Capítulo 49
O Cavaleiro em Eterna Regressão
49. Loucura e calor, ganância e desejo
[3;1H— Eu venci.
[?25h— Seu idiota, você venceu!
— Seus bastardos f*didos de Azpen!
A vitória é comemorada.
Os gritos são entusiasmados.
O fervor é loucura.
A energia ardente trazida pelo combate atingiu todo o campo de batalha.
Quando ocorre a maior conquista no campo de batalha?
É no momento de perseguir um inimigo em fuga. Naurilia mordeu os calcanhares de Azpen violentamente.
— Uuuuuu!
[16;1HEm vez de honrar os mortos, a alegria da vitória varreu os aliados.
Era natural que houvesse vislumbres de loucura.
Eles quase haviam sido aniquilados poucos dias atrás. O medo da mor[?25hte trazido pela névoa ainda estava profundamente gravado no coração.
Depois disso, as forças aliadas conquistaram uma vitória esmagadora no campo de batalha outrora preenchido pelo medo.
— Vida longa aos Cavaleiros do Capuz Vermelho!
— Vida longa a Naurilia!
O escudeiro não revelou seu nome.
Em vez de um escudeiro desconhecido, o nome dos cavaleiros foi exaltado.
— Vida longa aos Cavaleiros do Capuz Vermelho!
Os gritos, a e[?25lmpolgação, a loucura.
[31;1HAquele que recebia toda essa aclamação na linha de frente estava no centro do campo de batalha.
Paralock.
O escudeiro, vestindo uma simbólica capa vermelha, ergueu uma das mãos e respondeu aos gritos.
— Uuuuh!
Entre os soldados inebriados pela empolgação da vitória, alguns derramavam lágrimas de alegria.
Todos celebram. Ébrios de loucura. Encred viu aquilo e murmurou baixinho:
— Eu também.
Foi um sussurro que ninguém ouviu, mas que carregava seu sonho de longa data.
A loucura e o calor eram contagiosos, fazendo o coração de Encred palpitar.
O fim da batalha, a última noite no campo.
Embora o número de mortos fosse consideravelmente alto, Encred sentia uma profunda euforia.
###TAG######TAG###Ele se lembrou do que dissera um instrutor de esgrima de uma cidade grande, a quem faltavam três dedos.
— Um cara sem talento, mas que sobrevive na guerra? É uma de duas coisas. Ou ele gosta do campo de batalha, ou gosta
[39;120H de matar. Ah, na verdade, uma de três. Também tem quem viva sem pensar.
‘Acho que sou do tipo que gosta do campo de batalha.’
###TAG######TAG###Ele invejava os aplausos. Também desejava estar diante deles. Queria ir além do simples brandir de uma espada e desbr
[39;120Hravar o campo de batalha.
A razão pela qual ele aprimorava suas habilidades marciais não era apenas por ser fascinado pela espada.
Encred refletiu sobre o que havia feito naquela batalha.
###TAG######TAG###Tudo o que fizera fora lutar para sobreviver.
No fim das contas, realizou uma grande façanha ao rasgar a bandeira e destruir o receptáculo da feitiçaria.
‘Também foi uma luta para sobreviver.’
A súbita onda de euforia misturou-se aos sonhos de Encred, despertando a ganância e os desejos que ele havia esquecid
[39;120Hdo devido à sua falta de talento.
###TAG######TAG###‘Cavaleiro.’
Vai dar certo. Eu preciso me tornar um.
Era o momento de firmar aquela promessa mais uma vez.
— Que barulho.
Rem, que vagava distraidamente pelo campo de batalha, limpou o ouvido com o dedo e comentou.
Ele não parecia gostar do campo de batalha nem de matar. Não demonstrava a menor euforia.
###TAG######TAG###Ao seu lado, Ragna bocejou.
— Ah, já não acabou? Não podemos recuar esta noite?
Com sorte, faríamos isso hoje à noite. Esse cara também devia ser um desprovido de pensamentos.
Saxony limpava a lâmina de sua espada com um pedaço de couro. Ele já estava cuidando da arma.
###TAG######TAG###Embora não dissesse nada nem demonstrasse, do que Saxony gostava?
Era difícil saber. Talvez ele fosse do tipo que esconde muito bem o que sente.
— Rapaz, a batalha terminou tão rápido. Se eu transformar isso em uma história ou canção, será que vende?
###TAG######TAG###— E você sabe compor alguma música, irmão?
— Não. Vou ter que contratar um bardo.
— Fazer uma música sem ter visto a batalha com os próprios olhos é fraude.
