Capítulo 975

975. Cava[?25hleiro Imperial

Na época em que eu estava na Guarda da Fronteira, três lacaios demoníacos vieram nos visitar. Um deles, um mercador vestido de ouro, ofereceu a vida eterna; o que o outro disse que daria?

O continente inteiro.

Encreed refaz seus passos. Três capangas haviam visitado a Guarda da Fronteira. O feiticeiro havia discutido o caminho para se tornar um semideus. Sem exceção

, eles colocavam um objetivo em primeiro lugar e o tentavam com recompensas, mas nunca discutiam o caminho para alcançá-lo ou como realizá-lo. Importa

como se chega lá, desde que o objetivo seja alcançado? Para colocar nos termos de sua situação atual, se o objetivo é destruir o Espelho do Mal, é aceitável que algumas pessoas morram no processo? É aceitável que um reino queime até as cinzas?

Claro que não.

O objetivo é proteger sua retaguarda, não destruir o Espelho do Mal. Encreed não havia se esquecido disso. Enquanto organizava seus pensamentos, sentiu como se compreendesse naturalmente o que os capangas buscavam.

O que o lacaio daquela época desejava também era a corrupção.

O que aqueles que lutaram desta vez desejavam também era a corrupção.

Colocando os possuídos por demônios na vanguarda, eles perguntavam se valia a pena protegê-los. Ao fazer isso, plantavam a dúvida no coração e deixavam uma mancha.

Claro, Encreed não deu importância. Foi simplesmente que, ao refletir, ele pareceu perceber o quão covardes e mesquinhos os demônios eram.

Crys já devia ter adivinhado.

Aqueles caras não saem do reino demoníaco.

Se os cinco restantes unissem forças e atacassem, a disparidade de poder poderia ser tão grande que seria difícil até mesmo começar uma luta decente; no entanto, enquanto conspiram dentro do Reino Demoníaco, eles não dão um passo à frente.

Este fato implica apenas uma coisa.

Qual é a verdadeira natureza desses supostos governantes do Reino Demoníaco?

Ele é um covarde que se recusa desesperadamente a perder uma única coisa que tem em mãos.

Então, o Imperador de quem o enviado imperial está falando é outra pessoa?

Este era o lugar para receber um enviado de um país estrangeiro, e um imperial ainda por cima. Oficialmente, ele deveria ter sido recebido no salão de audiências, mas esta era uma reunião não oficial realizada antes disso.

Era a maior sala de recepção do palácio real. Havia dezenas de

cadeiras e longas mesas ovais, mas menos de dez pessoas estavam sentadas. Um atendente trouxe chá e petiscos

, e o vapor subia da mesa. O estalar da lenha queimando ecoava da lareira. Embora tivesse aquecido, um ar frio ainda pairava dentro do castelo. O calor da lareira roçava as laterais e axilas de todos os sentados, mas a atmosfera era tão

 fria quanto um vento cortante soprando.

Bem-vindos.

Krang os deu as boas-vindas com um semblante que não expressava alegria alguma.

Dois magos bloquearam o caminho no trajeto.

Não importava o que o Rei dissesse, Balfir Balmung apenas expressava sua própria opinião.

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Estou lhe dizendo, fomos feitos um para o outro.

Um mago de cabelos loiros e cacheados, com olhos caídos que eram estranhamente irritantes, lançava olhares paquerador

res incessantes para Esther de um lado.

Esther agia como se não pudesse ouvi-lo, e Rem, sentado ao lado dela, sussurrou com sua expressão habitual enquanto s

se sentava perto de Encreed.

Acho que o apelido daquele bastardo é algo como “Mago do Destino”.

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Rem ajustou o volume de sua voz adequadamente para que apenas Encreed pudesse ouvi-lo, e Encreed também acenou leveme

ente com a cabeça para não ser visto pela outra pessoa. Eu concordo.

Ah, nós também.

Enquanto isso, Krang respondeu ao comentário de Balmung. Ele quis dizer que eles não foram os únicos a ser atacados.###TAG###<



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Diante dessas palavras, Balmung franziu a testa. Seu tom era de desagrado. Encreed observava Balmung de soslaio com u

um olhar indiferente.

