres que dizem a verdade e sentem forte aversão à mentira.

Não é muito diferente só por serem fadas do Império.

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Às vezes, as expressões exclusivas delas soavam estranhas e, embora existissem diferenças culturais, não havia grande

e resistência porque a moeda e o idioma eram unificados. Em outras palavras, a vida em um império era semelhante à vida e

em um reino.

Enquanto conversávamos, o som de cascos de cavalos pôde ser ouvido de longe.

— Eles estão vindo mesmo.

Rem murmurou enquanto se ajoelhava na colina e espiava à frente. Abaixo do caminho sinuoso da montanha, he podia ver

 um grupo cruzando a colina. Não eram muitos. Talvez vinte, no máximo.

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A singularidade não era o número, mas os cavalos que montavam.

— Cavalo de Guerra do Inferno?

Esther murmurou. Sendo um grupo de bandidos, naturalmente andavam a cavalo, mas o que montavam era uma criatura invoc

cada por um feitiço.

Era um cavalo galopante com chamas azuis presas à crina e às patas.

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— Sim, a Fada Caída que os lidera é habilidosa em esgrima e feitiços. Eles são difíceis de capturar. Costumavam fugir

r ao menor sinal dos Cavaleiros, mas como estão vendo vocês pela primeira vez hoje, ficarão desconfiados, mas não fugirão

o imediatamente.

De várias maneiras, esta é uma boa oportunidade para capturar a fada bandida?

A julgar pelas palavras de Trimache, era o que parecia. Isso é apenas dançar conforme a música do Imperador, exatamen

nte como ele deseja?

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— Fui eu quem começou.

Trimache também puxou a corda do arco e a tensionou. O arco se curvou sob a tensão. Se a perdesse desta vez, seria ai

inda mais difícil capturar a Fada Caída.

É uma questão ordenada pelo Imperador.

Encreed encarou a colina por um momento, então soltou um gemido curto e se levantou.

— O que você está fazendo?

Rem perguntou.

— Fomos descobertos.

Um longo rastro de chamas seguia atrás do cavalo, que galopava como se estivesse meio voando pelo ar. Era o rastro de

eixado por eles.

[?25h

Eram dezoito no total, e cinco deles avançaram e mudaram de formação. O instinto tático de Encreed lhe disse que aque

eles cinco eram um grupo de batedores.

Então eles devem ter percebido.

— Eles não seriam do tipo que sai verificando cada colina.

Enkrid falou enquanto escorregava pelo terreno rochoso inclinado com um som de chocalhar.

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Uma nuvem de poeira subiu onde ele havia descido. Conforme ele avançava, as os cinco que se aproximavam pararam.



*Prr.*

Chamas subiram e sumiram da boca espumante do cavalo de guerra.

Será que Olho de Machado gostaria se visse isso? Ou ele simplesmente chutaria para longe?

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— Quem é você?

O homem parado no centro dos cinco perguntou. Ele não era uma fada.

Ele usava uma touca de couro, mas sua cabeça era um pouco grande.

— Amigo cabeçudo, o chefe é uma fada?

Encred perguntou. Naturalmente, não era um título muito agradável.

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— Você está louco? Você nem é um Cavaleiro Imperial, então de onde veio?

O sujeito disparou as palavras enquanto escaneava o corpo inteiro de Encred com os olhos.

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Enquanto isso, os treze cavalos de guerra do inferno que estavam atrás dele também se aproximaram. A elfa sentada no

 centro parecia ser a capitã.

Seu longo cabelo estava preso para trás, e as pontas de suas orelhas pontudas eram pretas. Como apenas as pontas eram

m pretas, parecia que uma bandeira havia sido pintada. A elfa fitou Encred silenciosamente por um momento antes de falar.

.

— Matem-no.

— Olha só, ela não diz uma palavra.

Assim que esse pensamento passou pela minha mente, um projétil veio voando de um bárbaro que não descansaria até come

eçar tudo ele mesmo.

A trajetória, mais rápida que o som, atingiu em cheio a cabeça do homem cabeçudo.

*Bang!*

Com o som do projétil rompendo o ar, Encred também pegou impulso no chão. Ao mesmo tempo, uma fuligem negra como o br

reu subiu e bloqueou a visão de Encred por todos os lados.

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— A Coroa do Silêncio.

Vendo aquilo, Esther murmurou. Era um dos feitiços máximos. Era um feitiço preparado. Mesmo assim, ela não estava pre

eocupada.

Será que alguém que enfrentou até mesmo o Mestre de Astrail realmente seria derrotado por algo assim?