— Fraude é uma palavra muito forte. Não é bem assim, Audin.
###TAG######TAG###Era a conversa entre Wangnuni, que achava que até mesmo o campo de batalha podia render dinheiro, e o membro fiel do
[39;120H esquadrão, cujos verdadeiros sentimentos permaneciam um mistério.
Diziam que, no dia em que Encred destruiu o receptáculo da magia, o corpo inteiro daquele soldado fiel ficou vermelho
[39;120Ho, como se ele tivesse se banhado em sangue.
Diziam ter sido um combate brutal.
###TAG######TAG###Ele também parecia calmo e sereno, mas ocultava uma força tremenda.
Era impossível saber por que ele estava no campo de batalha.
Com esses pensamentos, Encred imaginou seus companheiros em seu lugar.
###TAG######TAG###‘Se fosse o Rem.’
Não teria acabado apenas com a perfuração e o rasgar da bandeira.
Fosse Ragna, Saxony ou o soldado fiel.
Todos eles provavelmente teriam lutado melhor do que ele.
‘Da próxima vez, farei mais.’
A excitação do campo de batalha apertou seu peito e, como reação, o desejo floresceu ainda mais no coração de Encred.
[39;120H.
Na noite seguinte à batalha, bebidas e comida foram servidas no centro de comando.
Carne de coelho salgada, veado e outras iguarias foram servidas, acompanhadas de uma bebida forte em grandes barris d
[39;120Hde carvalho.
— É bebida, bebida!
Rem e Ragna estavam loucos p[?25l[?25l[?25l[?25lelo álcool.
— Eu só bebo vinho.
O soldado fiel recusou a bebida, e Saxony sequer tocava em álcool, para começo de conversa.
###TAG######TAG###— Mulheres são melhores do que bebida.
Ele era o tipo de cara que dizia essas coisas sem hesitar. Falavam isso dele, mas qual seria o motivo de as mulheres
[39;120H caírem em sua tentação?
‘No fim das contas, a resposta é o rosto.’
Contudo, Encred também tinha a tendência de seduzir as mulheres sem o menor esforço. E tudo graças ao seu rosto.
[40;120HSeu corpo musculoso e bem treinado era uma verdadeira arma para arrebatar o coração das mulheres.
###TAG######TAG###— É bebida barata. Não vou tomar isso.
Wangnuni tinha um paladar refinado.
Quando a noite caiu, o comandante do batalhão entrou no alojamento.
— Líder do esquadrão 444?
Encred despertou ao ouvir alguém o procurando.
Agora que os ânimos haviam se acalmado, todos se preparavam para dormir.
###TAG######TAG###Encred não havia bebido por causa de seus ferimentos. Graças a isso, evitou o constrangimento de não reconhecer o com
[39;120Hmandante do batalhão.
— Um ferido bebendo? Um homem machucado consumindo álcool? Beber enquanto está machucado?
Rem o importunou.
— É melhor evitar. Você precisa recuperar seu corpo primeiro.
###TAG######TAG###Saxony também o aconselhou a parar.
Ragna apenas balançou a cabeça em silêncio.
Wangnuni deu uma risadinha ao ver Encred daquele jeito.
Eles eram membros de esquadrão verdadeiramente malucos.
Ao sair atendendo ao chamado, o comandante do batalhão, exalando cheiro de álcool, acenou com a mão indicando que ele
[39;120He podia dispensar a saudação militar.
— A bandeira era o receptáculo da feitiçaria? E foi você quem a rasgou.
Soou como se tivessem encontrado o quebrador de feitiços que dera uma contribuição absoluta para aquele campo de bata
[39;120Halha.
Crepitando.
Restavam brasas na fogueira acesa, lançando faíscas no ar.
— Sim.
Encred respondeu calmamente.
— Haverá uma recompensa quando retornarmos. Bom trabalho.
O comandante do batalhão deu tapinhas no ombro de Encred. Fora um feito e tanto.
###TAG######TAG###Essa fora a primeira vez que ele falava com o comandante do batalhão desde que se tornara líder de esquadrão.
[40;117H[?25hO que Encred fizera fora incrível.
Porque mudara o rumo do campo de batalha.
Contudo, apenas um punhado de pessoas sabia disso.
Para ser mais exato, apenas o centro de comando sabia.
Provavelmente, o alto escalão levaria o crédito por superar o feitiço naquela batalha.
###TAG######TAG###Ele não se importava com isso.
Em contrapartida, as recompensas seriam generosas.
‘Não estou desapontado.’
Como fora algo que fizera apenas para si mesmo, haveria necessidade de levar o crédito?