O processo de florear as palavras e mostrar respeito mútuo havia sido omitido. Eles se mediam antes de chegar ao pont

to principal. O

Duque de Octo sentia-se como se estivesse sentado em um colchão de espinhos porque o ar estava carregado de desconfor

rto, enquanto o Duque Marcus permanecia composto, sabendo que o Rei a quem servia era tão louco quanto Encreed, o Comanda

ante dos Cavaleiros Louco. Pelo menos, essa era a aparência.

O chefe da Guarda Real reagiu agressivamente ao comportamento demonstrado pelo cavaleiro estrangeiro. Embora a ponta

 de sua lança não se inclinasse para a frente, as veias saltavam nas costas de sua mão. Isso revelava sua determinação em

m lutar se as coisas dessem errado. O treino que ele fizera

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com Encreed nos últimos dias havia, mais uma vez, desferido um golpe pesado no chefe da Guarda Real.

Se você perguntasse por que não havia etiqueta ou fingimento, essa era a razão pela qual nos reunimos na sala de rece

epção em vez do salão de audiências. Isso

servia para expor nossos verdadeiros sentimentos uns aos outros.

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Se as coisas não dessem errado e fossem arruinadas aqui, belas palavras seriam trocadas no salão de audiências.

But se virasse uma bagunça completa, bem, seria guerra novamente.

A única diferença era que a grande potência do sul atacara com força militar desde o início, enquanto o Império começ

çou a luta enviando emissários.

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O queé que o Imperador deseja?

Encreed pensou enquanto observava a situação se desenrolar. Crys estava ocupado observando silenciosamente a delegaçã

ão do Império. Krang sorriu docemente.

— Entendo que não vieram aqui para arrumar briga. Estou enganado?

Ele disse isso com um rosto risonho. Era como puxar uma adaga de um buraco e esfaquear com palavras.

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Não era diferente de perguntar: “Se vão lutar, lutem; se não, não o façam. Por que vieram?”

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O Império unificou a moeda e o idioma do continente. Isso por si só servia como prova da magnitude de seu poder.

Os governantes do continente — é por isso que eles eram o Império.

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Consequentemente, a atitude em relação aos enviados do Império do Norte era uniformemente semelhante:

ou[?25l reverência ou medo.

Movidos por tais atitudes, todos faziam um esforço para serem amigáveis e permitiam que ele se aproximasse.

[?25h

Como Balfir Balmung er[?25l[?25l[?25l[?25la adepto de explorar o prestígio do Império, ele ficou intrigado com o homem sentado diante del

le, o assim chamado Rei.

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Ele não tem medo?

Ou talvez eu seja apenas míope.

Se não for isso, eles devem ter alguma carta na manga.

Além de ser o líder de Naurilia, Cdianat Landius Nauril era uma pessoa diferente em sua própria natureza. Era assim q

que Balmung via.

— Devemos dar um passeio no jardim em vez de ficarmos aqui?

O mago, completamente alheio ao que o rodeava, continuou flertando com a bruxa do outro lado. Ao ouvir a pergunta de

 Krang, Balmung olhou em seus olhos por um tempo antes de falar.

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— Nephir Tesher, você veio aqui sob o comando do Imperador.

Diante dessas palavras, o mago loiro e de cabelos cacheados silenciou.

— Eu sei.

Ele respondeu rudemente e recostou-se em sua cadeira com os braços cruzados. Balmung então falou novamente.

[?25h

— Que tal fazermos um duelo de treino?

Foi dito abruptamente, mas ninguém ficou surpreso. Quem entre nós ficaria surpreso com algo assim?

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Todos aqui são incrivelmente audaciosos. Além disso, todos sabiam com quem ele estava falando sem sequer precisar per

rguntar. Naturalmente, chegou a hora de todos os olhares se voltarem para Encreed.

Eu poderia fazer isso.

Rem interrompeu e respondeu: — Se eu ficar de fora de algo assim, o nome de “Guerreiro do Oeste” seria desperdiçado.###TAG###<



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— Ele é um convidado que veio me ver. Não fure a fila.

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Encreed repreendeu Rem.

— Ei, você não está querendo se divertir demais sozinho?

As poucas palavras trocadas entre os dois soaram como uma provocação para Balmung. De fato, essa deve ter sido a inte

enção.

O Rei é o Rei, mas...

Esse caminho lhe cai melhor, afinal. A Ordem dos Cavaleiros Loucos — isso não é um alvo verdadeiramente tentador?