‘Foi apenas uma luta pela vida.’
Após testemunhar a atuação do cavaleiro — ou melhor, do escudeiro —, seus pensamentos mudaram bastante.
Sentia que havia ganhado muito mais do que meras conquistas pequenas.
###TAG######TAG###— Gostei da postura.
Depois que o comandante do batalhão deu um tapinha em seu ombro e se retirou, Encred estava prestes a entrar novament
[39;120Hte no alojamento quando ouviu o som de passos no chão.
— O que foi?
Ao direcionar seu olhar para a origem do som, deparou-se com olhos que pareciam esmeraldas. Vistos durante a noite, d
[39;120Hdavam uma sensação misteriosa, como um fantasma.
Uma beleza extraordinária.
Era a comandante élfica da companhia.
— Eu não daria um prêmio por rasgar uma bandeira de forma tão desajeitada.
###TAG######TAG###Talvez fosse apenas isso que tinha a dizer, pois a comandante virou-se logo em seguida. Ele pensou que ela iria embor
[39;120Hra direto, mas a comandante olhou de volta por cima do ombro e abriu a boca:
— Não vai saudar?
Quando Encred tardiamente fez menção de saudar pressionando a arma com a mão esquerda, a comandante élfica acenou com
[39;120Hm a mão.
— Esqueça. Estou indo.
O que deu naquela elfa?
Quando a comandante de companhia partiu e ele retornou ao alojamento, Rem estava deitado de lado, com os braços sob a
[39;120Ha cabeça.
— Não vá me abandonar só porque o líder ficou famoso, hein?
— Você está bêbado?
— Eu não estava bêbado.
Era uma piada. A noite estava profunda. Encred fechou os olhos e reviveu mentalmente o que sentira ao ver o escudeiro
[39;120Ho.
Havia muito a fazer assim que estivesse totalmente recuperado.
###TAG######TAG###O batalhão de infantaria de Naurilia levantou acampamento e marchou em direção a Border Guard.
Após quatro dias de marcha, alcançaram as muralhas da cidade-fortaleza de Border Guard.
Era uma cidade com longas muralhas e três grandes torres de vigia erguidas sobre um planalto elevado em relação às ou
[39;120Hutras regiões.
[40;116H[?25hAquele era o último bastião para barrar o avanço do Principado de Azpen.
Era a guarda da fronteira, um castelo nos limites do território.
A aparição do Escudeiro dos Cavaleiros da Capa Vermelha podia mudar o rumo do campo de batalha.
###TAG######TAG###O motivo pelo qual a guerra local nas Planícies da Pérola Verde havia se mantido em pequena escala até então era a re
[39;120Hegra não escrita de não mobilizar a força total dos Cavaleiros ali.
Diante disso, o Reino de Naurilia enviou o Escudeiro como um trunfo.
Naurilia quebrou o acordo silencioso.
Independentemente de o combatente enviado estar na transição de escudeiro para cavaleiro, uma linha havia sido cruzad
[39;120Hda.
— Aqueles malditos...?
O Rei de Azpen enfureceu-se. Seus olhos faiscaram e as veias saltaram em sua testa.
— Enviem os nossos também!
Mas não era possível enviá-los de imediato.
Era inverno.
Se uma guerra eclodisse durante o inverno, o declínio do poder nacional de ambos os países seria severo.
Se uma guerra total, em vez de um conflito local, estivesse no horizonte, haveria a necessidade de mobilizar recursos
[39;120Hs em escala nacional.
###TAG######TAG###Acima de tudo, a força principal de Azpen estava ausente por algum motivo naquele momento.
Azpen também precisava de tempo para se preparar para lutar adequadamente.
Com o fim da campanha se aproximando, mesmo que a fúria deles fosse avassaladora e estivessem prestes a explodir, tin
[39;120Hnham que aguentar a situação conforme o inverno se avizinhava.
Naurilia também previra isso, razão pela qual concentrou todos os seus esforços no encerramento da campanha.
###TAG######TAG###Por outro lado, Azpen também calculou a chegada do inverno e trouxe um xamã.
No entanto, a espada preparada por este lado fora bloqueada, e a adaga preparada pelo lado oposto cravou-se profundam
[39;120Hmente em seu antebraço. Doeu. Um movimento em falso e ele perderia o uso do braço.
— Pelo menos exerçam pressão diplomática. Enviar cavaleiros para este campo de batalha é inaceitável.
###TAG######TAG###O Duque, famoso por suas habilidades marciais, soltava fumaça pelas narinas, dizendo que as coisas não podiam continu
[39;120Huar assim. Embora não estivesse gritando, a ira em sua voz era palpável, como água fervente.