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O apelido dado a Balmung era Cavaleiro da Besta.

Ele arreganhou suas presas afiadas. Uma criança nascida de uma mãe contaminada por sangue de vampiro, uma criança des

stinada a morrer por causa disso — esse era o passado de Valfir Balmung.

Sua atuação como centurião no Corpo de Mercenários Eli foi meramente breve.

Ele havia escapado de seu destino predeterminado e se tornado um cavaleiro do Império. Não que ele não tivesse tido u

uma mão amiga pelo caminho, mas chegar a este ponto foi graças ao seu talento, sorte e trabalho duro.

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Provar o que foi construído.

Para aqueles que escolheram ganhar a vida pela força — como espadachins e mercenários —, o que mais desejam é a prova

a de sua destreza. Afinal,

o desejo de exibir o que se possui é um dos instintos humanos fundamentais.

Quão mais alegre seria, então, se tudo isso fosse para a pessoa que mais se ama?

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Além disso, não era muito diferente das inúmeras coisas que ele havia feito antes. Afinal, era isso o que ele fazia p

principalmente.

— Devo quebrar sua arrogância em nome de Sua Majestade Imperial.

Balmung falou, empurrando a cadeira de lado com um ruído áspero e levantando-se. O frio sutil que pairava, mesmo com

 a lareira acesa, desapareceu num sussurro, como se estivesse fugindo.

— Então acho que só preciso arrancar uma de suas belas presas pelo meu rei e amigo.

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Ele nunca recua quando se trata de provocação. Encreed agarrou a cadeira com a mão esquerda, puxou-a para trás e leva

antou-se.

— Mole.

Às palavras de Balmung, um homem que parecia ser seu escudeiro lhe entregou um cinto. Ele afivelou o cinto e empunhou

u sua arma novamente.

Exibir tal atitude em uma reunião com o Rei era uma grave violação de etiqueta, mesmo que tivessem concordado em fala

ar francamente um com o outro.

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Deixar a tarefa de desarmar para seus próprios homens e depois pegar sua arma novamente sem permissão?

Ele não teria motivos para reclamar mesmo se soldados o tivessem cercado imediatamente e apontado suas lanças contra

 ele. No entanto, Balmung não se importava com essas coisas.

Isso é a arrogância de um império?

O Duque Octo pensava assim e ficou descontente, mas Marcus era diferente.

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Ele é um lutador nato.

Claro, provavelmente há um motivo oculto por trás disso, mas por enquanto, pretendo simplesmente demonstrar e provar

 o poder que possuo.

Marcus certamente já passara por política o suficiente, então pôde prever o que estava por vir.

O Imperador devia ter considerado até mesmo isso ao enviar este homem como emissário.

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Seu temperamento inato certamente não lhe diria para cumprimentar educadamente as pessoas em um lugar como este e vol

ltar após fazer a paz.

Além disso, como seria difícil parar um cavaleiro desse calibre a menos que fosse outro cavaleiro, é natural que ele

 demonstre tanta confiança.

Um cavaleiro é um exército ambulante e um desastre com vontade própria. Por que outro motivo cada reino faria de tudo

o para treinar cavaleiros?

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Até mesmo o Conde Molsen, quem instigou uma guerra civil, tentou criar Cavaleiros Quimera por meio de experimentos má

ágicos.

— Meu nome é Balfir Balmung; o Imperador concedeu-me o epíteto de “Besta”, por isso sou o Cavaleiro da Besta.

[?25h

No Império, o Imperador concede codinomes a todos os cavaleiros.

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Isso era algo que Krang, Marcus, Octo e Encreed desconheciam.

Eles simplesmente aceitaram porque a outra pessoa mencionou isso.

É Encreed.

Encreed simplesmente declarou seu nome. Não sei quanto ao Império, mas no Reino, os outros lhe dão um apelido. É por

 isso que não há necessidade de dizê-lo em voz alta.

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Se viesse naturalmente do coração, ele mesmo diria, mas não era o caso agora.

Era uma das diferenças culturais entre o Império e o Reino. Em vez disso, Krang recitou o apelido de Encreed em seu n

nome.

Ele é um cavaleiro fascinante.

Diante dessas palavras, Rem deu uma risadinha. Encreed levantou-se de seu assento e pegou o cinto da espada. Assim qu

ue “Oneul”[1] foi pendurada em sua cintura, uma pequena ressonância espalhou-se por todo o cinto através de seu corpo int

teiro.

Era algo estranho, se se pudesse chamar assim, mas Encreed leu a emoção que sua espada estava transmitindo. Na realid

dade, a espada não possuía emoções.

Se examinada mais de perto, a arma vinculada “Oneul” apenas reagia à sua vontade.

Em outras palavras, respondeu às suas expectativas.

Quão bem eles lutam?

Os Cavaleiros Imperiais eram verdadeiramente renomados no continente.

Era uma oportunidade de compará-los a si mesmo agora, tendo derrotado uma grande nação do sul, massacrado demônios e

 passado a ser conhecido como o Matador de Balrogs. Seria mentira dizer que não sentia dúvida nem expectativa.

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Vossa Majestade, por favor, conceda sua permissão.

Balmung olhou para Encreed e falou, e Krang sorriu e disse:

Podem fazer como desejarem.

— Você tem certeza da vitória.

Balmung arreganhou ainda mais suas presas. Ele sorriu e adivinhou as verdadeiras intenções do Rei. Era um palpite que

e estava meio certo e meio errado.

Claro, he estava certo em desejar a vitória de Encreed, mas para ser honesto, achava que não importava se perdessem.###TAG###<



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Krang quebrou a cabeça e deu um suspiro de alívio.

O que significava encenar tamanha demonstração de força?

Significa que não tenho intenção de ir cegamente para a guerra.

Esta foi a conclusão a que Krang chegou. Crys chegara à mesma conclusão.

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Crys examinou um a um os enviados que seguiram Balmung o tempo todo.

Um cavaleiro e um mago.

O nível deles é tão alto que até repeliram ataques dos lacaios enviados pelos magos e demônios de Astrail.

[?25h

Somando-se a isso, há um jovem que parece ser o atendente de um cavaleiro.

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Além desses três, existem outros três que não são mercadores nem atendentes.

Um era homem e duas eram mulheres.

O homem entre eles parecia ter mais de cinquenta anos, tinha pouco cabelo e usava uma túnica sacerdotal feita de teci

ido avermelhado adornada com incontáveis botões.

Sacerdote.

Deve ser um sacerdote sagrado. Ele provavelmente os acompanhou na longa jornada como curandeiro.

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Então, foram o cavaleiro e o mago que solicitaram isso? Não. Aqueles dois não precisavam de um sacerdote.

[?25h

Para ser preciso, não haveria necessidade de levá-lo junto.

Portanto.

A razão pela qual aquele sacerdote os seguiu é por causa das outras duas.

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Uma mulher vestindo tecido fino e um chapéu triangular de pé atrás de Balmung com as mãos unidas, e uma mulher com um

ma tez relativamente clara e cabelos castanhos presos firmemente para trás.

A mulher mencionada por último sentou-se entre o feiticeiro e o sacerdote.

Se a mulher que está de pé atrás é uma serva, quem é a mulher sentada ali?

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Além disso, ela está situada em um local perfeito para ser escoltada.

Enquanto Crys estava perdido em pensamentos, os dois desastres — cujos cérebros haviam virado músculos e que empunhav

vam o poder sem precedentes da Vontade — saíram.

O Rei, acompanhado pela Guarda Real, e todos os presentes moveram-se em direção aos campos de treinamento reais.

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Aqueles com quem se deparavam pelo caminho afastavam-se para a esquerda e para a direita do corredor para esperar que

e passassem.

Foi assim que os dois finalmente se enfrentaram no centro dos campos de treinamento.

Suas habilidades melhoraram muito?

Balmung falou como se estivesse jogando as palavras no ar. Em vez de responder, Encreed examinou a postura de Balmung

g mais uma vez. O engraçado era que ele viu algo que não havia notado antes.

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O rio em constante mudança.

Izado sabe como alterar a Vontade. Balmung estava atualmente enganando-o ao mudar levemente a posição de suas mãos, a

a direção de seus pés e as partes de seu corpo onde aplicava força. As palavras que ele proferiu também eram uma forma de

e tal engano.

Qualquer técnica pode surgir.

Encreed desceu sua espada em resposta às palavras que ele dizia com o corpo. Foi um corte vertical ultraveloz sem qua

alquer preparação.

[1] - Oneul: Nome próprio da espada vinculada de Encreed, que significa "Hoje" em coreano.