O Principado de Azpen era um país governado por três grandes famílias.
A do Rei de Azpen,
A de Hurrier, focada na força militar,
e a família Eckins, responsável pela administração e assuntos governamentais.
A diplomacia ficava a cargo da família Eckins.
O ministro Eckins estava em uma situação difícil.
Tudo devido a uma carta enviada por Naurilia.
###TAG######TAG###O fato de a correspondência ter chegado quase ao mesmo tempo que a mobilização dos Cavaleiros da Capa Vermelha era a
[39;120H prova de que Naurilia se preparara meticulosamente com desculpas.
Na carta, constava que o General Frock de Azpen havia surgido no acampamento inimigo e que eles haviam enviado combat
[39;120Htentes para lidar com a situação.
A justificativa era plausível. Era conveniente demais.
Por que o General Frock tinha ido até lá?
Frock era do tipo que agia conforme a própria vontade. Esse problema já era previsível desde o momento em que o vesti
[39;120Hiram com uma farda de soldado.
###TAG######TAG###‘Mesmo se não fosse o general, eles teriam inventado qualquer outra desculpa.’
Eckins não era tolo.
Naurilia jamais enviaria um cavaleiro por impulso.
###TAG######TAG###Em suma, Azpen havia sido derrotada e tudo estava acabado.
Tudo começou porque o feitiço fora quebrado.
Caso a Névoa da Aniquilação tivesse funcionado, a guerra local nas Planícies da Pérola Verde, que teria se arrastado
[39;120H por muito tempo a menos que um cavaleiro de verdade interviesse, teria sido uma vitória retumbante de Azpen.
###TAG######TAG###Eckins lembrou-se do relatório que informava que um único soldado inimigo arruinara o feitiço.
‘Esses inúteis falharam na vigilância e vêm com a desculpa de que um reles soldado estragou tudo?’
Será que isso faz algum sentido?
Todos os envolvidos nessa falha seriam responsabilizados.
###TAG######TAG###O xamã foi encontrado morto após a retirada.
Talvez um salteador qualquer estivesse passando e tenha partido todos ao meio, incluindo a escolta e o xamã.
[40;116H[?25h‘Nada dá certo quando tem que dar errado.’
— Ei, vão simplesmente deixar isso passar?
O rei perdeu a compostura e gritou.
Neste outono, o trunfo sugerido com tanta convicção por Eckins acabou saindo pela culatra.
###TAG######TAG###O campo daquela arrastada guerra local encerrou-se com a derrota de Azpen.
Dez dias depois, Encred sentiu que seu corpo estava completamente recuperado.
Assim, no instante em que acordou, Encred foi direto procurar por Rem.
###TAG######TAG###— Rem.
— O que houve?
Rem retornou de seu turno de guarda e parou diante de Encred.
— Vamos duelar.
— O quê?
— Um treino.
— ...Você já está bem o suficiente para isso?
Que diferença fazia?
Seu corpo não estava coçando de vontade de lutar?
Encred expressou tudo com seu olhar. Se aquilo pudesse ser chamado de habilidade, certamente era uma.
Ele conseguia transmitir o que pensava apenas movendo as sobrancelhas e os cantos dos lábios.
###TAG######TAG###— Vamos a isso. Se você quer, vamos lutar. Mas vou ter que tomar cuidado para não estourar suas feridas de novo.
[40;120H— Tente a sorte, seu imigrante insolente.
— Ora, você quer que eu quebre a sua perna desta vez?
Rem aceitou a provocação de Encred com um sorriso. Em pouco tempo, os dois deixaram o alojamento.
###TAG######TAG###Ragna, que observava a scene, concordou com ao menos uma coisa dita por Rem, mesmo que não entendesse o resto.
[40;118H[?25hDe todos os loucos que já conhecera, o líder do esquadrão era insuperável.
Como alguém podia levantar daquela forma e exigir uma luta na hora, sabendo que seu talento era tão limitado?
###TAG######TAG###Menos de trinta minutos depois, Encred abriu novamente a porta do alojamento.
— Ragna, saia. Vou espantar essa sua preguiça.
Ele era um líder de esquadrão incansável. Embora tivesse sangrado de um lado da cabeça e ainda ostentasse uma casca d
[39;120Hde ferida perto da têmpora, sua fisionomia era radiante.
###TAG######TAG###— Certo, vamos lutar.
Ragna não gastou energia discutindo sem necessidade. Tudo o que precisava fazer era trocar alguns golpes com ele.
[40;120HEssa era a rotina diária deles.